Blackout () — пятый студийный альбом американской певицы Бритни Спирс. Релиз состоялся 25 октября 2007 года на лейблах Jive Records и . После эры In the Zone (2003) в жизни певицы началась чёрная полоса: несчастный брак с Кевином Федерлайном, последовавший за ним развод и судебные разбирательства за право опеки над детьми (двумя сыновьями, 14 сентября 2005 года родился Шон Престон, 12 сентября 2006 года — Джейден Джеймс), смерть тёти от рака, преследования папарацци, публичные скандалы (в частности, по поводу употребления наркотиков, появления на людях в состоянии алкогольного опьянения, нарушения правил дорожного движения, нервного срыва и бритья головы налысо), госпитализация. Однако в 2006 году Бритни приступила к созданию нового альбома, работа над которым началась в 2007 году, в самый разгар трудностей в жизни певицы.

Blackout являет собой частичный уход Спирс от всех прошлых работ. С помощью таких продюсеров, как Danja, Bloodshy & Avant, Шон Гарретт и The Neptunes в различных записывающих студиях в США (включая даже дом Спирс в Лос-Анджелесе) была создана музыкальная основа альбома: электропоп, данс-поп и R&B, с примесью евродиско, дабстепа и фанка; изначальное желание сделать быстроритмичную, хай-энерджи музыку вылилось в атмосферный, мрачноватый альбом-откровение поп-принцессы. В Blackout поднимаются темы разрушающей жизнь славы, пагубного внимания СМИ, богатства, а также секса и клубов.

Альбом получил в основном положительные отзывы от музыкальных критиков, которые похвалили его за концептуальность и прогрессивность звучания по отношению с предыдущими работами. Пластинка также была включена в списки лучших альбомов 2007 года и десятилетия, а авторитетные издания Billboard, Rolling Stone и The Times а также назвали Blackout самым важным явлением в современной поп-музыке. В 2012 году альбом был занесён в архив Зала славы рок-н-ролла.

Blackout знаменит тем, что это первый студийный альбом Спирс, не дебютировавший на первой позиции в США, хотя и сертифицированный позже платиновым статусом Recording Industry Association of America (RIAA). Запись попала в топ-10 нескольких национальных чартов, получив несколько сертификаций. К концу 2011 года мировые продажи альбома достигли 3,5 млн копий.

С Blackout были выпущены три сингла. Лид-сингл «Gimme More» достиг пика на третьей строке в US Billboard Hot 100. Синглы «Piece of Me» и «Break the Ice» достигли 18 и 43 позиции в США соответственно и получили умеренный мировой успех. На этот раз Спирс не устроила масштабного промо; её единственное появление на ТВ с «Gimme More» на Церемонии MTV VMA 2007 вызвало фантастический отклик у общественности и было раскритиковано почти всеми СМИ.

Предпосылка и создание

В ноябре 2003 года во время промокампании четвёртого студийного альбома In the Zone Спирс рассказала Entertainment Weekly, что уже написала песни для дальнейшей работы, и что надеется открыть свой личный лейбл в 2004 г, на котором и будет проходить запись нового альбома. Генрик Джонбэк подтвердил, что принимал участие в написании песен вместе с певицей во время тура The Onyx Hotel Tour, «в автобусе, когда выпадала свободная минутка, и в промежутках между концертами в номере». После свадьбы с Кевином Федерлайном в октябре 2004 года Спирс объявила на официальном сайте о перерыве в карьере: «Мне надо сделать перерыв, чтобы покайфовать от жизни». Однако 30 декабря 2004 года она появилась на Лос-Анджелесовской радиостанции KIIS-FM, чтобы представить необработанный трек «Mona Lisa», который записала вживую со своей командой во время тура. Эта композиция посвящена теме неминуемого крушения личности под бременем всеобщего внимания и славы. Мона Лиза является здесь собирательным образом знаменитостей, находящихся под пристальным вниманием внешнего мира, и жизни этих знаменитостей соответственно. «Незабываемая» и «непредсказуемая», она всё же обречена завянуть, так и не раскрывшись полностью. Однако вместе с тем, в песне содержится призыв «не падать духом». Бритни хотела, чтобы «Mona Lisa» была первым синглом планируемого в будущем альбома с ориентировочным названием The Original Doll, и надеялась выпустить его до лета или даже раньше. В январе 2005 года Спирс разместила другое письмо фанатам:

Мне следует поправить саму себя после предыдущих сообщений, в которых я говорила о перерыве. Я имела в виду, что необходимо воздержаться от какой-либо информации, то есть сделать перерыв для подготовки материала, не смущая никого официальными сообщениями о том, что ещё не сделано….

Представитель Jive Records рассказал о работе Спирс в студии, но при этом предупредил, что никаких альбомов пока не запланировано, и что выпускать «Mona Lisa» на радио никто не намеревался. В итоге «Mona Lisa» была выпущена бонусным CD на DVD Britney & Kevin: Chaotic. (2005). 14 сентября 2005 года Спирс родила сына Шона Престона. В интервью с People в феврале 2006 года она рассказала о своей обеспокоенности относительно своих творческих замыслов в ближайшие годы, заметив: «Я соскучилась по путешествиям […], дорогам, различным местам, дружеским вечерам с танцорами и, самое главное, чувству нахождения на сцене — единственному, что я люблю больше всех занятий в мире. Но всё же пауза. Мне нужно снова проголодаться и одичать». На прямой вопрос про новый альбом она ответила: «Пока лишь всё на уровне экспериментов: я играю на пианино дома каждый день, привлекаю разных музыкантов, разбираю звучание то одного, то другого стиля. Честно, я хочу альбом-историю, который бы рассказал о том, что человек взрослеет и совершенствуется только через опыт самовыражения, а также показал путь обычной луизианской девочки и то, как она растёт, оступаясь и поднимаясь вновь. Когда я была маленькая, то и не представляла, какие сюрпризы несёт мне жизнь. Обо всём этом и хочется поделиться со слушателями, в какой форме — пока не знаю. Но записывающий лейбл, нанимая тебя, хочет другого — получить хитовую песню. Ты не можешь полностью раскрыть свой голос и замыслы. Словом, я бы попыталась иметь большее влияние. И нет, я не собираюсь быть как гениальная чертовка Тина Тёрнер. Впрочем, никогда нельзя говорить наперёд». Бритни также сказала о намерении внести свой вклад в «реактивацию поп-сцены, потому как она пребывает в упадке и поддерживается лишь несколькими талантливыми артистами».

9 мая 2006 Спирс объявила, что беременна вторым ребёнком. Несколько дней спустя продюсеры Джонатан Ротем и Шон Гарретт рассказали MTV News о плодотворной работе со Спирс несмотря на её положение. 12 сентября 2006 Спирс родила второго сына Джейдена Джеймса, а уже 7 ноября подала на развод с требованием оставить право опеки над детьми у неё, объясняя это решение непримиримым разногласием с Федерлайном. Пока длился судебный процесс, Бритни, угнетённая якобы недопустимым поведением Федерлайна и его изменой, а также смертью тёти от рака, стала вести себя на публике скандально, что привлекло внимание всех мировых СМИ. Мелкие проблемы с законом, употребление алкоголя и, возможно, наркотиков, посещение вечеринок в совокупности с неподобающим обращением с детьми предопределили исход судебного процесса не в её пользу. Два раза певицу госпитализировали с целью реабилитации. Каждое событие, связанное с личной жизнью Спирс, становилось главной новостью светских сводок.

The M+M’s Tour

The M+M’s Tour стал пятым концертным туром Бритни Спирс. Она тайно начала репетиции в месте под названием House of Blues и неожиданно выступила 25 апреля 2007 в ночном клубе Лос-Анджелеса «Forty Deuce». Чуть позже, после появления рекламы «The M+M’s» в House of Blues в Сан-Диего, источники СМИ поняли, кто там выступает, и шоу стало в центре внимания общественности не только потому, что Спирс была целью охоты папарацци и источником всех сенсационных новостей, но и потому, что она не появлялась на сцене с июня 2004 года. Шоу состояло из укороченных версий пяти песен (включая такие хиты как «...Baby One More Time» и «Toxic») и не отличалось сложностью хореографии и большим бюджетом: Бритни меняла костюм только один раз и представляла танцевальные номера без какого-либо реквизита и спецэффектов. Отзывы от критиков были смешанные. Некоторые сказали, что Спирс привела себя отличную форму, другие посчитали шоу «недостойным принадлежать Бритни Спирс». Спекулянты в Сан-Диего продавали билеты с номинальной стоимостью $35 за $200-$500.

Запись

Первые записи альбома начались в мае 2006 года, согласно представителю певицы. Спирс впервые встретилась с ним в Ротеме в Лас-Вегасе в марте 2006 года и позвала его работать над новым альбомом после прослушивания «SOS» Рианны. Они написали и записали четыре песни вместе, включая «Everybody» и «Who Can She Trust». В июле 2006 года Бритни начала работать с Danja, который, в свою очередь, привлёк таких авторов песен, как Кери Хилсон, Джим Бинз, Марчела Арайка и Корте Эллис. Команда написала семь песен для Спирс: «Gimme More», «Break the Ice», «Get Naked (I Got a Plan)», «Hot as Ice», «Perfect Lover», «Outta This World» и «Get Back». Danja объяснил, что процесс создания материала сначала не был труден, так как ему дали довольно много творческой свободы: «Если она чувствовала, что музыка хороша, то отпускала всё на самотёк. Если же что-то не нравилось, можно было увидеть её в гневе». Хилсон написала слова для «Gimme More» совместно со Спирс после того, как Danja сыграл для исполнительницы инструментальную версию песни. Спирс начала запись с ними в Studio at the Palms в Лас-Вегасе в августе 2006 года, как раз когда была на седьмом месяце беременности. Запись проходила и в доме Бритни в Лос-Анджелесе три недели спустя после родов. Хилсон прокомментировала: «Она выложилась на 150 процентов. […] Я не знаю другой женщины, которая бы сразу после рождения ребёнка так рано взялась за работу». Danja добавил, что, несмотря на проблемы в личной жизни, «Бритни продемонстрировала высочайший уровень сосредоточенности».

Кара Диогуарди, сопродюсер «Heaven on Earth» и, по совместительству, соавтор и сопродюсер «Ooh Ooh Baby» работала со Спирс во время второй её беременности. Диогуарди также отметила усидчивость певицы и назвала её «непреклонной». В ноябре 2006 года Спирс записала «Radar» с Эзекиль Льюис и Патрик М. Смит из The Clutch на Sony Music Studios в Нью-Йорке.Blackout liner notes. Льюис собирался продюсировать некоторые песни для Бритни, которые, по его мнению, «помогли бы альбому стать нечто большим, чем возвращением великой артистки». Вместе со Смитом он отметил эффектность и профессионализм певицы, несмотря на то, что она поздно приезжала на записывающие сессии. Как добавил Льюис: «Это было что-то с чем-то. […] Мы, находясь в ожидании её приезда в студию, тревожно перешёптывались и заламывали руки от напряжения, поскольку не предвещали ничего хорошего от предстоящего сеанса. Ведь это было безумием: вызывать человека, особенно такого эмоционального, как Бритни, в студию на следующий день после поданного ею иска на развод. Наверное, в отчаянных ситуациях людям свойственно искать утешение в работе, творчестве, любимом занятии. Для неё таковым была музыка». T-Pain, соавтор «Hot as Ice», провёл в студии со Спирс весь февраль 2007 года. Как заявил T-Pain, одна из трёх песен, задуманных ими, была закончена за час: «Она сидела на диване, поглощая доритос или начос, не помню […], но, увидев моё беспокойное лицо, решительно встала, обняла меня, пожала руку и пошла в кабинку к микрофонам. То, как она пела в тот день, я не забуду никогда».