Правило кляпа () — резолюция Палаты представителей США, запрещавшая законодателям поднимать, рассматривать или обсуждать тему рабства. Она была принята в 1836 году, когда по инициативе в Конгресс стали массово поступать петиции от жителей разных штатов с просьбами отменить или ограничить этот институт. Резолюция утверждалась в той или иной форме на каждой законодательной сессии, и в 1840 году была ужесточена, когда большая часть конгрессменов поддержала , запрещавшее приём петиций против рабства. Оппозицию правилу в нижней палате Конгресса возглавил бывший президент Джон Куинси Адамс, рассматривавший его как неконституционное ограничение права на подачу петиций правительству. В 1844 году после многочисленных попыток правило было отменено по его предложению и так и не было восстановлено, несмотря на попытку некоторых членов Палаты вернуть его в начале следующей сессии Конгресса.
В Конгрессе существовало несколько основных точек зрения на правило кляпа: среди северян, выделялась небольшая группа, выступавшая против правила и противодействовавшая рабству как институту и бо́льшая группа, считавшая правило нарушением гражданских свобод; среди южан некоторые стремились поддерживать резолюции для охраны рабства, в то время как другие считали, что правило было слишком мягким решением, так как не подразумевало полное и немедленное отклонение петиций. Большую часть сторонников правила составляли представители демократической партии, поддерживаемые южным крылом вигов. Несмотря на это, поддержка «кляпа» среди северных демократов постепенно ослабевала на фоне усиления давления избирателей на конгрессменов по мере развития борьбы за отмену правила. Правило кляпа сыграло важную роль для мобилизации аболиционистского движения в США, выявив и расширив секционалистские трещины в крупных партиях.
Предпосылки
Споры в Конгрессе по поводу рабства и создание штата Миссури в 1819—20 годах способствовали началу поляризации американской политики по региональному признаку (север—юг). В ответ на это лидеры зарождающейся Демократической партии попытались создать общенациональную организацию, которая бы смягчила секционалистские разногласия и ориентировалась на идеал малого национального правительства и прав штатов. После Миссурийского компромисса в Конгрессе сложился консенсус о необходимости избегать обсуждения вопросов рабства.
В 1833 году с целью отмены рабства в США братьями и было основано , которое организовывало антирабовладельческие собрания, распространяло литературу и спонсировало лекционные туры по США, направленные против рабства. При финансовой поддержке Тэппенов и под руководством Теодора Дуайта Уэлда, Уильяма Ллойда Гаррисона и Джеймса Бирни общество стремительно росло.
В 1835 году лидеры Общества решили распространить своё послание на юг, в самое сердце рабства, и направили туда массовые рассылки, взывающие к религии и морали в попытке убедить южан в справедливости освобождения невольников. Однако эта стратегия привела по большей части к противоположному результату, так как южные лидеры восприняли рассылку как открытую угрозу и призыв к восстанию рабов. Осознав неэффективность своего первоначального плана, руководство Общества решило организовать кампанию по отправке петиций в Конгресс с целью отмены рабства в округе Колумбия. В то время как единого мнения относительно конституционности вмешательства федерального правительства в проблему рабства на уровне штатов не было, Конституция наделяла Конгресс прямыми полномочиями регулировать рабство в столице. К 1837 году исполнительный комитет Общества борьбы с рабством стал напрямую координировать кампанию по подаче петиций на национальном уровне. В Нью-Йорке был создан информационный центр, через который петиции из округов, которые представляли конгрессмены, настроенные против принятия таких обращений, передавались «надежным» людям, таким как Джон Куинси Адамс. После раскола в Обществе в 1840 году централизованное национальное руководство кампанией по сбору подписей утратило свою эффективность, но местные группы, созданные с 1834 по 1840 год обеспечили прочную основу для сбора подписей после этого.
Согласно действовавшим в то время правилам Палаты представителей, первые тридцать дней каждой сессии были днями подачи петиций, после этого обращения граждан принимались и рассматривались каждый понедельник. Кроме того, согласно правилам, порядок приема петиций от штатов был географическим, начиная с северных регионов и постепенно смещаясь к югу. Таким образом, в каждый день подачи петиций наиболее антирабовладельческая часть страны получала преимущество. Из-за этого споры по поводу обращений против рабства стали проблемными для представителей южных штатов, которые хотели подать петиции от своих штатов. Традиционный метод рассмотрения спорных петиций заключался в том, что Палата представителей обычно передавала их в соответствующий комитет и затем игнорировала.
Ход событий
В начале в течение нескольких недель в дни подачи петиций, члены Палаты представителей от штатов Новой Англии начали подавать поступившие петиции от местных граждан, призывающие к отмене рабства в округе Колумбия или вообще по всей стране. Когда из Мэна представил петицию от своих избирателей, она была отложена без распечатки. 18 декабря 1835 представитель Массачусетса от Антимасонской партии предложил ещё одну петицию, в ответ на что представитель-нуллификатор от Южной Каролины предложил даже не принимать её и таким образом положил начало двухмесячному спору по поводу того, что Палата представителей должна делать с поступающими петициями. В конце концов по настоянию вице-президента Мартина Ван Бюрена были приняты компромиссные меры: 4 февраля 1836 года из Южной Каролины предложил упаковать все петиции, направленные против рабства и направить их в специальный комитет, в задачи которого будет входить определение конституционности действий Конгресса против рабства в штатах и уместности его действий против рабства в округе Колумбия. После непродолжительных дебатов, в ходе которых коллеги Пинкни из Южной Каролины назвали его «предателем», спикер Джеймс Полк назначил комитет из девяти человек во главе с самим Пинкни. Тем временем южная пресса и законодательные собрания штатов выражали недовольство тем, что вопрос об отмене рабства обсуждался в Палате представителей.
18 марта 1836 года комитет Пинкни отчитался перед палатой и пришел к выводу, что Конгресс не имеет конституционных полномочий вмешиваться в проблему рабства в штатах и что со стороны Конгресса было бы неправильно вмешиваться в проблему рабства в округе Колумбия. Одно из заявлений комитета включало в себя следующее положение:
Комитет обосновал необходимость таких действий тем, что «было чрезвычайно важно и желательно, чтобы обсуждение этого вопроса было, наконец, прекращено с целью восстановления спокойствия в общественном сознании». Группа северных вигов во главе с бывшим президентом Джоном Куинси Адамсом попыталась остановить её принятие, но безуспешно. «Кляп Пинкни» был вынесен на голосование в Палате представителей 26 марта и принят 117 голосами против 68.
Однако когда на следующей сессии спикер Полк постановил, что срок действия специальных правил, определяющих статус петиций истёк, споры по их поводу возобновились и продолжались до середины января 1837 года, когда представитель из Кентукки представил свою резолюцию, представляющую точную копию проекта Пинкни, которая была принята большинством голосов. Тогда Адамс избрал другую стратегию, попросив спикера выносить решения о попадании каждой отдельной петиции, полученной им под юрисдикцию кляпа. Таким образом ему удалось представить серию петиций против рабства, включая петицию от самих рабов. Настойчивость Адамса раздражала южан и наконец спровоцировала представителя от Южной Каролины предложить вынести бывшему президенту , но его предложение было отклонено. Тем не менее палата проголосовала за то, чтобы не принимать петиции Адамса и за отказ рабам в праве подачи петиции.
Весной-летом 1837 года, когда США были охвачены экономической паникой, президент Ван Бюрен созвал специальную сессию Конгресса для решения вопросов, связанных с кризисом, что на время отложило обсуждение вопроса петиций в Конгрессе. Однако через две недели после начала следующей (обычной) сессии 20 декабря 1837 года Уильям Слейд, представитель Вермонта от вигов снова поднял этот вопрос. Южные конгрессмены покинули зал заседаний для проведения консультаций между собой. На следующий день демократ из Виргинии предложил резолюцию, похожую на проекты Пинкни и Хоуса, которая была принята и таким образом восстановила кляп. Оставшаяся часть сессии была в основном посвящена вопросам аннексии Техаса.
В начале следующей сессии руководство демократов решило не ждать, когда Адамс и его союзники снова поднимут вопрос петиций и выступило с первой инициативой: из Нью-Хэмпшира предложил очередную резолюцию, вводившую кляп, обосновав её тем, что рабство является прерогативой штатов. Предложение Атертона было принято 126 голосами против 78. На протяжении сессии были предприняты различные попытки представить петиции в попытках обойти правило, но все они были отложены.
На сессии 1838—39 годов к Слейду и Адамсу присоединился новоизбранный конгрессмен из Огайо, который был впечатлён бесчеловечностью работорговли в округе Колумбия и быстро занял жесткую позицию против рабства. Позже к ним присоединились другие члены Палаты представителей.
В начале 26-го Конгресса Генри Уайз предложил снова ввести правило кляпа, но в отличие от предыдущих попыток, он предложил изменить правила самой Палаты представителей таким образом, чтобы ввести постоянный запрет на петиции. Уодди Томпсон посчитал эту меру недостаточно жесткой и призвал к ещё более жестким мерам. Спустя месяц споров, 28 января 1840 года предложил следующую поправку к регламенту Палаты:
Адамс попытался отложить рассмотрение предложения, но не смог этого сделать. В итоге поправка Джонсона была принята 114 голосами против 108 и стала , действующим на постоянной основе. На второй сессии 26-го Конгресса Адамс неудачно попытался отменить правило.
В 1837—38 годах аболиционисты отправили в Конгресс более 130 тысяч петиций с требованиями отменить рабство в округе Колумбия.
В 27-ом Конгрессе виги впервые получили большинство, что дало Адамсу надежду на то, что на этот раз ему удастся добиться большего успеха в борьбе с правилом кляпа. Несмотря на то, что его попытка отменить правило напрямую провалилась, через несколько дней Палата представителей проголосовала 121 голосами против 95 за принятие правил предыдущей палаты, за исключением правила 21. Однако через некоторое время виг предложил перенести рассмотрение всех петиций на конец сессии (руководство вигов хотело воспользоваться своим большинством, чтобы приступить к работе над реализацией своей повестки дня); его предложение также включало в себя восстановление всех правил предыдущей сессии, включая 21-ое.
На второй день второй сессии Адамс вновь предложил отменить правило 21, но эта идея была отклонена 87 голосами против 84. На следующий день Палата представителей проголосовала 97 голосами против 95 за принятие правил предыдущего заседания. 24 января 1842 Адамс представил петицию, подписанную сорока шестью гражданами Массачусетса, в которой они просили Конгресс распустить США по линии между свободными и рабовладельческими штатами. Это послужило поводом для нового предложения о вынесении порицания политика, которое было поддержано даже южными вигами, но всё равно провалилось.
На третьей сессии Адамс снова попытался отменить правило 21, но его усилиям помешала крайне странная ситуация: три дня подряд с 6 по 8 декабря 1842 года Палата представителей не голосовала ни за то, чтобы отложить его резолюцию, ни за то, чтобы поставить ее на голосование.