Сражение у Ка́ньон-Крика () — сражение между не-персе и армией США, произошедшее 13 сентября 1877 года на территории современного округа Йеллоустон в Монтане. После начала вооружённых столкновений не-персе отправились на восток, пересекли Скалистые горы и Йеллоустонский национальный парк, а затем продолжили путь на север к американо-канадской границе.
Войско полковника Сэмюэла Стёрджиса настигло их у ручья Каньон-Крик, к западу от современного города Биллингса. Индейские воины заняли позиции на выступах скал, возвышающихся над входом в каньон, и открыли огонь по солдатам. Меткая стрельба снайперов не-персе вынудила отступить американцев и к вечеру не-персе покинули район Каньон-Крик. На следующее утро армия США продолжила преследование индейцев.
Предыстория В 1860 году на территории резервации не-персе было обнаружено золото и тысячи старателей наводнили земли племени. Понимая, что выселение старателей из резервации во время Гражданской войны было бы обременительным и непопулярным, правительство США решило пересмотреть соглашение с не-персе. В мае 1863 года был проведён новый совет с вождями племени. Посланцы американского правительства предложили индейцам значительно уменьшить размер резервации. Вожди-христиане согласились подписать новый договор, но лидеры, придерживающиеся старых обычаев и традиционной религии, отвергли это соглашение. Новый договор не только сократил земли не-персе в несколько раз, но и разделил племя на два лагеря.
Пять групп индейцев, чьи лидеры не подписали договор 1863 года, стали известны среди американцев как недоговорные не-персе (). В 1877 году американские власти приняли решение переселить эти группы в уменьшенную резервацию Нез-Перс. Во время пути несколько молодых воинов совершили нападения на белых поселенцев и убили несколько человек, после чего генерал армии США Оливер Ховард приказал кавалеристам капитана Дэвида Перри атаковать лагерь недоговорных не-персе. Отряд Перри был разбит в сражении в каньоне Уайт-Берд, а Ховард стал готовиться к полномасштабной войне с мятежными индейцами.
Вступив несколько раз в сражения с силами Ховарда и отрядами гражданских добровольцев, не-персе ушли на восток по , и миновав горный хребет , оказались на северо-западе Монтаны. Зеркало, один из лидеров мятежников, рассчитывал на поддержку кроу после того, как помог им со своими воинами в сражении с сиу три года назад, и выступил с решительной уверенностью за путь к землям этого племени. Большинство остальных вождей поддержали его и не-персе продолжили свой поход. После сражения с американскими войсками при Биг-Холе индейцы направились в Айдахо и после столкновения у Камас-Медоуз, пересекли перевал и вошли на территорию национального парка Йеллоустон в Вайоминге.
Путь Ховарда и не-персе в Монтану
23 августа Ховард достиг озера у западной оконечности перевала и решил сделать остановку. За 26 дней тяжёлого марша его войско прошло более 800 километров, а роты, что участвовали в самом начале конфликта, проделали ещё больший путь. Большинство солдат и офицеров не мылись и не меняли одежду более трёх недель, питаясь лишь рисом и жареным тестом, но проблема заключалась не только в этом. Не-персе ушли в высокогорную местность и преследовать их людям Ховарда предстояло в холодное время года. Медицинский персонал и командиры подразделений пришли к выводу, что люди не в состоянии продолжать поход. Они были истощены и испытывали нехватку припасов, а их одежда превратилась в лохмотья. Офицеры и солдаты были деморализованы и обескуражены тем, что им так и не удалось захватить не-персе. Как написал позднее один из участников погони — «Всех тошнило от бесплодного преследования индейцев». Ховард также был разочарован ходом войны с не-персе и сказал своим офицерам, что готов уволиться и покинуть армию, если в ближайшее время не остановит продвижение мятежных индейцев.
Пока войско генерала отдыхало и приводило себя в порядок, отряд скаутов во главе со Стэнтоном Фишером отправился по следу не-персе. Едва Фишер начал погоню, как у него начались проблемы со скаутами-банноками, которые отправились в поход в надежде добыть лошадей и отомстить своим традиционным врагам, но столкнувшись с трудностями и яростным сопротивлением неприятеля, потеряли интерес к преследованию. Скудное питание также не способствовало поднятию духа и большинство скаутов покинули отряд и вернулись в свою резервацию Форт-Холл. Спустившись по реке почти до устья , Фишер пошёл по дороге, которой следовали не-персе. Он повернул на юго-восток и продолжил путь между ручья Кэш и Кэлфи по старой тропе банноков, которая вела сквозь горный хребет к озеру Каноэ, небольшому водоёму, находящемуся между реками Ламар и .
Поход не-персе через почти необитаемый северо-западный Вайоминг привёл к убийствам нескольких американцев. Продолжая двигаться на восток к озеру Йеллоустон, они решали по какой дороге им следует выходить на равнины Монтаны. Чтобы определиться с выбором, разведывательные отряды были разосланы в нескольких направлениях для проверки возможных маршрутов, в то время как основная часть не-персе отдыхала у Пеликан-Крика в течение нескольких дней. После продолжения своего преследования мятежников, Ховард прошёл через центральную часть Йеллоустонского парка и оказался севернее местоположения индейцев. Он пошёл по следам Фишера до истока Кларкс-Форка, а затем отправился вниз по реке к границе Вайоминга и Монтаны.
План Шеридана и ошибка Стёрджиса
Главнокомандующий армией Уильям Текумсе Шерман 26 августа послал сообщение командиру военного округа Филипу Шеридану, в котором высказал сомнения в успехе войск Ховарда. Шеридан решил действовать и перехватить не-персе. Он приказал бригадному генералу Джорджу Круку подготовиться и дать отпор мятежным индейцам в районе к югу и востоку от Йеллоустонского парка, если они там появятся. Крук планировал выступить из Кэмп-Брауна с семью ротами кавалеристов. Эти войска должны были взаимодействовать с батальоном майора Верлинга Харта, который покинул кантонмент Рино, расположенный на западном берегу реки Паудер, и прочёсывал северо-центральную часть Вайоминга в поисках враждебных лакота и северных шайеннов. По указанию Шеридана отряд скаутов-лакота из должен был присоединиться к батальону Харта и оказать ему помощь в поимке мятежников. Но из-за убийства вождя Неистового Коня среди лакота начались беспорядки и Шеридан решил заменить Крука полковником Уэсли Мерриттом.
Согласно плану Шеридана батальон Харта (7 офицеров и 239 солдат) должен был занять позицию в низовьях Шошоне, если не-персе будут спускаться по этой реке. В случая их похода в долину реки , Мерритт вместе с Хартом обязаны были встретить индейцев там. 10 сентября Крук доложил Шеридану, что его разведчики не обнаружили никаких следов не-персе у реки Шошоне и он сомневаться в их южном продвижении. Несмотря на выводы Крука, Мерритт выступил 9 сентября из Кэмп-Брауна со своим войском из 500 солдат и офицеров и отправился на соединение с Хартом. 50 скаутов-шошонов вождя Вашаки из резервации Уинд-Ривер также разыскивали любые следы не-персе. Из-за сильных дождей колонна Мерритта медленно продвигалась в сторону Шошоне и лишь 17 сентября достигла реки. Разбив бивак у её истока, полковник отправил скаутов на разведку, которые установили контакт с батальоном Харта. Объединённые силы двинулись к Кларкс-Форку, но прибыли туда уже слишком поздно, поскольку Ховард уже ушёл вперёд. Мерритт и Харт 28 сентября вернулись в Кэмп-Браун, так и не приняв участие в сражениях с не-персе.
Пока войска Мерритта и Харта блуждали по Вайомингу, а не-персе пересекали Йеллоустонский парк и готовились к выходу из него, полковнику Сэмюэлу Стёрджису предстояло взять на себя главную роль в противостоянии с ними. Его командир Нельсон Майлз предполагал, что мятежники направятся к реке Йеллоустон и, возможно, захотят объединиться с воинами Сидящего Быка в районе канадской границы. 12 августа он отправил Стёрджиса с подразделениями из форта Кио в район Джудит-Гэп, равнинного участка, расположенного к северу от Йеллоустонского парка, через который, как подразумевал Майлз, не-персе должны проследовать. Майлз приказал Стёрджису пройти маршем до и получить всю возможную информацию о нахождении враждебных индейцев, а затем захватить их. Он также призвал полковника сохранить мирные отношения с кроу, чтобы не допустить объединения двух племён.
Пятидесятипятилетний Стёрджис окончил Военную академию США в 1846 году. Он участвовал в конфликте с Мексикой и Гражданской войне, а также в столкновениях с команчами, кайова и апачами. Его сын Джеймс, второй лейтенант 7-го полка, погиб вместе с Джорджем Кастером в битве при Литл-Бигхорне. Возглавив 7-й кавалерийский полк, Стёрджис принял участие в заключительных операциях против сиу и северных шайеннов. Его офицеры и солдаты имели опыт в войнах с индейцами и были готовы к сражению с не-персе. Войско Стёрджиса было разделено на два батальона, по три роты в каждом, а его численность составляла 360 человек. Ротами F, I, и L командовал майор , а ротами G, H, и M — капитан Фредерик Бентин. Адъютантом полковника был первый лейтенант . 19 августа Стёрджис достиг реки Масселшелл, а на следующий день продолжил путь к Джудит-Гэп, где его ожидал лейтенант Доун со скаутами-кроу.
25 августа полковник форсировал реку Йеллоустон и направился в резервацию Кроу, где нанял шестерых скаутов и проводника, после чего приказал им отправляться в район рек Шошоне и Кларкс-Форк. На следующий день Стёрджис получил депешу от Майлза, в которой тот рекомендовал ему остановиться вблизи Шошоне и при появлении не-персе начать переговоры о их капитуляции, «заверив их, что правительство будет относиться к ним честно и справедливо». 5 сентября полковник прибыл к каньону Кларкс-Форк в ожидании появления не-персе. Вместо того, чтобы просто дождаться индейцев, он решил действовать. Разведчики убедили его в том, что не-персе выбрали курс к реке Шошоне. Лейтенант Эзра Фуллер забрался на хребет и увидел колонну индейцев, направляющуюся к реке Шошоне. Он не мог предположить, что они ночью повернут и выйдут к Кларкс-Форку. Ховард догадывался о возможной уловке и послал к полковнику гонцов с требованием не покидать своих позиций. Но не-персе перехватили и убили людей Ховарда — вожди племени понимали, что руководителей войск необходимо было лишить связи.
Решение Стёрджиса оказалось роковым, поскольку повлияло на дальнейшие планы по захвату не-персе. Обеспокоенный тем, что в отсутствии других войск он был вынужден отвечать за оба выхода на равнины, полковник решил сделать свой отряд более мобильным и 8 сентября отправил часть своих войск вместе с гаубицей в резервацию Кроу. Затем Стёрджис оставил свою изначальную позицию и вопреки советам некоторых офицеров направился к Шошоне, поскольку поверил разведчикам и Фуллеру. Он намеревался вступить в бой с индейцами или заставить их отступить обратно в горы. На следующий день его войска переправились через реку и разбили лагерь. Поднявшись вверх по реке 10 сентября полковник наткнулся на следы, которые свидетельствовали о том, что не-персе повернули к Кларкс-Форку. Продвинувшись на юг достаточно далеко, чтобы обмануть Стёрджиса, они повернули назад и спустились по каньону на равнины. Когда полковник достиг места, которое он покинул 8-го сентября, ушедший вперёд Ховард вернулся, чтобы принять командование. Офицеры посовещались, и как потом вспоминал Стёрджис, «обменялись мнениями и с неудовольствием констатировали, что события приняли неблагоприятный оборот».
Сражение