«Письма о демонологии и колдовстве» () — историко-культурологический труд британского писателя Вальтера Скотта, опубликованный в 1830 году.

Содержание Книга включает 10 очерков, каждый из которых имеет форму письма автора к его зятю Джону Локхарту. Этот приём позволил Скотту писать в неформальной манере, излагая материал в доступной для широкой публике форме. Речь идёт об отношении общества к колдовству и демонологии в разные эпохи и в разных странах, начиная с событий, описанных в Библии, и заканчивая XIX веком. Скотт привлёк огромное количество материала из разнообразных источников, а попутно рассмотрел темы, связанные с феями, домовыми, эльфами и др.

Автор «Писем» находится на просветительских позициях: для него вера в колдовство и демонов — продукт невежества и предрассудков, в значительной степени побеждённых в XVIII веке. Скотт констатирует, что жертвой «охоты на ведьм» часто становились люди, по разным причинам неугодные властямHenderson L. Witchcraft and Folk Belief in the Age of Enlightenment: Scotland, 1670—1740. Basingstoke: Palgrave Macmillan, 2016. P. 42..

Создание и оценки «Письма о демонологии и колдовстве» были написаны и опубликованы в 1830 году, когда Скотт обладал всеевропейской славой как автор множества исторических романовКраткая летопись жизни и творчества Вальтера Скотта // Вальтер Скотт. Собрание сочинений в 20 томах. Т. 20. Минск: Валев, 1994. С. 689.. При этом ему приходилось интенсивно работать, чтобы выплатить огромные долги. В феврале 1830 года у Скотта случился инсульт, и его зять Джон Локхарт предложил прервать работу над романом и сосредоточиться на более простой задаче — написать эссе по демонологии. Этой темой писатель интересовался с детства, в его библиотеке было много книг, посвящённых народным суевериям. Работа началась 21 марта и закончилась 16 июля того же годаAnderson W. E. K. The Journal of Sir Walter Scott. Edinburgh: Canongate Classics, 1998. P. 685.Quayle E. The Ruin of Sir Walter Scott. London: Rupert Hart-Davis, 1968. P. 247..

Первое издание «Писем» увидело свет 14 сентября 1830 года. В ноябре вышел новый тираж, с 12 гравюрами Джорджа Крукшенка. Книга хорошо продавалась, так что в январе 1831 года понадобился дополнительный тираж. В последующие годы «Письма» были переведены на французский, итальянский и испанский языки, они регулярно переиздавались в Великобритании до конца XIX века.

Первые читатели ответили на появление книги шквалом писем их автору, в которых рассказывалось о сверхъестественном опыте самих корреспондентов или о ведьмах из прошлогоPartington W. Sir Walter’s Post-Bag: More Stories and Sidelights from His Unpublished Letter-Books. London: John Murray, 1932. P. 295.. Под влиянием Скотта был написан ещё ряд трактатов на ту же темуWinter A. Mesmerized: Powers of Mind in Victorian Britain. Chicago: University of Chicago Press, 1998. P. 358.. По мнению многих исследователей, именно благодаря «Письмам» появилась длинная череда викторианских готических романов вплоть до «Дракулы» Брэма СтокераHughes P. Witchcraft. Harmondsworth: Penguin, 1965. P. 14..

Критики приняли «Письма» неоднозначно: многие считали, что автор недостаточно скептически относится к сверхъестественному, находили тон слишком легкомысленным, а аргументацию недостаточно последовательнойAnderson W. E. K. The Journal of Sir Walter Scott. Edinburgh: Canongate Classics, 1998. P. 719.. Локхарт считал, что в тексте заметны признаки недавнего инсульта. В XX веке специалисты по социальным наукам высоко оценивали этот труд как значительно опередивший своё времяSpence L. Sir Walter Scott as a student of tradition // Grierson, H. J. C. Sir Walter Scott To-Day: Some Retrospective Essays and Studies. London: Constable, 1932. P. 123—124..

Примечания

Категория:Исторические труды Вальтера Скотта Категория:Книги 1830 года