«Крылатая смерть» () — рассказ американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, написанный в 1932 году в сотрудничестве с . Впервые был издан в выпуске журнала «Weird Tales» за март 1934 года.

Создание По всей видимости, рассказ был написан летом 1932 года. В переписке Лавкрафт утверждал, что его перу принадлежит большая часть произведения.

Сюжет

Рассказ приставляет собой историю в дневнике энтомолога Томаса Слоуэнуайта, которого нашли мёртвым в гостинице «Оранж» в Блумфонтейн при загадочных обстоятельствах. На потолке была начерчена странная надпись, а на столе стояла бутыль с соля́ной кислотой, стакан марганцовки и банка аммиака, в которой плавала муха. Доктор писал, что он убил Генри Мура и ещё несколько человек.

Томас провел весь 1931 год в деревне М’гонге, в Уганде, где он исследовал загадочную лихорадку, которая передается укусом неизвестной мухи, близкой к виду Цеце. По местной легенде, Муха-дьявол () своим ядом день за днем истощает жертву, доводит до смерти, а после завладевает её душой и телом, а сознание человека перемещается в тело мухи. В Уганде доктор наткнулся на руины циклопических сооружений, которые возвели Охотники из Внешнего Мира () и злые боги Тсадогва (), и Клулу (), коим приписывают влияние на людей и связь с мухами. Доктор изловил муху и вывел шесть гибридов с Цеце. Затем он устроил так, чтобы мухи укусили местных жителей. Через три месяца умер первый подопытный и, внезапно, поведение одной из мух резко изменилось: насекомое билось в стенки банки до смерти. Томас отправил сто мух в посылке в Нью-Йорк доктору Муру, его коллеге и конкуренту. Переписываясь с другими докторами он постоянно узнает об ухудшении здоровья Мура после укуса его гибридной мухи. Через полгода Мур умер, тогда как его коллега писал в письме, что его странным образом преследовала муха.

В начале 1932 года Томас переехал в Йоханнесбург и поселился в гостиницу «Вааль» под псевдонимом Фредерик Нэсмит Мэйсон, брокера из Торонто. Ему снятся мухи и кажется, преследуют его наяву, но Томас думает, что это галлюцинации. Одна из мух дразнит его, постоянно садясь на книгу Мура. Эта муха села в чернила и вывела на бумаге вопросительный знак, и цифру пять. Последующие дни муха каждый раз билась в сетку окна четыре, три, два и один раза. В последний день жизни Томас переехал в другой отель, но и там муха продолжала отсчет часов. За час до истечении срока доктор решил наполнить комнату смертельным газом хлором, чтобы отравить муху, а самому спастись маской пропитанной аммиаком. Последняя его запись была: Муха сидит на часах, а минутная стрелка между тем все приближается к ней. Ну, а теперь хлор….Вскрытие показало, что смерть Тамаса наступила в результате сердечного приступа. В номере муха оставила послание: Читайте мой дневник, он настиг меня первым, я умер, затем ощутил себя в нём, темнокожие правы, неизведанные силы природы, теперь я утоплюсь, что мне и осталось…

Персонажи Томас Слоуэнуайт () — энтомолог. Родился в Трентоне, штат Нью-Джерси, 12 апреля 1885 года, в семье доктора Пола Слоуэнуайта, жившего прежде в Претории, что в провинции Трансвааль Южной Африки. Учился у отца (умершего в 1916 году во время службы Томаса во Франции, в Южноафриканском полку), специализируясь на африканских типах лихорадки. Закончил Колумбийский университет, занимался исследованиями в провинции Наталь, Момбасе, Уганде. Использовал псевдоним Нэвиль из Уэйланд-Холла или Фредерик Нэсмит Мэйсон из Торонто, Канада, брокер по делам горнорудных имуществ (похожее название из рассказа «Электрический палач»). Генри Сарджент Мур () — конкурент Томаса, занимался исследованиями насекомых и эпидемий в Бруклине, Нью-Йорк.

Второстепенные персонажи Сэр Норман Слон () — доктор, состоял на гос. службе, создатель теории, что заимствовал Томас. Автор книги «Двукрылые Центральной и Южной Африки». Доктор Линкольн () — коллега Томаса. Доктор Джуст () — коллега Томаса в Преторию. Доктор Вандервельд () — коллега Томаса в Ньянгве. Дайсон () — коллега Томаса. Мортон () — коллега Томаса. Доктор Джеймс () — коллега Томаса из Сан-Франциско Старый Н’Куру () — колдун в племени галла в М’гонге. Мевана () — охотник за крокодилами в М’гонге. Гобо () — переводчик в М’гонге. Батта () — поселенец в М’гонге. Гамбе () — посыльном в М’гонге. Джордж К. Титтеридж () — хозяин гостиницы «Орандж» в Блумфонтейн. Ян де Уитт () — констебль из главного полицейского управления в Блумфонтейн. Иоганнес Богарт () — местный следователь по уголовным делам в Блумфонтейн. Корнелиус ван Кёлен () — медицинский эксперт при следователе в Блумфонтейн.

Анализ «Крылатая смерть» — один из рассказов Лавкрафта, затрагивающих тему европейского колониализма, наряду с «Таинственным кораблём», «Картиной в доме», «Некоторых фактах о покойном Артуре Джермине и его семье», «Погребённым с фараонами» и другими.

Примечания

Литература

Категория:Рассказы Говарда Лавкрафта