Французский экспедиционный корпус в Америке () — воинское формирование французской армии под командованием Жана де Рошамбо. Корпус был отправлен в 1780 году Людовиком XVI в североамериканские Тринадцать колоний в рамках , чтобы поддержать американцев в Войне за независимость США.
В Америке этот корпус соединился с Континентальной армией под командованием Джорджа Вашингтона. Операция по доставке корпуса получила название «». Корпус принял участие в Йорктаунской кампании и завершающей битве Войны за независимость США — осаде Йорктауна.
Исторические предпосылки
В 1776 году основатели 13 американских колоний провозгласили независимость от Великобритании. Новое государство остро нуждалось в дополнительной военной и финансовой помощи. Американский военно-морской флот только зарождался. Великобритания обладала самым сильным флотом, её армия на тот момент была одной из лучших в мире. Британские солдаты были хорошо обученными, вооружёнными и экипированными. Армия Великобритании на американском континенте получала регулярное снабжение и пополнение. В первых боях в начавшейся Войне за независимость США, британские войска нередко наносили поражения свежесформированной американской Континентальной армии и отрядам народной милиции. Столкнувшись с перспективой поражения, американцы начали активно искать союзников. Начиная с 1775 года начались первые контакты между двором Людовика XVI и американцами. Франция к тому времени уже имела тесные связи с Северной Америкой, основав там поселения задолго до франко-индейской войны 1750-х годов, являвшейся североамериканским театром военных действий Семилетней войны. Французский король был прямо заинтересован в успехе американского восстания. Это укрепляло Францию в экономической и политической сферах во всем мире, а также могло дать шанс французам нанести ответный удар за поражение от Великобритании в Семилетней войне. После той войны король Людовик XV назначил Рошамбо инспектором сухопутных частей и поручил ему реформирование французской армии. Рошамбо разработал и провёл несколько реформ, включая принятие новой тактики пехоты.
К осени 1776 года через фиктивную торговую компанию Франция отправила восставшим около 300 000 пудов пороха, 30 000 мушкетов, 3000 палаток, более 200 артиллерийских орудий и обмундирования для 30 000 солдат. В декабре 1776 года американские представители в Париже во главе с Бенджамином Франклином предложили заключить формальный союз между Соединенными Штатами и Францией. Французы все ещё не решались открыто вступать в конфликт, отчасти потому, что работы по усилению французского флота ещё не были завершены.
В 1778 году Франция подписала договор с Соединенными Штатами Америки. Тем самым Людовик XVI объявил войну Великобритании в поддержку восставших североамериканских колонистов. В Америку уже вполне официально пошли мушкеты, пушки, порох и деньги в ещё бо́льших объёмах. Летом 1778 года французский флот под командованием Шарля де Эстена прибыл к удерживаемому британцами Нью-Йорку с несколькими тысячами солдат. Не имея возможности войти в гавань и атаковать город, он повернул к Ньюпорту, штат Род-Айленд, где надеялся объединиться с американцами и изгнать британцев. Плохая погода и ухудшение сотрудничества между союзниками помешали атаке в Ньюпорте, и впоследствии д’Эстен отплыл в Карибское море.
В сентябре 1779 года адмирал д’Эстен вернулся в Северную Америку из Вест-Индии и предпринял вторую попытку совместной с американцами военной операции, по отвоеванию города Саванна в штате Джорджия у англичан. Кампания снова не увенчалась успехом. Союзная армия атаковала сильные британские укрепления, но была отбита с большими потерями. Американцы хотели продолжить осаду, но де Эстен отказался им помогать, так как получил приказ вернуться во Францию.
Франция продолжала помогать американцам, но к марту 1780 года война в бывших североамериканских колониях зашла в тупик. Французы начали подготовку к созданию экспедиционного корпуса. Командиром нового формирования был назначен человек большого опыта, ветеран 14 осадных битв в Европе, пользующийся уважением в армии, генерал Жан де Рошамбо.
Отправка флота
2 мая 1780 года флот под командованием Шарля де Тернэ из 32 или 36 транспортных судов, 7 линейных кораблей, 2-х фрегатов и кораблей меньшего водоизмещения с морским экипажем в 7000 человек, вышел из Бреста. Сухопутные войска насчитывали в общей сложности 5000-5500 человек, состоявших из полков: Бурбонне, Суассонн, Сентонж, Руаяль-де-Пон, двух артиллерийских дивизионов из Грибоваля, саперного батальона и осадных частей. Из-за нехватки транспортных судов полки Нейстрии и Ангальта остались во Франции. Лаузунский легион корпуса представлял собой части смешанного состава из егерей, пехоты и гусар. Только две трети этого подразделения смогли найти место на кораблях, а 400 человек этого легиона должны были остаться в Бресте. Они должны были войти в состав второго конвоя. Позже они были отправлены во Французскую Гвиану. Корпус также смог погрузить только часть артиллерийского вооружения с прислугой.
Вопреки распространённому мнению, о массовом сочувствии французских солдат и офицеров делу американской революции, большинство офицеров экспедиционного корпуса служили сугубо интересам французской короны. Они просто несли военную службу и не питали никаких особо выраженных симпатий к американским повстанцам. Впоследствии, во время Великой французской революции, их политический выбор почти не отличался от выбора других офицеров французской армии.
Род-Айленд
Французские войска высадились в Ньюпорте, штат Род-Айленд, с 13 по 19 июля 1780 года. В составе корпуса было много заболевших цингой солдат. 400 больных доставили в госпитали Ньюпорта. 280 человек отправили в госпиталь, расположенный в двенадцати милях от города Ньюпорте, в Паписквош. Полк Бурбонне из 350 человек высадился в Бостоне, отделившись от основной эскадры в тумане. Он насчитывал около ста больных солдат, оставленных в Бостоне. Таким образом, из 5000 военных, на момент высадки, около 800 солдат и около 1500 матросов страдали цингой и были небоеспособны.
Ожидая атаки англичан, французы при поддержке ополченцев штатов Бостон и Род-Айленд приступили к строительству оборонительных сооружений. Рошамбо расставил вдоль перевала крупнокалиберные батареи. Его лагерь прикрывал город, пересекая остров. Левый фланг выходил к морю, а правый фланг опирался на стоявшую на якоре эскадру. Корабли также получали дополнительную защиту со стороны береговых батарей, которые Рошамбо распорядился разместить в наиболее уязвимых местах. Он также провел работу по укреплению мест, на которых мог высадиться противник, и по созданию дорог, чтобы иметь возможность оперативно отправить свою армии к местам возможных высадок британских десантов. За двенадцать дней с момента высадки положение французской армии в Род-Айленде стало достаточно надёжным. Тем не менее, почти треть армии и флота была больна цингой.
Англичане встревожились узнав о появлении столь крупных сил противника. К Нью-Порту была отправлена британская эскадра, заблокировавшая французский экспедиционный корпус.
Осень 1780 года французы провели в незначительных манёврах. Они сковывали некоторое количество сил англичан. Генерал Вашингтон встретился с генералом Рошамбо в Хартфорде, штат Коннектикут, 20 сентября 1780 года. Генералы союзных армий поддерживали регулярную связь. Между ними сложились хорошие, деловые отношения. Из-за начавшихся осенних штормов Франция опоздала с высылкой дополнительных войск, которые Рошамбо начал запрашивать практически сразу с момента высадки. Генералы Вашингтон и Рошамбо договорились дождаться весны 1781 года, чтобы начать совместное наступление. Войска Рошамбо зазимовали в Ньюпорте, штат Род-Айленд и Ливане, штат Коннектикут.
Марш на Йорктаун
Положение американских сил оставалось сложным. Денег было хронически недостаточно, медикаментов мало, шло дезертирство, а две большие британские армии в Нью-Йорке и Вирджинии, казались непобедимыми. Франция ждала помощи флота. Во время конференции в Уэтерсфилде, штат Коннектикут, в конце мая 1781 года Вашингтон и Рошамбо решили объединить свои силы в округе Вестчестер для запланированной осады Нью-Йорка. Однако, вскоре план радикально изменился. Вашингтон и Рошамбо приняли новый план, который при напряжении всех сил, должен был преломить ситуацию. Вместо атак британских сил в Нью-Йорке, было решено идти к 8-тысячной армии Корнуоллиса, дислоцированной на полуострове Йорктаун в штате Вирджиния. Форсированный марш франко-американских сил совмещался с морской блокадой англичан.
Ничего не знающий о новом плане Вашингтона, французский адмирал Франсуа Жозеф Поль де Грасс, вышел из Бреста в Карибское море 5 апреля 1781 года с инструкциями обеспечить военно-морскую поддержку кампании испанских союзников 1781 года. Адмирал де Грасс находился в Кап-Франсе (сегодня Кап-Аитьен, к северо-западу от острова Санто-Доминго), когда он получил новый план от двух генералов. Грассу понравился этот дерзкий проект, он даже занял 500 000 пиастров у испанских банкиров и погрузил на борт семь полков, предназначенных для нападения на Ямайку, с небольшим количеством драгун и артиллеристов. Всего силы дополнительной морской пехоты составили 3200 человек, имевших также осадные орудия.
8 мая 1781 года в Бостон прибыла французская транспортная эскадра с примерно 6300 солдатами. Её командующим был адмирал де Баррас де Сен-Лоран.
С 10 по 17 июня 1781 года, когда дороги в Род-Айленде, Коннектикуте и Нью-Йорке стали достаточно сухими, французская армия начала марш из Нью-Порта через Род-Айленд и Коннектикут на соединение с Континентальной армией в Уайт-Плейнс, возле Доббс-Ферри, штат Нью-Йорк. Параллельно сухопутному маршу, французская армия двигалась из Ньюпорта в Провиденс (22 мили) на малых кораблях и больших лодках по заливу Наррагансетт. Французы также установили линии связи и снабжения вдоль восточного берега залива Наррагансетт. Пятьдесят солдат от каждого из пяти полков, при поддержке местного ополчения, были оставлены в Ньюпорте для охраны французских осадных орудий, которые позже использовались в осаде Йорктауна.
Первые французские войска покинули Ньюпорт 11 июня 1781 года. Перемещение тысяч людей и вьючных животных по водным путям, через леса и по холмистой местности было сложным предприятием. Иногда дороги были непроходимы. Наконец, 4 июля 1781 года две армии встретились в Филлипсбурге, штат Нью-Йорк. Однако в планах произошли изменения. Узнав, что французский адмирал де Грасс ведёт свои военные корабли в Чесапикский залив, Вашингтон и Рошамбо решили отказаться от наступления на армию генерала Клинтона и направились на юг в Виргинию. Войска союзников вышли из Филипсбурга 18 августа и прибыли к Йорктауну, штат Вирджиния, 28 сентября 1781 года.
С июня по сентябрь 1781 года солдаты, направлявшиеся в Йорктаун, часто несли поклажу до 30 и более килограммов при восьмичасовых ежедневных переходах. По пути в Йорктаун французские и американские офицеры останавливались в домах ближайших селений. Американские солдаты, массово носили льняные комбинезоны лучше подходящие для жары. В то время как французы носили шерстяную форму. Чтобы избежать маршевых периходов в самое жаркое время дня, солдаты начинали движение к 4 часам утра и проходили в среднем от 12 до 15 миль. Жены и дети солдат Континентальной армии и французских войск сопровождали армию.