Правление Елизаветы I в Англии с 1558 по 1603 г. ознаменовалось началом пуританского движения в Англии, его столкновением с представителями англиканской церкви и временным эффективным подавлением в качестве политического движения в 1590-е гг. при помощи судебных средств. Это, конечно, привело к дальнейшему отчуждению англиканцев и пуритан друг от друга в XVII в. во время правления короля Якова I (1603—1625) и короля Карла I (1625—1649), что в конечном итоге привело к английской гражданской войне. Английская революция (1642—1651), недолгое правление пуританского лорда-протектора Англии Оливера Кромвеля (1653—1658), Английская Республика (1649—1660) и, как следствие, политическая, религиозная и гражданская свобода, почитаемая сегодня во всех англоязычных странах.

Английское пуританское движение во времена правления Елизаветы и позже стремилось продолжить работу по реформированию англиканской церкви, искоренить влияние римского католицизма в стране, а также продвигать национальные интересы английской короны и английского народа под единой протестантской конфессией, строго соответствовавшей Библии и реформатскому богословию. Это пуританское видение зародилось в елизаветинскую эпоху, и в конечном итоге привело к Вестминстерской ассамблее и Вестминстерским стандартам, включая Вестминстерское исповедание веры, Малый катехизис и Большой катехизис, а также Справочник по общественному богослужению.

Исторический контекст до 1559 г.

Английская Реформация началась в 1530-е гг., когда Генрих VIII отделил Англиканскую церковь от Римско-католической церкви и от власти папы. Во время правления Генриха протестанты оставались меньшинством среди английского населения, и Генрих чередовал потакание своим протестантским советникам и своим традиционно католическим советникам, желавшим сохранить католическую веру и обычаи.

Протестанты тоже разделились. К 1540-м гг. лютеране и швейцарские реформатские церкви противостояли друг другу по вопросам предопределения и использования религиозных образов. Реформаты считали статуи, витражи и живопись в церквах идолопоклонством. Им также не нравилось использование традиционных церковных облачений, и они предпочитали, чтобы их священство носило чёрные мантии. Реформаты заменили сложную литургию средневековой церкви простыми службами молитв и проповеди. В отличие от реформатов, лютеране верили в объективное, в реальное присутствие Христа во время Евхаристии и не возражали против религиозных образов и облачений. Многие английские протестанты были убеждены в том, что реформатские церкви были более верны библейскому христианству.

В правление сына Генриха, Эдуарда VI, английская Реформация приобрела реформатский (или кальвинистский) тон. К 1548 г. ведущие английские протестанты, включая Томаса Кранмера, архиепископа Кентерберийского, приняли реформатские взгляды на Евхаристию. Протестантское богословие было включено в новую литургию, содержавшуюся в Книге общей молитвы 1549 г. и ещё более явно в редакции 1552 г. Религиозные шествия запрещались, а браки для священнослужителей были разрешены. Молитвы об умерших и заупокойные мессы были упразднены. Уничтожались статуи, витражи и настенные росписи в приходских церквях. Подвесные кресты (roods) были заменены королевским гербом Англии.

В 1553 г. Эдуард VI умер, а его сводная сестра-католичка заняла трон, став Марией I Английской. Мария стремилась положить конец английской Реформации и восстановить полноту общения англиканской церкви с римской церковью. Около тысячи английских протестантов, известных под названием Марианских изгнанников, оставили страну по религиозным причинам. Нежеланные на немецких лютеранских территориях изгнанники основали английские протестантские общины в городах Рейнской области, таких как Везель, Франкфурт и Страсбург, а также в швейцарских городах Цюрих, Базель и Женева. Во время изгнания английские протестанты познакомились с идеями и практикой полностью кальвинистских церквей, например, Женевской, и многие стремились реализовать эти идеи в Англии после смерти Марии.

Елизаветинское религиозное постановление, 1559 г. В 1558 г. королева Мария умерла, и её сводная сестра Елизавета стала королевой Англии. Елизавета была воспитана протестанткой в семье Екатерины Парр. В первый год правления Елизаветы многие Марианские изгнанники вернулись в Англию. Компромиссная религиозная позиция, установленная в 1559 г., получила название елизаветинского религиозного постановления. Оно попыталось сделать Англию протестантской страной, не отталкивая полностью той части населения, которая поддерживала католичество при Марии. Постановление было консолидировано в 1563 г. Временное положение из 11 положений веры действовало на протяжении нескольких лет.

Англиканская церковь при Елизавете была реформатской по существу: первый архиепископ Кентерберийский при Елизавете, Мэттью Паркер, был душеприказчиком Мартина Бьюсера, а пришедший ему на смену Эдмунд Гриндал нёс гроб на похоронах Бьюсера. Хотя елизаветинское соглашение и оказалось в целом приемлемым, однако оставались меньшинства, недовольные состоянием англиканской церкви. Призыв к «дальнейшим реформам» в 1560-е гг. составлял основу того, что получило название пуританского движения.

Пуритане не были довольны англиканским постановлением и установившейся церковью. Они считали, что английская церковь и государство должны и дальше реформироваться Словом Божьим и должной проповедью Евангелия, как в реформатских церквях на континенте. Они были против правления епископов, против обязательного использования Книги общих молитв и многих ритуалов англиканского устройства, которые, по их мнению, служили препятствиями истинной религии и благочестия. Они считали, что большинство простых людей пребывают в рабстве у форм и ритуалов и, как следствие, под властью лже-религии и духовного невежества.

Кроме того, пуритане хотели, чтобы все грехи, ритуалы и суеверия, которые «отдавали римско-католическим идолопоклонством» (smacked of Roman Catholic idolatry), были бы полностью устранены из королевства и из церквей, в том числе месса, стихарь, коленопреклонение перед Вечерей Господней, облачения, идолы, нечестивые и сексуально безнравственные театральные представления, а также повсеместная профанация дня субботы.

Пуритане продвигали основательную доктринальную реформацию, которая носила кальвинистский характер, а также основательную реформацию английской церкви и общества, основываясь на Писании, а не на человеческих традициях.

Пуританское движение в елизаветинской Англии усиливалось тем фактом, что многие высшие политические советники и придворные чиновники королевы Елизаветы имели тесные связи с вождями пуритан и сами были неравнодушны к пуританским взглядам на богословие, политику и реформацию английской церкви и общества. Они в особенности хотели обуздать власть англиканских епископов и выкорчевать любое влияние Римско-католической церкви, являвшейся фундаментальным сторонником пуритан. Среди таких людей в суде советников Елизаветы были Уильям Сесил, главный советник королевы, государственный секретарь и лорд-казначей; Фрэнсис Уолсингем, главный секретарь королевы и шпион английской короны; Уолтер Майлдмей, канцлер казначейства; а также Роберт Дадли, граф Лестер, очень близкий друг и некоторое время даже жених королевы. Очевидно, что сама Елизавета, хотя и была убежденной англиканкой, во многом опиралась на пуританских лидеров в плане поддержки короны, а также на её личный и государственный совет.

Главный поэт елизаветинской эпохи Эдмунд Спенсер сам был пропагандистом пуританских взглядов. Он наиболее прославлен благодаря эпической поэме «Королева фей», фантастической аллегории, воспевающей правление Елизаветы I. На самом деле рыцарь Красного Креста, главный герой поэмы, должен представлять собой образ и образец пуританской добродетели, а его невеста Уна должна была олицетворять образ церкви, очищенной от греха и идолопоклонства.

Хрупкий баланс и конфликт между англиканством и пуританством можно было легко обнаружить в одном из главных идеологов англиканского постановления, Джоне Джуэле. Джуэла во многом можно считать англиканином и пуританином, как и Уильяма Перкинса в конце елизаветинской эпохи. «Апология англиканской церкви» (Apology for the Church of England) Джона Джуэла и его «Книга проповедей» (Book of Homilies) представляют собой квинтэссенцию англиканства; и всё же его «Опыт Священного Писания» (Essay on Holy Scripture) во многом пуританский.

Фундаментальным фактором подъёма английского пуританства в елизаветинскую эпоху (1558—1603) было влияние четырёх весьма влиятельных реформаторов: Жана Кальвина, Генриха Буллингера, Петра Мученика Вермильи и Теодора Беза, все они имели частые контакты с короной и предводителями Английской Реформации. Если Кальвин и Буллингер хвалили королеву Елизавету за реформаторскую работу в Англии и за англиканское постановление, а также поощряли терпение пуритан, то Беза был более твёрд в поддержке пуританского движения. В 1560-е и 1570-е гг. произведения Кальвина были самыми распространёнными публикациями в Англии, тогда как произведения Беза, Буллингера и Вермильи также пользовались популярностью.

Не следует забывать, что пуританскому движению в елизаветинской Англии также способствовали работа и служение Джона Нокса и происходившая в то же время шотландская Реформация. Джон Нокс, конечно, провёл 5 лет в Англии (1549—1554), помогая английской реформации во времена Эдуарда VI, бежал в Женеву и провёл несколько лет с Кальвином (1554—1559), а затем вернулся в Шотландию для того чтобы возглавить реформацию своей родной страны с 1560 г. до самой смерти в 1572 г. Влияние Нокса на пуританское движение в Англии было значительно и до сих пор обсуждается как историками, так и учёными. Британский пастор и пуританский ученый Мартин Ллойд-Джонс даже утверждает, что Джона Нокса можно считать первым пуританином.

Архиепископство Мэтью Паркера, 1559–1575 гг.

Созыв 1562/3 г. Созыв 1563 г. открылся 15 января 1562/3 проповедью Уильяма Дэя; он был одним из лидеров реформаторов, вместе с Александром Ноуэллом (который накануне проповедовал на открытии парламента) и Томасом Сэмпсоном. Созыв утвердил Тридцать девять статей в качестве конфессионального заявления англиканской церкви. Епископы предложили дальнейшие реформы канонического права и литургии. К ним относятся устранение облачений, отказ от коленопреклонения при причастии, отказ от крестного знамения при крещении и изменение форм музыки, используемой в церкви. Во время этого созыва епископы сформулировали так называемые алфавитные законопроекты (Alphabet bills), которые безуспешно внесли в следующие два заседания парламента. Часть духовенства в последующие годы ввела эти реформы в своих приходах по своей инициативе. Например, в Кембридже Уильям Фульк убедил своих студентов не носить стихарь и делал замечания студентам, которые его носили. В этой ситуации архиепископ Паркер опубликовал ряд объявлений, требовавших единообразия в одежде священнослужителей.

Вестиарианские споры, 1563–1569 гг. Фракция пуритан громко возражала и призывала континентальных реформаторов поддержать их. К несчастью для пуритан, многие континентальные реформаторы считали, что пуритане попросту создают проблемы – например, в письме к епископу Гриндалу Генрих Буллингер обвинил пуритан в проявлении «бранчливого духа под именем совести» (a contentious spirit under the name of conscience). Гриндал опубликовал письмо без разрешения Буллингера. Теодор Беза скорее поддерживал пуританскую позицию, хотя и не вмешивался слишком явно, боясб разозлить королеву и хотел, чтобы королева вмешалась во Францию от имени гугенотов. В ответ на отказ священнослужителей носить облачение 37 служителей были отстранены от должности. В ответ в 1569 г. некоторые священнослужители начали проводить собственные службы, что и стало первым примером пуританского сепаратизма.

Увещевание парламенту (1572) и требование пресвитерианства