Мистификация с Аланом Макмастерсом — одна из крупнейших мистификаций, допущенных в англоязычной Википедии. Началась с того, что в феврале 2012 года группа британских студентов отредактировала статью об электрических тостерах, в шутку включив туда ложное утверждение, что тостеры изобрёл (вымышленный студентами) шотландский учёный по имени Алан Макмастерс () в 1893 году. Один из участников в следующие годы решил развить шутку до полноценной мистификации, создав отдельную статью о Макмастерсе. Мистификацию цитировали газеты и другие организации, пока обман не был раскрыт в 2022 году. Тостер не имеет конкретного изобретателя, эта технология совершенствовалась в 1890—1920 гг. разными изобретателями и компаниями.
История Алана Макмастерса 6 февраля 2012 года студент факультета аэрокосмической техники Университета Суррея Алан Макмастерс присутствовал на лекции по динамике, на которой лектор запретил использовать Википедию как источник, считая её недостоверной. В качестве примера лектор упомянул, что его знакомая Мэдди Кеннеди внесла в статью о тостерах ложное утверждение о себе как об изобретателе, которое не было исправлено.
После лекции Макмастерс и его друзья открыли статью и заменили имя Мэдди Кеннеди на Алана Макмастерса, утверждая, что он изобрёл тостер в Эдинбурге в 1893 году. Эта правка не была отменена.
В феврале 2013 года один из друзей Макмастерса, Алекс, создал отдельную статью об «Алане Макмастерсе», добавив фотографию, стилизованную под XIX век. В последующие годы Алекс и его друзья дополнили статью подробной биографией вымышленного учёного.
В статье утверждалось, что изобретение не имело коммерческого успеха. Ему также приписывалось изобретение электрического чайника, а тостер якобы стал причиной одного из первых в Великобритании бытовых пожаров со смертельным исходом. В одной из историй описывалось, что у женщины загорелся кухонный стол после расплавления нагревательных элементов тостера. Также высказывалось утверждение, что Макмастерс участвовал в разработке систем освещения для Лондонского метрополитена.
Несмотря на фиктивный характер истории, статья была процитирована журналами, другими энциклопедиями и правительственными учреждениями. Музей и библиотека Хэгли в Делавэре увековечили историю Макмастерса. Алекс использовал эти публикации для подтверждения утверждений в своей статье. Некоторые школы в Шотландии провели день, посвящённый Макмастерсу. Он также оказался среди 989 кандидатов на добавление своего изображения на 50-фунтовую банкноту Англии. При референдуме о независимости Шотландии в 2014 году шотландское правительство ссылалось на историю Макмастерса как пример успешных инициатив.
Раскрытие и последствия
В июле 2022 года участник Adam в разделе r/WikipediaVandalism сайта Reddit, посвящённом вандализму в статьях Википедии, утверждал, что фотография Макмастерса в статье явно является подделкой, отредактированной в Photoshop. Об учёном он узнал во время лекции на классном часу. Пользователи сайта усомнились в достоверности самой статьи, и её исследованием занялись участники форума Wikipediocracy. Они доказали, что статья была мистификацией, и сообщили об этом администраторам Википедии. Статья была быстро удалена, а учётная запись Алекса в Википедии заблокирована.
Алекс анонимно дал интервью на сайте Wikipediocracy, признавшись, что впервые осознал, насколько его шутка оказалась опасной, когда он обнаружил упоминание Алана Макмастерса в книге о викторианских изобретателях. Алекс отметил, что по-прежнему анонимно редактирует Википедию.
См. также Мистификации о российской истории в Википедии Инцидент с биографией Джона Сайгенталера
Примечания
Категория:Мистификации в Википедии