Четническо-немецкие отношения имели в период оккупации Югославии двойственный характер, сочетая состояние двусторонней войны с происходившим в тот или иной момент военным взаимодействием и сотрудничеством многих четнических командиров с представителями немецкого командования, а также квислинговских режимов генерала Милана Недича и Анте Павелича в совместной вооружённой борьбе против партизан Иосипа Броза Тито. Историография располагает неопровержимыми доказательствами военного сотрудничества четников с немецкими оккупантами в Боснии и Герцеговине, Далмации и Черногории. В Сербии в период с конца 1941 года и на протяжении большей части 1942 года сотрудничество осуществлялось путём легализации части военно-четнических отрядов за счёт временного перехода под управление оккупационной администрации Милана Недича. В конце 1943 года был подписан ряд временных соглашений с немцами о ненападении (). Большинство четнических частей сотрудничали с оккупантами и их квислинговскими формированиями в период весной — осенью 1944 года, а также на заключительном этапе войны в 1945 году. Вместе с тем четническое движение под руководством генерала Драголюба Михайловича не вступало в политическое сотрудничество с германской стороной в отличие от политические групп и движений, участвовавших в квислинговском правительстве Милана Недича. В настоящее время четнический коллаборационизм является одной из самых спорных тем сербской историографии и дискуссии о реабилитации четников в Сербии.
Предыстория
Сотрудничество сербских четников с квислинговским режимом генерала Недича
Сотрудничество боснийских, далматинских и черногорских четников с немцами и усташами
Соглашения между четниками и усташами После произошедшего на рубеже 1941/1942 годов раскола сербских повстанческих сил на два враждебных лагеря, четнические отряды и поддерживавшее их население в БиГ оказались к северу от демаркационной линии в состоянии войны на два фронта: с одной стороны, с усташско-домобранскими и немецкими войсками, а с другой — с партизанами. Предпринятые Дангичем в начале 1942 года попытки найти способ сосуществования с немцами в Восточной Боснии окончились неудачей, поэтому местные четнические командиры стали искать сотрудничества с властями НГХ. Несмотря на принципиальные идеологические расхождения, наличие общего врага — партизан — разрушило все препятствия для сотрудничества между многими четническими отрядами и усташами.
Первое официальное соглашение с усташским режимом заключили Озренский и Требавский четнические отряды 28 мая 1942 года в селе Липац. Его действие распространялось на район вдоль реки Босна и железной дороги Сараево — Брод. Статья 5 договора предусматривала добровольное сотрудничество четников с хорватским домобранством в уничтожении партизан, а также их оперативное подчинение главному командованию домобранства. Однако непосредственное командование отрядами в антипартизанских операциях сохранялось за четническими командирами. Согласно изложению Йозо Томашевича, этим соглашением командиры Озренского и Требавского четнических отрядов признавали суверенитет НГХ и, как его граждане, выразили свою лояльность государству и поглавнику. Оба отряда должны были со дня подписания соглашения прекратить все военные действия против военных и гражданских властей усташского государства. Власти НГХ обязывались установить в четнических районах постоянную администрацию, а отряды четников обещали помощь в нормализации общих условий. Пока сохраняются чрезвычайные обстоятельства, руководители четников должны были осуществлять административную власть на своих территориях под контролем органов НГХ. В течение следующих трёх недель были подписаны ещё три соглашения для территорий Средней и Северо-Западной Боснии, а 16 января 1943 года — одно в Восточной Боснии. Формирования четников обязывались вовремя сообщать о самостоятельных действиях против партизан хорватскому военному командованию, а оно, в свою очередь, снабжать четников необходимыми боеприпасами, обеспечивать лечение раненых в военных госпиталях НГХ и предоставлять вдовам и сиротам четников, погибших в борьбе с партизанами, государственную финансовая помощь в размере, предусмотренном для солдат НГХ. По возможности, власти НГХ обязались освобождать людей, заключённых в концлагеря, но только по специальному ходатайству четнических командиров. До момента возвращения таких лиц их семьям, при необходимости, предусматривалась финансовая помощь. Соглашения также регулировали вопросы возвращения беженцев и оказания им госпомощи, предоставления работы и права торговли на общих правах, гарантированных гражданам НГХ.
Директивой ГУС, изданной 9 октября 1942 года, вопросы переговоров и заключения любых соглашений с четниками допускались только с санкции 10-го отдела Управления общественного порядка и безопасности МВД НГХ. Исключалась возможность переговоров с ярыми противниками государства, а также лидерами четников, которые не родились на территории НГХ или не были его гражданами. В итальянских оккупационных зонах соглашения между властями НГХ и четниками не должны были противоречить соглашению между Италией и НГХ от 19 июня 1942 года.
Соглашения с четниками были поддержаны немцами. Поскольку хорватские усташско-домобранские войска в районе военных операций находились с января 1942 года под немецким командованием, а боснийская территория между рекой Савой и демаркационной линией с октября 1942 года стала зоной военных операций под германской военной властью, это сотрудничество было также косвенно сотрудничеством четников с немцами. В докладе Глайзе-Хорстенау командующему вермахта на Юго-Востоке от 16 ноября 1942 года указывалось, что около боснийских четников имели соглашение с правительством НГХ по принципу «живи и дай жить другим». Карта, подготовленная Главным штабом домобранства и датированная 17 января 1943 года, разделяла четников на территории НГХ на три группы: итальянских четников, сконцентрированных в районе Оточаца в Лике, в районе Книна в Северной Далмации и в Восточной Герцеговине; коллаборационистских четников, сосредоточенных в центральной части Боснии и некоторых частях Восточной Боснии возле реки Босна; а также повстанческих четников, которые удерживали небольшие территории на северо-востоке Боснии и в районе к востоку от Сараева.
Отношения сербских частей ЮВуО с немецкими оккупантами
Военные действия четников против немецких оккупантов. Операции вермахта против четников
План Нойбахера. Контакты и сотрудничество сербских четников с немцами в период с декабря 1943 по февраль 1944 года В отличие от четнического руководства в НГХ и Черногории, открыто и активно сотрудничавшего с силами «оси», четники в Сербии воздерживались до конца 1943 года от заключения каких-либо соглашений с немцами и местными коллаборационистами. Сам Михайлович считал, что у него достаточно сил, чтобы справиться со всё ещё слабым присутствием партизан, и поэтому не ставил себя под угрозу путём прямых переговоров с оккупантами. Однако к концу 1943 года ситуация стала меняться. Британское руководство отвернулось от ЮВуО и приступило к поддержке партизан. Примерно в то же время специальный уполномоченный Министерства иностранных дел нацистской Германии на Юго-Востоке Европы начал проводить новую политику объединения всех антикоммунистических сил под германской опекой. В условиях растущей «красной опасности», а также хронической нехватки боеприпасов, Михайлович решил «найти контакт» с оккупационными силами в Сербии. Результатом явилось заключение в ноябре и декабре 1943 года ряда ограниченных по времени соглашений о ненападении и сотрудничестве между немцами и высшими командирами Михайловича по всей Сербии. По заключению историка Гая Трифковича, «особенно важными были сделки, заключённые с группами четников в Западной и Юго-западной Сербии, а также в Санджаке, поскольку последний теперь мог использоваться для укрепления наиболее уязвимой части сербской границы».
И немцы и четники подходили к договоренностям с крайней осторожностью. В секретном циркуляре от 21 ноября 1943 года главнокомандующий вермахта на Юго-Востоке генерал-фельдмаршал Максимилиан Вейхс указывал на их временный характер и необходимость совместного ведение борьбы против коммунизма. В документе напоминалось, что «действовавшее до недавнего времени запрещение на сотрудничество с четническими отрядами было основано на твердой ориентации главного четнического командира Михаиловича безусловно вести борьбу против Германии и её союзников, от чего он не отрёкся и до сих пор», а «выраженная с недавних пор лояльность отдельных четнических отрядов не должна обобщаться, так как и сегодня некоторые четнические банды осуществляют нападения и саботаж». В начале 1944 года была предпринята попытка развить достигнутые соглашения посредством заключения рамочного договора между инспектором четнических отрядов полковником и главнокомандованием вермахта на Юго-Востоке. Однако этому помешала осторожность немецкой стороны. Как пишет осторик Алексей Тимофеев, там придерживались старой тактики — «сначала разбить партизан, используя четников, а затем истребить и самих четников, как это произошло в ходе восстания осени 1941 года в Сербии или в ходе операций „Вайс“ и „Шварц“ в Герцеговине».. После того, как в результате операций вермахта зимой 1943/1944 года угроза прорыва частей НОАЮ в Сербию была временно устранена, немцы решили не подписывать соглашения с ведущими руководителями ЮВуО и нанести удар по четникам. С 17 февраля до 4 марта 1944 года была проведена операция частей вермахта и СС под условным названием «Трайбягд» (), в ходе которой четникам нанесли значительные потери: 81 человек был убит, взято в плен 931 «подозрительных лиц», захвачены 10 пистолетов-пулемётов, 261 винтовка, 28 бомб, 7 продовольственных складов, 5 архивов и 1 типография. В начале февраля силами батальона дивизии «Бранденбург» провели рейд против Раваницкой бригады. Весной 1944 года происходили столкновения оккупационных и квислинговских войск с местными отрядами ЮВуО. Согласно Тимофееву, с 16 марта по 15 апреля 1944 года немцы убили 182 четника и взяли в плен 127 человек. В мартовской операции против подполья ЮВуО в Белграде было арестовано три командира корпусов (мобилизационных), два командира бригад (мобилизационных), около 10 офицеров Михайловича и нанесён другой урон равногорскому движению. К началу марта 1944 года казалось, что политика Нойбахера по тактическому сотрудничеству с организацией Михайловича провалилась. Немцы нападали на четников, а те переключили свое внимание на своих врагов внутри администрации Недича, особенно на движение «Збор». Участились также случаи четнических рейдов по захвату снаряжения и боеприпасов.
Однако, по заключению Гая Трифковича, «когда партизаны снова появились на границе, прошлые грехи были забыты, а разногласия отброшены в сторону: предстоящая битва стала первым крупным применением четников в антипартизанских операциях в Сербии».
Сотрудничество ЮВуО и вермахта во время первого прорыва дивизий НОАЮ в Сербию
В первой половине марта 1944 года оперативная ударная группа НОАЮ, состоявшая из усиленных 2-й Пролетарской и 5-й Краинской дивизий (всего шесть бригад) предприняла операцию по прорыву в Сербию с целью создания на юге страны опорной базы для запланированного Верховным штабом НОАЮ последующего прорыва сюда ещё более крупной партизанской группировки из Боснии и Санджака. Тито подчёркивал стратегическую важность Сербии для Югославии и стремился добить четников, устранив тем самым главный аргумент реакционных клик за рубежом, утверждающих, что там «заправляет Дража».