Popular Monster — пятый студийный альбом американской рок-группы Falling in Reverse, выпущенный 16 августа 2024 на лейбле Epitaph Records. Альбом стал первым полноформатным релизом группы за семь лет после Coming Home и был сформирован вокруг серии синглов, выходивших с 2019 по 2024 годы.
В музыкальном плане альбом сочетает многие стили. Лирика альбома посвящена психическим расстройствам, зависимости, общественному осуждению, внутренним конфликтам и публичному образу фронтмена группы Ронни Радке. В записи некоторых песен приняли участие приглашённые музыканты, также это последний альбом с участием , одного из основателей группы, умершего в 2020 году.
Пластинка получила смешанные отзывы критиков. Ряд изданий высоко оценил смелый жанровый синтез метала с хип-хопом, отмечая уникальное звучание группы и харизматичное лидерство Ронни Радке. Некоторые из критиков выразили сдержанный энтузиазм, указав на концептуальную целостность альбома при отсутствии революционных находок. В то же время были и те, кто подверг альбом резкой критике, поставив под сомнение его музыкальную ценность.
Popular Monster дебютировал на 12-й позиции в американском чарте Billboard 200. Он достигал первого места в чартах Billboard Hard Rock Albums и Independent Albums от Billboard, а также получил золотой статус по сертификации RIAA в США. В 2024 году альбом был номинирован на премию Billboard Music Awards в категории «Лучший хард-рок-альбом». По состоянию на февраль 2025 года тираж пластинки в США достиг 892 000 копий. В поддержку альбома с августа 2024 по март 2025 года прошёл тур, в рамках которого Falling in Reverse посетили города в США, Мексике, Австралии и странах Европы.
Предыстория С момента основания Falling in Reverse их студийные альбомы выходили каждые два года. Четвёртый альбом Coming Home вышел в 2017 году и оказался не очень успешным, а по словам фронтмена группы Ронни Радке — вовсе провалился. Из-за этого музыкант решил отдать предпочтение выпуску синглов вместо альбома. На такой шаг музыканта вдохновили рэперы и в частности Дрейк, и, по словам Радке, синглы оказались успешными, поскольку он понял, что может уделять больше времени написанию песен перед их релизом. Большую популярность в TikTok получила песня «Good Girls Bad Guys» из дебютного альбома группы The Drug in Me Is You, вышедшего ещё в 2011 году; в декабре 2019 года и сам альбом получил золотой статус RIAA.
По мнению Радке, при классическом подходе с релизами альбомов целиком, автор в силах создать несколько хитов, тогда как остальные песни в альбоме будут просто филлерами, потому что творческий потенциал музыканта, считает Радке, со временем иссякает и его хватает на ограниченное количество вещей. В противовес этому музыкант приводит подход к созданию музыки в виде отдельных синглов, когда сначала снимается клип, потом выпускается сингл и на этом сосредотачивается всё творчество. В одном из интервью Радке признался, что в сложившейся ситуации такой подход даёт наилучший результат. Фронтмен Falling in Reverse положительно отозвался и о реакциях на клипы группы в YouTube, назвав это бесплатным маркетингом и отметив приток новых фанатов Falling in Reverse.
7 мая 2024 года группа анонсировала свой пятый студийный альбом Popular Monster, собравший синглы последних пяти лет. Изначально релиз был намечен на 26 июля 2024 года, но затем его перенесли на 16 августа. Обложкой альбома стала фотография под арестом Ронни Радке в 2012 году, сделанная полицейским департаментом Глендейла после ареста музыканта по обвинению в домашнем насилии.
Синглы и видеоклипы 20 ноября 2019 года Falling in Reverse выпустили синглом песню «». Эта работа, давшая название будущему альбому, сочетает элементы металкора и рэпкора. О песне Радке сказал:
В видеоклипе на эту песню загнанный в тупик герой в исполнении Радке превращается в ужасного оборотня. «Popular Monster» стал первым платиновым синглом для группы, разошедшимся тиражом более одного миллиона экземпляров, а также стал их первым синглом, возглавившим чарт Mainstream Rock журнала Billboard. По общему признанию, стратегия с целенаправленным продвижением синглов, взятая на вооружение Радке, сработала даже лучше, чем ожидал музыкант. Эта композиция стала последней, в записи которой принял участие один из основателей группы, ритм-гитарист , скончавшийся 21 апреля 2020 года от субдуральной гематомы.
5 января 2022 года Falling in Reverse выпустили сингл и клип «». Песня была написана Ронни Радке совместно с Коди Квистадом из Wage War и Джоном Лундином из , а режиссёром видеоклипа уже традиционно стал Дженсен Ноэн. В мрачном клипе через песню Радке излагает точку зрения на культуру отмены, политкорректность и воукизм на фоне нашествия зомби, начавшегося прямо во время репетиции Falling in Reverse. Одновременно с выходом «Zombified» в своих соцсетях группа анонсировала мини-альбом Neon Zombie, в который должна была войти песня, однако этот EP так и не был выпущен. «Zombified» стала второй песней в истории группы после «Popular Monster», которая возглавила чарт Hot Hard Rock Songs журнала Billboard. По данным MRC Data, на которые опирался Billboard, за первую полную неделю отслеживания (с 7 по 13 января) «Zombified» лидировал с 2,4 миллионами прослушиваний, прослушиваний на радио и 2700 загрузок.
Уже 31 мая в виде сингла группа выпустила следующую песню — «», это произошло в преддверии тура Rockzilla Summer Tour, который Falling in Reverse провели по городам США вместе с Papa Roach, Hollywood Undead и Bad Wolves. В видеоклипе на песню, снова снятом Дженсеном Ноэном, некоторые зрители усмотрели оскорбление Machine Gun Kelly (в клипе Радке в образе снайпера стреляет в себя же, но в другом образе, похожем на MGK). Музыкант назвал такие заявления ложными, заявив, что блондин в клипе — это он сам из времён альбома Coming Home и клипа на песню «». Говоря о клипе «Voices in My Head», Радке признался, что хотел запечатлеть, «каково это — бороться с собственным прошлым, настоящим и будущим восприятием себя, а также с голосами у каждого в голове, которые мешают им полностью раскрыть свой потенциал».
31 января 2023 года вышел «» — первый сингл Falling in Reverse, добравшийся до чарта Billboard Hot 100 и достигший там 83 места. Песня попала в чарты других стран, дебютировав на 95-м месте в британском чарте синглов UK Singles Chart и в главном канадском чарте Billboard Canadian Hot 100 песня дебютировала на 77-м месте. С релизом сингла был выпущен видеоклип, снова снятый Дженсеном Ноэном. В клипе Радке в роли суперзлодея сжигает планету. В одной из сцен персонаж, похожий на экс-вокалиста Skid Row Себастьяна Баха, получает по голове падающими сверху ноутбуками, что стало отсылкой к скандалу, когда Бах в Твиттере нападал на Радке за то, что Falling In Reverse отменили концерт из-за кражи ноутбуков группы.
26 июня 2023 года вышел «Last Resort (Reimagined)» — симфонический кавер на песню Papa Roach. Falling in Reverse превратили песню в медленную балладу под фортепиано. Вокалист Papa Roach Джекоби Шэддикс признался, что был потрясён и очень впечатлён этим кавером. По словам Шэддикса, Радке «проникся самой сутью эмоций в тексте и сделал его по-настоящему особенным, своим». Шэддикс поделился воспоминанием, когда ему по FaceTime позвонила плачущая жена и сказала, что «Last Resort» в исполнении Радке тронула её до слёз.
7 мая 2024 года группа выпустила сингл «», в записи которого приняли участие рэпер Tech N9ne и вокалист Slaughter to Prevail Александр Шиколай (Alex Terrible). Песня была написана Радке в соавторстве с Тайлером Смитом, гитаристом All That Remains , Tech N9ne и барабанщиком ; композиторами стали Радке и Тайлер Смит. Видеоклип, снова снятый Ноэном, стал продолжением клипа на сингл «» и начинается с того, как Ронни Радке просыпается в машине скорой помощи и нападает на парамедиков, одетых в тот же костюм, что и в предыдущем клипе. Радке оказывается в постапокалиптическом мире, спасаясь от демонов и спецназа, а затем оказывается у Tech N9ne, исполняющего в клипе роль бога, который отправляет Радке в ад. Герой Радке в клипе противостоит дьяволу, поющему голосом Александра Шиколая. Клип заканчивается схваткой Радке и дьявола, но финал остаётся открытым — исход сражения остаётся за кадром.
В день релиза сингла «Ronald» Falling in Reverse анонсировали пятый студийный альбом Popular Monster, который изначально должен был выйти 26 июля 2024 года, однако позже дата была перенесена на 16 августа. Кроме того, группа анонсировала тур Popular MonsTOUR II: World Domination по США совместно с Dance Gavin Dance, Black Veil Brides, Tech N9ne, и Натаном Джеймсом. Группа объявила, что выступит за пределами США после шестилетнего перерыва, выступив хедлайнерами фестиваля «We Missed Ourselves Fest» в Мексике.
6 июня 2024 года группа выпустила сингл «All My Life» совместно с кантри-исполнителем Jelly Roll. Песня в необычном для группы звучании сочетает стили кантри и рок, и повествует о том, как пережить тяжёлые времена. Сингл был поддержан новым видеоклипом в жанре вестерн. В видео помимо самих Радке и Ролла снялись жена Ролла Алисса Дефорд, Сарайя Бевис, Гэбби Тафт, и глава лейбла Epitaph Records .
Клип на песню «Prequel» был опубликован одновременно с выходом альбома 16 августа 2024 года.
Отзывы критиков
Энн Эриксон из Blabbermouth поставила альбому оценку 8 из 10, назвав Ронни Радке и Falling in Reverse новаторами жанра в этом альбоме. Рецензент отметил, что Popular Monster не похож ни на что другое в мире металкора и пост-хардкора. Эксперименты Falling in Reverse на этой пластинке она сравнила с группами Bad Omens и Sleep Token в их смелом стремлении смешать поп и рэп с металлом. По мнению Эриксон, у Falling in Reverse действительно есть свой собственный звук, и это «настоящее сокровище».
Саймон К. из Sputnikmusic поставил альбому оценку 3,3 из 5, не найдя в альбоме чего-то революционного или ошеломляющего, но отметив, что Popular Monster по-прежнему невероятно увлекателен и эффективен в своём подходе. Размышляя о том, что нынешние времена довольно мрачны, рецензент приходит к выводу, что такая музыка просто необходима для них, ставя в пример успех группы Limp Bizkit, существующей уже почти тридцать лет, в то время как другие канули в Лету. Люди хотят слушать невероятную музыку, считает автор рецензии, — одновременно вычурную, нелепую и весёлую, — и именно это предлагает Popular Monster. По его мнению, временами альбом абсурден, уморительно тяжёл, а временами вызывает содрогание и в значительной степени вторичен с разбиванием в пух и прах всех клише и стереотипов жанра, из которого он извлечён. Тем не менее, считает Саймон К., если собрать всё воедино, результат впечатляет и хотя Popular Monster «далёк от совершенства, его действительно приятно слушать, и в целом он справляется со своей задачей».
Пол Браун из Wall of Sound оценил альбом на 6,5 баллов из 10, написав, что Popular Monster заставит вас мошиться и одновременно задавать вопросы окружающему миру. Рецензент назвал Ронни Радке настоящим гением, магом сложной лирики и Фредом Дёрстом нового поколения. Музыкальный портал AllMusic оценил альбом на две с половиной звезды из пяти и отметил, что Popular Monster продолжает «традиционную для группы смесь металкора, попа, рэпа и электроники». В своём рейтинге 11 лучших рок-альбомов 2024 года онлайн-журнал Loudwire поставил Popular Monster на третье место после I Want Blood Джерри Кантрелла и From Zero Linkin Park.