Томас Бек (), имя при рождении Томас Макадам Бек (; 29 декабря 1909 — 23 сентября 1995) — американский актёр кино и театра 1930—1940-х годов.
Бек начинал свою карьеру в театре, сыграв в 1933—1934 годах в нескольких бродвейских постановках. В 1934 году он перебрался в Голливуд, где в период с 1934 по 1939 год снялся в 28 фильмах. Более всего он известен исполнением ролей молодых героев в детективных фильмах категории В про Чарли Чана и Мистера Мото, в частности, в фильмах «Чарли Чан в Париже» (1935), «Чарли Чан в Египте» (1935), «Чарли Чан на скачках» (1936) и «Чарли Чан в опере» (1936), а также «Думай быстрее, мистер Мото» (1937) и «Спасибо, мистер Мото» (1937). Он также сыграл в семейной музыкальной истории с Ширли Темпл «Хейди» (1937).
Ранние годы и начало карьеры Томас Бек, имя при рождении Томас Макадам Бек, родился 28 декабря 1909 года в Нью-Йорке. Его отец, Джон Лейн Бек, и мать, британская театральная актриса Дороти Рейнольдс, поженились в Великобритании. Они вернулись в Нью-Йорк, когда Дороти готовилась родить своего единственного сына (у Тома было две сестры). Позднее семья переехала в родной город отца Балтимор, Мериленд, где отец Тома руководил Мерилендской мастерской для слепых.
В 1928 году после окончания средней школы в Балтиморе Бек там же поступил в Университет Джонса Хопкинса. Он изучал естественные науки и намеревался стать инженером. Одаренный в различных областях искусства, Бек в эти годы также занимался фортепиано в Консерватории Пибоди и обучался живописи в Мэрилендском институте изящных искусств.
В это же время Бек начал играть в спектаклях в составе театральной группы из Балтимора «Бродяги» (), а на старших курсах Университета Джонса Хопкинса состоял в университетской театральной группе (). Он выходил на сцену вместе с Генри Фондой, но никогда не был знаком с ним лично ни в университете, ни впоследствии на киностудии, где они работали вместе. Как говорил Бек, «мы никогда не ладили друг с другом. Он был своеобразным человеком».
В 1932 году после окончания колледжа Бек решил, что в разгар депрессии спрос на инженеров был невелик. Он отправился в Нью-Йорк, чтобы повидаться с приятелем, который посоветовал ему попробовать себя на сцене. Как вспоминал Бек, «моя мама сказала, что это отличная идея, так как в своё время сама работала в шоу-бизнесе. Она дала мне несколько хороших советов относительно театра. У моего отца была идея, что если мужчина хочет что-то сделать, ему должно быть позволено это сделать. Он не удерживал меня».
Театральная карьера Когда Бек приехал в Нью-Йорк, друг предложил поехать вместе с ним в посёлок Магнолия, штат Массачусетс, где тот открывал летний театр. В течение лета 1932 года Бек сыграл там в спектаклях «Наша жена», «Трап» и «Безумные надежды» . Там Бек был представлен семье знаменитого нью-йоркского продюсера Уильяма Брейди, которая в октябре того же года пригласила его на роль в его первой бродвейской постановке «Мадемуазель» (1932—1933, 103 представления), которая имела успех. В этом спектакле Бек играл сына Элис Брейди (дочери Уильяма Брейди) и внука Грейс Джордж (жены Уильяма Брейди). Cледующий спектакль Бека «Сырое мясо» (1933), был не столь успешным, и был закрыт через неделю после премьеры.
В летний сезон 1933 года Бек снова отправился в Магнолию, где работал в спектаклях «Улыбка Джоконды», «Оливер, Оливер» и «Любовь в чёрной шляпе». В июне-июле 1934 года Бек играл на Бродвее сына известной актрисы Полин Фредерик в спектакле «Её величество вдова» (1934, 32 представления) . В этой роли на Бека обратили внимание голливудские скауты, уговорившие его пройти кинопробы. До этого Бек отклонял все предложения о работе в кино, так как его больше интересовала сцена. Но когда врач порекомендовал ему переехать в более тёплый климат из-за проблем со здоровьем, тот решил отправиться в Калифорнию.
Карьера в кинематографе В 1934 году Бек после нескольких проб подписал пятилетний контракт с кинокомпанией Fox Film, «начав постепенное восхождение в кино, сначала в небольших ролях, затем в главных молодёжных ролях». Переехав осенью 1934 года в Калифорнию, Бек сначала жил в Голливудском спортивном клубе, а затем переехал в Малибу, где прожил в доме на морском побережье следующие пять лет.
В своих первых фильмах военной драме с Уорнером Бакстером «Ад на небесах» (1934) и романтической комедии с Лью Эйрсом «Любитель лотереи» (1935), снятых осенью 1934 года, роли Бека были маленькими и незначительными. Однако вскоре он снялся в двух детективных фильмах из киноцикла о Чарли Чане, которые считал одними из своих любимых.
В фильме «Чарли Чан в Египте» (1935) Бек сыграл ассистента главного археолога и жениха его дочери (Пат Патерсон), который сначала оказывается одним из подозреваемых в убийстве, а затем помогает Чану раскрыть дело. В фильме «Чарли Чан в Париже» (1935) Бек был сыном одного из руководителей банка, начинающий карьеру с должности банковского клерка, а его невестой является дочь директора банка (Мэри Брайан). В финале картины герой Бека вновь помогает Чану раскрыть преступление. Позднее Бек вспоминал: «Мне особенно понравился Уорнер Оулэнд в роли Чарли Чана. Он был просто восхитителен. Я спросил его, как, будучи шведом, он умеет так здорово изображать восточного мужчину. По его словам, это было просто. Он всегда умел поднимать брови и прищуривать глаза, не создавая морщин на лбу. Студия его очень высоко ценила, так как фильмы с Чарли Чаном имели большой успех». На следующий год Бек снялся ещё в двух фильмах о Чарли Чане. В детективе «Чарли Чан на скачках» (1936) он сыграл азартного секретаря владельца конюшни скаковых лошадей, который хочет жениться на дочери конкурирующего владельца конюшни, а в картине «Чарли Чан в опере» (1936) Бек снова был женихом одной из героинь, который попадает под подозрение в убийстве.
В комедии «Жизнь начинается в 40» (1935) о жизни и проблемах маленького городка Бек снялся вместе с Уиллом Роджерсом, сыграв избалованного сына землевладельца. По словам Бека, «Роджерс был таким забавным человеком. Он всегда философствовал, и у него была ежедневная колонка в газете, которая много для него значила. Он так сильно концентрировался на ней и так ей увлекался, что никто не мог заставить его работать. Вся съёмочная группа сидела и ждала».
Музыкальная комедия «Музыка — это волшебство» (1935) снималась в середине 1935 года во время слияния кинокомпаний XX Century Pictures и Fox Films. Это была голливудская история, в центре которой была Биби Даниелс, звезда, которая изо всех сил пытается справиться со своей угасающей славой. Актриса Элис Фэй, сыгравшая девушку из массовки, которая в итоге занимает место Даниелс, благодаря этой роли мгновенно прославилась. Бек был выбран на роль богатого плейбоя, который преследует Даниелс. Как рассказывал Бек, «Элис Фэй была такой милой. Биби мне тоже нравилась. Она была типичной звездой, очень величественной и постоянно занятой, но очень милой со мной».
В криминальной мелодраме «Моя женитьба» (1936) Бек появился в роли подлого сына богатой нью-йоркской аристократки (Полин Фредерик), который замешан в убийстве отца своей невестки (Клэр Тревор). Бек дружил с Фредерик с тех пор, как играл с ней в бродвейском спектакле «Её величество вдова» несколькими годами ранее, но не знал, что они оба получили роли в этом фильме.
Став руководителем производства недавно объединившейся кинокомпании 20th Century-Fox, генеральный продюсер Дэррил Занук начал формировать свою команду контрактных актёров. Поскольку Бек никогда не был любимцем Занука и никогда не играл в студийные закулисные игры, лучшие роли достались другим людям, оставляя ему главные молодёжные роли в фильмах категории В. Несмотря на своё разочарование таким развитием событий, в 1936—1937 годах Бек продолжал усердно работать, выпустив за два года 15 картин.
В приключенческой военной мелодраме с Рональдом Колманом «Под двумя флагами» (1936) Бек был французским легионером, убитым арабами. Сцена смерти, которую Бек так тщательно подготовил и сыграл, в окончательном варианте была полностью удалена из картины и заменена аналогичной сценой смерти главной героини (Клодетт Кольбер). В приключенческой мелодраме по Джеку Лондону «Белый клык» (1936) Бек сыграл слабака, унаследовавшего вместе с сестрой (Джин Мьюир) шахту на Клондайке. Когда персонаж Бека совершает самоубийство, в убийстве обвиняют их проводника (Майкл Уэйлен). Уэйлен и также сыгравший в фильме Джон Кэррадайн стали двумя ближайшими голливудскими друзьями Бека. Бек снова появился вместе с Уэйленом в криминальной мелодраме «В женском плане» (1937) и в мелодраме с Клер Тревор «Прогулки по Бродвею» (1938).
В шпионском экшне «Крушение» (1936) с Питером Лорре в главной роли Бек сыграл заметную роль лётчика-испытателя. Два других фильма Бека с Лорре были частью детективного киносериала о Мистере Мото. В фильме «Думай быстрее, мистер Мото» (1937) Бек был сыном владельца судоходной компании, который должен был доставить в Шанхай на пароходе секретное письмо, но влюбился в эстрадную певицу, которая оказалась шпионкой. В фильме «Спасибо, мистер Мото» (1937), Бек сыграл молодого американского дипломата в Шанхае, который ухаживает за дочерью американского бизнесмена, который помогает мистеру Мото в борьбе с бандой, охотящейся за древними свитками, указывающими на место, где спрятаны сокровища Чингисхана. Как вспоминал Бек, «Лорре обычно был грозным персонажем в фильмах, но был забавным человеком и шутником вне съёмочной площадки».
Он также сыграл роль богатого светского джентльмена в криминальной мелодраме «Шампанское Чарли» (1936), друга главного героя в мелодраме с Джеймсом Стюартом «Седьмое небо» (1937) и врача в криминальной комедии «Великое больничное расследование» (1937) .
По мнению Анкерича, «одной из лучших ролей в карьере Бека была роль пастора Шульца в классической семейной музыкальной ленте с Ширли Темпл» под названием «Хейди» (1937) . Как говорил позднее Бек, Ширли «была милым ребенком, всегда безупречно держалась перед камерами». При этом «она была немного избалованной, но она очень много работала, и у неё было не так много времени, чтобы быть очаровательной. Она начала взрослеть, и студия сменила ей одежду, чтобы верхняя часть её тела выглядела меньше» .
В 1937 году студия одолжила Бека в первый и единственный раз студии Metro-Goldwyn-Mayer для съёмок в детективной мелодраме о ясновидении и спиритическом сеансе «Тринадцатый стул» (1937). В этой картине Бек сыграл роль, похожую на многие его роли на родной студии: он был персонажем второго плана, сыном губернатора штата, влюбленным в секретаршу матери(Мэдж Эванс).
Вернувшись на свою студию, Бек испытал разочарование от плохого развития своей карьеры, что вкупе с его чувствами к Зануку заставили Бека тосковать по сцене. Как рассказывал сам Бек, «я пошел к руководству студии и спросил, разрешат ли мне сыграть в театре. Мне ответили, что я нужен на съёмочной площадке в Голливуде, после чего я просидел ещё шесть месяцев, ожидая, пока что-нибудь появится». Последним фильмом Бека для 20th Century-Fox была спортивная криминальная мелодрама «Демон дороги» (1938).
Бек активно участвовал в становлении и налаживании деятельности Гильдии киноактёров с целью улучшения условий их труда, что также негативно сказалось на отношении к нему студии. Дважды Бек просил о повышении зарплаты, и дважды на основании плохого финансового состояния студии ему отказывали. Как далее рассказывает Бек: «Когда я уезжал в очередной отпуск, я поручил своему агенту, чтобы в моё отсутствие, когда подойдёт время продления контракта, он заявил, что я подпишу контракт с только с прибавкой к зарплате. В противном случае, пусть отпускают меня». Студия отказала в третий раз, и Бека уволили. Позднее Бек прокомментировал это так: «Мне никогда не нравился Занук, поэтому я был рад, что этот этап остался позади» .