Джордж Ри́пли (; ок. 1415 — ок. 1490) — английский алхимик. Был каноником августинского монастыря Бридлингтонского приората. Получил дозволение римского папы Пия II на обучение в университетах за пределами Англии. Обучался в Римском и Лёвенском университетах, где познакомился с алхимией. Являлся последователем алхимических идей Фрэнсиса Бэкона, Раймунда Луллия и Гвидо де Монтанора, стремился объединить алхимию и христианство. После возвращения на родину создал несколько алхимических текстов, среди которых наиболее известными являются «Книга двенадцати врат» (1481), «Суть Алхимии» (1476), «Стихотворение о жабе» и предположительно так называемый «Свиток Рипли». Идеи Рипли оказали большое влияние на английскую алхимическую литературу XVI—XVII веков.

Биография Подробности жизни Джорджа Рипли известны очень фрагментарно. Согласно его собственным запискам, Рипли происходил из семьи джентри. В XV веке представители этой семьи проживали в Линкольншире и Йоркшире. Возможно, местом его рождения была деревня в Йоркшире. С неустановленного года Рипли был каноником августинского монастыря Бридлингтонского приората.

Сведения о посещении Джордже Рипли английских университетов отсутствуют. Однако, в письме римского папы Пия II, относящемуся к 1458 или 1459 году, содержится сообщение о том, что канонику Джорджу Рипли из августинского монастыря Бридлингтонского приората дозволяется покинуть его Затем говорится об обязанности Рипли вернуться в Бридлингтон после окончания обучения. Со слов самого Рипли мы знаем, что он обучался в университетах Континентальной Европы — в Риме и в Лёвене. Вероятно, во время этого обучения он познакомился с европейской алхимией, которая в то время была гораздо более развита на континенте, чем в Англии — в частности, в Бургундии в то время уже существовал рыцарский орден Золотого руна, адепты которого по некоторым сведениям занимались в том числе алхимическими работами по поиску философского камня. Имеются также неподтверждённые сведения о пребывании Рипли на острове Родосе, где рыцари-иоанниты занимались алхимическими исследованиями для получения золота, необходимого для финансирования Крестовых походов.

Дата возвращения Рипли в Англию неизвестна, её можно определить лишь приблизительно. В одном из своих сочинений Рипли пишет, что отправлял из Лёвена королю Эдуарду IV сообщение с некоторыми предостережениями о состоянии здоровья монарха (предположительно, это сообщение было отправлено около 1468 года или несколько ранее, а его текст может свидетельствовать о встречах с королём, происходивших до этой даты). Тогда же Рипли якобы передал королю некоторую алхимическую информацию, а также сообщил, что раскроет все секреты своего знания при личной встрече. Состоялась ли эта встреча, неизвестно, но в 1468 году король внезапно простил все накопившиеся долги Бридлингтонскому приорату, каноником в котором был Рипли. По всей видимости, в начале 1470-х годов, в момент усиления вражды между королём и 16-м графом Уориком, Рипли встал на сторону монарха, несмотря на тесные связи Уорика с Бридлингтонским приоратом. В пользу этой версии говорит то, что в 1471 году Рипли опубликовал трактат «Книга двенадцати врат» (), также известный под названием «Состав алхимии» (по его английскому переводу 1591 года; ). Трактат имел посвящение Эдуарду IV, и одна его копия была вручена монарху. Вместе с тем вероятно, что к середине 1470-х годов отношения между Рипли и Эдуардом охладели, поэтому своё следующее сочинение «Суть Алхимии» (, 1476) он посвятил Джорджу Невиллу, архиепископу Йоркскому и брату графа Уорика. Вероятно, Джордж Рипли скончался около 1490 года и был похоронен в Бридлингтонском приорате.

Легенды Фигура Джорджа Рипли пользовалась большой популярностью во время его жизни и вскоре после смерти. По этой причине до нас дошло большое количество всевозможных легенд о его предположительной деятельности, которые не подтверждаются никакими источниками, а некоторые выглядят и вовсе неправдоподобно. Среди подобных легенд — представление о том, что Рипли занимал должность канцлера при римском папе Иннокентии VIII, что дымы из его лаборатории в Бридлингтоне вызывали бунты среди местного населения или что во время своего пребывания на Родосе он изготавливал золота на сумму в год для иоаннитов.

Идеи Сочинения Рипли во многом основываются на идеях таких его предшественников, как Фрэнсис Бэкон, Раймунд Луллий (или точнее Псевдо-Луллий, поскольку авторство многих из приписываемых ему рукописей не установлено) и Гвидо де Монтанор. Луллианская традиция настолько чётко прослеживается в трудах Рипли, что издатель его трудов Людвиг Комбах (, 1649) посвятил бо́льшую часть вступления к своей книге не Рипли, но Луллию. Вместе с тем, в отличие от Луллия, Рипли уделял большее внимание не теоретическому обоснованию, а практическому воплощению луллианских идей.

В своих работах Рипли пытался соединить алхимию и христианство. Он полагал, что секрет философского камня смогут постичь те, кто не только будет иметь практические знания алхимических процессов, но и будет обладать высоким уровнем духовного развития. Рипли считал, что лишь очистившиеся от первородного греха смогут постичь истину, и в этом показательно его обращение к Эдуарду IV, которого алхимик именовал «ведомым Богом».

Сочинения Рипли максимально наполнены неясными поэтическими образами, что должно было защитить их восприятие от непосвящённых. Так, в «Книге двенадцати врат» он пишет о двенадцати процессах, которые необходимо пройти, чтобы получить философский камень:

Как явствует из этого отрывка, философский камень для Рипли — не только средство получения золота, но и создания некоего лекарственного препарата (multiply thy medicine), но при этом секрет его создания он сохраняет и не раскрывает профанам (keepe thy secreats in store to thy selfe). Вместе с тем, посвящённым должно быть понятно, что двенадцать врат представляют собой двенадцать алхимических операций, которые, согласно Рипли, должны быть осуществлены для получения философского камня: обжиг (), при котором исходный металл превращается в пепел посредством высокой температуры; растворение (), при которой твёрдое вещество превращается в жидкость; сепарация (), при которой твёрдая субстанция делится на «тонкую» и «плотную» материи, то есть на твёрдый осадок и воду или масло; конъюнкция (), при которой происходит единение серы и ртути, души и тела, мужчины и женщины, солнца и луны, материи и его формы; очищение (), при котором металл преобразуется в пепел; затвердение (), при котором происходит преобразование жидкости в твёрдое состояние; кормление (), при котором камень поглощает молоко или пищу; сублимация (), при которой вещество становится спиртосодержащим; ферментация (), при которой происходит объединение тела и души; очищение (), при которой происходит выпаривание философского камня; мультипликация (), при котором многократно повторяется растворение и коагуляция красного камня в ртутной воде; трансформация (), при которой исходный металл превращается в золото.

Сочинения До нас дошло около двухста копий примерно пятидесяти различных текстов, написанных или приписываемых Рипли. Достоверно установить их авторство в значительной части случаев не представляется возможным, поскольку они в основном были изданы уже после смерти алхимика. Так, известны семь предположительно прижизненных рукописей XV века «Книги двенадцати врат» на латыни и пять — его стихотворного варианта . В книге в аллегорической форме описываются двенадцать этапов алхимических процессов. Ещё больше рукописных книг Рипли относятся к XVI веку. В 1591 году Ральф Раббартс выпустил первое типографское издание «Состава алхимии» в переводе на английский язык. В 1649 году сборник сочинений Рипли был опубликован в Касселе. В 1652 году Элиас Эшмол осуществил английское издание. В последующие годы труды Рипли увидели свет в Амстердаме, Вене и Нюрнберге.

Сочинения Рипли полны аллегорий, неясных непосвящённым. Одна из его аллегорических работ — , была подвергнута анализу Карлом Густавом Юнгом. Книга представляет собой пересказ легенды о короле, ищущем себе наследника — Сына Философа (). Он ищет возможности вернуться в материнскую утробу путём растворения в «первичной материи» (). Его мать (то есть, алхимическая матрица) беременеет, ест плоть павлина и пьёт кровь Зелёного Льва. Результатом становится появление на свет Сына Философа, который преобразуется из сияния Луны в блеск Солнца. Рождённое существо становится великим целителем и врачевателем грехов.

Рипли был первым из алхимиков, кто совместил европейские алхимические сочинения с традиционными сюжетами басен, вводя в свои тексты таких героев, как птицы и звери. В его сочинениях действуют многочисленные реальные и мифологические животные, такие как во́роны, антилопы, попугаи, львы, пантеры, змеи, василиски и другие животные.

Стихотворение о жабе Наиболее характерным анималистическим персонажем, введённым Рипли в алхимический оборот, является жаба. Она фигурирует во многих произведениях, приписываемых алхимику, а в дальнейшем этот образ используется его последователями. Впервые упоминание о жабе встречается в начале :

Далее образ жабы многократно повторяется в различных произведениях Рипли. То она меняет цвет, как хамелеон, символизируя цветовые алхимические трансмутации от чёрного (нигредо) к красному и белому. То жаба умирает от собственного яда, из которого получается эликсир, символизируя очищение в процессе приготовления философского камня. Жабий эликсир служит также образом ядовитой ртути, которая при правильном использовании должна превратиться в мистическое лекарство.

«Свиток Рипли»

Наиболее известным из сочинений, приписываемых обычно Рипли (реже — Роджеру Бэкону), является так называемый «Свиток Рипли». Свиток представляет собой рулон бумаги длиной три — четыре, а иногда даже шесть метров, бо́льшую часть площади на которой занимают иллюстрации, объясняющих этапы создания философского камня. Самый старый из сохранившихся свитков относится к первым десятилетиям XVI века, всего известны двадцать один экземпляр (из них два хранятся в Британской библиотеке, по одному — в Музее Фицуильяма, в Йельском университете и в Библиотеке Хантингтона). Между изображениями на некоторых свитках помещён сопроводительный текст на среднеанглийском языке (так, на свитке Библиотеки Хантингтона он состоит почти из 6000 слов), на других текст практически полностью отсутствует. Фигуры снабжены пояснительными надписями, помогающими читателю определить, что они символизируют.

Свиток начинается с изображения аристократа в богатых одеждах (в зависимости от экземпляра им может быть или легендарный алхимик Гермес Трисмегист или монах). В руках у него запечатанный сосуд, в горлышке которого находится жаба, а ниже — восемь медальонов, в которых изображены этапы приготовления философского камня. В первом медальоне, расположенном сверху справа, изображено убийство серебряной женщины и золотого мужчины, которые символизирует два первоэлемента — серу и ртуть. Далее алхимики ставят колбу с первоэлементами в печь и наблюдают за преобразованием цветов от чёрного к белому и красному в течение семи этапов. Между медальонами — два мудреца, читающих книгу «Апокалипсиса» с семью печатями. Экземпляр свитка, находящегося в собрании Библиотеки Хантингтона содержит в верхней части надпись на латыни, поясняющую содержание свитка: Ниже идёт следующий пояснительный текст:

Второе изображение показывает «райский сад философов», в центре которого изображены те же мудрецы, что и на первом рисунке. Они вкушают плоды с Дерева жизни, на стволе которого примостилась обнажённая мелюзина с лапами и хвостом ящерицы, представляющая собой аллегорию духа, которая похищает обнажённого мужчину — аллегорию души. В бассейне под деревом — Адам и Ева, поэтому сама сцена напоминает библейский эпизод соблазнения первых людей змием. На некоторых экземплярах свитка к дереву прибит Иисус Христос. Сад окружён крепостной стеной с башнями, на которых стоят шесть алхимиков с колбами в руках.