Леге́нда о Велиза́рии — совокупность апокрифических сюжетов, сложившихся вокруг византийского полководца VI века Велизария, сподвижника императора Юстиниана I (527—565). С именем Велизария связаны основные военно-политические достижения Юстиниана: победы над вандалами в Африке и готами в Италии. Основу легенды составляет мотив ослепления и нищенства полководца как наказания за мнимую измену, впервые зафиксированный в византийском сборнике «Patria Konstantinupoleos» X—XI веков, где утверждалось, что Юстиниан приказал выколоть глаза Велизарию и обречь его на попрошайничество. Такой информации не содержится в произведениях современника событий, историка Прокопия Кесарийского, чьи сведения считаются достоверными.

Сюжет стал известен в Западной Европе благодаря трём неоднократно издававшимся греческим текстам XV века. Один из них, «Песнь о Велизарии», вероятно, изначально существовал как народная песня, вобравшая элементы средневекового представления о римской и византийской истории. В XVII—XVIII веках сюжет трансформировался в нравоучительную притчу о превратностях судьбы и неблагодарности властителей. Художники и писатели использовали его для критики абсолютизма, идеализируя Велизария как стоического мученика. Историки (Эдуард Гиббон и другие) отвергали легенду как вымысел, но принимали на веру обвинения из памфлета «Тайной истории» Прокопия, где супруга Велизария Антонина изображена распутницей, подчинившей мужа своей воле. Противоречие между художественным и научным восприятием объяснялось разным подходом к источникам: историки доверяли Прокопию как современнику, а творцов привлекал драматизм легенды. К XX веку образ слепого нищего Велизария почти исчез из культуры, уступив место интерпретациям, основанным на «Тайной истории». Современные исследователи ставят под сомнение достоверность и этого источника, предлагая пересмотреть стереотипы о браке Велизария и Антонины. Считается, что легенда о Велизарии отражает не столько исторические реалии, сколько многовековую динамику культурных мифов — от средневековых агиографических мотивов до политической сатиры Нового времени. В католическую церковную историографию сюжет о Велизарии ввёл кардинал Цезарь Бароний.

Хотя большинство авторов сохраняли мотив ослепления по воле Юстиниана, судьба полководца варьировалась. В пьесе Жана Ротру герой умирает от последствий казни, не успев стать нищим. В трагедии Уильяма Филипса (William Philips) «» (1724) ослеплённого полководца убивают во время народного восстания в Константинополе. К теме обращались также Сципионе Франкуччи (1620), , («The martyr’d souldier», известна публикация 1638 года), Карло Гольдони (1734) и ряд других менее известных авторов. Особое влияние оказал роман «» (1767) Жана-Франсуа Мармонтеля. Основным мотивом многочисленных произведений скульптуры и живописи стало стоическое перенесение страдания перед лицом неблагодарности и непостоянства правителя. Легенда о Велизарии вдохновляла романы, пьесы и оперы вплоть до XX века. Велизарий и Антонина продолжают оставаться в культурном поле и в XXI веке. Они появляются в художественной литературе, компьютерных играх и даже музыке в стиле хеви-метал.

В греческих источниках

Деятельность Велизария занимает центральное место в «Войнах» Прокопия Кесарийского, служившего секретарём полководца на протяжении почти всей его карьеры. Ещё молодым человеком в 527 году Прокопий стал секретарём () Велизария, с 529 года возглавлявшего армию на Востоке. Во время африканского похода Прокопий получил уже звание советника по юридическим делам () своего прославленного патрона, с которым историк попал в самую гущу политической жизни. В «Войнах» историк крайне положительно оценивает как личные, так и профессиональные качества Велизария, и даже кровавое подавление восстания «Ника» в 532 году представлено в благоприятном свете. За свои победы в 534 году Велизарий был удостоен триумфа, став первым за несколько столетий не-императором, удостоенным подобной чести.

Памфлет «Тайная история» также в значительной степени посвящён Велизарию, но уже без прежней почтительности. Если, например, в «Войне с персами» Прокопий был склонен приукрасить действительность, забыв о неудаче при Каллинике и сделав Велизария главным действующим лицом при подавлении восстания Ника, то теперь события представлены в негативном свете. Основное внимание первой части уделено разоблачению неверности жены Велизария Антонины и неспособности Велизария избавиться от её влияния. Прокопий рассказывает, что тесная дружба между Антониной и императрицей Феодорой возникла после того, как Антонина умертвила папу Сильверия и погубила префекта Иоанна Каппадокийского. После этого Антонина имела неограниченное влияние на мужа, а последний ничего не мог поделать в связи с её бесконечными изменами, в том числе с приёмным сыном Велизария, Феодосием. Также описывается разрушительное влияние семейных конфликтов в семье Велизария на военные усилия византийской армии в ходе войны с Персией. В «Тайной истории» приводится другая, нежели известная из «Войн», версия событий, связанных с походом 541 года, взятием крепости и последующим отступлением. По «Истории войн», отступление было связано с болезнями в войске и произошло по инициативе солдат. По версии «Тайной истории», Велизарий двинул войско назад, узнав, что его жена находится в пути к нему. В главе IV описывается, каким образом, после отстранения от командования армией, Велизарий смог вернуть себе утраченные позиции — ему пришлось согласиться на то, что большую часть его богатств заберёт себе Феодора, согласиться на брак своей единственной дочери Иоаннины с внуком Феодоры Анастасием, а также на то, что дальнейшую кампанию против готов в Италии Велизарий будет финансировать за свой счёт. Неудачный ход войны Прокопий приписывает тому, что Велизарий заботился прежде всего «о низменной наживе, ибо он ничего не получал от василевса». В 550 году Велизарий был отправлен в отставку, и вновь призван на службу в 559 году для отражения вторжения кутригуров.

Самым известным элементом легенды о Велизарии является его преследование со стороны вероломного Юстиниана. Истоки сюжета историки обнаруживают в известных по письменным источникам событиях. Осенью 562 года некий был нанят аргиропратом Маркеллом и Сергием, племянником куратора одного из императорских дворцов Еферия, с целью убийства императора. Авлабий должен был убить Юстиниана в триклинии, где Юстиниан бывал перед выходом. Авлабий, не найдя способа самостоятельно проникнуть в триклиний, доверился иппарху Евсевию и логофету Иоанну. Евсевий предупредил императора о покушении и задержал заговорщиков, обнаружив у них мечи. Маркелл покончил с собой, бросившись на свой меч. Сергий скрылся во Влахернской церкви и там был схвачен. После ареста заговорщиков убеждали дать показания против Велизария, что те под пытками и сделали. 5 декабря на тайном совете в присутствии патриарха Евтихия и самого Велизария император приказал зачитать повинную заговорщиков, после чего Велизарий был лишён должностей и посажен под домашний арест. Опала Велизария продолжалась более полугода, и только после смещения Прокопия выяснилось лжесвидетельство заговорщиков и Велизарий был прощён.

Прижизненных изображений ни Велизария, ни Антонины, не сохранилось. Как считается, их изображения присутствуют на фресках базилики Сан-Витале, в группах придворных вокруг Юстиниана и Феодоры соответственно. Согласно Прокопию, Велизарий был изображён на одной из мозаик Большого дворца в Константинополе в образе полководца, представляющего императору покорённые города Африки и Италии. О религиозных взглядах Велизария достоверных сведений не сохранилось, и приписываемое ему в легендах благочестие исторического основания не имеет.

Версии легенды

В Византии

Жизнь Велизария с разной степенью подробности описывается в трудах всех византийских историков, по общему мнению которых Велизарий был не только одним из величайших полководцев империи, но и носителем всех лучших моральных качеств. Его отношение к Юстиниану характеризовалось как безупречная верность, на что правитель отвечал ему безусловным доверием, не исключающим, впрочем, временных периодов настороженности и зависти. Некоторые подробности, встречающиеся только у историков среднего и позднего времени, позволяют проследить развитие легенды более детально. Например, утверждение Георги Кедрина (XI—XII век), что Юстиниан в честь победы Велизария над вандалами приказал отчеканить медаль, на одной из сторон которой помещено изображение полководца и надпись «Велизарий, слава ромеев» — такой эпитет встречается в «Романе». Вероятно, в действительности такой медали не существовало. Наиболее узнаваемая линия сюжета, в которой Велизария несправедливо обвиняют перед императором, ослепляют и обрекают на скитания в нищете, вероятно, впервые была зафиксирована в Константинополе в дополненной в XI веке редакции «Patria Konstantinupoleos»: «Юстиниан, затаив злобу на Велизария за его слова, выколол глаза сему мужу, столь достойному быть стратегом, и повелел ему сидеть у Лавсеона, вручив глиняный сосуд, дабы он просил у прохожих обол». Утверждение, что полководец просил милостыню у , является анахронизмом, потому что после пожара 475 года здание не было восстановлено. Во французской традиции эти элементы отсутствуют. «Патрии» также добавляют деталь о конце жизни Антонины: после ослепления Велизария она якобы удалилась в монастырь вместе с Вигиланцией, сестрой Юстиниана, в то время как источникам VI века о судьбе Антонины после 549 года ничего не известно. Таким образом, эти сюжеты впервые фиксируются лишь спустя четыре столетия после смерти героев. Несмотря на лаконичность, хронологическую дистанцию и отсутствие подтверждений, именно они стали основой мифа о Велизарии. По предположению немецкого византиниста Ханса Георга Бека, автор «Патрий» мог основывать свой рассказ на судьбе полководца-узурпатора 860-х годов , ослеплённого, а затем прощённого. В XII веке к сюжету обратился Иоанн Цец в своих «Хилиадах» (стихи 339—348), не указывая виновника превратностей судьбы Велизария. Цец также пишет об ослеплении Велизария. Заключительные строки данного фрагмента «Хилиад» — «Подайте обол Велизарию, коего славою одарила Судьба, а зависть ослепила» — стали крылатым выражением.