История штата Оклахома берёт своё начало в эпоху палеоиндейцев — первых людей, заселивших эти земли. Впоследствии здесь проживали индейские племена уичита, а после 1300 года на эту территорию пришли равнинные апачи. В конце XVII века регион вошёл в состав Французской Луизианы, которая в 1803 году была приобретена Соединёнными Штатами Америки. В 1819 году она стала частью территории Арканзас. С 1830 года территория Оклахомы считалась Индейской территорией, куда переселяли индейцев с востока континента. Закон Канзас-Небраска 1854 года зафиксировал южную границу Канзаса и северную границу Оклахомы. Когда в 1861 году началась Гражданская война, индейское население Оклахомы раскололось на сторонников Севера и Юга. В 1890 году на современной территории штата сложились два административных образования: Индейская территория и Территория Оклахома (к которой был присоединён Оклахомский выступ). Восемь лет спустя Закон Кёртиса лишил индейцев юрисдикции над Индейской территорией. В 1902 году её жители попытались создать собственный штат Секвойя, созвав конституционный конвент и приняв конституцию, однако эта инициатива провалилась. В 1906 году Индейская территория и Территория Оклахома объединились в единый штат, который 16 ноября 1907 года президент Теодор Рузвельт официально принял в состав Союза в качестве 46-го штата.
Экономическое развитие вскоре определила добыча нефти: в 1910—1920-х годах штат стал одним из крупнейших нефтедобывающих регионов страны, а город Талса получил репутацию «нефтяной столицы мира». Одновременно сохранялось сильное сельскохозяйственное направление, особенно выращивание пшеницы и разведение скота.
В 1930-е годы Оклахома тяжело пострадала от засухи и пыльных бурь, что вызвало массовую миграцию фермеров на запад, прежде всего в Калифорнию. Во второй половине XX века экономика диверсифицировалась за счёт энергетики, авиационной промышленности и федеральных военных объектов. Современная Оклахома сочетает аграрные районы Великих равнин с энергетическим сектором и растущими городскими центрами — Оклахома-Сити и Талсой; при этом в штате сохраняется значительная доля населения, принадлежащего к коренным народам, и действует развитая система самоуправления в племенах индейцев.
Ранняя история
До контактов с европейцами Первые люди, известные как палеоиндейцы, пришли на северо-американский континент из Азии по перешейку Берингия. Они охотились на мамонтов и мастодонтов, используя орудия из камня или кости. Предположительно 11 тысяч лет назад они достигли Оклахомы. Одна из самых древних находок на территории штата находится в , где обнаружен скелет мамонта с тремя наконечниками кловисского типа. Множество наконечников этого типа было найдено в Оклахоме. Позже появились наконечники фолсомского типа, найденные на месте забоя бизонов, известного как . В 1961 году был найден Купертонский мамонт, который на несколько тысячелетий старше домебского, но пока не доказано, что люди имели отношение к его убийству.
Около 9500 лет назад климат Оклахомы начал меняться, леса постепенно сменялись степями. Это привело к формированию Архаического периода в истории населения Америки. Ранний Архаический период относится к периоду 9500—6000 годов до настоящего времени, единственной крупной стоянкой этой эпохи является Пакард-сайт (Packard Site) в округе Мейс, изученный в 1961—1963 годах. Другие стоянки исследованы хуже и дают мало данных для характеристики эпохи. С 6000 до 4000 лет до настоящего времени продолжался Средний Архаический период, когда люди населяли в основном восточную Оклахому. Известные стоянки этой эпохи плохо датированы, но находки в них в целом сходны с известными артефактами этого периода из соседних штатов. До 4000 года климат Оклахомы был теплее и суше современного, но затем стал приближаться к современному. К этому году относится начало Позднего Архаического периода (4000—2000). В Оклахоме есть две изученные стоянки этого времени, но из них сложно сделать вывод об образе жизни человека в эту эпоху.
Стоянки Вудлендского периода в Оклахоме тоже немногочисленны и плохо изучены, а переход от Архаики к Вудленду в разных частях штата проходил в разное время. В это время в Оклахоме появилась керамика — она была предположительно занесена носителями Хоупвеллской культуры с северо-востока. Распространено мнение, что люди в это время жили лишь на северо-востоке штата, хотя находки, пусть немногочисленные, не подтверждают эту точку зрения.
Около 900 года нашей эры на западе Оклахомы сформировалось общество . Они умели выращивать многие растения, в том числе табак, и были более эффективными охотниками, поскольку ввели в обращение лук и стрелы. Индейцы в этот период добывали как крупных животных (бизонов и оленей), так и мелких (опоссумов и уток), но использовали в пищу также рыбу и моллюсков. Они уже верили в загробную жизнь, но не имели сложных церемоний и не строили курганов. Это общество просуществовало примерно до 1400 года, а потом климат стал суше, земледелие пришло в упадок, и люди полностью перешли к охоте на бизонов.
В это время на востоке штата распространилась Миссисипская культура, характерная высокими курганами, которые обычно строились как основания храмов, но в Оклахоме они являлись местом захоронения вождей. Оклахомские поселения были частью ; самым известным её историческим памятником является Спайроу-Маундз — церемониальный центр с 11-ю курганами на реке Арканзас. В таких поселениях было от десятков до сотни домов. Жители этих поселений выращивали те же растения, что и на западе штата, и охотились на тех же животных, но менее зависели от бизонов. Им уже была известна торговля: в поселениях найдена медь из Висконсина, раковины из Флориды и хлопок из Мексики. С 1250 года эта культура начала приходить в упадок и к 1500 году поселения были заброшены.
К XVI веку Оклахому населяло племя уичита, которое было прямым потомком Земледельцев южных равнин и использовало те же самые технологии, в частности лук и стрелы c каменными наконечниками. Около 1500 года на их территорию вторглись равнинные апачи (в основном липаны), что привело к затяжным войнам. Позже апачи ушли в Техас, и осталась только небольшая часть, известная как кайова-апачи. С XVII века уичита подвергались набегам команчей. Этот конфликт длился полвека и закончился договором в 1740-х годах. В том же веке на уичита начали нападать индейцы осейджи, которые похищали лошадей и угоняли пленников в рабство. Война с осейджами длилась около столетия и привела к тому, что уичита были вынуждены переселиться к реке Ред-Ривер.
Европейские исследования
Первыми европейцами в Оклахоме стали участники экспедиции Франсиско Васкеса де Коронадо, губернатора Новой Галисии. В 1540 году он получил королевское разрешение на поиски мифических Семи городов Сиболы, собрал отряд в 300 испанцев и 800 индейцев, проследовал на север через земли индейцев пуэбло и узнал о существовании королевства на месте современного Канзаса. Он проследовал туда через земли западной Оклахомы, но нашёл в Канзасе лишь бедные поселения индейцев уичита. Один из спутников Коронадо, , позже вернулся в Канзас тем же путём для основания католической миссии, но был убит индейцами. Его спутники вернулись к Мексиканскому заливу путём, который впоследствии стал основной дорогой к северным провинциям Новой Испании. Около 1598 года была основана католическая миссия около современного Санта-Фе. Оттуда в 1601 году Хуан де Оньяте повторил экспедицию в Кивиру, но так же безрезультатно.
В результате этих экспедиций Оклахома и Канзас оказались формально испанским владением, а индейцы уичита наладили контакт с испанцами и позже обращались к ним за помощью против апачей. Но испанцы более не проявляли интереса к региону, поэтому следующими исследователями оказались французы. В 1682 году они создали колонию Луизиана и стали искать пути к испанскому Санта-Фе. Самые удобные пути шли по рекам Арканзас, Ред-Ривер и Канейдиан-Ривер через земли Оклахомы. Первую экспедицию в этом направлении возглавил : в 1719 году он посетил земли осейджей и уичита, которые были заинтересованы в закупке французских ружей. В том же году племя уичита посетил Бернар де ла Арп, маршрут путешествия которого известен лишь приблизительно. Эти экспедиции позволили начать торговлю с уичита и осейджами. Французы получали меха и шкуры в обмен на ружья и европейские товары. И именно с помощью этих ружей осейджам удалось оттеснить уичита с их прежних земель.
Уичита отступили на берега Ред-Ривер, где построили несколько укреплённых поселений, из которых самым известным было Твин-Вилладжес. Отсюда они в союзе с команчами стали нападать на техасских апачей, в результате одного из налётов в 1758 году была уничтожена миссия около Сан-Антонио. Для их усмирения испанцы отправили отряд в 500 человек при двух орудиях под командованием полковника . Он подошёл к Твин-Вилладжес, но укрепления оказались слишком сильны, и после ряда столкновений испанцы отступили. Это событие стало известно как Сражение у двух деревень. Испанцы потерпели неудачу, но война была проиграна французами на востоке, поэтому в 1763 году они уступили испанцам всю Луизиану.
С 1763 по 1800 год Оклахома принадлежала Испании. В этот период началась и закончилась Война за независимость США, была принята конституция США, и таким образом образовалось новое государство. На фоне этих важных событий на своей восточной границе, испанцы не уделяли особого внимания Оклахоме. Им удалось ослабить племя уичита, ограничив им доступ к оружию, но в итоге те были побеждены осейджами, которые захватили почти всю Оклахому и часть Техаса. В 1800 году Испания вернула Луизиану Франции, а уже в 1803 году Луизиана была продана американцам.
В составе США
Американские исследования Президент Томас Джефферсон, покупая Луизиану, рассчитывал на её природные ресурсы и землю для заселения, но прежде надо было выявить западную границу купленной территории, изучить её географию, геологию, флору и фауну. Для этого он организовал экспедицию Льюиса и Кларка в 1804—1806 годах, а в 1806 году отправил отряд Ричарда Спаркса вверх по Ред-Ривер к племени уичита. В том же году на исследование реки Ред-Ривер была отправлена экспедиция Зебулона Пайка. Она вышла к реке Арканзас и проследовала до её верховий, а небольшой отряд лейтенанта Уилкинсона спустился вниз по реке и с большими трудностями вернулся к Миссисипи в начале 1807 года. В своём отчёте он упомянул о существовании больших солончаков в прерии.
Так как соль была ценным ресурсом на фронтире, в 1811 году на её поиски была направлена экспедиция . Он посетил на территории современного округа Алфалфа и действительно нашёл «неисчерпаемые запасы соли». В 1820 году регион посетила экспедиция Стивена Лонга, которая поднялась вверх по реке Платт, от её верховий вышла к верховьям реки Арканзас и спустилась по ней к форту Смит. Оттуда Лонг отправился на поиски реки Ред-Ривер, но по ошибке вышел в Оклахому — к реке Канейдиан-Ривер. Несмотря на утрату многих записей, экспедиция дала много ценных сведений о природе Оклахомы, её геологии и местных жителях. Она подтвердила слухи о непригодности равнин для заселения и сформировала представление о Западе как о безжизненной пустыне.
Весьма информативной оказалась экспедиция британского ботаника Томаса Наттолла 1819 года. Он поднялся до верховий Ред-Ривер и спустился вниз по реке Арканзас. Позже исследователь опубликовал свои записи в книге «Journal of Travels into the Arkansas Territory during the year 1819».
В 1832 году небольшой армейский отряд совершил путешествие на запад из . В этом путешествии приняли участие Вашингтон Ирвинг и британский писатель Чарльз Латроб. В результате первый написал книгу «Tour on the Prairies», а второй — «The Rambler in North America».
Переселение индейцев