Герма́нская импе́рия (Герма́нский рейх, ; также Ка́йзеровская Герма́ния, Кайзерре́йх, ; Второ́й рейх) — союзное монархическое государство, созданное по итогам объединения Германии по малогерманскому пути под началом Пруссии по инициативе канцлера Отто фон Бисмарка и императора Вильгельма I Гогенцоллерна и существовавшее в период с 18 января 1871 года до 9 ноября 1918 года.
По конституции от 16 апреля 1871 года Германская империя образовывала союзное государство («вечный союз»), состоящее из 25 государств, из них было четыре королевства: Пруссия, Бавария, Вюртемберг и Саксония; 6 великих герцогств: Баден, Мекленбург-Шверин, Гессен, Ольденбург, Саксонский Веймар и Мекленбург-Стрелиц; пять герцогств: Брауншвейг, Ангальт, Саксонский Мейнинген, Саксонский Кобург-Гота и Саксонский Альтенбург; 7 княжеств: Вальдек, Липпе, Шаумбург-Липпе, Шварцбург-Рудольштат, Шварцбург-Зондерсгаузен, Рейс-Шлейц и Рейс-Грейц; три вольных города: Гамбург, Любек и Бремен; и одна имперская область, с императором во главе.
Основателями Германской империи считают Отто фон Бисмарка и Вильгельма I Гогенцоллерна. Иногда её называют «Второй рейх». Германская империя была компромиссом между популярными требованиями и германскими консервативными элитами, в том числе с аристократией и элитами различных регионов. Её политическая система включала в себя демократические институты и парламентаризм наряду с авторитарными элементами, такими как неизбираемая и назначаемая монархом исполнительная власть, в связи с чем эту систему можно назвать электорально-авторитарной. Благодаря федеративной системе регионы обладали автономией, в связи с чем и их избирательные системы отличались различными степенями демократизма; Пруссия, где система была наименее демократичной, обладала наибольшим влияниемhttps://www.google.ru/books/edition/Migration_and_Inequality_in_Germany_1870/_T8I3Vl3hG0C?&pg=PA332https://newhistories.sites.sheffield.ac.uk/volumes/2009-10/volume-1/issue-6-open-theme/the-german-empire. Кайзеровская Германия прекратила своё существование в 1918 году в результате Ноябрьской революции с последующим отречением Вильгельма II.
История
Германия после Франко-прусской войны
После победы в австро-прусско-итальянской войне 1866 года Пруссия разгромила почти всех противников объединения Германии. Однако потенциальному объединению Германии изо всех сил противилась Франция, чей император, Наполеон III, ни за что на свете не желал видеть на карте мира единую и неделимую Германию. Причиной его нелюбви к идее объединения Германии было то, что немецкие государства обладали одними из сильнейших экономик и армий мира и в случае потенциального объединения Германии в единое государство, могли бы с лёгкостью подорвать господство французов в континентальной Европе. Желая во что бы то ни стало объединить Германию, союзный канцлер Северогерманского союза Отто фон Бисмарк в 1870 году проявил весь свой талант в дипломатии и вынудил Наполеона III объявить Северогерманскому союзу войну, вошедшая в историю как Франко-прусская война. Союзный канцлер Бисмарк и президент Вильгельм I надеялись в результате войны объединить Германию и подорвать могущество Франции. Армия Северогерманского союза и его союзников королевств Бавария и Вюртемберг, и великих герцогств Гессен и Баден, менее, чем за год полностью разгромили французов в ряде приграничных сражений и уже 19 сентября 1870 года осадили Париж. В конце концов Париж пал и 10 мая 1871 года во Франкфурте-на-Майне между странами-участницами войны был подписан «Франкфуртский мир», по которому Франция упраздняла на своей территории монархию и вновь становилась республикой, передавала новообразованной Германской империи территорию Эльзас-Лотарингия, а также выплачивала Германии контрибуцию в размере 5 млрд. франков. А ранее, 18 января 1871 года, в Зеркальной галерее Версальского дворца была провозглашена Германская империя, а её первым кайзером (императором) стал Вильгельм I. К империи быстро присоединились государства, ранее не входившие в состав Северогерманского союза — Королевство Бавария, Великое герцогство Баден и т. д. Австрия ввиду своего размера, многонациональности и независимости частью единой Германии не стала. Пять миллиардов франков, которые французы выплатили немцам в качестве контрибуции, стали прочным фундаментом для немецкой экономики.
После этого Бисмарк объявил, что колониальная политика не является приоритетом для Германской империи. Ещё в 1864 году, после Датско-прусской войны, Дания безуспешно предлагала Пруссии и Австрии выкупить у неё Датскую Вест-Индию, пытаясь избежать полной потери Шлезвига. В 1871 году, после Франко-прусской войны, немцами было отклонено предложение Франции о передаче Кохинхины взамен Эльзас-Лотарингии или контрибуции. Однако уже в 1873 году было образовано «Африканское общество в Германии» (), которое ставило себе целью исследование Африки. В 1882 году появилось «Немецкое колониальное общество» (), объединившее свыше 15 000 сторонников колониальной политики. В 1887 году оно объединилось с созданным в 1884 году «Обществом за немецкую колонизацию» (), ставившим своей целью практическую реализацию этой политики. В 1884 году Бисмарк объявил, что зарубежные владения германских коммерсантов будут защищаться германским государством. Были приобретены достаточно большие территории в Африке и Океании. Однако в 1885 году Бисмарк вновь отошёл от колониальной политики, сосредоточившись на улучшении отношений с Францией и Великобританией. На Берлинской конференции 1884—1885 годов, Африка была разделена между европейскими державами, а согласно Гельголандско-занзибарскому соглашению 1890 года африканский протекторат Виту был отдан в обмен на стратегически важный для Германии остров Гельголанд в Северном море.
Год трёх императоров
9 марта 1888 года Вильгельм I умер незадолго до своего 91-летия, оставив своего сына Фридриха III новым императором. Фридрих был либералом и поклонником британской конституции, в то время как его связи с Великобританией ещё более укрепились благодаря его браку с принцессой Викторией, старшим ребёнком королевы Виктории. С его восхождением на престол многие надеялись, что правление Фридриха приведёт к либерализации рейха и усилению влияния парламента на политический процесс. Увольнение Роберта фон Путткамера, высококонсервативного прусского министра внутренних дел 8 июня, стало признаком ожидаемого направления и ударом по администрации Бисмарка.
Однако ко времени своего вступления на трон Фридрих заболел неизлечимым раком гортани, который был диагностирован в 1887 году. Он умер на 99-й день своего правления, 15 июня 1888 года. Его сын Вильгельм II стал императором.
Германия перед Первой мировой войной
После смерти Фридриха на престол взошёл его сын Вильгельм. Незадолго до его вступления на престол Германия обзавелась колониями в Африке (Тоголенд, Камерун, Германская Юго-Западная Африка, Германская Восточная Африка) в Азии (порт Циндао) и Океании (Германская Новая Гвинея, Германское Самоа), был заключён военный союз с Австро-Венгрией и Россией (Россия вскоре вышла из союза) против Франции и Англии, были увеличены армия и флот. В то же время был введён прогрессивный подоходный налог (когда ставка налогообложения повышается по мере роста доходов).
Первая мировая война
Начало войны было для Германии успешным: российские войска были разбиты в Восточной Пруссии, немецкая армия оккупировала Бельгию, Люксембург, вторглась в Северо-Восточную Францию, оккупировала Польшу и часть Белоруссии.
Союзники Германии воевали хуже: австрийцы были наголову разгромлены в Галиции, турки потерпели множество поражений на Кавказском фронте. Италия предала своих союзников и 23 мая 1915 года объявила войну Австро-Венгрии. Лишь с помощью немецкой армии австрийцы и турки вернули некоторые позиции, итальянцы были разбиты при Капоретто.
Германия одержала множество побед в ходе активных боевых действий, но к 1915 году на всех фронтах началась позиционная война, представлявшая собой взаимную осаду — борьбу на истощение, была введена торговая блокада Германии, а её флот заперт во внутренних морях. Несмотря на свой промышленный потенциал, Германия не могла одержать победу над противником в позиционной войне. Немецкие колонии были оккупированы. Страна была абсолютно истощена. Перевес в ресурсах был у Антанты, и 5 октября 1918 года германское правительство обратилось с просьбой о перемирии. Оно было заключено 11 ноября 1918 года, через несколько дней после начала Ноябрьской революции.
9 ноября 1918 года в Германии началась революция, в результате которой монархия была свергнута, и Вильгельм вынужден был бежать в Нидерланды.
Западный фронт
Германия не хотела рисковать длительными сражениями вдоль франко-германской границы и вместо этого приняла План Шлиффена, военную стратегию, направленную на то, чтобы нанести вред Франции, вторгшись в Бельгию и Люксембург, окружая и сокрушая как Париж, так и французские войска вдоль Франко-Германской границы. После победы над Францией Германия разворачивалась, чтобы напасть на Россию. План предусматривал нарушение официального нейтралитета Бельгии и Люксембурга, который Великобритания гарантировала договором. Однако немцы предполагали, что Британия вступит в войну, независимо от того, имела ли она формальное оправдание для этого или нет. Сначала атака была успешной: германская армия наступала из Бельгии и Люксембурга и двинулась на Париж на соседней реке Марне. Тем не менее, развитие оружия в течение прошлого столетия в значительной степени благоприятствовало обороне, а не нападению, особенно благодаря появлению пулемёта, так что потребовалось пропорционально больше наступательных сил, чтобы преодолеть французскую оборонительную линию. Это привело к тому, что германские линии по плану о нападения продолжали менять расписание наступления, в то время как французские линии расширялись. Кроме того, некоторые германские части, которые первоначально были отведены для крайне правых германских войск, были переведены на Восточный фронт в ответ на всеобщую мобилизацию России гораздо быстрее, чем предполагалось. Комбинированный эффект привёл к тому, что немецкий правый фланг опустился перед Парижем, а не за ним, обнажив немецкий правый фланг расширяющимися французскими линиями и атаку стратегических французских резервов, размещённых в Париже. Атакуя обнажённый немецкий правый фланг, французская армия и британская армия оказали сильное сопротивление обороне Парижа в Первой битве на Марне, в результате чего германская армия отступала.
После Первой битвы на Марне между немецкой армией и Антантой долгое время стояла тупиковая ситуация в окопной войне. Другие попытки Германии прорваться вглубь Франция потерпела неудачу в двух сражениях Ипра с огромными потерями. Начальник штаба Германии Эрих фон Фалькенхайн решил отойти от плана Шлиффена и вместо этого сосредоточиться на войне на истощение против Франции. Фалькенхайн нацелился на древний город Верден потому что это был один из последних городов, которые выстоял против германской армии в 1870 году, и Фалькенхайн знал, что в силу национальной гордости французы сделают все, чтобы его не взяли. Он ожидал, что при правильной тактике французские потери будут больше, чем у немцев, и что продолжение французских обязательств перед Верденом «вернёт у французской армии белый цвет», а затем позволит германской армии легко захватить Францию. В 1916 году началась битва за Верден, когда французские позиции подвергались постоянному обстрелу и нападению с использованием отравляющих газов, а также понесли большие потери в результате нападения подавляющего большинства германских войск. Однако предсказание Фалькенхайна о большем количестве убитых французов оказалось неверным, так как сами немцы также понесли большие потери. Фалькенхайн был заменён Эрихом Людендорфом, германская армия вышла из Вердена в декабре 1916 года, и битва закончилась.
Восточный фронт