Период регентства () в истории Бразильской империи длился 9 лет — с отречения императора Педру I 7 апреля 1831 года до взросления и вступления на престол императора Педру II 23 июля 1840 года.

Предпосылки для отречения монарха стали появляться ещё с момента провозглашения независимости империи в 1822 году и были связаны с излишней централизацией страны и началом активной борьбы за власть. Когда брат императора Мигел I узурпировал престол Португалии у его дочери Марии и начал выстраивать в стране абсолютную власть, португальские либералы стали просить монарха вернуться в страну. Борьба с оппозицией и общая активность императора привели к его отречению и началу периода регентства.

Это был один из самых важных и волнительных периодов в истории Бразилии; он установил территориальное единство страны и структуру вооружённых сил, а также степень автономии провинций и централизации власти. На этом этапе произошёл ряд локализованных восстаний, таких как Кабанажен в Гран-Пара, Балаяда в Мараньяне, Сабинада в Баие и «война Фаррапус» в Риу-Гранди-ду-Сул, самое длительное и крупное, которое продемонстрировало недовольство центральной властью и скрытую социальную напряженность в новом независимом государстве, что вызвало совместные усилия противоборствующих сил по поддержанию порядка. Об этом периоде Жоакин Набуку писал: «Де-факто регентство, пусть и временно, сделало Бразилию республикой…». Но в конце концов политики, которые пришли к власти в 1830-х годах, не могли привнести ничего нового, поскольку оказались в ловушке бесконечных споров. К 1840 году они «потеряли всякую веру способность самостоятельно управлять страной, а Педру приняли за авторитетную фигуру, которая была просто необходима стране чтобы выжить» и решили передать ему власть досрочно.

Предыстория

В ходе организации независимости Бразильской империи была создана структура, которая привела к организации сильноцентрализованной политической системы. Она поставила руководство муниципалитетов в сильную зависимость от руководителей провинций, а их в свою очередь — от императора и его чиновников. Кроме того, «они приняли систему непрямых выборов на основе квалифицированного (переписного) голосования, исключив большую часть населения из избирательного процесса». Они охотно оспаривали дворянские титулы и монополизировали должности в Палате, Сенате, Государственном совете и министерствах. В связи с этим в стране шла идеологическая борьба за распределение полномочий между императором и его министрами. Сторонники Педру I Освободителя считали, что он вправе назначать министров, выбирать национальную политику и задавать направление работы правительства. В оппозиции им были те, кто считал, что курс правительства должен выбирать кабинет министров, избираемый парламентариями из правящей партии, а не назначенный императором. Этот кабинет, по их задумке, должен был быть полностью подотчётным парламенту. И сторонники Педру, и его оппоненты так или иначе выступали за либеральную конституционную монархию, но с разным кругом полномочий у императора.

Педру уважал конституцию, не вмешивался в демократический процесс и не допускал роспуска парламента. Несмотря на это у него постоянно возникали споры с оппозицией, которые предъявляли ему подчас абсурдные и ничем не обоснованные требования. Кроме того, большая часть членов совета была богатыми земле- и рабовладельцами, а император был известен своими аболиционистскими взглядами. Усилия императора по умиротворению оппозиции привели к очень важным переменам. Он поддержал закон 1827 года, устанавливающий за проступки. 19 марта 1831 года Педру созвал кабинет, который состоял лишь из оппозиционных политиков, которые благодаря этому контролировали деятельность парламента. Наконец, император предложил Франсишку Гомешу и другому своему другу португальского происхождения должности послов и специальных представителей в странах Европы, чтобы они покинули Бразилию и миф о «теневом кабинете» окончательно развеялся. Но его паллиативные меры не остановили нападки со стороны оппозиции, члены которой по-прежнему упрекали его в неверных действиях и португальском происхождении. Весьма разочарованный их непримиримостью, Педру решил не дожидаться дальнейшего ухудшения ситуации.

В 1830 году во Франции произошла революция, которая свергла монарха Карла X. Её идеи продолжили распространяться по миру, дойдя в том числе и до Бразилии. В стране появились такие газеты либерального направления, как Aurora Fluminense, которую редактировал в Рио-де-Жанейро. В Сан-Паулу же был убит Либеро Бадаро, что подогрело народные чувства против императора и правительства, которых подозревали в организации. Идеи либерализма и освобождения от абсолютной власти монарха витали и в Португалии, где власть захватил брат Педру Мигел I, который сверг его дочь Марию ради установления собственного правления. Мигранты из Португалии пытались убедить Педру отказаться от трона Бразильской империи, бросив все свои силы и энергию на борьбу за претензии его дочери на корону их королевства. По словам канадского латиноамериканиста Родерика Бармана, «[в] столь чрезвычайной ситуации проявились изрядные способности императора — он стал хладнокровным, находчивым и уверенным в своих действиях. Жизнь властителя конституционной монархии, полная скуки, осторожности и примирения, противоречила самой сути его характера». С другой стороны, Барман отмечает, что Педру «обнаружил в своей дочери всё, что больше всего привлекало его душу». Он решил отправиться в Португалию, где мог продемонстрировать свою рыцарскую самоотверженность, поддерживая либеральное движение за конституцию, и воспользоваться свободой действий, о которой давно мечтал.

С начала 1829 года император часто заявлял о необходимости отречения от престола и возвращения в Португалию. По словам биографов, эта идея буквально «засела в его голове». Вскоре у него появилась возможность реализовать её. Радикальные представители оппозиции сплотили уличные банды, которые нападали на членов португальской общины в Рио-де-Жанейро. 11 марта 1831 года, во время так называемой «» (), португальцы «нанесли ответный удар». Столицу охватили беспорядки и борьба между противоборствующими кланами. 5 апреля Педру распустил кабинет, который находился у власти чуть более месяца, с 19 марта того же года, за некомпетентность и неспособность (или, скорее, нежелание) навести порядок. В середине следующего дня в центре столицы собралась большая толпа, подстрекаемая радикалами, которая потребовала восстановления низложенного кабинета. Император ответил: «Я готов сделать всё народа, но ничего [не буду делать] народа». Императора тщетно пытался переубедить командующий гарнизоном . Вскоре после наступления темноты войска покинули императора и присоединились к протестующим. На их сторону перешёл даже императорский батальон. По словам историков , и Бармана, именно тогда Педру осознал то, каким изолированным и далёким от дел Бразилии он стал. Тогда Педру примерно в три часа ночи 7 апреля 1831 года, «ко всеобщему удивлению», подписал отречение от престола. Он передал документ одному из министров и заявил: «Вот вам мой акт отречения, а я возвращаюсь в Европу и покидаю страну, которую я всегда очень любил и до сих пор люблю». Отречение привело к началу периода регентства, который длился с 1831 по 1840 годы. На момент отречения отца Педру младшему было 5 лет и четыре месяца.

Временный совет

После отречения императора была высока вероятность начала гражданских бунтов или сепаратизма одной из провинций, в связи с чем требовалось навести порядок в государстве и не допустить оных. Основной груз ответственности лежал на плечах представителей умеренно-либерального движения, которые должны были со всей энергией противостоять мятежникам. На 3 мая был назначен съезд обеих палат правительства. Такая отсрочка была дана специально, чтобы дать возможность как можно большему количеству людей поучаствовать в принятии решения. Но уже утром 7 апреля, в день отречения, во дворец сената прибыли 62 человека, из которых 26 сенаторов и 36 депутатов, которые избрали временный регентский совет из 4 человек, который и должен был управлять страной от имени слишком молодого императора. В его состав вошли Франсиску ди Лима и Силва (командующий гарнизоном, который пытался убедить Педру I остаться в стране), Жозе Жоаким Карнейру ди Кампус, маркиз де Каравеллас, и сенатор . То есть он состоял из военного, обладающего очевидным авторитетом в армии, либерала и консерватора соответственно. Именно такой порядок управления страной и формирования регентского совета был предусмотрен 121—130 статьями V главы 5 раздела политической конституции империи.

Своим первым же указом Регентский совет аннулировал решение Педру об увольнении министров. На следующий день ассамблея обнародовала манифест, в котором рассказывала о случившемся и призывала его к доверию временному правительству вплоть до избрания полноценного правительства. Там же излагались принципы работы на время взросления Педру II. Явно преувеличивая, члены совета заявили, что враги «так малочисленны и так слабы, что не заслуживают внимания». Но при этом в совете отметили, что они следят за каждым их шагом так, «как если бы они были многочисленны и сильны». И хотя последующие несколько дней город «находился в приподнятом настроении», несмотря на все предпринятые усилия так и не удалось избежать массовых беспорядков и конфликтов между сторонниками «Партии восстановления» (в основном португальцами) и солдатами, коренными бразильцами

На следующий день совет провозгласил принца конституционным императором Бразилии и доставил его во дворец, где представил народу. Стоя на стуле, мальчик махал платком народу. Этот исторический момент запечатлел на полотне французский художник Жан-Батист Дебре. Следом совет издал указ об амнистии «граждан, осужденных или даже объявленных виновными в политических преступлениях, и военных, осужденных за преступления дезертирства» и выдворил из армии иностранных граждан, которых назвал главными виновниками произошедших в день манифеста беспорядков.

Одним из своих последних указов Педру I назначил воспитателем своих детей Жозе Бонифасиу ди Андрада и Силва. Для защиты юного императора и его сестёр Франсишки и Жануарии, которые также оставались в стране, принцы остановились во дворцах Сан-Кристован или Боа-Виста, тогдашних пригородах столицы. С этим начался смутный период, когда территориальное единство страны и центральная власть были поставлены под сомнение и подвергнуты испытанию бунтами, восстаниями и мятежами. Бонифасиу попросил французского дипломата Эдуардо Понтуа в случае необходимости поддержать возможный перевод молодого принца в Сан Паулу ввиду политической нестабильности. Иностранец ответил уклончиво.

Педру I оставался в бразильских водах до своего возвращения в Европу. Первоначально отправившись на английском фрегате, в дальнейшем император пересел на корвет «Волаж» и окончательно покинул страну. 13 апреля регентство объявило об отъезде бывшего монарха, и народ, празднуя, вышел на улицы, чтобы отметить «падение тирана». Тем временем по всей стране начались мятежи недовольных временным правительством: в Байе под предлогом старых разногласий бразильцы напали на португальцев, и их пришлось усмирять. Аналогичные события происходили в Пернамбуку и Минас-Жерайсе. 3 мая настал открылись заседания обеих палат правительства страны. На следующий день были провозглашены выборы нового совета, а 6 дней спустя был представлен законопроект, согласно которому члены совета должны были избираться пожизненно. После продолжительного обсуждения палата депутатов приняла его и направил в сенат, где принятие состоялось значительно быстрее.

Первый период (1831—1835): Триумвират