Блокада Германии, или блокада Европы, продолжалась с 1914 по 1919 год. Морская блокада проводилась странами Антанты и её союзниками во время и после Первой мировой войныThe New Cambridge Modern History, Vol 12 (2nd ed), Cambridge University Press, 1968, pp. 213, с целью ограничить морские поставки товаров в Центральные державы, включавшие Германию, Австро-Венгрию и Османскую империю. Блокада считается одним из ключевых факторов поражения Германии и её союзников в войне. В декабре 1918 года Германское управление общественного здравоохранения заявило, что 763 000 немецких гражданских лиц умерли от голода и болезней, вызванных блокадойC. Paul Vincent, The Politics of Hunger: the Allied Blockade of Germany, 1915—1919. Athens, Ohio: Ohio University Press, 1985. p. 145«Schädigung der deutschen Volkskraft durch die feindliche Blockade» [Damage to the German National Strength by the Enemy Blockade]. Memorandum of the Reichsgesundheitsamt [Reich Board of Health], 27 December 1918. Berlin: Reichsdruckerei. The report notes on page 17 that the figures for the second half of 1918 were estimated based on the first half of 1918.. Академическое исследование, проведенное в 1928 году, установило, что число погибших составило 424 000 человекGrebler, Leo (1940). The Cost of the World War to Germany and Austria-Hungary. Yale University Press.1940 Page 78, более поздние исследования приводят схожие или меньшие цифры, отмечая при этом сложности со степенью атрибуции смертей от испанского гриппаJay Winter, "Some Paradoxes of the First World War, " in The Upheaval of War: Family, Work and Welfare in Europe, 1914—1918, ed. Richard Wall and Jay Winter, Cambridge, Cambridge University Press, 1988.

Первоначально в качестве канала для поставок Германия могла использовать нейтральные страны, но в конечном итоге действия Британии и вмешательство США привели к полной экономической изоляции Германии.

Блокада Соединенное Королевство, обладавшее подавляющей морской мощью, установило морскую блокаду Германии сразу же после начала войны в августе 1914 года.

В конце концов стало ясно, что британские меры фактически препятствовали морской торговле, включая торговлю продуктами питания, с Центральными державами. Несмотря на протесты, большинство нейтральных торговых судов согласились швартоваться в британских портах для досмотра, а затем сопровождения, за исключением «незаконных» грузов, предназначенных для Германии, через британские минные поля к месту назначения.

Дуврский патруль перекрыл пролив Ла-Манш, а Северный патруль перекрыл Северное море на протяжении 249 км между Шетландскими островами и Норвегией, поддерживаемый огромным Гранд-Флитом, базирующимся в Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Британская флотилия подводных лодок действовала в Балтийском море, чтобы воспрепятствовать поставкам шведской железной руды в Германию. В меморандуме от 1 января 1917 года говорилось, что очень мало поставок поступает в Германию или ее союзников через Северное море или другие регионы, такие как адриатические порты Австро-Венгрии, которые подвергались французской блокаде с 1914 года.

Немецкое правительство расценило блокаду как попытку уморить страну голодом и принудить ее к капитуляции. В военном отношении немцы попытались ответить тем же, в частности, посредством подводной кампании. Германский флот открытого моря также неоднократно выходил в море в период с 1914 по 1916 год, чтобы ослабить британский Гранд-Флит и восстановить доступ к жизненно важным импортным товарам. Морские конфликты достигли кульминации в Ютландском сражении в 1916 году, в результате которого блокада так и не была прорвана.

Некоторые немецкие торговые суда служили в качестве кораблей, прорывающих блокаду, которым удавалось ускользать от Северного патруля в периоды плохой видимости. Нейтральные судоходные компании поддавались соблазну высоких цен на стратегические материалы, такие как резина, хлопок или металлы, которые можно было спрятать от досмотра или представить как личный багаж. Некоторые нейтральные суда вступили в сговор с немцами, позволив арестовать себя в датских водах. Однако отчаяние Германии иллюстрируется строительством двух подводных лодок, предназначенных для преодоления блокады: «Дойчланд» и .

Влияние на войну

Стратегические материалы

До войны более 50 % немецкого импорта составляли сырье и полуфабрикаты для промышленности; в основном это были текстильные волокна и пряжа, шкуры животных, цветные металлы и руды, древесина, железная руда, уголь, нефть и нефтепродукты, селитра и каучук. Хотя к началу войны запасы стратегических материалов составляли всего лишь от трех до шести месяцев довоенного потребления, Германии удалось смягчить последствия блокады несколькими способами. С оккупированных территорий Франции и Бельгии вывозились металлолом и сырье, такое как уголь и железная руда. На территории Германии были вновь открыты старые шахты и извлечен материал из отвалов. Перерабатывался металлолом с поля боя и от гражданского населения; например, указ от марта 1917 года предписывал переплавлять церковные колокола для нужд войны, что привело к потере 44 % колоколов Германии . Другие недостатки были компенсированы за счет замещения, чему способствовала хорошо развитая химическая промышленность Германии и научно-исследовательские подразделения университетов; примером является извлечение селитры из аммиака по процессу Габера-Боша. Поставки также могли осуществляться из стран-членов Альянса Центральных держав, например, бокситы из Австро-Венгрии и нефть из австрийской Галиции. Нефть также импортировалась по суше из Румынии, пока она не присоединилась к Антанте в середине 1916 года.

Однако не все недостатки удалось устранить. Нехватка резины привела к тому, что грузовики пришлось оснастить железными шинами , что ограничило их скорость до 19 км/час. Текстильные и кожевенные изделия уходили на нужды армии, поэтому гражданское население не могло получить новую одежду и обувь. Программы по производству вооружений иногда задерживались или отменялись из-за нехватки металлов; одним из примеров является производство немецкого тяжелого танка A7V, первая серийная модель которого была завершена в октябре 1917 года, но к моменту перемирия в боевые части поступило только двадцать танков .

Продукты питания Первые англоязычные отчеты о последствиях продовольственной блокады были написаны гуманитариями, дипломатами и медицинскими работниками, которые сочувствовали страданиям немецкого народаHenry Noel Brailsford, Across the Blockade: A Record of Travels in Enemy Europe (New York: Harcourt, Brace and Howe, 1919); Ruth von der Leyan, The English Food Blockade in Its Effects on Juvenile Criminality and Degradation (Berlin, 1919); and Lina Richter, Family Life in Germany under the Blockade (from Reports of Doctors, School Nurses, Children’s Judges and Teachers) (London: National Labor Press, 1919); Ernest Starling, «The Food Supply of Germany during the War», Journal of the Royal Statistical Society 83 (1920): 225—254.. Официальная немецкая версия, основанная на данных о заболеваемости, росте детей и смертности, резко критиковала союзников, называя блокаду преступлением против невинных людейReichsgesundheitsamt, Schägigungen.. Первый отчет о последствиях блокады был написан профессором А. К. Беллом и бригадным генералом сэром Джеймсом Э. Эдмондсом. Они выдвинули гипотезу, что блокада привела к революционным движениям, но пришли к выводу, что на основании имеющихся доказательств «более чем сомнительно, является ли это правильным объяснением». Немцы хотели прекратить войну из-за нехватки продовольствия, но реальной причиной революции 1918 года стало долгосрочное влияние социалистических теорий. Например, революционеры утверждали в своих лозунгах, что они являются Arbeitssklaven (рабами) монархииArchibald Colquhoun Bell, A History of the Blockade of Germany and of the countries associated with her in the Great War, Austria-Hungary, Bulgaria and Turkey, 1914—1918. London: H.M. Stationery Off., 1937, p. 691..

Более поздние исследования также расходятся во мнениях относительно воздействия блокады на население во время революции и перемирия. Некоторые считают, что блокада привела Германию и Центральные державы к поражению в 1918 году. Другие полагают, что перемирие 11 ноября было вызвано в первую очередь событиями на Западном фронте, а не действиями гражданского населения. Идея о том, что восстание на внутреннем фронте привело к перемирию, была частью мифа об ударе в спину. Кроме того, крупнейший союзник Германии, Австро-Венгрия, уже , что подвергало Германию опасности вторжения с юга. 29 сентября 1918 года генерал Эрих Людендорф сообщил кайзеру, что военный фронт скоро рухнет.

Все ученые сходятся во мнении, что блокада внесла большой вклад в исход войны. К 1915 году импорт Германии сократился на 55 % по сравнению с довоенным уровнем, а экспорт составил 53 % от уровня 1914 года. Помимо того, что блокада привела к нехватке жизненно важного сырья, такого как нефть и цветные металлы, она также лишила Германию поставок удобрений, которые были жизненно необходимы для сельского хозяйства, что усугублялось перенаправлением имеющихся запасов на производство боеприпасов. Это привело к тому, что к концу 1916 года основные продукты питания, такие как зерно, картофель, мясо и молочные продукты, стали настолько дефицитными, что многим людям пришлось вместо этого потреблять суррогатные продукты, включая Kriegsbrot («военный хлеб») и сухое молоко. Нехватка продовольствия стала причиной грабежей и беспорядков не только в Германии, но также в Вене и Будапеште . Кризис продовольствия был настолько острым, что к осени 1918 года Австро-Венгрия захватила на Дунае, баржи с румынской пшеницей, направлявшейся в ГерманиюFischer 2010, p. 75. Кроме того, зимой 1916—1917 годов случился неурожай картофеля, в результате чего городскому населению пришлось питаться в основном брюквой. Этот период стал известен как «брюквенная зима».

Правительство Германии предприняло некоторые попытки противодействовать последствиям блокады, однако их эффективность оказалась сомнительной. В 1914 году установленный законом контроль цен на основные продукты питания побудил фермеров перейти на нерегулируемую продукцию, что еще больше усугубило дефицит. В начале 1915 года нехватка картофеля была связана с использованием последнего в качестве корма для свиней, что спровоцировало Schweinemord или «свиную резню», которая привела к переизбытку свинины — основного источника белка для немецкого рабочего класса. За этим последовал дефицит свинины, так как очень много свиней было забито за короткое времяStrachan 2014, pp. 213—214. Сложная система нормирования, первоначально введенная в январе 1915 года, была направлена на обеспечение минимального питания, при этом «военные кухни» обеспечивали дешевой едой гражданское население крупных городов. Однако порой рацион составлял всего 1000 калорий в день, и приходилось покупать добавки на чёрном рынке, которые бедные с трудом могли себе позволить.

Таким образом, политика правительства приводила лишь к обострению нехватки продовольствия. Особенно возмущало неравномерность распределения . Ожидалось, что гражданские лица компенсируют блокаду, работая усерднее, чем когда-либо. Например, 31 августа 1916 года была запущена экономическая программа Гинденбурга, направленная на повышение производительности труда путем обязательного трудоустройства всех мужчин в возрасте от 17 до 60 лет, но она имела лишь частичный успех. Немецкие власти выделили городскому населению (составляющему 67 % населения) лишь треть урожая зерна. Настоящим приоритетом была армия: 10 % населения, служившего в вооруженных силах, получали 30 % зерна и 60 % мяса, в дополнение к продовольствию, награбленному на оккупированных территориях. Даже когда накануне перемирия надвигался продовольственный кризис, армия создала резерв в размере 1,5 млн тонн зерна (что эквивалентно 7 месяцам довоенного импорта), а также других продуктов питания на случай возможного последнего сражения.

После перемирия