Операция «Животные», Операция Animals () — широкомасштабная операция, проведенная в годы Второй мировой войны в оккупированной Осью Греции британским Управлением специальных операций (SOE) совместно с греческими партизанскими армиями ЭЛАС и ЭДЕС, а также небольшими местными организациями греческого Сопротивления. В рамках операции американская авиация совершила бомбёжки трёх аэродромов на территории Греции. Целью операции длившейся с 1 июня по 11 июля 1943 года было ввести в заблуждение германское командование о предстоящей союзной высадке в Греции, вместо планировавшейся в действительности высадке в Сицилии.
В историографии греческого Сопротивления операция иногда ошибочно именуется «Операция Ноев ковчег» («Operation Noah’s Ark») по имени операции в поддержку действительно планировавшейся, но не осуществлёной, союзной высадки в Греции в 1943-44 годах.
Предыстория 30 сентября 1942 года на западе Средней Греции с воздуха была выброшена небольшая (12 человек) группа британского Управления специальных операций (SOE), которую возглавлял подполковник (позже повышенный в бригадиры) «Эдди» Майерс (Edmund Charles Wolf Myers). SOE поставила группе две задачи — непосредственно военную (Операция «Харлинг» (), прервать железнодорожное сообщение на линии Салоники — Афины, что имело большое значение в период когда германо-итальянские войска подошли к границам Египта, и прозондировать военно-политическую обстановку в оккупированной Осью Греции, где в греческом Сопротивлении уже доминировала прокоммунистическая ЭЛАС. К тому же и сама Операция «Харлинг» была невозможна без масштабного участия в ней греческих партизанских соединений. 25 ноября 1942 года в ходе совместной операции группы SOE, отрядов ЭЛАС и ЭДЕС, был разрушен железнодорожный виадук на реке в Центральной Греции.
Диверсия стала большим успехом для SOE, поскольку была самой большой из всех подобных операций, проведённых «Управлением» до того. Хотя её первоначальная военная цель — как-то прервать снабжение войск Роммеля — утратила свою важность после победы союзников при Эль-Аламейне, она раскрыла потенциал больших партизанских акций, обеспечивающих стратегические цели союзников, и дала моральный импульс оккупированной ГрецииWoodhouse (2002), p. 26.
Мост был восстановлен итальянским инженерным батальоном за 19 днейFranzosi, Pier Giorgio (1991). L’Arma del Genio. Rome: Esercito Italiano — Rivista Militare. p. 224..
Миссия Harling не была отозвана, как предполагалось первоначально, согласно британским историкам, но получила инструкцию остаться и образовать «Британскую военную миссию в Греции». Историк Т. Герозисис напротив считает что и первоначально основной задачей была не операция Harling, а создание миссии, и использует фразу «якобы предполагалось отозвать»Τριαντάφυλος Α. Γεροζήσης, Το Σώμα των αξιωματικών και η θέση του στη σύγχρονη Ελληνική κοινωνία (1821—1975), εκδ. Δωδώνη Αθήνα 1996, ISBN 960-248-794-1.
Стратегические предпосылки операции К концу 1942 года продолжающиеся успехи союзников в Северной Африке позволили обратиться им к планам о высадке в Европе. Англичане сочли что вторжение во Францию из Британии не могло состояться раннее 1944 года и британский премьер У. Черчилль выдвигал идею использовать союзные силы которые находились в Северной Африке для атаки на «мягкое подбрюшье» Европы — на Балканы. У союзников были две альтернативы. Первым выбором была Сицилия, поскольку контроль над этим островом обеспечивал также контроль Центрального Средиземноморья флотом союзников и и позволил бы вторжение в континентальную Европу через Италию Вторым выбором была высадка в Греции и наступление на Балканы и блокирование германских сил между наступающими англо-американцами и советской армией.. В январе 1943 года на конференции в Касабланке союзники приняли решение совершить высадку в Сицилии, причём не позже июля того же года. Однако выбор был настолько ожидаемым, что Черчилль (якобы) заявил что «Все кроме какого либо идиота знают что это будет Сицилия» и что подготовку войск к этой высадке нельзя будет скрыть от противника
А. Гитлер опасался высадки союзников на Балканы, поскольку регион являлся источником сырья для немецкой военной промышленности, включая медь, бокситы, хром. Союзники знали об опасениях Гитлера и предприняли дезинформационную операцию Барклей (Operation Barclay) — операцию ввода в заблуждение, чтобы использовать эти опасения и убедить немцев что целью являются Балканы, с тем чтобы оставить Сицилию с меньшими силами против тех которыми она могла располагать. Чтобы подтвердить что целью является Восточное Средиземноморье, союзники ораганизовали в Каире штаб вымышленной XII армии, которая якобы насчитывала 12 дивизий. В Сирии состоялись военные манёвры с раздутыми цифрами сил за счёт муляжей танков и бронетехники, способных ввести в заблуждение наблюдателей. Были мобилизованы греческие переводчики и союзники начали собирать греческие карты и денежные купюры, в то время как штаб XII армии передавал фальшивую информацию о передвижениях войск. Одновременно союзное командование в Тунисе — где находился штаб готовивший высадку в Сицилию — уменьшил радиосвязь и там где это было возможно перешёл на связь по стационарным линиям.
Накануне союзной высадки в Сицилии 29 мая, глава британской миссии в Греции, Eddie Myers, был оповещён из Каира что вторжение в Сицилию состоится во вторую неделю июля и получил приказ оповестить греческие организации о организации масштабной диверсионной операции по всей стране. По поручению штаба союзников в Каире, он запросил командование ЭЛАС и других организаций Сопротивления интенсифицировать свою деятельность. ЭЛАС и другие организации приняли запрос союзного штаба и целенаправленно интенсифицировали свои операции в период с начала июня по 14 июля 1943 года:
Самая громкая операция, по сути до официального начала Операции Animals, состоялась в ночь с 1 на 2 июня в Средней Греции, в Курново.
Операция в Курново Помня о блестящем результате по взрыву моста Горгопотамоса, совершённого вместе с греческими партизанами в ноябре 1942 года, Майерс решил вновь взорвать этот восстановленный к этому времени мост или, если это не будет возможным, взорвать мост над горной рекой Асопос, на том же участке линии Афины — Салоники.
Не располагая для этой операции собственными силами и ссылаясь на необходимость получения по воздуху необходимого горнолазного снабжения, Мейер обратился к штабу ЭЛАС с просьбой совершить атаку на мост, чтобы получить возможность его взрыва. Мост охранял немецкий гарнизон, создавший сеть заграждений и дотов и доступ к нему для атаки был возможен только с двух сторон вдоль линии и на ширину железнодорожного полотна. Командующий ЭЛАС, генерал С. Сарафис, счёл что атака на мост по железнодорожной линии выкопанной на отвесной скале вдоль её средней высоты, против обороняющихся с подготовленных позиций и дотов, повлечёт неоправданно большое число потерь. Сарафис предложил атаковать туннель Курново (длиною в 510 метров), который вёл к мосту над рекою Асопос. Майер согласился и снабдил ЭЛАС необходимой для этой операции взрывчаткой.
Ночью 1 июня, группа сапёров ЭЛАС, руководимая «капитаном Ламбросом» (С. Бекиос), сопровождаемая 250 партизанами, взорвала туннель, в момент когда через него проходил состав с боеприпасами и итальянскими солдатами. Погибли до 300 итальянских солдат (Сарафис пишет «сгорели до 600 итальянцев», включая одного генерала)Έπεσαν για τη Ζωή, Τόμος τρίτος Ά, Έκδοση της Κεντρικής Επιτροπής του Κομμουνιστικού Κόμματος Ελλάδας, Αθηνά 1998.
Погибли также 60 греческих железнодорожников и заключённых смертников «клувитес» (перевозимых в носовом вагоне-клетке, во избежание возможной диверсии).
Оккупационная газета «Неологос» озаглавила свою передовицу «Новое преступление партизан — 50 греков сожжены», но ограничилась упоминанием о погибших 50 заключённых и «сопровождавших их итальянских карабинеров»http://www.ionikienotita.gr/wp-content/uploads/2016/06/6.6.1943-%CE%97-%CE%98%CE%A5%CE%A3%CE%99%CE%91-%CE%A3%CE%A4%CE%9F-%CE%9A%CE%9F%CE%A5%CE%A1%CE%9D%CE%9F%CE%92%CE%9F.pdf.
Развёртывание операции Разрушение туннеля и уничтожение железнодорожного состава в Курново стали своего рода сигналом для развёртывания масштабной операции. 5 июня отряд ЭЛАС атаковал позиции итальянцев у села Павлиани на северо-востоке Средней Греции. Несмотря на поддержку авиации итальянцы потерпели поражение потеряв 80 человек убитыми и 23 пленных. Не имея возможности взять их с собой, греческие партизаны оставили в селе Павлиани 35 раненных итальянцев, которых позже подобрали подошедшие итальянские части. 8-9 июня, в двухдневном бою у входа в ущелье Порта, на западе Фессалии, 150 партизан ЭЛАС и 100 местных резервистов, отразили атаку 4500 итальянцев (2 пехотных батальона, две сотни из кавалерийского полка Аоста, 2 роты арумынских легионеров, 1 батарея полевой артиллерии) поддерживаемых с воздуха 4 бомбардировщиками), и не дали им возможность войти в ущелье и начать карательную операцию в предгорьях Пинда. 17 июня отряд партизан из организации ЭДЕС, атаковал итальянскую колонну на шоссе Арта — Яннина. 20 июня 5 мостов и 4 км железнодорожных путей были взорваны на линии Катерини-Ламия. В районе города Литохоро один из отрядов ЭЛАС Македонии нейтрализовал гарнизон одного из мостов и патруль жандармерии, прежде чем взорвать сам мост. телефонная линия между Козани и городом Сервиа в Западной Македонии была разрушена у Петрана. с началом операции в Македонии немцы усилили свои гарнизоны, арестовали сотни греческих граждан, вынуждая их искать мины с риском для своей жизни. Они должны были прощупывать шестами полотно вокруг рельсов, а затем разоружать мины.
20 июня группа 6 офицеров SOE сумела незаметно от немецкой охраны взобраться по крутому склону и заложить взрывчатку на северном участке моста над рекой Асопос. Хотя при взрыве немцы не понесли потерь в живой силе, взрыв прервал сообщение между северной и южной Грецией до 28 августа. По получении сообщения о разрушении моста А. Гитлер выразил неудовлетворение уровнем защиты железнодорожной сети Греции, признавая в то же время, что подобных действий нельзя избежать полностью. Историк Дорданас считает что именно эта диверсия официально является началом операции Animals. Мост был восстановлен немцами, но был вновь взорван ими, при отступлении немецких войск из Греции в октябре 1944 года. 21 июня механизированная колонна 117-й егерской дивизии была атакована сотней партизан ЭЛАС в ущелье Сарантапоро ведущем из Македонии в Фессалию. 11 немцев были убиты, 97 сдались в плен. Мост в Сарантапоро был разрушен, 64 грузовиков были уничтожены
Генерал А. Лёр в своих телеграммах между 22 и 23 июня информировал о систематическом разрушении транспортной сети и связи. Ежемесячный рапорт армейской группы Ε за июнь подтверждал их, добавляя что конкретные акции ставят своей целью изолировать юг Греции от остальной страны. Утром 24 июня 20 американских самолётов разбомбили аэродром в Салониках. Погибли 8 немецких солдат, и 70 были ранены. Взлётно-посадочные полосы и 70 % зданий были разрушены. 10 самолётов были уничтожены, 15 других были повреждены. Информация для наводки и бомбардировки была получена американской авиацией от салоникской подпольной организации «Зевс» (Δίας). 24 июня горнострелковая дивизия «Эдельвейс» получила приказ зачистить от мин горный проход Сарантапоро и установить временный мост. 25 июня немцы отбили атаку партизан на мост в Бралос. Саботаж партизан на железнодорожной линии Лептокарья-Литохоро не имел значительного успеха. 26 июня греческие партизаны убили Адольфа Эрсфелда (Adolf Ersfeld), командира 621-го армейского секретного полицейского подразделения на дороге Салоники-Эдесса. 27 июня в ходе авиационного налёта на аэродромы в Элевсине и в Каламаки были уничтожены 12 самолётов. 28 июня железнодорожная линия Лептокарья-Литохоро в Центральной Македонии была подорвана в 8 местах.