Томас Моррис (; , Огайо) — американский политик, член Демократической партии, сенатор от штата Огайо (1833—1839). Некоторые современники называли Морриса первым в истории США сенатором-аболиционистом. Выступал против рабства, за что был исключён из Демократической партии, а затем не был переизбран в Сенат на новый срок. На президентских выборах 1844 года был кандидатом на пост вице-президента от антирабовладельческой Партии свободы вместе с Джеймсом Бирни, выдвинутым на пост президента.

Биография В 1637 году первый представитель рода Моррисов, также по имени Томас, прибыл на американский материк из Англии и поселился в Массачусетсе. Отец Морриса Айзек родился в 1740 году, а мать Рут Хентон — в 1750. Томас Моррис родился 3 января 1776 года в округе Беркс в штате Пенсильвания и был пятым ребенком из двенадцати детей в семье, все из которых — 9 мальчиков и 3 девочки — дожили до взрослого возраста. Вскоре Моррисы переехали в город Кларксберг в западной части Виргинии (в настоящее время этот населённый пункт входит в состав штата Западная Виргиния).

Семья жила очень бедно, а Томас с детства работал на семейной ферме и при помощи матери учился читать по семейной Библии и книгам из небольшой библиотеки отца. Рут Хентон происходила из виргинской семьи мелкого плантатора, владевшего 4 рабами, но отказалась от наследства и испытывала ненависть к рабству, которую она передала сыну. Отец большую часть жизни был баптистским проповедником и прожил около 90 лет. Скорее всего, Томас никогда не ходил в школу. Несмотря на это, в своей дальнейшей карьере он использовал свои знания религиозной литературы в публичных выступлениях. В 1793 году Моррис присоединился к роте лесных рейнджеров капитана Леви Моргана, патрулировавшей вдоль реки Огайо, чтобы защитить территорию от возможного нападения индейцев.

Моррис покинул семейную ферму в 1795 году и отправился в небольшую баптистскую общину в , находившуюся к западу от Цинциннати на землях Северо-западной территории, которая стала штатом в 1803 году. По рекомендации своего отца Моррис устроился на работу клерком в небольшом продуктовом магазине известного в округе священника и будущего сенатора . 19 ноября 1797 года он женился на Рейчел Дэвис, дочери Бенджамина Дэвиса из Кентукки; всего они вырастили 11 детей. В 1800 году Моррис перевез свою молодую семью в , который вскоре стал центром округа Клермонт, и открыл таверну. Однако бизнес Морриса потерпел неудачу, он жил в бедности и в 1802 году даже был ненадолго заключён в тюрьму за долги. Моррис покинул Уильямсберг и переехал в , который в то время был небольшим поселением в лесу, управляемым Овидом Донхэмом, бывшим жителем Виргинии, выступавшим против рабства. Днём он работал кирпичником, а по вечерам изучал право. Из-за отсутствия системного образования он всё ещё плохо читал, но стремился получить всю доступную литературу своего района, включая такие книги как «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» Джона Беньяна и «Покой святых» Ричарда Бакстера. В 1804 году Моррис был принят в коллегию адвокатов штата Огайо, сдав экзамен перед комиссией из трёх человек, один из которых, , впоследствии стал судьёй Верховного суда США. Вскоре Моррис стал одним из ведущих юристов южной части штата.

Моррис был депутатом в 1806–1807, 1808–1809, 1810–1811 и 1820–1821 годах. В 1806 году изначальным победителем выборов был объявлен Дэвид Брайан, но их результаты были оспорены и законодательный орган штата принял Морриса в свои ряды. Там он присоединился к сторонникам политической доктрины и неоднократно вносил законопроекты, запрещающие практику тюремного заключения за долги. В 1809 году он был судьёй . Позже Моррис пять раз избирался в от Клермонта. Всего он представлял свой округ в обеих палатах законодательного собрания штата около 24 лет и был активным и видным политическим деятелем.

Моррис внёс большой вклад в создание системы школ Огайо: участвовал в создании фонда поддержки общеобразовательных школ Клермонта и некоторое время был комиссаром школьных фондов округа. Также он поддерживал введение дополнительных налогов для улучшения образовательных возможностей для жителей штата, но столкнулся с серьёзным сопротивлением и однажды даже проиграл выборы из-за этого, хотя в целом выступал против высоких налогов. Он считал торговлю спиртным моральным злом и голосовал за установление максимально возможной цены за лицензию на торговлю такой продукцией; также Моррис выступал против лотерей. Политик был ярым сторонником англо-американской войны и написал резолюцию, принятую законодательным собранием штата, в которой от имени Огайо обещал федеральному правительству поддержку «в энергичной поддержке настоящей справедливой и необходимой войны, пока не будет достигнут безопасный и почетный мир». Моррис был едва ли не единственным видным политиком Огайо, выступавшим против строительства каналов в штате в рамках «внутренних улучшений», так как считал их непрактичными для развития штата. В следующие десятилетия в Огайо было построено много железных дорог, а каналы оказались ненужными. В законодательном собрании штата он, среди прочего, выступал против запрета на миграцию мулатов и чернокожих в Огайо.

Моррис неудачно баллотировался в Палату представителей США в 1826 от первого округа Огайо, набрав 18% и в 1832 от пятого округа, набрав 30%. Моррис поддерживал Эндрю Джексона на выборах 1828 года и во время кризиса нуллификации. Он был радикальным демократом и джефферсонианцем. Позднее Моррис утверждал, что Джефферсон научил его «».

Работа в Сенате

В 1826 году демократы хотели выдвинуть Морриса в Сенат США от партии, но от отказался участвовать в выборах. В ноябре 1832 года собралась на совместную сессию в декабре и 54 голосами против 49 избрала Морриса в Сенат США на замену . Моррис занял своё место в законодательном органе в день открытия сессии в декабре 1833 года. Будучи сенатором, Моррис выступал против Второго Банка США и вступил в спор с известным политиком из Южной Каролины и лидером нуллификаторов Джоном Кэлхуном, не согласившись с его мнением о том, что США было конфедерацией отдельных и независимых государств, каждое из которых имело право на отделение. По мнению Морриса, Конституция была «принята и ратифицирована единым голосом народа» и была высшим законом. В 24-м Конгрессе он возглавлял комитет по внесённым законопроектам, а в 25-м — комитет по пенсиям. В 1838 году он был исключён из демократической партии за свои антирабовладельческие взгляды.

В 1836 году по инициативе в Конгресс стали массово поступать петиции от жителей разных штатов с просьбами отменить или ограничить рабство. Хотя основные дебаты по этому вопросу были сосредоточены в Палате представителей, в Сенат также поступали обращения граждан. Моррис выступил против предложения Джона Кэлхуна о запрете рассылки «подстрекательских» материалов по почте, под которыми имелись в виду аболиционистские брошюры, отправляемые аболиционистами на юг. Его действия застали врасплох других сенаторов, так как политик нарушил негласное правило Сената о воздержании от дебатов по вопросу рабства и ранее не был замечен в публичных выступлениях против этого «специфического института», как его называли южане. С этого момента Моррис включился в антирабовладельческое движение: он присутствовал на учредительном собрании Общества борьбы с рабством округа Клермонт, но не вступил в него. Одновременно демократические газеты и руководство партии стали относится к нему хуже или игнорировать его деятельность. Сенат создал механизм, позволявший избегать обсуждения петиций, в то время как Моррис считал, что отказ в их приёме нарушает права граждан подавать обращения в органы государственной власти и заявил, что «убеждён, что если свободы народа этой страны будут когда-либо уничтожены, то это произойдёт по решению американского Конгресса».

7 февраля 1839 года Генри Клей выступил с речью, в которой призвал перестать вести агитацию против рабства и высказался против приёма петиций аболиционистов, хотя сам представлял послания сторонников рабства. Моррис был недоволен его словами, но решил подождать пока какой-нибудь другой сенатор ответит ему. Когда стало понятно, что этого не произойдёт, 9 февраля Моррис вышел к трибуне и выступил с явно антирабовладельческой речью, закончив её словами «ради того, чтобы все были в безопасности, я заключаю, что негры ещё будут свободны». Политик хорошо понимал, что это выступление фактически означает завершение его политической карьеры и сказал, что не знает, «будет ли его голос когда-либо звучать в этом зале». Речь повергла коллег Морриса в шок и произвела сенсацию по всей стране. Один из южных сенаторов встал с места и сказал, что выступавший заслужил исключения из Сената, так как его присутствие в нём само по себе являлось осквернением законодательного органа; законодательное собрание Виргинии поддержало эту идею. В одном из писем того времени Моррис жаловался, что рабовладельческая власть может затыкать рты членам Конгресса, игнорировать петиции граждан, отмечал, что представители рабовладельческих штатов контролировали Верховный суд, а также занимали должности вице-президента и спикера Палаты представителей и считал, что «агрессия рабства» может быть побеждена на избирательных участках. Также сенатор считал, что имя аболиционизма «одобряется христианством, уважается философией и будет чтиться потомками».

В конце срока Морриса как сенатора он получил письмо от , отца будущего президента Улисса Гранта, в котором он просил способствовать зачислению сына в военную академию Уэст-Пойнт. Политик передал письмо в военное министерство, из которого пришёл ответ, что Улисс может быть зачислен только по предложению , представителя округа, в котором жил Грант в Конгрессе, что и было сделано.

После речи Морриса в Сенате как виги, так и демократы были в большинстве настроены против него. Законодательное собрание штата попыталось отправить политика в отставку, но не успело этого сделать, так как его срок и без этого подходил к концу. На следующем съезде штата Морриса освистали и не дали ему возможности выступить. Его преемником в Сенате был избран Бенджамин Тэппен, который был другом политика и к концу своего срока также стал склоняться к антирабовладельческим взглядам.

Последующая деятельность Через год после ухода из Сената Моррис был делегатом от округа Гамильтон на съезде Демократической партии Огайо, который собрался в Колумбусе в 1840 году. Там собравшиеся приняли решительные резолюции против всех политических движений, ведущих агитацию по вопросу рабства. Моррис попытался возразить и даже смог выступить с короткой речью, но был вынужден замолчать. После этого один из делегатов назвал его «гнилой веткой партии, которую следует отрубить», что было встречено одобрительными возгласами толпы; тогда же Моррис был исключён из рядов демократов.

Однажды Моррису предложили выступить в здании суда в Дейтона, но он едва смог скрыться от разъярённой толпы, которая пыталась его атаковать, а когда не смогла этого сделать, набросилась на врача, который предоставил ему приют и разгромила афроамериканский квартал округа Монтгомери. Несмотря на это, политик стал героем в глазах аболиционистов и получил похвалу в их газетах. Некоторые современники называли его первым аболиционистским сенатором в истории США. Моррис продолжил отстаивать дело отмены рабства и присоединился к Салмону Чейзу для работы над делами о беглых рабах.

На съезде Партии свободы в 1843 году Моррис был выдвинут на пост вице-президента на предстоящих выборах 1844 года вместе с издателем газет и бывшим мэром Хантсвилла Джеймсом Бирни, который был выдвинут на пост президента. Они набрали 2,3% голосов. Чуть больше, чем через месяц после выборов, 7 декабря 1844 года Моррис умер от инсульта на своей ферме в четырёх милях от Бетела. Жена пережила его на 8 лет. Он был отцом , члена Палаты представителей от Иллинойса и , члена Палаты представителей от Огайо.

Наследие