Стычка у Камас-Медоуз () — нападение воинов-не-персе на лагерь американской армии и последующий бой группы индейцев с отрядом майора Джорджа Сэнфорда, произошедшие 20 августа 1877 года во время Войны не-персе на территории современного округа Кларк в восточном Айдахо.
Индейцы решили напасть на войско генерала Оливера Ховарда и попытаться угнать армейский табун лошадей, чтобы замедлить продвижение солдат. Они ворвались в солдатский лагерь и смогли увести большое количество вьючных мулов и несколько десятков лошадей. Ховард отправил отряд кавалеристов во главе с майором Сэнфордом в погоню, чтобы вернуть украденных животных. В процессе преследования индейцев отряд был контратакован и вернулся в лагерь. Во время отступления американцев рота капитана Рэндольфа Норвуда не смогла быстро покинуть поле боя и была вынуждена держать оборону до прибытия подкрепления. В результате стычки не-персе продолжили свой поход, а Ховард был вынужден сделать остановку, поскольку его люди оказались не в состоянии продолжать преследование мятежных индейцев.
Предыстория
В 1860 году на территории резервации не-персе было обнаружено золото и тысячи старателей наводнили земли племени. Понимая, что выселение старателей из резервации во время Гражданской войны было бы обременительным и непопулярным, правительство США решило пересмотреть соглашение с не-персе. В мае 1863 года был проведён новый совет с вождями племени. Посланцы американского правительства предложили индейцам значительно уменьшить размер резервации. Вожди-христиане согласились подписать новый договор, но лидеры, придерживающиеся старых обычаев и традиционной религии, отвергли это соглашение. Новый договор не только сократил земли не-персе в несколько раз, но и разделил племя на два лагеря.
Пять групп индейцев, чьи лидеры не подписали договор 1863 года, стали известны среди американцев как недоговорные не-персе (). В январе 1877 года комиссар по делам индейцев отдал распоряжение индейскому агенту Джону Монтейту переселить эти группы в резервацию Нез-Перс. Во время переселения молодые воины напали на поселенцев и убили несколько человек, после чего генерал армии США Оливер Ховард приказал отряду капитана Дэвида Перри атаковать лагерь недоговорных не-персе. Перри был разбит в сражении в каньоне Уайт-Берд, а Ховард стал готовиться к полномасштабной войне с мятежными индейцами.
Вступив несколько раз в столкновения с силами Ховарда и отрядами волонтёров, индейцы ушли на восток по , и миновав горный хребет , оказались в Монтане. У форта Физл не-персе провели переговоры с губернатором Территории Монтана и гарантировали ему, что не причинят вреда имуществу поселенцев. Добравшись до долины реки Биг-Хол, они встали лагерем. Тем временем полковник Джон Гиббон мобилизовал почти все имеющие у него войска на западе Монтаны и выдвинулся на поиски мятежных индейцев. 9 августа он атаковал их лагерь, но был вынужден отступить и занять оборону. На следующий день не-персе сняли осаду и продолжили свой поход.
Инциденты по пути в Камас-Медоуз Хорс-Прери-Крик
Атака Гиббона убедила недоговорных не-персе, что конфликт не закончен, несмотря на мирные отношения с поселенцами и солдатами в долине Биттеррут. Теперь они стремились увеличить расстояние между ними и войсками Ховарда. Их маршрут пролегал вверх по реке Биг-Хол, на запад от современных населённых пунктов и Джэксон. Поход был трудным не только из-за суровой местности — моральный дух многих воинов не-персе упал. Они были опечалены большими потерями в сражении с солдатами Гиббона и смертью нескольких тяжелораненых бойцов в пути. Индейцы пересекли и разбили лагерь на западной стороне Хорс-Прери-Крика. Небольшая прерия, находящаяся за ручьём, была хорошо знакома не-персе.
Нападение американской армии привело к смене ведущего военного вождя. Если во время похода в Монтану индейцев возглавлял вождь Зеркало, то теперь его место занял Покер Джо. Многие не-персе критиковали Зеркало за его решение сделать привал у реки Биг-Хол, в результате чего пострадала значительная часть индейцев. Покер Джо хорошо знал регион, где находились не-персе, и к тому же он не принадлежал ни к одной значимой группе племени, поэтому его руководство устроило многих. Новый лидер установил строгий график марша: движение начиналось на рассвете, затем четыре часа полуденного отдыха, после которого племя вновь было в пути до десяти вечера. Такой распорядок позволял преодолевать значительные расстояния и заботиться о раненых. После сражения с солдатами Гиббона не-персе изменили своё отношение к белым поселенцам — если в долине Биттеррут они не причиняли им вреда, то теперь, после многочисленных убийств женщин и детей, они готовы были отбирать провизию и угонять их лошадей.
Вечером 12 августа передовой отряд не-персе наткнулся на ранчо Монтагью и Дэниела Уинтерса, где проживало несколько семей американцев. При приближении индейцев кто-то из жителей ранчо открыл огонь и не-персе атаковали поселенцев. Трое американцев были убиты, среди них оказался и Монтагью, один из первопроходцев Западной Монтаны. В 8 километрах от ранчо индейцы застрелили ещё двоих поселенцев, но большинство американцев не пострадало. Вожди индейцев призывали не убивать белых людей, но, следуя традициям племени, молодые воины были полностью самостоятельны в своих действиях и их было трудно контролировать после многочисленных убийств родных и близких у Биг-Хола. Несмотря на желание отомстить, юноши не тронули женщин и детей и не стали уродовать трупы мужчин. Угнав значительное число лошадей с местных ранчо, не-персе продолжили свой путь.
Берч-Крик и Хол-ин-зе-Рок
Покинув район Хорс-Прери-Крика 13 августа — в то же утро, когда войско Ховарда ушло с поля боя при Биг-Холе — не-персе повернули на юг, а затем пересекли Континентальный водораздел через перевал Баннок и вернулись в Айдахо, остановившись у реки . Поселенцы подготовились к встрече с ними и построили два укрепления — одно в Салмоне, а другое в . Местные индейцы-агайдека в резервации Лемхай тоже не были настроены дружелюбно — их вождь Тендой оказал не-персе холодный приём и рекомендовал покинуть его земли. После нескольких часов стоянки у Джанкшена, мятежники отправились на восток и разбили лагерь в небольшом каньоне, где подготовились к отражению нападения солдат, если оно последует.
На следующий день не-персе поднялись вверх по реке Лемхай по старой мормонской тропе и двинулись на юго-восток в долину Берч-Крик. 15 августа группа молодых воинов напала на караван фургонов и убила пятерых американцев, не тронув двоих китайцев. Ночью китайцам удалось сбежать и добраться до Джанкшена, находящегося в 96 километрах от места нападения. Забрав товары и около 40 лошадей воины присоединились к основной части племени. Следующей ночью Тендой с 15 соплеменниками смог угнать часть лошадей у не-персе, которых они забрали у поселенцев Хорс-Прери-Крика. 16 августа отряд добровольцев Айдахо во главе с полковником Джорджем Шупом прибыл на место нападения и похоронил павших американцев.
От Берч-Крика не-персе повернули на восток, пересекли реки Медисин-Лодж-Крик и и остановились в нескольких километрах от современного города Дубойс, чтобы собрать разбредшийся скот. Они захватили почтовую станцию Хол-ин-зе-Рок и разрушили телеграфную линию. Далее индейцы направились к Хенрис-Форку, правому притоку реки Снейк, а затем к озеру .
Марш Ховарда
Ховард в поисках враждебных индейцев вечером 14 августа прибыл в город , откуда телеграфировал командующему Ирвину Макдауэлл, что на восточной стороне Скалистых гор он остановит и разобьёт недоговорных не-персе. На следующий день он получил сообщение от Джорджа Шупа, в котором тот рассказал об убийствах у Берч-Крика и о том, что всем поселенцам на северо-востоке Айдахо угрожает опасность. Вместо того, чтобы пойти другой дорогой и попытаться перехватить мятежников, Ховард под давлением местной общественности был вынужден отправиться за ними в погоню. К нему присоединились две роты волонтёров из Дир-Лодж, но после короткой разведывательной вылазки они покинули его войско и вернулись домой. Через сутки генерал получил новое послание о том, что поселенцы в Айдахо находятся в безопасности, а не-персе ушли на восток.
У Ховарда оставалось два варианта, чтобы перехватить индейцев. Он мог пересечь перевал , двигаясь с севера на юг, или же остаться на севере и отправиться на восток параллельно походу не-персе, пока не достигнет озера Хенрис, и уже там попытаться захватить их.. 17 августа Ховард отправил 40 кавалеристов под командованием первого лейтенанта Джорджа Бэкона и скаутов-банноков Орландо Роббинса к перевалу на разведку, а сам выдвинулся на юг. В тот же день к генералу прибыли около 40 добровольцев Джеймса Кэллауэя из Верджиния-Сити, а на следующее утро 59 кавалеристов капитана Рэндольфа Норвуда из форта Эллис, которых отправил главнокомандующий армией Шерман, находящийся в Монтане. Скауты-банноки отыскали следы не-персе и вечером 18 августа сообщили Ховарду, что лагерь мятежников находится в 29 километрах к востоку в Камас-Медоуз.
На следующий день войско генерала направилось на восток, догоняя мятежных индейцев. Согласно донесениям скаутов, не-персе направлялись в Вайоминг в долину реки . Ховард пересёк восточную часть плато Снейк-Ривер, которая является сочетанием пустыни и периодически затапливаемых земель, и вышел к Камас-Медоуз. Он разместил свой лагерь на большом лугу между Камас-Криком и Спринг-Криком. Область Камас-Медоус представляет собой территорию шириной восемь километров с востока на запад и длиной около шестнадцати, протянувшись с севера на юг. Повсюду имелось вдоволь сочной травы для армейских лошадей и мулов. Трава в этом месте была настолько высокой, что погонщикам пришлось вырубать её, чтобы фургоны смогли продвинуться вперёд.
Согласно рапорту Ховарда, большая часть кавалерийского батальона майора Джорджа Сэнфорда заняла позиции вдоль возвышенности, вокруг которой майор Мейсон и его солдаты возвели большие укрепления. Пехота, состоявшая из артиллеристов лейтенанта и солдат , заняла участок вдоль восточного берега Спринг-Крика. Добровольцы Кэллауэя расположились между двумя ручьями, приблизительно в 90 метрах от палатки генерала. На западном берегу Камас-Крика кавалеристы Норвуда охраняли периметр. Непривязанные вьючные мулы паслись на лугу между ручьями, а лошади кавалеристов Сэнфорда находились к востоку от Спринг-Крика. Часть американцев занялась рыбалкой, чтобы разнообразить свой рацион. Как потом вспоминал сержант Харри Дэвис, форели в ручьях было много и её хватило на всех. Общая численность войска Ховарда, расположившегося на ночлег, была более 260 человек, включая скаутов-банноков и волонтёров Монтаны.
Стычка Рейд не-персе
Разведчики не-персе доложили своим вождям, что американцы расположились лагерем у Камас-Крика, где индейцы останавливались прошлой ночью. Зеркало собрал группу воинов и решил напасть на людей Ховарда и попытаться угнать армейских лошадей, чтобы замедлить продвижение солдат. Ещё одним стимулом для нападения было присутствие в лагере банноков, традиционных врагов не-персе. Ранним утром 20 августа отряд индейских воинов приблизился к границам лагеря, но случайный выстрел из винтовки спутал их планы. Среди солдат и волонтёров возникла паника, так как они никак не ожидали нападения. Многие добровольцы попрыгали в ручьи в надежде, что их не заметят. Несколько солдат стали стрелять по не-персе, но были вынуждены отступить, поскольку индейцы открыли такой шквальный огонь, что по воспоминаниям одного из участников боя он был «похож на стрельбу из нескольких орудий Гатлинга». Воины ворвались в середину лагеря, напугав и обратив в бегство большинство лошадей добровольцев и всех вьючных мулов, а затем сосредоточились на том, чтобы угнать их.