— серия компьютерных игр в жанрах приключенческой игры и головоломки, созданная компанией Level-5. Франшиза Professor Layton включает в себя семь игр основной серии, два спин-оффа (включая кроссовер с другой серией квестов — Ace Attorney от компании Capcom), анимационный фильм Professor Layton and the Eternal Diva и телевизионный аниме-сериал.
В первых трёх играх повествуется о профессоре археологии Хершеле Лейтоне и его ученике Люке Трайтоне, которые расследуют различные загадочные случаи. Следующие три игры и фильм являются приквелами — в них рассказывается о том, как Хершел и Люк познакомились. В спин-оффе Layton Brothers: Mystery Room и седьмой игре основной серии, Layton's Mystery Journey, игроку предстоит играть за детей Лейтона и их спутников.
Professor Layton стала первой самостоятельной серией разработчика Level-5, ранее занимавшегося исключительно разработкой игр для других компаний. После выпуска таких проектов, как Dark Cloud, её сиквела Dark Chronicle, Rogue Galaxy и Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King, студия решила создать свою собственную игру, которой стала Professor Layton and the Curious Village.
Professor Layton получила положительный приём критиков: по данным сайта Metacritic, все игры серии, кроме Layton’s Mystery Journey, получившей «смешанные или средние» оценки, удостоились «в основном положительных» отзывов. По данным издателя, серия разошлась тиражом более 18 миллионов копий, что делает её самой продаваемой франшизой компании Level-5.
История Компания Level-5 была основана в октябре 1998 года. Её руководителем стал Акихиро Хино — будущий создатель серии игр про профессора Лейтона. Первоначально компания разрабатывала игры в сотрудничестве с более крупными корпорациями — Sony Computer Entertainment и Square Enix. Так вышли на рынок ролевая игра Dark Cloud, её сиквел Dark Chronicle, а также JRPG Rogue Galaxy и Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King. Но в середине 2000-х студия решила заняться играми собственного производства.
Геймплейная концепция франшизы родилась из любви Акихиро Хино к популярным в Японии книгам с головоломками . Для разработки внутриигровых головоломок он даже пригласил автора этих книг — Акиру Таго, который впоследствии участвовал в разработке всех игр основной серии. По словам Хино, когда разработчики попытались вставить головоломки из книг, некоторые из них не подходили под формат консоли. Поэтому они отобрали наиболее уместные, а также попросили Таго придумать новые.
Во время создания игры в Level-5 поняли, что на Nintendo DS тогда был очень популярен формат программ для тренировки мозга. Чтобы выгодно выделить новый проект из массы конкурентов, Хино решил добавить в игру сюжет и персонажей. Он придумал английский сеттинг игры, который разрабатывался с оглядкой на «исторический, романтичный европейский стиль», а также двух протагонистов — Хершела Лейтона, выступавшего в роли детектива наподобие Шерлока Холмса, и его ассистента Люка Трайтона. В более позднем интервью Хино отмечал, что одним из прообразов для главного героя игры выступил Феникс Райт: он создавал Лейтона, исходя из плохих и хороших сторон Райта.
Плодом сотрудничества Level-5 и Акиры Таго стала вышедшая в 2007 году Professor Layton and the Curious Village, возымевшая коммерческий успех и благосклонный приём критиков: за первый год игра продалась в Японии тиражом 700 000 копий, а согласно сайту-агрегатору Metacritic, игра получила «преимущественно положительные» отзывы. Уже во время разработки первой части серия задумывалась как трилогия, поэтому за Curious Village последовали ещё две игры — Professor Layton and Pandora’s Box и Professor Layton and the Unwound Future. Положительный приём этих игр и всей трилогии в целом привёл к выходу трилогии приквелов.
Первая игра из трилогии приквелов, Professor Layton and the Last Spectre, начала разрабатываться в том числе после вопросов игроков о том, закончилась ли серия на Unwound Future. Эти вопросы навели Хино на мысль о своеобразном «втором сезоне». Вместе с Last Spectre в 2009 году была анонсирована анимационная адаптация серии. Она вышла в декабре 2009 года, через месяц после релиза Last Spectre в Японии, и получила название Professor Layton and the Eternal Diva. После выхода мультфильма началась работа над его сиквелом и игровым фильмом по мотивам серии, но их выход так и не состоялся.
Следом, в 2011 году, вышла вторая игра трилогии — Professor Layton and the Miracle Mask. Она стала первой игрой серии, которая разрабатывалась не для платформы Nintendo DS, а для более новой консоли — Nintendo 3DS. Следствием этого стало изменение графического стиля: он перешёл от двухмерных спрайтов к трёхмерным моделям. Также в Miracle Mask появился новый режим игры, где игрок принимает роль 17-летнего Лейтона, которого нужно провести через комнаты в древних руинах, избегая различные препятствия и встречи с врагами.
После релиза Miracle Mask свет увидели два спин-оффа. Первым из них стал Layton Brothers: Mystery Room, выпущенный на японском рынке в сентябре 2012 года. В нём протагонистом выступает Альфонсо Лейтон, сын Хершела. Ему и его помощнице Люси Бейкер предстоит раскрывать преступления, исследуя места преступлений и разбираясь в уликах. В ноябре того же года состоялся релиз кроссовера между сериями Professor Layton и Ace Attorney — Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney. Сценарий для игры написал Сю Такуми, создатель Ace Attorney. Разработка велась в тесном сотрудничестве двух компаний — Level-5 и Capcom.
В 2013 году вышла последняя игра из трилогии приквелов — Professor Layton and the Azran Legacy. Акихиро Хино заявил, что это последняя игра, в которой в качестве протагониста будет выступать профессор Лейтон. По словам разработчиков следующей части, это было сделано с целью «вернуть серию к истокам»: они посчитали, что масштаб проблем, которые решал Лейтон, рос от игры к игре, достигнув в конце концов апогея; смена протагониста помогла бы открыть новый простор для развития сюжета.
Седьмая игра серии, Layton's Mystery Journey, вышла в 2017 году. Одним из отличий этой части от предыдущих стала смена протагониста: вместо Хершела Лейтона главной героиней стала сыщица и его дочь Кэтриел.
В феврале 2023 года на мероприятии Nintendo Direct была анонсирована новая игра в серии — Professor Layton and The New World of Steam. Выход игры запланирован на 2025 год на платформе Nintendo Switch. Ввиду смерти Акиры Таго, за головоломки отвечал коллектив QuizKnock — авторы одноимённого YouTube-канала, посвящённого различным задачам и головоломкам. По времени действия New World of Steam расположена после «первой трилогии», закончившейся на игре Professor Layton and the Unwound Future.
Игровой процесс
В своей основе игры серии Professor Layton являются квестами с управлением point-and-click. Бо́льшую часть игры игрок должен исследовать окружающий мир, нажимая на статичный фон локации, и таким же образом разговаривать с другими персонажами. В некоторых местах на локациях могут быть спрятаны различные бонусы, например так называемые «монетки-подсказки» (), которые присутствуют во всех играх основной серии. Игрок может потратить их при решении головоломок. Так же могут быть спрятаны некоторые предметы для мини-игр и головоломки.
Решение головоломок — другая часть игрового процесса. После разговоров с некоторыми персонажами, а также при исследовании локаций игроку будут предлагаться головоломки, выполненные как отдельный режим. На верхнем экране консоли даётся такая информация, как порядковый номер загадки, количество пикарат (валюта, используемая для разблокирования дополнительных головоломок), которое получит игрок при правильном решении, и присутствующих в данный момент «монеток-подсказок». Также там есть условие головоломки, по которому необходимо найти её решение. Для игр серии характерно большое разнообразие типов головоломок, которые включают в себя логические, математические головоломки, задачи со спичками, лабиринты и прочие. На нижнем экране игрок должен ввести решение. У игрока бесконечное количество попыток, однако при ошибке уменьшается количество пикарат, получаемое при отгадке. При решении головоломок доступна система подсказок. Каждая головоломка имеет три (начиная с Unwound Future — четыре) подсказки, которые можно «купить» с помощью собираемых на локациях «монеток-подсказок». Одна подсказка стоит одну монетку. В третьей и последующих частях появляется «суперподсказка», которая максимально раскрывает ответ, но стоит две монетки. По мере продвижения игрока по сюжету он может лишиться возможности решить некоторые головоломки там, где они находились изначально (например, из-за потери доступа к локации, где она находилась). В таком случае они становятся доступны в специальных местах. В первых двух частях этим местом была «избушка загадок» ().
Также для серии Professor Layton характерны мини-игры, которые находятся в меню под названием «чемоданчик Лейтона» (). В каждой части представлены по три такие игры, каждая из которых отличается друг от друга. За выполнение заданий, которые даются в этих мини-играх, игрок может получить различные награды и бонусы. Например, в Curious Village из деталей, которые игрок находит по мере прохождения, можно собрать собаку-робота, которая будет указывать на места, где спрятаны «монетки-подсказки».
После прохождения сюжетного режима игроку получает возможность решать головоломки повышенной сложности. Вплоть до закрытия сервиса Nintendo Wi-Fi Connection в 2014 году игроки могли скачать дополнительные головоломки, которые обновлялись еженедельно в течение определённого срока.
Сюжет
Сеттинг Действие всех игр серии происходит в Великобритании, в Лондоне и его окрестностях. В первой и четвёртой частях игрок посещает небольшие поселения — деревушку Сент-Мистере и городок Мистхоллери соответственно. Во второй части присутствует сразу несколько локаций: Лондон, деревня Дропстоун и забытый город Фолсенс, а также поезд, на котором путешествуют протагонисты. Третья часть разворачивается в якобы Лондоне будущего, а на деле — в построенной под землёй копии города. События пятой части происходят в городе Мон-д’Ор, а шестая — в нескольких разных локациях по всему миру.
Персонажи
— протагонист всей серии. Профессор археологии в вымышленном лондонском университете Грессенхеллер. Известен способностью хорошо решать головоломки. Из-за этого его часто приглашают к расследованию загадочных случаев, которым он занимается в каждой игре серии. Облик Лейтона состоит из высокой шляпы с красной ленточкой (которая стала одним из символов персонажа) и оранжевой кофты с тёмными пальто и брюками. Характер Лейтона наделён чертами стереотипного английского джентльмена: он манерен и учтив, а также сильно любит чай. — ученик и помощник профессора Лейтона. Берёт пример со своего учителя, так как желает стать таким же джентльменом. Так же, как и профессор Лейтон, обожает головоломки. Хорошо ладит с животными, умеет общаться с ними.
Продукция
Игры Серия Professor Layton включает в себя девять полноценных игр, из которых две являются спин-оффами — Layton Brothers: Mystery Room и Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney, кроссовер с серией Ace Attorney. + Игры серии Professor LaytonНазваниеПлатформаДата выходаАмериканскоеЕвропейскоеЯпонскоеВ ЯпонииВо всём миреProfessor Layton and the Curious VillageNintendo DS15 февраля 200710 февраля 2008Professor Layton and the Diabolical BoxProfessor Layton and Pandora’s Box29 ноября 200724 августа 2009Professor Layton and the Unwound FutureProfessor Layton and the Lost Future29 ноября 200812 сентября 201026 ноября 200917 октября 2011Nintendo 3DS26 февраля 201128 октября 2012Android/iOS21 сентября 201227 июня 2013Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace AttorneyNintendo 3DS29 ноября 201229 августа 201428 февраля 201328 февраля 201420 июля 20176 октября 2017
Professor Layton and the Mansion of the Deathly Mirror