Mercury Prize (в прошлом — Mercury Music Prize, известная также как Nationwide Mercury Prize, позже — Barclaycard Mercury Prize) — ежегодная музыкальная премия, присуждаемая за лучший альбом Великобритании и Ирландии. Была учреждена в 1992 году BPI (British Phonographic Industry) и BARD () в качестве альтернативы Brit Awards и первоначально спонсировалась компанией Mercury Communications (ныне не существующей). Критериями отбора (который осуществляется жюри, составленном из представителей музыкальной индустрии) декларирована художественная ценность, оригинальность и новаторство. Награждение обычно происходит в начале сентября; список номинантов оглашается в июле

Номинанты и лауреаты

1990-е

1992

+ИсполнительАльбомРезультатБарри АдамсонДжа УобблThe Jesus and Mary ChainHoney’s DeadPrimal ScreamScreamadelicaSaint EtienneSimply RedStarsU2Achtung BabyДжон Тавенер и Стивен Иссерлис Первая премия Mecury Music Prize (с чеком на сумму 20 000 фунтов стерлингов) была вручена в среду 9 сентября 1992 года в «Савойе» группе Primal Scream за альбом Screamadelica  легендарным продюсером Джорджем Мартином.

Рок-критик Энди Гилл поддержал этот выбор как оптимальный: жюри, по его мнению, избежало — как тяготения к «тяжеловесам» (U2, Simply Red), так и соблазна впасть в «элитарность» и поддержать более «альтернативных» претендентов. Гилл, упомянув как существенный фактор студийное участие Джимми Миллера (некогда сотрудничавшего с Rolling Stones), отметил всё же, что хитовость альбому обеспечила прежде всего работа хаус-продюсеров Эндрю Уэзеролла и Хьюго Николсона, которые «подмазали треки "Loaded" и "Come Together" так, что они въехали в чарт-зону с лёгкостью, которая может показаться удивительной тем из нас, кто всё ещё помнит раннюю инкарнацию Primal Scream, непритязательных подражателей The Byrds».

1993

ИсполнительАльбомРезультатГэвин БрайерсJesus' Blood Never Failed Me YetPJ HarveyRid of MeNew OrderRepublicStereo MC'sСтингTen Summoner's TalesSuedeSuedeДебютный альбом Suede, восходящих звёзд глэм/инди-рока, ознаменовал (согласно Иэну Янгсу, обозревателю BBC 2) «начало взлёта группы, которая в течение нескольких лет оставалась одной из самых интересных в Британии». Альбом, заряженный «сексом и новыми идеями, стал дверью, распахнувшейся в брит-поп, хотя и был вскоре отодвинут в тень теми, кто за Suede последовал».

К числу других заметных номинантов обозреватель rawkstar.net отнёс New Order (Republic), Stereo MC’s (Connected), PJ Harvey (Rid Of Me). Однако по-настоящему «проигравшими» в том году (по мнению И. Янгса, BBC 2) оказались Radiohead, Blur и The Prodigy, чьи ранние релизы даже не вошли в число номинантов.

1994

ИсполнительАльбомРезультатM PeopleBlurParklifeМайкл НайманThe ProdigyMusic for the Jilted GenerationPulpHis'n'HersTake ThatEverything ChangesTherapy?Пол УэллерWild Wood (альбом)Список номинантов в 1994 году был (как отмечается на сайте www.mercuryprize.com) на редкость разнообразен и примечателен тем, что впервые в него вошли действительно выдающиеся звёзды 90-х годов (Pulp, Blur, The Prodigy), а также представители поп-сцены (Take That, M People, Шара Нельсон из Massive Attack).

Премия Mercury и чек на 25 тысяч фунтов достались манчестерской поп-группе M People с дважды платиновым альбомом Elegant Slumming, из которого вышли 4 хит-сингла. Обозреватель The Independent Джек Хьюз, скептически отозвавшийся как о самой церемонии («Интересно, что сказали бы молодые люди обо всем этом: „Савойе“, люстрах, канапе, Шаре Нельсон в вечернем платье?..»), так и о некоторых аспектах речи Тони Парсонса, рок-критика, представлявшего жюри, заметил:

1995

ИсполнительАльбомРезультатInto the BlueElasticaPJ HarveyTo Bring You My LoveLeftfieldLeftismДжеймс МакмилланSeven Last Words from the CrossВэн МоррисонOasisDefinitely MaybePortisheadDummySupergrassI Should CocoTrickyMaxinquaye Список номинантов 1995 года отразил две основные тенденции в развитии британской музыки: возникновение и расцвет бристольской сцены (Portishead, Tricky, Пи Джей Харви) и взлёт новых звёзд брит-попа: Oasis и Supergrass. Классическую часть спектра представлял шотландский композитор Джеймс Макмиллан с альбомом хоралов При этом, как отметил обозреватель BBC 2 Иэн Янгс, вне списка номинантов каким-то образом оказались Radiohead с альбомом The Bends и Massive Attack с альбомом Protection. Победили Portishead, новаторы трип-хопа; впрочем, они же оказались (наряду с Gomez и M People) в числе тех лауреатов Mercury Music Prize, которые очень скоро после первого успеха практически сошли со сцены.

1996

ИсполнительАльбомРезультатArtists for War ChildBlack GrapeПитер Максвелл Дэвис/BBC PhilharmonicThe Beltane Fire / Caroline MathildeManic Street PreachersEverything Must GoМарк Моррисон Oasis(What’s the Story) Morning Glory?PulpDifferent ClassUnderworld

Как отмечал обозреватель www.rawkstar.net, 1996-й был не лучшим годом для британской поп-индустрии: заранее было ясно, что победят Pulp или Oasis, две группы (наряду с Blur), рассматривавшиеся прессой как «будущее британской музыки». В числе их основных конкурентов рассматривались альбомы Manic Street Preachers (Everything Must Go) и Black Grape (It’s Great When You’re Straight… Yeah!).

Победителями были объявлены Pulp с альбомом Different Class. Последний поднялся на #1 в UK Album Charts сразу же после выхода в октябре 1995 года, оставался в списках 38 недель и разошёлся в Британии более чем миллионным тиражом. Поскольку благотворительный альбом Help! (Artists for War Child) также был представлен в числе номинантов, на церемонии в отеле «Гроссвенор» Джарвис Кокер в своей благодарственной речи заявил со сцены, что учреждает премию под названием The Pulp Music Award и передаёт чек на сумму 25 тысяч фунтов продюсеру альбома Брайану Ино и организатору проекта Тони Криэну, которые собрали в общей сложности 2 миллиона фунтов в поддержку детей, пострадавших от войны в Боснииwww.mercuryprize.com 1966 .

Таким образом не сбылись надежды Oasis сделать дубль (к этому времени они были уже лауреатами Brits Award). В заранее записанном интервью, которое было показано в ходе церемонии, Ноэл Галлахер заявил: Oasis, по его мнению, заслуживали победы — как в этом году, так и в 1995-м, когда премию получили Portishead. Между тем, представитель жюри, музыкальный критик Саймон Фрит, удивил аудиторию, признавшись, что главным конкурентом Different Class был именной альбом фолк-певицы Нормы Уотерсон, причём комиссия заседала 4 часа прежде чем всё же отдать пальму первенства Pulp.

1997 ИсполнительАльбомРезультатThe Chemical BrothersDig Your Own HoleБет ОртонTrailer ParkPrimal ScreamVanishing PointThe ProdigyThe Fat of the LandRadioheadOK ComputerRoni Size/ReprazentSpice GirlsSpiceSuedeComing UpДжон ТавенерSvyatiМарк-Энтони ТёрнеджYour Rockaby Обозреватель www.rawkstar назвал 1997 год лучшим во всей истории британского рока: помимо номинированных альбомов Radiohead, Primal Scream, Suede, вышли позже признанные «классическими» альбомы Spiritualized, The Verve и Mogwai, в список номинантов не вошедшие. Расцвет электронной танцевальной музыки ознаменовали релизы The Prodigy и The Chemical Brothers; также в списке оказались Spice Girls, имевшие в 1997 году огромный коммерческий успех. Но при этом 1997 год ознаменовал и «прорыв» в мейнстрим (во многом благодаря Голди) музыки драм-н-бейс: именно эту линию решили поддержать члены жюри, наградив премией Mercury Рони Сайза с группой Reprazent за альбом Life Forms. Коллектив из Бристоля на церемонии исполнил «Heroes»; здесь же выступили номинированные Suede и Бет Ортонwww.mercuryprize.com 1997 . Казалось, Британия стоит на пороге d’n’b-революции. Но уже год спустя Голди (согласно www.rawkstar) «убил жанр» альбомом Saturnzreturn, а следующий релиз Рони Сайза прошёл вообще незамеченным.

1998

ИсполнительАльбомРезультатTwo PagesAsian Dub FoundationRafi’s RevengeCatatoniaGomezMassive AttackMezzaninePropellerheadsPulpThis Is HardcoreДжон СерманProverbs & SongsThe VerveUrban HymnsРобби УильямсLife thru a LensПремию Mercury в размере 25 тысячи фунтов получили Gomez, группа, образованная за год до этого в Саутпорте пятью студентами Sheffield Hallam University. Gomez опередили Pulp (This is Hardcore) и The Verve (Urban Hymns), которых пресса (наряду с Massive Attack) называла в числе фаворитов. Однако жюри вновь удивило всех: из выступления на церемонии его представителя стало ясно, что наряду с Gomez рассматривались (как потенциальные победители) лишь Asian Dub Foundation (Rafi’s Revenge) и Cornershop (When I was Born For the 7th Time).

«Альбом был записан в отцовском гараже на 4-дорожечном оборудовании, — сказал на церемонии вручения Бен Отвелл. — Нам даже как-то смешно находиться здесь». Gomez, тем не менее, выступили вживую на сцене отеля «Гроссвенор» — наряду с Pulp, фолк-певицей Элайзой Карти (дочерью Марти Карти), Asian Dub Foundation, 4 Hero и саксофонистом Джоном Сёрманом. Керис Уильямс, вокалистка Catatonia, ограничилась прочувствованной речьюwww.mercuryprize.com 1998 .

1999 ИсполнительАльбомРезультатТомас АдесBe Where You AreBlack Star LinerBlur13The Chemical BrothersSurrenderFaithlessManic Street PreachersThis Is My Truth Tell Me YoursБет ОртонCentral ReservationStereophonicsPerformance and CocktailsUnderworld Как отметил обозреватель BBC 2, список номинантов 1999 года был «бедноват»; при этом в него не вошли два важных альбома: The Man Who, сделавший Travis звёздами первой величины в Британии, и You’ve Come A Long Way Baby от Fatboy Slim.

Премию (20 тысяч фунтов) получил 28-летний индус Талвин Сингх, соединивший в своём творчестве звучание классической индийской музыки с элементами драм-н-бейс. На концерте, прошедшем в ходе церемонии, он исполнил «Traveller», песню из альбома Okwww.mercuryprize.com 1999 . В преддверии миллениума (как отмечал И. Янгс, BBC 2) альбом «служил хорошим саундтреком многонациональной Британии, но затем с кофейных столиков исчез бесследно».

2000-е 2000

ИсполнительАльбомРезультатРичард ЭшкрофтBadly Drawn BoyColdplayParachutesM J ColeDeath in VegasThe DelgadosDovesLeftfieldRhythm and StealthViolin Concerto Согласно ВВС 2, 2000 год был скуден на музыкальные открытия: в списке номинантов выделяется лишь один альбом, Parachutes, превративший Coldplay в «тяжеловесов» британской и мировой поп-сцены. Значительную долю внимания получила и певица Катрин Уильямс, отмеченная с альбомом Little Black Numbers, который она выпустила на своём собственном ньюкаслском лейбле Caw Records.

Badly Drawn Boy с альбомом The Hour of the Bewilderbeast был, как писал Иэн Янгс, «извлечён на поверхность как один из величайших новых авторов-исполнителей последнего времени», но «в анналах рок-истории не задержался». Дэймон Гоф, тем не менее, обошёл главных соперников, Doves. На церемонии награждения он произвел на всех впечатление необычной благодарственной речью, а также выступил на праздничном концерте, вместе с Doves и Coldplay.

2001

ИсполнительАльбомРезультатBasement JaxxRootyElbowAsleep in the BackGoldfrappFelt MountainGorillazGorillazноминация снята

по просьбе группыЭд ХаркортHere Be MonstersPJ HarveyStories from the City, Stories from the SeaТом МакрэйTom McRaeRadioheadAmnesiacSusheela RamanSalt RainSuper Furry AnimalsRings Around the WorldTurin BrakesThe Optimist LPZero 7Simple Things В списках номинантов 2001 года развернулось своего рода соперничество между — авторами-исполнителями разных жанров (Пи Джей Харви, Turin Brakes, Том Макрай, Эд Харкорт) с одной стороны и экспериментальной танцевальной музыкой нового типа (Basement Jaxx, Goldfrapp, Zero 7) — с другойwww.mercuryprize.com 2001 . Мощный тандем в «центральной части» спектра составили Radiohead и Super Furry Animals.