The Pretty Things — британская рок-группа, основанная в Лондоне в 1963 году. Название группы происходит от песни «», написанная Бо Диддли и Вилли Диксоном (1955).
В ранний период существования британская пресса нарекла группу титулом «уродливый кузен The Rolling Stones» (). The Pretty Things стала одной из групп британского вторжения, при этом исполняла гаражный ритм-энд-блюз, созвучный с The Rolling Stones, но намного более жёсткий; затем английскую психоделию, классический и тяжёлый рок, и музыку близкую к панк-року и новой волне.
История
Ранние годы
Дик Тейлор (Dick Taylor, род. 28 января 1943), студент Sidcup Art College, начал свою музыкальную карьеру в коллективе пол названием Little Boy Blue and the Blue Boys, где вместе с ним выступали Кит Ричардс и Мик Джаггер. Когда Брайан Джонс присоединился к группе в качестве гитариста, Тейлор перешёл с гитары на бас, и группа стала называться The Rolling Stones. Несколько месяцев спустя Тейлор покинул Stones и поступил в Лондонскую центральную школу искусств, где познакомился с Филом Мэем (Phil May, 9 ноября 1944 — 9 мая 2020). Вместе они и сформировали The Pretty Things: Тейлор снова взял в руки гитару, а Мэй стал вокалистом-фронтменом, играющим также на гармонике и перкуссионных инструментах. В состав нового коллектива помимо них вошли также ритм-гитарист Брайан Пендлтон (Brian Pendleton, 13 апреля 1944 — 16 мая 2001), бас-гитарист Джон Стакс (John Stax, род. 6 апреля 1944) и профессиональный студийный барабанщик Вив Принс (Viv Prince, род. 9 августа 1941), ранее игравший в джазовых коллективах, а также в группе Carter-Lewis & the Southerners вместе с Джимми Пейджем.
Pretty Things произвели сенсацию в Англии c первыми тремя синглами: Rosalyn (май 1964), Don’t Bring Me DownDon’t Bring Me Down / We’ll Be Together — Single, Released 1964 (ноябрь 1964) и Honey I Need (март 1965) и получили известность в Австралии, Новой Зеландии, Германии, Нидерландах. В США, несмотря на отсутствие гастролей в этой стране и, как следствие, широкой известности и коммерческого успеха, группа наряду с Yardbirds и Them оказала огромное влияние на гаражные группы, такие как MC5 и The Seeds.
В раннем творчестве The Pretty Things, классически представленном на первом, одноимённом альбоме (вышел в марте 1965 года), преобладал жёсткий блюз-рок, созвучный вещам Бо Диддли и Джимми Рида. Начиная со второго альбома, Фил Мэй и Дик Тейлор привносят в репертуар группы композиции собственного сочинения. Группа, прославившаяся необузданным поведением на сцене и вне её (по результатам тура по Новой Зеландии в августе 1965 года местный парламент принял решение о пожизненном запрете на въезд участников группы в страну) и «острыми» текстами, создала также Midnight to Six Man (ноябрь 1965) — программное заявление модов.
С конца 1965 года состав группы начал меняться: первым, незадолго до выхода второго долгоиграющего диска Get the Picture?, ушёл скандальный герой новозеландского тура Вив Принс (которому, помимо этого, принадлежит слава первой британской рок-знаменитости, арестованной за хранение наркотиков, а также примера сценического и внесценического поведения, взятого на вооружение его поклонником и последователем — будущим участником группы The Who Китом Муном). Принса сменил Скип Алан (род. 11 июня 1948). Затем в 1966 году из группы внезапно и таинственно исчез Пендлтон (он пропал из поля зрения участников коллектива на много лет). Наконец, после ухода и эмиграции в Австралию Джона Стакса в начале 1967 года в состав группы вошли участники коллектива The Fenmen — клавишник-мультиинструменталист Джон Пови (род. 20 августа 1943) и басист Уолли Уоллер (род. 9 апреля 1945) (вскоре активно включившиеся также и в написание материала для группы), после чего она снова превратилась в квинтет.
Психоделический период Поэкспериментировав в альбоме Emotions (1967) с более мягким саундом и оркестровыми аранжировками (последнее — в качестве самодеятельности продюсеров, фактически против желания группы), The Pretty Things перешли к психоделии, и после выпуска синглов Defecting Grey (ноябрь 1967) и Talking About the Good Times (февраль 1968), часто именуемых квинтэссенцией английской рок-психоделии, создала концептуальный альбом S. F. Sorrow (записанный в 1967—1968 гг., выпущенный в конце 1968 года) — первую рок-оперу, на несколько месяцев предварившую выход Tommy (The Who, апрель 1969). Альбом записывался в знаменитой студии Abbey Road (в сентябре 1967 года), вскоре после Sgt. Pepper группы Beatles и The Piper at the Gates of Dawn группы Pink Floyd. Во время записи альбома группу на время покидает Скип Алан; его место за ударной установкой занимает Джон Ч. Алдер по прозвищу «Twink» (род. 29 ноября 1944) (играл также в группах The Fairies, Pink Fairies, Tomorrow и The Stars — вместе с Сидом Барреттом). Родственные по звучанию пластинки Pink Floyd и Pretty Things были спродюсированы Норманом Смитом, который был звукорежиссёром большинства записей The Beatles до 1966 года. «S. F. Sorrow» впоследствии был приобретён компанией Motown Records и выпущен в США под другой обложкой на лейбле Rare Earth. В результате проволочек c изданием альбом был воспринят широкой публикой как подражание вышедшему к тому времени Tommy и потому коммерческого успеха не имел. После этого, разочарованный чередой неудач, группу покидает Дик Тейлор.
За S. F. Sorrow последовал хорошо принятый критикой альбом Parachute (1970) (c вернувшимся Скипом Аланом, а также Виктором Юниттом из Edgar Broughton Band на гитаре), также отмеченный психоделическим звучанием; журналом Rolling Stone он был признан лучшим альбомом 1970 года, но вновь избежал коммерческого успеха. В том же году группа выпускает ряд великолепных рок-синглов, где на гитаре дебютирует Питер Толсон (10 сентября 1951 — 22 апреля 2016). Основными авторами материала группы в этот период были Фил Мэй и Уолли Уоллер. Тогда же коллектив записывает ряд песен для кинофильмов, впоследствии изданных на серии бутлегов под псевдонимом «Electric Banana»; помимо этого, записывает для молодого французского миллионера Филиппа ДеБаржа альбом, который распространялся только среди представителей его социального круга. Этот альбом был впоследствии издан бутлеггерами, и переиздан официально лишь в конце 2008 года на виниле; CD-версия вышла в начале 2009 года.
1970-е Коммерческие трудности предопределили распад группы; Скип Алан вошёл в состав Sunshine, Уолли Уоллер занялся продюсерской деятельностью. В 1971 году Алан ехал в машине с менеджером Биллом Шепардом и включил кассету с «Parachute». Запись Шепарду понравилась; а когда Алан сказал, что это его предыдущая группа, тот предложил снова их собрать. Через три месяца The Pretty Things в составе — Мэй, Пови, Алан, Толсон и басист Стюарт Брукс — подписали контракт с Warner Bros. Records. В этом составе был записан альбом Freeway Madness (1972), в работе над которым негласно участвовал и Уоллер (в частности, исполнивший партию лидирующего вокала в песне «Over the Moon»).
Начиная с этого момента группа пользовалась скромным коммерческим успехом, но имела культовый статус, пользуясь особым авторитетом среди критиков и музыкантов. В музыке Pretty Things начала 1970-х годов преобладали блюз и ранний хэви-метал (альбомы Silk Torpedo (1974) и Savage Eye (1975), вышедшие на лейбле Swan Song, принадлежавшем группе Лед Зеппелин). В это время в группе играют басист Джек Грин (род. 12 марта 1951), прежде сотрудничавший с T. Rex, и бывший коллега Скипа Алана по группе Sunshine, клавишник Гордон Эдвардс (род. 26 декабря 1946) (позднее присоединившийся к Кинкс).
В 1976 году отношения в коллективе накаляются, и группа прекращает существование; однако, как результат постепенного вовлечения её участников в работу над сольным проектом Фила Мэя «Fallen Angels», собирается вновь. В записанном после воссоединения (в составе — Мэй, Алан, Уоллер, Пови, Толсон и вернувшийся после десятилетнего отсутствия Тейлор) альбоме Cross Talk (1980) проявилось влияние панка и новой волны, сочетавшееся с характерным хард-роковым звуком; как и большинство их записей, диск не имел коммерческого успеха. Группа распадается вновь.
1980-е и 1990-е С новым менеджером, Марком Сент-Джоном, The Pretty Things в различных составах эпизодически выступали в 1980-х годах, но к концу десятилетия практически завершили карьеру. Мэй и Тейлор реформировали группу для успешного европейского блюзового тура в конце 1990 годов с группой Chicken Shack Стэна Вебба и Лютером Эллисоном. Этот состав включал ударника Ганса Уотермэна (ранее участвовавшего в датской группе Solution), басиста Роэля тер Вельта и гитариста/клавишника Баркли МакКея (участвовавшего в группах Waco Brothers и Pine Valley Cosmonauts Джона Лэнгфорда). Этот состав регулярно гастролировал по материковой Европе, играя их ранние блюзовые и ритм-энд-блюзовые песни, до 1994 года. В начале 1990-х Мэй, Тейлор и барабанщик Yardbirds Джим Маккарти сделали ряд записей под названием The Pretty Things/Yardbirds Blues Band. Помимо этого, в компании с органистом Мэтью Фишером из Procol Harum и участниками группы The Inmates они тогда же записали диск под названием «The Pretty Things 'n Mates» (переиздан в 2008 году под названием «Rockin' the Garage»).
В 1995 году The Pretty Things вернулись к составу, в котором записывали альбом «Cross Talk», добавив Фрэнка Холланда на гитаре вместо покинувшего шоу-бизнес Питера Толсона. Их лейбл, «Snapper Music», переиздал альбомы группы в формате CD, укомплектовав их бонус-треками, плюс выпустил концертный DVD, запечатлевший юбилейное исполнение «S. F. Sorrow» на Abbey Road Studios, с Дэйвом Гилмором и Артуром Брауном в качестве приглашённых гостей (был издан на CD под названием «Resurrection» (1998)). The Pretty Things отыграли тур в США.
В 1999 году группа (в составе — Мэй, Тейлор, Алан, Уоллер, Пови, Холланд) выпускает студийный альбом «Rage Before Beauty». В начале 2000-х гг. выходят новые записи группы в формате сингла.
2000-е Первый ритм-гитарист The Pretty Things Брайан Пендлтон скончался от рака лёгких 16 мая 2001 г. В следующем году бывший клавишник группы Гордон Эдвардс фактически покончил жизнь самоубийством на фоне злоупотребления наркотиками.
В 2003 г. под названием «Growing Old Disgracefully» вышла биография группы, написанная Аланом Лейки (Alan Lakey). Книга включала долгую и подробную историю группы, и уделяла особое внимание судебным разбирательствам против компании EMI в 1990-х гг. Переписанная версия книги ожидалась к выходу в конце 2007 г., в случае согласия всех участников группы (в настоящий момент выход переиздания отложен на неопределённый срок).
В 2004 году группа отметила своё 40-летие концертом в Брайтоне, который был выпущен в 2006 году в CD/DVD формате.
Также в 2006 году вышла в свет книга «Don’t Bring Me Down… Under» (авторы Майк Стакс (Mike Stax), Энди Нилл (Andy Neill) и Джон Бейкер (John Baker)) — документальная хроника легендарного турне The Pretty Things по Новой Зеландии в августе 1965 года. Предисловие к книге написали Дик Тейлор и Вив Принс.
Летом 2007 года The Pretty Things (в том же составе) выпустили свой 11-й студийный альбом «Balboa Island» на лейбле «Côte Basque». Помимо нового материала, альбом содержит записи, выходившие на синглах в начале 2000-х гг. Последняя на сегодняшний день студийная запись этого состава — за вычетом Фрэнка Холланда, то есть фактически классического состава 1967 года — это трек «Monsieur Rock», записанный осенью 2008 года и включённый бонус-треком на CD-переиздание альбома «Philippe DeBarge».