Serial Experiments Lain () — компьютерная игра, разработанная SR-12W и изданная Pioneer LDC 26 ноября 1998 года для консоли PlayStation эксклюзивно для японского рынка. Игра представляет собой базу данных аудио- и видеофайлов, в которых нелинейно рассказывается история страдающей душевными расстройствами девочки по имени Лэйн Ивакура, которую родители записали на приёмы к психологу Токо Ёнэре. Серия травмирующих событий расшатывает психику Лэйн и приводит к страшным последствиям. Игрок должен осмыслить и собрать сюжет воедино.

Игра тесно связана с одноимённым аниме-сериалом; изначально «Эксперименты Лэйн» планировались как мультимедийное произведение, центром которого должна была быть игра, которую бы дополняли аниме и романы. Хотя разработка игры началась раньше производства аниме, из-за трудностей она вышла позже. Сюжеты аниме и игры не имеют почти ничего общего, кроме главной героини и некоторых тем. В отличие от аниме, тон игры гораздо мрачнее и драматичнее, а основная тема — кем является Лэйн на самом деле.

Несмотря на популярность аниме-версии, игра получила гораздо меньше внимания. Она обрела некоторую известность лишь спустя время благодаря видеохостингам. В 2021 году поклонники воссоздали игру в браузере, переведя на несколько языков, включая английский и русский.

Игровой процесс

Жанровая принадлежность Serial Experiments Lain вызывает вопросы; у некоторых обозревателей и самих разработчиков в целом возникают сомнения, можно ли называть её игрой. Создатели в шутку называли своё творение «психо-вскруживающим приложением» (, сайко суторэтти вэа).

Игра представляет собой виртуальную ОС. В начале игрок должен ввести своё имя на катакане, после чего открывается база данных аудио- и видеофайлов, выглядящая как цилиндрическая кибербашня на несколько десятков этажей с разрозненными файлами. В центре стоит аватар, называемый и выглядящий как Лэйн, которым игрок управляет: отдаёт команды открыть файл, повернуться или перейти на другой этаж. Башня разделена на 2 блока: Site A, состоящий из 22 этажей, и Site B из 13. Чтобы попасть на Site B, нужно собрать 4 файла-ключа.

Цель игрока — просматривать файлы и пытаться осмыслить историю Лэйн и Токо, подающуюся нелинейно и субъективно — от лица персонажей, что может искажать действительность. Большинство файлов являются аудиозаписями дневников героинь, сеансов психотерапии, диагностики состояния Лэйн и т.д. Также есть видеоролики и системные файлы: обновления ОС, ключи доступа к Site B и части медведя Polytan, полный сбор которых откроет дополнительный контент. Один из видеофайлов не появился в игре и был отдельно выпущен в формате 18-страничной манги под названием The Nightmare of Fabrication, созданной Ёситоси Абэ. Многие файлы изначально недоступны и требуют либо обновления ОС, либо повторного прохождения. Если в кибербашне некоторое время бездействовать, то запустится ролик с шокирующим содержанием. Когда игрок находится на последних этажах Site B, то при запуске файла вместо его контента может запуститься краткая нарезка из игровых роликов, за которой последует изображение Лэйн, обращающейся к игроку и произносящей его имя синтезированным голосом. После появляется выбор закончить игру или начать заново. При выборе второго варианта игрок вернётся в башню, его прогресс сохранится, но откроется множество новых файлов; в большинстве из них появляется Лэйн, которая ломает четвёртую стену, общаясь с игроком.

Основной идеей создателей было напрячь «внутреннего психа» игрока, чтобы он «лучше понял себя и тёмные стороны своей личности, изменившись к лучшему», и почувствовал себя в роли Лэйн, «поняв её проблемы и полюбив её».

Основные персонажи  — главная героиня игры, в возрасте 12 лет начавшая испытывать слуховые и зрительные галлюцинации. У неё аномальная острота зрения — измерения выдают результат 3,0, но, скорее всего, оно ещё выше, так как, по её словам, она видит «пурпурную занавеску» в небе, что может быть стратосферой. Также она, судя по всему, видит и слышит электромагнитные волны, которые могут быть истинной природой её галлюцинаций. Она углублённо изучала программирование и психотерапию, в чём добилась успеха. Характер Лэйн сильно меняется по ходу игры: если в первой половине сюжета она предстаёт застенчивой, но доброй девочкой, то в следующей доводит до самоубийства многих персонажей. Как и в аниме, её озвучила .  — психолог-консультант Лэйн. В 27 летФайл Cou006 окончила американский университет и вернулась в Японию, устроившись на работу в исследовательский центр ТатибанаФайлы Tda001—012. Там она сталкивается с насмешками коллектива и пренебрежением со стороны начальника, профессора Такасимы, который загружает её рутинными задачами, не давая работать с клиентами. В дальнейшем Токо разрешают проводить консультации с Лэйн, и между ними устанавливаются близкие отношения. Однако из-за продолжительного стресса на работе и расставания с парнем её психическое состояние значительно ухудшается. В итоге Токо не выдерживает и окончательно сходит с ума.  — лучшая подруга Лэйн из школы. Её характер весёлый и энергичный — полная противоположность Лэйн, но, несмотря на это, они ладили. Однако, узнав, что мальчик по имени Томо, который ей нравился, испытывал чувства к Лэйн, она поссорилась с ней и, будучи лидером среди девочек, стала зачинщицей групповой травли над Лэйн.  — девочка, с которой Лэйн подружилась в средней школе. Она была талантлива во многих сферах — особенно в рисовании и игре на скрипке. Когда её конкурсную картину уличили в плагиате, она бросила школу и вскоре перевелась в другую, не сказав Лэйн ни слова.

Сюжет Сюжет игры не имеет почти ничего общего с аниме, за исключением главной героини и некоторых тем. Главная тема игры — кем является Лэйн на самом деле. Поскольку история подаётся через личные записи героев, многие данные могут быть либо ложью, либо неверным восприятием происходящего. В игре нет чётких ответов на отдельные вопросы, из-за чего некоторые сюжетные моменты можно интерпретировать по-разному.

Главной героиней игры является Лэйн Ивакура — тихая и замкнутая девочка, у которой в 12 лет начались слуховые и зрительные галлюцинации, а также ночные кошмары. Родители записали её на приёмы к психологу Токо Ёнэре, работающей в Татибане — центре исследований психических расстройств и психологии коммуникацийФайл Eda005. Лэйн оказалась первым пациентом в карьере Токо, она искренне пытается помочь ей, но в то же время сама испытывает стресс из-за загрузки рутинными задачами на работе и проблем в личной жизни.

Токо делает предварительный вывод о наличии у Лэйн бредового расстройства, но всё же считает, что на самом деле она в порядке, а источником её психологических травм являются кошмарыФайлы Dia006-007. Консультации приносят определённую пользу, и Лэйн начинает возвращаться к нормальной жизни. Однако она подвергается травле со стороны своей подруги Кёко и всего класса из-за того, что приглянулась парню, который нравился Кёко. Лэйн бросает школу и начинает усиленно изучать программирование и психиатрию на подаренном её отцом компьютере. Позже она поступает в среднюю школу, где находит новую подругу Мисато. Лэйн хорошо с ней поладила, и её состояние улучшилосьФайл Lda067. Но вскоре Мисато обвиняют в плагиате картины для конкурса, и она бесследно исчезает. Лэйн остаётся одна, а с началом нового учебного года опять оказывается в одном классе с Кёко, от чего её состояние вновь ухудшаетсяФайл Lda149. Она снова бросает школу и уединяется у себя дома, с жадностью изучая программирование и психиатрию; из-за этого её родители ссорятся и разводятся — отец уходит, а мать начинает злоупотреблять алкоголем.

Токо проводит опрос друзей Лэйн; они утверждают, что не знают никакой Мисато и травли Лэйн не было. Обсудив это с Лэйн, она решает, что Мисато была воображаемой подругой и Лэйн, вероятно, страдает параноидальной шизофрениейФайл Dia033. В то же время Токо узнаёт, что её парень, ничего ей не сказав, женился на другой женщине. Охваченная отчаянием, она с трудом приходит в себя и находит нового возлюбленного Ёсиду, но в итоге вновь становится жертвой несчастной любви: он использовал её лишь для тестирования нового медицинского устройства и затем бросил. Психическое здоровье Токо подрывается.

Лэйн взламывает сервера Татибаны и получает в свои руки дневник Токо и отчёты о себеФайлы Lda177-178, параллельно приобретая обширные познания в психиатрии. В итоге роли Токо и Лэйн меняются: теперь Лэйн будто консультирует психологически подавленную Токо. При этом Лэйн, кажется, приобрела гипнотические или даже паранормальные способности: она явно гипнотизирует Токо, из-за чего та в медицинских записях, в которых должна описывать состояние Лэйн, теперь описывает своё собственное, а на фоне иногда слышен голос Лэйн.

Скучая по ушедшему отцу, Лэйн решает воссоздать его в виде программы — она воссоздаёт голос и манеру речи папы на разговорном движке непроприетарного ИИ, а после создаёт для него распознавание изображений и выпускает в Сеть, чтобы он развивалсяФайлы Lda180-186. Дальше она решает создать папе тело и делает ему торс, руки и голову. Конструкция занимает слишком много места, из-за чего приходится перенести её на заброшенную фабрикуФайлы Lda189—200, где Лэйн также оборудует мастерскую. Мать бросает её, уйдя из дома.

В конечном счёте Лэйн приходит к мысли, что человек существует, если у него есть память и сознание, а тело не так важно. Подобно тому, как был создан отец, она создаёт копию себя в Сети и развивает еёФайл Lda223. Она уничтожает тело отцаФайлы Lda229, DC1053, провоцирует Токо на самоубийство, а затем приходит на мост, достаёт пистолет и застреливается, чтобы слиться с собой из Сети.

Разработка

Serial Experiments Lain планировалась как мультимедийное произведение — в центре должна была быть игра, которую бы дополняли аниме и романы. Поскольку для создания игры требовалось меньше людей, работа началась именно с неё, а производство аниме поначалу представляло собой отдалённую перспективу.

Разработка игры велась под крылом Pioneer LDC, в основном командой из четырёх человек, но в разное время помощь оказывали и другие люди. Костяк команды составляли руководитель Дзюндзи Накахара, продюсер и сценарист  и дизайнер персонажей Ёситоси Абэ. По словам Тиаки Конаки, сценариста аниме-сериала, он участвовал в съёмке некоторых видеоматериалов для игры, заложил основу сюжета и отдельно написал сценарий для видеовставок; сценарий для аудиозаписей писал Уэда. До работы над Serial Experiments Lain Уэда вместе с Накахарой работали над  — игрой, представляющей собой симулятор общения с девушкой по видеосвязи, идеи и концепты которой вошли в основу Serial Experiments Lain. Абэ попал в команду по приглашению Уэды, который впечатлился его работами в Интернете и предложил ему роль художника.

На концепцию игры повлияли популярность фильмов ужасов вроде «Звонка» и недостаток серьёзных аниме в сравнении с фильмами, что заставляло Уэду задумываться: «Неужели аниме способно только на милоту, приключения и магию?». Также Уэда интересовался психиатрией и прочитал множество книг о консультациях и психбольницах. Изображение виртуального мира было вдохновлено прошлой игрой команды — NOëL. Уэда и Накахара также посещали медиа-лабораторию в , откуда почерпнули вдохновение для игрового интерфейса. Изначально тот выглядел по-другому: Персона была видна по грудь, чтобы лучше передавать мимику и жесты, как было в NOëL; но ближе к концу разработки Накахара посчитал, что это не подходит игре, и настоял на том, чтобы команда переделала интерфейс так, чтобы Персона была видна в полный рост.