Северо-Западный проход () — морской путь через Северный Ледовитый океан вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг.
Соединяет Атлантический и Тихий океаныNorthwest Passage -Merriam-Webster Online DictionaryMitchell Alanna. The Northwest Passage Thawed // The Globe and Mail. — 2000. — February 5. — p. A9.. Различные острова архипелага отделены друг от друга и от канадского побережья группой арктических водных путей, которые имеют собирательное название Северо-Западные путиIHO Codes for Oceans & Seas, and Other Code Systems, including IHO 23-3rd: Limits of Oceans and Seas, Special Publication 23, 3’rd ed. (1953), published by International Hydrographic Organization..
Северо-Западный проход являлся предметом поисков ведущих морских держав в XVI—XIX веках для радикального сокращения морского пути между Атлантическим и Тихим океанами в Северном полушарии, однако на поверку из-за слишком суровых условий оказался непригодным для судоходства. Сокращение морского пути между океанами было в конечном итоге достигнуто строительством Панамского канала. Тем не менее, продолжающееся развитие необходимых технологий и изменения климатических условий оставляют возможности для его освоения в будущем.
История
Первым из европейцев проплыть Северо-Западным проходом попытался в 1498 году английский и итальянский мореплаватель Себастьян Кабот. На четырёх кораблях с командой в 300 человек он сумел обогнуть Ньюфаундленд, но, отправившись на север, встретил на 58° с. ш. сплошные паковые льды, и вынужден был вернуться в АнглиюЛебедев Н. К. Завоевание Земли. Великие географические открытия от Одиссея до Лаперуза. — М., 2002. — С. 272..
В 1501 году португальский мореплаватель Гашпар Корте Реал, ранее открывший остров Ньюфаундленд и полуостров Лабрадор, также отправился на поиски Северо-Западного прохода, но его экспедиция пропала без вестиМагидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий. — Т. 2. — М., 1983. — С. 63..
Около 1527 года британский моряк из Бристоля Роберт Торн предложил организовать поиски морского пути в Индию через Северный полюс, но его экспедиция на двух судах, одно из которых погибло между Гренландией и Ньюфаундлендом, не достигла поставленной целиВизе В. Ю. Моря Российской Арктики. — М., 2016. — Т. I. — С. 34.. В 1536 году по пути Торна безуспешно пытался пройти из Грейвзенда, а в 1545 году — Майкл Лок из ЛондонаBryce G. The remarkable history of the Hudson’s Bay Company. — Toronto, 1900. — p. 63..
В 1534 году на поиски прохода отправился бретонский мореплаватель на службе у французского короля Франциска I Жак Картье, сумевший проникнуть в эстуарий реки Святого Лаврентия и открыть в нём залив Шалёр, но далее он так и не продвинулся, а две следующие его экспедиции также окончились неудачей.
В 1574 году поисками прохода заинтересовался английский мореплаватель и капер Мартин Фробишер, знакомый с результатами экспедиции Корте Реала, получивший на это официальную лицензию у Московской торговой компании. Однако все его три экспедиции 1576—1578 годов окончились неудачей, и дальше Баффиновой Земли он так и не продвинулся.
В 1585—1587 годах поисками Северо-Западного прохода безуспешно занимался Джон Дейвис, экспедиции которого финансировала лично королева Елизавета IЖорж Блон. Великий час океанов. Полярные моря. — М., 1984. — С. 21..
В 1607—1611 годах отыскать Северо-Западный проход четырежды безуспешно пытался британский мореплаватель Генри Гудзон, экспедиции которого профинансированы были сначала Московской компанией, а затем голландской Ост-Индской компанией.
Несколько успешнее стали экспедиции плававшего вместе с Гудзоном Уильяма Баффина, в 1615—1616 годах исследовавшего на судне «Дискавери» Гудзонов пролив, пролив Дейвиса между названной по имени мореплавателя Баффиновой Землёй и Гренландией, а затем продвинувшегося по также названному в его честь заливу вплоть до пролива Смита. Безуспешную попытку отыскать проход в 1619—1620 годах предпринял Йенс Мунк на службе у датского короля Кристиана IV. Экспедиция завершилась катастрофически, во время зимовки в Гудзоновом заливе от цинги погибла большая часть экипажа, было брошено одно судно, трое выживших с большим трудом вернулись в Данию. В 1631—1632 годах столь же безрезультатно пытались найти проход на запад из Гудзонова залива экспедиции под руководством Томаса Джеймса и Люка Фокса.
Поиски Северо-Западного прохода были официально утверждены одной из приоритетных целей Компании Гудзонова залива, которая была основана британской короной 2 мая 1670 годаHudsons Bay Company // Encyclopaedia Britannica online.. Отправленная с этой целью на кораблях «Олбани» и «Дискавери» экспедиция во главе с директором последней Джеймсом Найтом в 1721 году пропала без вести близ островов МарблLaut Agnes C. The Conquest of the Great Northwest. — New York, 1908. — pp. 308—309.. В 1741—1742 годах поисками этого северного морского пути в тех же водах безуспешно занимались по заданию компании капитаны Кристофер Миддлтон и Уильям Мур, а в 1761—1762 годах — капитан Уильям Кристофер, окончательно установивший, что прохода в Тихий океан из Гудзонова залива нетМагидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий . — Т. 3. — М., 1984. — С. 200—201.. В июне 1771 года находившийся на службе у компании путешественник Самюэль Хирн добрался с проводниками-индейцами до реки Коппермайн, став первым европейцем, достигшим посуху американского берега Северного Ледовитого океанаBryce G. The remarkable history of the Hudson’s Bay Company — p. 104., и установив, что Северо-Западный проход через континент в низких широтах также не существует.
Открытие Северо-Западного морского пути официально являлось главной целью третьего кругосветного путешествия знаменитого британского мореплавателя Джеймса Кука на кораблях «Резолюшн» и «Дискавери» (1776—1779), потерпевшей неудачу из-за встреченных в Чукотском море сильных льдов, после чего командир экспедиции был вынужден вернуться на открытые им ранее Гавайские острова, где погиб.
В 1816—1817 годах поисками Северо-Западного прохода со стороны Берингова моря занималась русская кругосветная экспедиция О. Е. Коцебу на бриге «Рюрик», организованная графом Н. П. Румянцевым, в которой принял участие немецкий учёный, писатель и поэт Адельберт Шамиссо.
Весной 1818 года по инициативе известного мореплавателя Джона Барроу британское адмиралтейство отправило сразу две полярных экспедиции. Одна из них под командованием Дэвида Бучана на кораблях «Трент» и «Доротея» попыталась пройти под парусами восточнее Гренландии сначала к Северному полюсу, а затем к Берингову проливу, но не добилась успехов, встретив за Западным Шпицбергеном тяжёлые льды, и в октябре вернулась в Англию, достигнув на севере рекордной широты 80°30'. Другая экспедиция во главе с Джоном Россом, также на двух кораблях «Александр» и «Изабелла», для отыскания Северо-западного прохода направилась сначала в Баффинов залив (море Баффина), дойдя по западному берегу Гренландии до 76°54' с. ш., проникнув затем в пролив Ланкастер, но далее также была остановлена льдамиМагидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий. — Т. 4. — М., 1985. — С. 191..
В ходе своей следующей экспедиции 1829—1833 годов на пароходе «Виктория» Джон Росс исследовал берега полуострова Бутия, открыл остров Кинг-Уильям и Северный магнитный полюсАмундсен Р. Плавание Северо-Западным проходом на судне «Йоа». — М., 2004. — С. 261.. Перезимовав в заливе Бутия, он вынужден был на лодках вернуться в пролив Ланкастер, где был принят кораблём, высланным ему на помощь.
В 1819—1820 и 1821—1822 годах две экспедиции в поисках прохода из Атлантического в Тихий океан совершил британский исследователь Вильям Парри. Достигнув в ходе второй из них 81°44' западной долготы, он составил опись берегов моря Баффина, но вынужден был вернуться, не добившись цели.
В 1845—1848 годах при попытке пройти по Северо-Западному морскому пути погибла знаменитая британская экспедиция Джона ФранклинаМагидович И. П., Магидович В. И.. Очерки по истории географических открытий. — С. 200—202.. В поисках неё, а также в изучении данного маршрута, принимали участие многие известные мореплаватели и исследователи, в частности Эдуард Ингфилд, Джон Рэй, Гораций Томас Остин, Генри Келлетт, Уильям Кеннеди, Клеменс Маркхэм, Эдвард Белчер, Френсис Мак-Клинток, Чарльз Френсис Холл.
Проход впервые пройден полностью по воде Руалем Амундсеном на моторной яхте «Йоа» в 1903—1906 годахАмундсен Р. Плавание Северо-Западным проходом… — С. 273—275.. Роберт Джон Мак-Клур, прошедший его в 1850—1853 годах, проделал часть пути по льду и вернулся в Англию на корабле другой экспедицииМагидович И. П., Магидович В. И.. Очерки по истории географических открытий. — С. 204..
Современное состояние В сентябре 2007 года Европейское космическое агентство заявило, что за промежуток около 30 лет спутниковых наблюдений область арктического морского льда сократилась до минимального уровня, и это сделало Северо-Западный проход судоходным. Канадское правительство заявило, что этот проход входит в территориальные воды Канады. Международным сообществом данное заявление было принято неоднозначно, что, в свою очередь, может затруднить будущее международное судоходство.
В настоящее время Северо-Западный проход по степени освоения намного уступает Северному морскому пути: в канадской Арктике живёт меньше людей по сравнению с российской Арктикой; в отличие от России, у Канады нет ледоколов для проводки кораблей через Северо-Западный проход, инфраструктура вдоль Северо-Западного прохода слабо развита (для примера, в посёлки вдоль прохода Кеймбридж-Бей и Резольют можно попасть только по воздуху, тогда как Мурманск в России имеет прямое железнодорожное сообщение с Санкт-Петербургом), ледовые изменения в канадской Арктике не отслеживаются в интересах судоходства, а сам маршрут следования кораблей по проходу чётко не определён. Существуют и климатические трудности: несмотря на нахождение примерно в одних и тех же широтах, Северо-Западный проход в большей степени покрыт льдами, чем Северный морской путь (к тому же у России на Северном морском пути есть незамерзающий порт Мурманск)The Northwest Passage versus the Northern Sea Route Mia Bennett August 19th, 2011 // Foreign Policy Association..