Большой каскад (Большой грот с каскадами) — памятник архитектуры. Расположен в Петергофе, в Нижнем парке, между Большим дворцом и Самсоновским каналом.
Согласно задумке Петра I, парадный въезд в загородную приморскую резиденцию должен был завершаться грандиозным фонтаном и дворцом.
Большой каскад — триумфальный монумент, созданный в честь победы в Северной войне. Его фасад вытянут более чем на 40 метров, площадь сооружения — более 300 м². Каменная часть сооружения врезана в земляной склон и играет роль контрфорса, укрепляющего гору, на которой стоит дворец.
Внешний вид Над Большим гротом расположена терраса, с южной стороны замкнутая стеной с мраморной балюстрадой. В средней части стены устроен Малый грот с семью арками в нём. По сторонам стены находятся маскароны Вакха и Нептуна, вода из которых льётся в мраморные раковины в сторону восьмиметровых в ширину фигурных уступов в семью ступенями, сделанных по краям от Большого грота. Ступени уступов украшены барельефами, кронштейнами, статуями и вазами на гранитных пьедесталах. По сторонам от маскаронов находятся ниши с мраморными бюстами.
Фасад грота расчленён на пять опирающихся на пилоны с гранитным цоколем глубоких арок. На замковом камне каждой арки расположен маскарон. Грот завершает сложный карниз и мраморная балюстрада. В стенах каскадов сделаны полуциркульные окна-арки, отделённые друг от друга лопатками.
На площадке перед гротом расположен фонтан «Корзинка», воды которого сливаются в ковш по трём уступам Среднего каскада.
Вся конструкция установлена на монолитном стилобате, облицованном туфом и украшенном гермами, пилястрами и вододействующими маскаронами. Вплотную к стилобату стоят украшенные туфом полукруглые постаменты со статуями — аллегориями Волхова и Невы. У основания каскада сделан полукруглый пруд-ковш, украшенный скульптурной группой «Самсон»; от этого ковша начинается Самсоновский канал.
История Строительство сооружения началось весной 1715 года. Изначальная задумка включала только два боковых каскада, а ковш должен был быть прямоугольным (форму ковша изменили одновременно с работами по расширению канала в 1718 году). Земляные работы шли в марте 1716 года, в мае каменщики начали закладывать фундамент. В сентябре 1716 года в Петергоф прибыл Жан-Батист Леблон; осмотрев каскад, он стал вносить изменения в конструкцию — добавил своды для устойчивости, добавил деталей в декоративное убранство. Архитектор считал важным добавить к каскаду («падучим водам») фонтаны («играющие воды»). В средней части грота он предложил сделать «холодную залу» с двумя стенными фонтанами, а также два боковых помещения с лестницами на верхнюю террасу.
До своей смерти Леблон успел построить один боковой каскад, после чего работы по его проектам продолжил И. Ф. Браунштейн. Преемник Леблона, Николо Микетти, тем временем представил Петру I новый проект, в котором предлагал добавить больше скульптур.
Пётр I внёс в проект изменения, предложив, в частности, сделать в гроте «стол с брызганием и органы», перед самим гротом поставить фонтан, украсить «статуями и горшками через одну статую» уступы каскадов, а над Большим гротом сделать два маленьких с внезапно срабатывающими водяными завесами, закрывающими входы. С. Коровин в 1724 году создал с чертежа Микетти гравюру. В финальном проекте Микетти учёл замечания Петра, сделав над Большим гротом раскрепованную посередине балюстраду, спланировав Малый грот и украсив восьмью вазами балюстраду вдоль дворца. В этом же проекте были запланированы фонтанные маскароны, увеличена высота уступов с сокращением их количества и добавлен фонтан перед Большим гротом.
Для нового проекта пришлось перекладывать стены и своды каскадов, заново прокладывать фонтанные трубы. После перекладки уступы покрыли лещадной плитой и листовым свинцом поверх неё. Балюстраду над гротом сделали в конце 1721 года из белого мячковского камня.
В марте 1722 года проект был упрощён, так как Пётр I хотел быстрее окончить отделку: было приказано сделать лишь один фонтан в середине (фонтан «Кольцо», предшественник «Корзинки»), а прочие ниши и стены украсить туфом без раковин.
Каскад был запущен в августе 1723 года до окончания всех работ. В январе 1724 года фонтанные маскароны верхней террасы было приказано заменить на бо́льшие; в июне 1724 года установили свинцовые маскароны по рисунку М. Г. Земцова и модели Б. К. Растрелли.
В 1760-м годам Большой грот обветшал. В 1769—1773 годах его обновлением руководили Ю. М. Фельтен и Я. Алексеев.
В 1799—1800 годах мячковскую балюстраду заменили на мраморную, лестницы по сторонам Большого грота сделали из гранита вместо дерева. В 1800—1802 годах были переложены уступы Среднего каскада, заменена скульптура, на Среднем каскаде по идее А. Н. Воронихина был сделан деревянный скат, покрытый позолоченной жестью.
В 1856 году А. И. Штакеншнейдер предложил новый проект грота и стилобата, включающий облицовку финским гранитом и мрамором, но его не реализовали.
Зимой 1859—1860 года началась перестройка всего сооружения под руководством Н. Л. Бенуа. Над каскадом был построен «балаган», тёплое рабочее помещение для ста пятидесяти каменщиков и гранитчиков. Гроты и каскады были разобраны почти полностью, вновь были отстроены столбы и аркады, стены и своды. Плитный камень с уступов был снят, частично очищен, частично заменен. Под столбы аркады грота был подведён гранитный цоколь, для возможности осмотра фонтанных труб были сделаны кирпичные галереи.
В 1860 году получило одобрение предложение Бенуа облицевать каскад гранитом и мрамором без искажения внешнего вида каскада — кроме создания окон с железными решётками в стенах боковых каскадов, — а «Кольцо» заменили на «Корзинку». Высота струй на боковых уступах была сделана выше прежнего, выше статуй, чтобы у них был вид водяных пропилеев. Туфовая отделка в гроте и снаружи его, колонны между арками, мраморные настилы перед и над гротом не были возобновлены (разработанный на 1985 год проект капитальной реставрации включал в себя восстановление этих деталей); в 1874—1879 годах для покрытия площадок впервые был использован асфальт.
В 1928 году прошла частичная реставрация грота и каскадов.
В 1941—1944 годах балюстрада и верхняя часть Большого каскада были уничтожены, статуи Невы, Волхова, маскароны и статуя Самсона были похищены. Статуи «Амазонка», «Вакх с сатиром», «Мелеагр Бельведерский», две фигуры «Боец», две группы «Наяда», «Антиной», «Германик», «Пан и Олимпий», «Амур и Психея», «Дискобол», «Венера», «Фавн», «Ганимед», «Фавн спящий», «Данаида и Нимфа» и 11 бронзовых ваз были укрыты в тайнике в тоннеле западнее Большого каскада; «Акид», «Фавн Флорентийский», «Венера Медицейская», «Юнона», «Галатея», «Меркурий», «Актеон», «Персей», «Церера», «Юпитер», «Пандора», «Фавн Капитолийский», «Венера», «Флора», обе группы «Сирены», четыре львиные головы от пьедестала «Самсона», по одному образцу ваз каждого типа были эвакуированы в Ленинград.
Довоенный облик, украшение каскада скульптурами и фонтанами были восстановлены в 1947 году.
Скульптуры фонтана
Изначально все скульптуры каскада были свинцовыми с позолотой. После обветшания к концу XVIII века их заменили в 1806 году на бронзовые, в том числе 15 оригиналов отечественной работы. На 2024 год каскад украшен 37 бронзовыми золочёными статуями, 16 вазами (18 на 1985 год), 29 барельефами, 18 гермами, 108 кронштейнами (110, включая вазы-раковины), маскаронами, четырьмя бюстами — всего 225 скульптурами. Отдельные скульптуры, некогда выполненные для Большого каскада, используются в других местах; в частности, в фонтанах Тритоны-колокола используются скульптуры, снятые в 1724 году.
История
До 1799 года Согласно гравюре Ростовцева 1717 года, изначально предполагалось установить на каскад четыре статуи (в нишах грота), две на постаментах у стенки ковша, гермы на стенах стилобата и четыре дельфина на Среднем каскаде.
Подряд на свинцовые скульптуры в 1720 году взял англичанин Гиль Томас Эвенс. Среди прочего, были заказаны «две лежачие» скульптуры, вододействующие («водою блиют») жабы, шесть тритонов, десять дельфинов, кронштейны, рамки и сосульки. В марте 1721 года было дополнительно заказано В. Эльмзелю восемнадцать барельефов и шесть сирен и наяд. Обе партии прибыли в Петергоф осенью 1721 года. Двенадцать аллегорий месяцев и двенадцать урн были доставлены в Петергоф из Голландии весной 1723 года. В мастерских Б. К. Растрелли и Ф. П. Вассу изготовили барельеф, статуи бойцов Боргезе («гладиаторов с пистолетами»), двенадцать круглых фонтанных чаш под маскароны, два больших маскарона и двух кентавров; отливка проводилась частично по античным образцам, частично по рисункам Жана-Батиста Леблона, Николо Микетти и Михаила Земцова.
В конце 1723 — начале 1724 года маскароны Нептуна и Вакха отлили заново по рисунку М. Г. Земцова, увеличив их в сравнении с прежними.
В 1724 году на стене Малого грота было два маскарона с аллегориями времён года по бокам работы П. Баратта. 16 статуй (12 из них — месяцы, остальные — Персей, Актеон, Галатея и Меркурий) и 12 ваз стояли по краям каскадных уступов. На поребрике фонтана «Кольцо» стояли две статуи («Венера» и «Время»), ещё две стояли у боковых лестниц. У стен стилобата, украшенного 18 пилястрами с маскаронами, на постаментах стояли Нептун и Амфитрита. На углах стилобата над Средним каскадом стояли боргезские бойцы и две жабы. Вертикальная часть уступов была украшена 104 кронштейнами, как бы поддерживающими края плит-«столов», и 36 барельефами (на тему «Метаморфоз» Овидия) между ними. Средний каскад также был украшен вазами-раковинами, его сливные плиты поддерживали 10 дельфинов, а нижняя плита опиралась на 6 мальчиков-тритонов (в том же году 6 тритонов и 4 дельфина были сняты с каскада, но неясно, были ли это скульптуры сверх этого числа или из перечисленных; дельфины были перенесены И. Мордвиновым в 1728—1729 годы на борта ковша). Ковш по краю был украшен четырьмя группами сирен. На обеих балюстрадах стояли вазы, карнизы уступов и стилобата были украшены посеребренными сосульками.
В 1735 году в ковш Большого каскада был установлен «Самсон». В 1738 году над Большим гротом установили группу тритонов авторства также Б. К. Растрелли. По мере снятия обветшавших фигур к 1783 году на каскаде осталось 24 барельефа и 72 кронштейна.
1799—1941 годы В 1799 году было решено заменить свинцовые статуи на бронзовые, работы Академии Художеств. Была созвана комиссия, в которую вошли Ф. Г. Гордеев, И. П. Мартос и М. И. Козловский. Новые скульптуры изготавливали до июля 1806 года. Из 32 статуй 15 были российского авторства (И. П. Прокофьев — группа тритонов, «Волхов», «Акид», Ф. Ф. Щедрин — Персей, Нева, две группы сирен, И. П. Мартос — Актеон, Ф. И. Шубин — Пандора, Ж. Д. Рашетт — Галатея, Юпитер, Юнона, две группы наяд с тритоном, «Самсон, раздирающий пасть льва» — М. И. Козловский), их отливал В. П. Екимов, остальные 17 были сделаны с античных слепков, их отливал Э. ГастклуСогласно данным «Скульптура Нижнего парка и Верхнего сада: Каталог коллекции», использованным в разделе #Скульптуры по расположению (на 2015 год), разделение было не столь чётким, и Екимов участвовал в отливке многих копий..
В 1817 году по моделям А. А. Анисимова и И. Т. Тимофеева были отлиты и далее позолочены четыре бронзовых дельфина, которых поставили по сторонам от Сирен на борт ковша. В 1861 году гальванопластическая мастерская И. А. Гамбургера изготовила для Каскада копии скульптур «Пан», «Аполлон», «Фавн Барберини», «Фавн с козлёнком», «Венера» и «Психея с Амуром»; их поставили внутри Большого грота.
К 1941 году каскад был украшен 15 статуями русских скульпторов, 22 копиями с античных оригиналов, 20 бронзовыми и 8 мраморными вазами, свинцовой скульптурой, 29 барельефами, 78 кронштейнами, 7 маскаронами, двумя лягушками (жабами) и 18 гермами, 4 мраморными бюстами работы П. Баратта.
1941 — настоящее время Часть скульптур во время войны была спрятана или вывезена, но оставленные на месте крупные статуи (тритоны, Волхов, Нева, Самсон), а также барельефы, кронштейны, бюсты и гермы были утрачены.