Участие российских заключённых во вторжении на Украину началось в июне 2022 года. По утверждениям СМИ, с этого времени во многих колониях России проходила вербовка заключённых, после чего их отправляли на войну с Украиной. Сначала ей занимался глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин, а с февраля 2023 года уже исключительно военные. Условия, на которых сначала Пригожин, а потом представители Минобороны вербовали зэков на войну, были одинаковыми: помилование президента, шесть месяцев штурмовиком на передовой, потом возвращение домой. Как заявлял Евгений Пригожин, на фронт по этой схеме отправились почти 50 тысяч человек, схожие цифры называли правозащитники и журналисты, исследовавшие данные ФСИН. Тысячи заключённых погибли, но некоторые — в том числе осуждённые за тяжкие насильственные преступления — действительно вернулись домой. С сентября 2023 года вместо помилования заключённые стали получать лишь условное освобождение, оставаясь на войне до её конца.
Бывшие заключённые, вернувшись в Россию, снова совершали преступления, убивали чаще, чем остальные военные, вернувшиеся с фронта, и чаще убивали женщин.
Предыстория
Вскоре после начала вторжения России на Украину, с конца февраля 2022 года российская ЧВК «Вагнер» начала широкий набор бойцов для участия в войне с Украиной. При этом в ряды наёмников начали принимать даже тех, с кем ранее группа Вагнера контракт бы не подписала. По словам собеседников Русской службы Би-би-си, группа Вагнера начала набирать «всех подряд», собирая «погань» и «всякий сброд», а сформированные из такого контингента отряды сами вагнеровцы стали называть «штрафбатами». При этом основу группировки ЧВК «Вагнер» из наиболее опытных бойцов его руководство пыталось сохранить для операций в других странах, прежде всего в Африке.
В 2022 году журналисты отмечали, что официально «ЧВК Вагнера» не существовало, в российском законодательстве отсутствовало понятие «частной военной компании», а деятельность этой организации формально подпадает под статью УК РФ «наёмничество». В мае 2022 года глава российского МИД Сергей Лавров заявлял, что «ЧВК Вагнера» не связана с российскими властями и не воюет на Украине.
В апреле 2022 года источники российского издания «Коммерсантъ» утверждали, что администрации ФСИН начали поступать множественные заявления от заключённых с просьбой дать им возможность «кровью смыть вину». Однако, по словам собеседников «Коммерсанта», «зэки, стремящиеся под любым предлогом выйти на свободу, в спецоперации не нужны», исключением могли быть только осуждённые за бытовые преступления бойцы элитных отрядов спецназа, с которыми «условия досрочного освобождения обсуждаются приватно и индивидуально».
Вербовка
ЧВК «Вагнер» (Проект «К») Согласно данным СМИ, при вербовке в группу Вагнера предпочтение отдавалось заключённым, склонным к насилию и осуждённым по тяжёлым статьям УК, таким как «убийство», «грабеж», «разбой», «нанесение тяжких телесных повреждений», а также рецидивистам. К примеру, один из завербованных заключённых имел 23 года лишения свободы, из которых он отсидел десять лет. Согласно сведениям журналистов, изначально у вербовщиков были жёсткие ограничения на приём лиц, осуждённых за сексуальные преступления и по делам, связанным с наркотиками, однако в дальнейшем эти условия были смягчены. Также не агитировали вступать в ЧВК Вагнера лиц, осужденных за терроризм.
Основатель ЧВК Вагнер Евгений Пригожин лично посещал ряд российских колоний для вербовки заключённых в свою ЧВК для участия в войне с Украиной. Вместе с Пригожиным колонии посещал и командир «ЧВК Вагнер» Дмитрий Уткин.
В сентябре 2022 года соратники Алексея Навального на канале Популярная политика опубликовали видео, на котором Пригожин вербовал заключённых в одной из колоний РФ. На видео, снятом в одной из колоний республики Марий Эл, Пригожин говорил, что «война тяжёлая. На всякие там чеченские и так далее близко не похожая», и обещал заключённым свободу и помилование после полугода «службы». По словам заключённых, в другом своём обращении, не попавшем на видео, Пригожин говорил: «то, что было в Сталинграде, — цветочки, в Украине все намного серьёзнее», назвав происходящее Третьей мировой войной. Также они утверждали, что когда заключённые спросили Пригожина, что будет с ними, если война закончится раньше, чем истекут их полгода «службы», то он ответил, что война растянется на несколько лет, и они могут не переживать. По их словам, Пригожин также говорил, что не боится ядерной войны, а насчёт гипотетического взрыва АЭС он ответил: «ну взорвется и взорвется, тогда у русских будет по два хуя, а у украинцев по две жопы». Говорил, что с украинскими военнопленными, если те попадут в плен, можно «делать что угодно»: «хотите берите в плен, хотите нет, пытайте, издевайтесь, хоть горло перерезайте».
Главы фонда «Русь Сидящая» Ольга Романова отмечала, что сам Пригожин имел в прошлом уголовную судимость, поэтому он разговаривает с заключёнными «на их языке». Также она отмечала, что обычно Пригожин прилетал с визитом в колонии на частном вертолёте, появлялся со звездой Героя России и демонстрировал заключённым свою власть над тюремщиками, которые были вынуждены подчиняться главе ЧВК Вагнер. По мнению Романовой, это всё должно было дать понять осужденным, что «приехало очень большое начальство». Романова говорила, что Пригожин хотел донести до заключённых мысль: «вы отсюда выйдете только в деревянном ящике. А мы вам предлагаем деньги, славу, помилование, смыть кровь за преступления, деньги, свидания с родными. Жизнь начнется сначала. Вы — солдаты удачи!»; а уже после этого шёл «набор слов» про «фашистов, Украину, Бандеру и восемь лет убийств детей Донбасса». Причём, по её мнению, «на пропаганду заключённые не ведутся».
Вербовщики ЧВК «Вагнер» обещали заключённым ежемесячную зарплату в 200 тысяч рублей. Выступая в одной из колоний, Пригожин обещал заключённым в случае их гибели выплату компенсации их родным и доставку тела по указанному адресу. Журналисты Русской службы Би-би-си отмечали, что на попавшем на видео выступлении Пригожина перед заключёнными тот называл мародерство, наркотики и алкоголь «смертными грехами», однако, по информации из других колоний, без видеосъемки Пригожин, наоборот, говорил в духе «мы вам это не запрещаем, мы вам это гарантируем». В то же время за дезертирство он обещал расстрел на месте. Пригожин заявлял: «Никто не дает заднюю, никто не отступает, никто не сдается в плен… Тем, кто приезжает и в первый день говорит: „Куда-то я не туда попал“, мы делаем отметку „дезертир“, и после этого следует расстрел». Пригожин обещал заключённым три недели тренировок по 20 часов в день с четырьмя часами на сон, однако, согласно сопоставлениям дат вербовки и гибели на фронте и по сведениям заключённых, попавших в плен, в действительности подготовка шла около недели.
По утверждению источников Русской службы Би-би-си, такая агитация ЧВК «Вагнер» не нравилась некоторым сотрудникам ФСИН, так как некоторые заключённые переставали подчиняться администрации. При этом в СМИ сообщалось, что ЧВК «Вагнер» принудительно набирает заключённых на войну с Украиной.
В октябре 2022 года появилось ещё одно видео, на котором Пригожин встречался в госпитале с российскими заключёнными, принимавшими участие в войне с Украиной и потерявшими конечности в ходе боевых действий. Одному из них Пригожин сказал: «Раньше ты был нарушитель, а теперь — герой войны». Когда двое заключённых заявили, что после протезирования они готовы вернуться в группу Вагнера, Пригожин это одобрил, сказав: «Из ЧВК можно уехать только на пенсию по старости либо в цинковом гробу. Остальные все возвращаются».
В сентябре 2022 года Пригожин заявил: «те, кто не хотят, чтобы воевали ЧВК, заключённые, кто рассуждает на эту тему, кто ничего не хочет делать и в принципе кому эта тема не нравится, детей своих на фронт отправьте. Либо ЧВК и зэки, либо ваши дети — решайте сами». Эти слова были сказаны на фоне проходившей в России «скрытой мобилизации», когда губернаторы формировали региональные «добровольческие батальоны», а глава Чечни Рамзан Кадыров активно призывал глав регионов к «самомобилизации».
На вопрос о том, берут ли в ЧВК Вагнер из низших тюремных каст, Пригожин ответил: «Тюремные правила говорят о том, что с лицами с низким социальным статусом не надо здороваться, чифирить, брать у них какие-либо вещи в пользование, спать с ними в одном проходе или на одной шконке. То есть всё вышеперечисленные деяния являются „заподляковыми“, делать это западло. Остальные заключённые все вместе общаются и живут одним социумом, „петухи“ же — отдельно; ... жизнь во время [спецоперации] диктует новые условия, и не определено, в падлу ли подавать „петуху“ пулеметную ленту или перебинтовать раненого „гребня“. Для того чтобы избежать данных неудобств, мы не берём „петухов“ в ЧВК Вагнер». Из этой категории заключённых Пригожин посоветовал сформировать отдельную «петушиную дивизию» за рамками ЧВК «Вагнер».
«Медиазона» выяснила, что в конце 2022 года вагнеровцы провели вторую волну вербовки, но в этот раз желающих оказалось в несколько раз меньше. За отказ заключённым угрожали новыми уголовными делами. В то же время ФСИН отчиталась о том, что в колониях перестало сокращаться число заключённых.
В феврале 2023 года Евгений Пригожин заявил, что ЧВК Вагнера перестала вербовать заключённых.
Внутри ЧВК систему вербовки заключённых в колониях называли «проект К».
Министерство обороны (отряды «Шторм»)
Штурмовые отряды «Шторм-Z» изначально формировались из бывших заключённых силовиков, но с весны 2023 года фактически превратились в штрафные батальоны, укомплектованные осуждёнными и военнослужащими, находящимися на дисциплинарных взысканиях.
Позже туда стали попадать провинившиеся солдаты, пойманные на употреблении наркотиков и алкоголя, и те, кто отказывался выполнять приказы.
По данным издания «Важные истории» и других источников, российское Минобороны как минимум с сентября 2022 года вслед за ЧВК Вагнера начало вербовать заключённых на войну с Украиной. По сведениям издания, Минобороны РФ создавало спецотряд «Шторм», основу которого должны были составить осуждённые экс-сотрудники силовых ведомств, а вербовка проводилась в «красных» зонах. Согласно источникам журналистов, администрации колоний оказывали давление на заключённых, требуя от них согласиться на предложение Минобороны. Вербовщики из Минобороны посетили, в том числе, колонии Сибири и Дальнего Востока. Так, из ангарской колонии № 15 принудительно завербовали и увезли 400 заключённых.
При этом журналисты сообщали о конфликтных отношениях между Пригожиным и руководством Министерства обороны РФ.
В конце июня 2023 украинская сторона отметила использование Россией подразделений «Шторм-Z», составленных из бывших заключённых. Подразделение пришло в Донецкую область на смену отрядам ЧВК Вагнера. Российские пленные рассказали, что силы РФ применяют заградотряды для предотвращения отступления подразделений.
В отличие от вагнеровцев, бойцам «Шторм-Z» обещали оплату не наличными, а переводом на зарплатную карту и ежемесячно. В действительности, по данным журналистов, членам «Шторм-Z» отказывали в зарплате и выплате страховки при ранении, а сами бойцы отряда «Шторм-Z» жаловались на «отвратительное» отношение со стороны врачей и военных начальников. Семьи экс-заключённых не могли найти своих близких, так как в базе Минобороны они не числились. Отряды «Шторм-Z» в последнюю очередь получают снаряжение, огневую поддержку, пополнение и медицинскую помощь, при этом часто именно они возглавляют российские атаки на сложных направлениях.
По свидетельству мобилизованного, военных отправляли в «Шторм-Z» за провинности, а позже появилась практика принудительной отправки туда по несколько человек из каждого подразделения под предлогом наказания за проступки.