История Ленинграда во второй половине XX века охватывает историю развития Ленинграда (Санкт-Петербурга) в период развитого социализма, начавшейся хрущёвской оттепелью, последовавшим за ней брежневским застоем, заканчивавшейся периодом горбачёвской перестройки и завершившейся распадом СССР в 1991 году.

При правлении Хрущёва значительно вырос ввод нового жилья, что позволило начать массовое расселение жителей из коммунальных квартир, этот процесс продолжался на протяжении всего позднего советского периода. За счёт массового возведения жилых районов значительно выросла площадь города, в 3,5 раза между 1959 и 1985 годами. Шло развитие общественного транспорта, была построена значительная часть мостов и основная часть метрополитена. У некоторых ленинградцев появлялись собственные автомобили, в городе постепенно рос автомобильный трафик. Поздний советский период сопровождался революцией в жилищно-бытовой сфере, в тот период сформировались современные стандарты типового жилья.

Ленинград в поздний советский период сумел восстановить свою значимость одного из главных центров морской торговли. Также он восстанавливал свою культурную значимость. Город впервые после революции начали массово посещать государственные деятели других стран, наращивалась туристическая индустрия. Центр Ленинграда начал рассматриваться как исторический культурный пласт, в котором почти не велось новое строительство. Преобладающим архитектурным направлением был советский модернизм, но постройки этого типа сосредоточены прежде всего за пределами исторического центра города.

Ленинград между 1960-ми и 1990-ми годами был вторым после Москвы культурно-образовательным, экономическим и научно-техническим центром в СССР. Юридически Ленинград имел схожий статус с областным центром, но фактически оставался одним из главных культурных, экономических и научных центров в СССР. Советское руководство финансировало деятельность различных культурных учреждений, которые становились центрами культурной жизни горожан и вопреки воле правительства зачастую становились главными рассадниками контркультуры, в том числе и рок-движения. Либерализация режима оживила общественную и политическую жизнь города, стало дозволяться открыто критиковать власть, на период перестройки пришёлся расцвет кооперативного движения, но вместе с этим тяжёлый общественный и продовольственный кризис и сильный рост преступности.

Город Ленинград в период между хрущёвской оттепелью и перестройкой значительно расширил свои границы. Если территория Ленинграда в 1959 году составляла 389 кв. километров, то к 1970 году достигла 570 км², а к 1985 году — 1400. При Хрущёве значительно возрос темп жилой застройки, если между 1951 и 1955 годами в эксплуатацию было введено около трёх миллионов кв. метров жилой площади, то во второй половине 1950-х — около 6 миллионов, в первой половине 1960-х — около 10 миллионов, а к 1970 году — около 12 миллионов. Это позволило начать массовое расселение жителей из коммунальных квартир и начать разуплотнение исторического центра. В Ленинграде впервые реализовывались многие передовые инженерные решения, например строительство первого в СССР вантового покрытия, сводов из армоцемента, первого в СССР многоуровневого пешеходного пространства. Ленинград к концу 1980-х годов стал одним из крупнейших городов не только в СССР, но и в Европе. Размеры отдельных районов были сопоставимы с площадью многих городов СССР. Названия новым улицам и проспектам часто давали в честь других городов — например Белградская, Будапештская или Бухарестская улицы или символов революции или социализма — проспекты Большевиков, Ударников, улицы Коллонтай, Дыбенко и т. д. Вместе с ростом благосостояния населения и ростом запроса на досуговые учреждения, в Ленинграде в его центре и в новых районах начало появляться множество новых кинотеатров, библиотек, клубных учреждений.

Во второй половине XX века в Ленинграде возникали многочисленные спальные районы, расположившиеся по периметру вокруг бывших рабочих районов и кварталов, появившихся в 1920-е и 1930-е годы. При Хрущёве совершился переход городского планирования с квартального на микрорайонный. Городские районы, построенные по типовым проектам в 1950-е — 1980-е годы, стали восприниматься, как территории за пределами самого Ленинграда, соответственно сформировалась концепция исторического центра города и территорий за её пределами.

В южной части Ленинграда была сформирована «дуга» из нескольких магистралей: Ленинский проспект — улица Типанова — проспект Славы — Ивановская улица — Володарский мост — Народная улица. Советские кварталы появлялись в районе проспекта Стачек или на месте бывшего Комендантского Аэродрома.

В центре города ремонтировали бывшие доходные дома, в частности внутренние помещения, переделывавшиеся из коммунального жилья в квартиры. Через капитальный ремонт прошло четверть дореволюционных квартир. В процессе ремонта почти все фасады зданий потеряли в полном объёме декор. Тем не менее, в этот период исторический центр, в отличие, например, от Москвы, оставался почти в нетронутом виде. Самым значительным разрушением стал снос территории Госпитальной слободы под гостиницу «Ленинград» и снос исторической застройки у Смольного монастыря.

Многие участки исторического центра продолжали ветшать и многие фасады зданий, десятилетия не видавших ремонта, обсыпались. Ухудшалось состояние районов, особенно на местах дореволюционной периферии, например у Измайловского проспекта, Балтийского вокзала и у Обводного канала, где уже традиционно жили рабочие фабрик. В наихудшем состоянии пребывали улицы с дореволюционной постройкой в «рабочих кварталах», так до революции и в ранний советский период называли трущобные районы у фабрик тогда ещё на периферии Петербурга.

Город претерпел изменение в своём внешнем облике в период перестройки. Советский историк Михаил Герман, прибыв в Ленинград в 1988 году описывал его так: «Город ощутимо поблек, избавленный от лозунгов и официальных портретов, с ещё более пустыми, чем до перестройки, витринами, сгустившимися очередями, нелепыми ларьками первых рабочих кооперативов, он тоже словно бы затаился в ожидании неведомых перемен».

Градостроительство Ленинград развивался согласно «генеральному плану развития Ленинграда», принятому ещё в 1966 году. Во главе авторского коллектива новых городских ансамблей стоял Каменский. Участки города с исторической архитектурой согласно плану не трогались и объявлялись охранными зонами. Новостройки появлялись вдоль невских набережных, где также укрепляли и облагораживали берега. Раннее там располагались фабрики и склады.

Самый первый и экспериментальный панельный квартал появился на Щемиловке, в Невском районе, в которых располагались удобные в планировке квартиры с высокими потолками, в панельных домах следующего поколения в целях экономии средств понизили высоту потолка, уменьшили размеры помещения и объединили туалет с ванной. Общий размер четырёхкомнатной квартиры не превышал 40 кв. метров. Такие панельные дома возводились в период правления Хрущёва, отчего их прозвали «хрущёвками» или «козловками», по имени руководителя Ленинграда Козлова конца 1950-х годов. Сами хрущёвки-козловки рассматривались, как временное жильё со сроком в 25 лет. Они строились для срочного решения назревавшего в Ленинграде жилищного кризиса, когда большая часть населения ютилась в коммунальных квартирах. Главным проспектом хрущёвской эпохи стал Новоизмайловский проспект.

Усовершенствование технологий в строительстве блоков — секций позволило уже с 1970-х годов возводить панельные здания высшей этажности и с более комфортабельным жильём, появились квартиры различных типов. В основном панельные здания имели прямую протяженность, но встречались и исключения, например квартал № 28 на Сосновой Поляне имеет форму крюка. К началу 80-х годов, на юге Ленинграда, на бывшем берегу Финского залива и в Сосновой Поляне выросли новые городские районы. В 1970-е годы началась застройка северно-западной части Васильевского острова с выходом на финский залив. Там образовалось обширное архитектурное пространство, осью нового квартала стало выравненное гранитом русло реки Смоленки.

Для новых районов с панельной застройкой была типична чёткая планировка кварталов, широкие и прямые проспекты и улицы, большое расстояние между домами и обширные внутренние дворы. Кварталы панельных домов называли микрорайонами, вместе с жилой застройкой также возводились школы, сады, поликлиники, библиотеки, универмаги и кинотеатры. Так как в новых районах не было предприятий, их начали называть «спальными». Работать в спальных районах можно было в универмагах или многоэтажных научно-исследовательских институтах.

Вместе с массовым строительством новых жилых районов, Ленинград в 1970-е и 1980-е годы столкнулся с проблемой необеспеченности этих районов предприятиями, культурно-бытовыми заведениями, недоразвитости коммунального хозяйства и инженерного оборудования. Ведомства были сконцентрированы на строительстве жилых зданий и детских учреждений, но пренебрегали обеспечением этих районов учреждениями торговли, больницами и городским хозяйством. Объекты инфраструктуры если и строились, то с многолетним опозданием. На строительство бытового обслуживания выделялось не более 5 % от общих вложений в строительство. В Ленинграде в 1970-е годы особенно остро от недостатка инфраструктуры страдали районы Шувалово-Озерки и Ржевки-Пороховые. Там из-за отсутствия магазинов развивалась стихийная уличная торговля. Такие проблемы возникали в том числе в результате градостроительных ошибок. Новые районы проектировались без учёта их близости к существовавшим объектам инфраструктуры. Архитекторы могли идти на ухищрения, чтобы заставлять государство обеспечивать новосёлов инфраструктурой, например жёстко интегрируя объекты инфраструктуры с жилой застройкой. Проблема недоразвитости инфраструктуры хоть и оставалась серьёзной проблемой для жителей новостроек, но не была настолько остро выражена, как это будет в районах новостроек 2000-х — 2010-х годов.

В Ленинграде к 1970-м годам обеспечивалось комплексное и непрерывное планирование и организация строительства в рамках двухлетних планов. Планирование и строительство новых районов начиналось с разработки планов ГлавУКС и отраслевыми управлениями-заказчиками, их согласования со строительными организациями и направления в Плановую комиссию Ленгорисполкома. Ленгорисполком, в свою очередь, демонстрировал проекты Госплану СССР в Москве. Тем не менее реализация планов часто отставала и не проводилась в нужных размерах в основном из-за отсутствия требуемого задела по инженерному оборудованию в районах застройки. Каждые два года составлялись и корректировались планы по застройке.

Серый пояс Ленинград столкнулся с градостроительным кризисом из-за промышленных поясов, как следствие градостроительной ошибки, допущенной при Сталине, когда промышленные районы у Обводного канала оказались зажаты между историческим центром и новыми южными городскими районами, в то время, как изначальный план по переносу промышленного пояса не осуществлялся как при Сталине, так и при его преемниках. Промзоны продолжали разрастаться в 1960-е и 1970-е годы. Производственные комплексы реконструировались без учёта архитектурно-исторических особенностей и в городе сформировалась закрытая серая зона с площадью около 19000 гектаров, замыкая в себе исторические кварталы.

Заводы отказывались переносить производства за пределы города и сами разрастались, приближаясь вплотную к жилым районам и захватывая территории, предназначенные для парков. Многие фабрики были устаревшими, загрязняли окружающую среду и угрожали здоровью жителей близлежащих районов. Например разрабатывался план по расселению 20 тысяч человек вокруг зоны Красного треугольника.

Домашнее обустройство