Миссия Макнамары — Тейлора представляла собой 10-дневную наблюдательную экспедицию в Южный Вьетнам в сентябре 1963 года, организованную администрацией США для изучения состояния дел в Армии Республики Вьетнам (АРВН) и её американских советников против коммунистического Движения национального фронта освобождения Южного Вьетнама. Миссию исполняли министр обороны США Роберт Макнамара и генерал Максвелл Д. Тейлор, председатель Объединённого комитета начальников штабов США.
Необходимость в миссии возникла после завершения миссии Крулака — Менденхолла, в результате которой генерал Корпуса морской пехоты США Виктор Крулак и представитель Госдепартамента Джозеф Менденхолл высказали диаметрально разные взгляды на военную и политическую ситуацию во Вьетнаме. По их возвращении Макнамара и Тейлор рекомендовали меры, направленные на ограничение режима президента Нго Динь Зьема, чувствуя, что Зьем более озабочен подавлением инакомыслия в стране, чем борьбой с наседающими коммунистами. Новая миссия была так же направлена на то, чтобы заставить Зьема прекратить нарушения прав человека в стране.
Предпосылки В мае 1963 года в Южном Вьетнаме вспыхнули гражданские волнения после разгона демонстрации буддистов в Хюэ. Девять буддистов были застрелены католическим режимом президента Нго Динь Дима за то, что они игнорировали правительственный запрет на развешивание буддийских флагов во время праздника Весак (день рождения Гаутамы Будды), и участвовали в антиправительственном протесте. После расстрелов многие буддийские лидеры начали требовать у Зьема компенсацию для семей жертв. Поскольку Зьем оставался непоколебимым, протесты обострились. Самосожжение буддийского монаха Тич Куанг Дока на оживленном перекрестке Сайгона стало пиар-катастрофой для режима Зьема, и, поскольку протесты продолжались, спецназ АРВН, верный его брату Нго Динь Ню, совершал рейды по пагодам на всей территории Сайгона. Были убиты сотни людей и причинен огромный ущерб в ходе объявленного военного положения. Университеты и средние школы были закрыты на фоне массовых буддийских протестов. Тем временем борьба с повстанцами Вьетконга начала терять интенсивность, поскольку распространились слухи о межрелигиозном конфликте внутри АРВН. Ситуация усугубилась попыткой государственного переворота со стороны офицеров АРВН. После рейдов на пагоды администрация Кеннеди направила в свое посольство в Сайгоне , приказав изучить возможные сценарии.
Авторизация миссии
Брифинг о миссии состоялся 19 сентября и 23 сентября 1963 года. Президент США Джон Ф. Кеннеди дал Макнамаре следующие инструкции относительно цели миссии:Прошу вас получить как можно лучшую оценку военных и около-военных усилий по разгрому Вьетконга... События в Южном Вьетнаме, развивающиеся с мая, теперь подняли серьезные вопросы как о нынешних перспективах успеха в борьбе с Вьетконгом, так и о будущей эффективности этих усилий, если в стране не произойдет политических улучшений. Если прогноз, по вашему мнению, не обнадеживает, мне хотелось бы узнать ваше мнение о том, какие действия должно предпринять правительство Южного Вьетнама и какие шаги должно предпринять наше правительство, чтобы побудить вьетнамцев к желаемым действиям.Посол США в Сайгоне Генри Кэбот Лодж (младший) ответил Кеннеди, что визит такого высокого уровня потребует посещения Макнамарой и Тейлором лично Зьема. После рейдов на пагоды американцы игнорировали Зьема, чтобы продемонстрировать свое неодобрение недавнему поведению его семьи. Визит высокопоставленных военных деятелей, таких как Тейлор и Макнамара, будет истолкован местной общественностью как возвращение к нормальному отношению со стороны США. Поскольку Лодж сознательно проводил стратегию официальной отстраненности, он задавался вопросом, желателен ли визит делегации столь высокого уровня. Лодж опасался, что Зьем воспользуется этим визитом как пропагандистским ходом, чтобы продемонстрировать восстановление поддержки со стороны США. Кеннеди же рекомендовал стратегию, направленную на поощрение действий повстанческих генералов АРВН. Белый дом и посольство в Сайгоне должны были ясно показать, что визит не означает одобрения политики Зьема. Макнамара должен был «высказать некоторые истины» и подчеркнуть, что администрация «не открыта для восточной тактики "разделяй и влавствуй"» и что единственной целью поездки было бы обсуждение военной кампании.
Кроме того, миссии должны были совпасть с выборами в Национальное собрание Вьетнама 27 сентября. Визит в такое время можно было истолковать как свидетельство пренебрежения, которое Соединенные Штаты выказывали по отношению к голосованию вьетнамцев. Кеннеди все же настоял на поездке, поэтому Лодж согласился, предложив, чтобы в публичном пресс-релизе было указано, что именно Лодж инициировал этот визит. После обсуждения формулировок было решено, что в сообщении для прессы будет сказано, что Кеннеди решил отправить миссию после консультации с Лоджем. Кеннеди поручил Лоджу «прояснить ситуацию», убедив Зьема сделать «красноречивый и символический шаг» по устранению Ню от власти переориентации страны на реальные военные действия.
Цели Заявленная цель поездки состояла из четырёх пунктов:
оценить состояние военной кампании, оценить влияние недавних политических событий на военные действия, рекомендовать дальнейшие шаги правительству Вьетнама и США, обсудить с Лоджем способы адаптации помощи США с целью достижения американских внешнеполитических целей в регионе.
23 сентября на базе американских ВВС Эндрюс в заявлении для прессы Макнамара сказал, что целью поездки будет «определить влияние недавних беспорядков на ход военной кампании». В частном порядке другие представители Белого дома утверждали, что для поездки были и другие причины. Артур Шлезингер и помощник госсекретаря Роджер Хилсман утверждали, что Кеннеди отправил Макнамару и Тейлора во Вьетнам, чтобы убедить руководство страны в негативном влиянии затяжного буддийского кризиса на борьбу с повстанцами, а также в необходимости применить санкции к режиму Зьема, чтобы вынудить его сменить политический курс. Согласно этой гипотезе, Кеннеди считал, что не может допустить серьёзного политического раскола в своей администрации по вопросу о применении санкций. Он чувствовал, что изменение политики может вызвать сопротивление Объединённого комитета начальников штабов, и пришёл к выводу, что только Макнамара сможет повлиять на мнение армии США.
Макнамара и группа Тейлора покинули Вашингтон 23 сентября и вернулись через десять дней после сложной поездки и анализа ситуации на местах. Их сопровождали советник по национальной безопасности Майкл Форрестол, сотрудник ЦРУ Уильям Колби, заместитель помощника министра обороны по вопросам международной безопасности Уильям Банди и Уильям Салливан из Государственного департамента США.
Объективный анализ ситуации во Вьетнаме участниками миссии был маловероятен, учитывая бытующие в США предрассудки, ставшие очевидными во время поездки. Во время полета Банди и другие получили папки с материалами, включая проект отчета, который они должны были подготовить впоследствии. Спустя годы после миссии Форрестол заявил, что наблюдения ещё до поездки были «тщательно изложены со всей статистикой, подтверждающей их». Он описал поездку как «ужасный визит», во время которого участники пытались собрать «фальшивые статистические» доказательства успеха.
Поездка Выбор времени миссии имел решающее значение из-за пессимистических военных прогнозов и широко распространенных слухов о грядущем перевороте. Военный советник президента Зьема Зыонг Ван Минь сообщил Лоджу, что у 80 процентов вьетнамцев нет желания поддерживать Зьема и что недавняя отмена военного положения была сделана «для отвода глаз американцев». Несмотря на свой титул, Минь не имел реальной власти и ограничивался преимущественно церемониальными обязанностями. Зьем опасался, что Минь стал слишком популярным после своего успеха в битве за Сайгон против Бинь Сюена. Так же популярность Миня выросла за счет подавления частных армий религиозных групп Хоахао и Цаодай в 1950-х годах. По этой причине Зьем отстранил Миня от командования войсками. Две гауптвахты возле штаб-квартиры Миня на авиабазе Таншоннят были заполнены политическими заключенными, многие из которых были студентами, участвовавшими в протестах.
Считалось, что Минь готовится к перевороту против Зьема. Он часто критиковал Зьема на встрече с Лоджем, осуждая полицейское государство, созданное партией Кон Лао семьи Ню. Харкинс сообщил, что Минь «только жаловался мне на правительство и на то, как с ним обращаются, с тех пор, как я здесь». Харкинс также скептически отнесся к заявлениям Миня о широко распространенном разочаровании общественности. Противоположные взгляды членов миссии США на ход войны против Вьетконга и на то, как на неё повлиял буддийский кризис, проявились на первой же встрече с Посольством в Сайгоне 25 сентября. Генерал Пол Д. Харкинс и его штаб Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму (MACV) представили благоприятную картину военных действий, подчеркнув прогресс и улучшение положения АРВН. Это утверждалось несмотря на недавний всплеск инцидентов со стороны коммунистов, и на снижение активности АРВН из-за увеличения количества войск, используемых для подавления диссидентов. Лодж и Джон Меклин из Информационной службы США (United States Information Service) видели ситуацию более мрачной. Лодж подчеркнул более политические и нематериальные аспекты войны и поставил под сомнение достоверность статистических данных, предоставленных MACV. Когда разногласия в миссии стали очевидны, Макнамара лично отправился в поездку по сельской местности.
Макнамара встречался в течение двух часов с Джоном Х. Ричардсоном, главой миссии ЦРУ в Сайгоне. Ричардсон заявил, что ситуация быстро ухудшается, и зчто в стране царит «климат подозрительности». Ричардсон чувствовал, что возникла ситуация «уловки-22». Иными словами, не было никого, кто пользовался бы уважением Зьема, а постоянное удержание Зьема у власти могло бы привести к катастрофе. Ричардсон чувствовал, что привязанность Зьема интересам своих родственников стала помехой. Ричардсон сообщил, что многие члены кабинета министров хотели уйти в отставку после рейдов на пагоды, но боялись попасть в тюрьму или не желали отправляться в изгнание.
Маршрут Макнамары пролегал через всю страну. Он общался с американцами и с вьетнамцами, в штаб-квартире и на местах. В Сайгоне, в течение последних нескольких дней поездки, для него организовали обширные брифинги с гражданскими лицами, и, поскольку он останавливался в резиденции Лоджа, Макнамара имел широкие возможности для переговоров с послом.