Рональд (Рон) Уиттам (англ. Ronald Whittam; 21 марта 1925 — 16 августа 2023) — британский учёный, физиолог и биохимик. Член Лондонского королевского общества (FRS) с 1973 года. Известен фундаментальными исследованиями клеточной физиологии, в частности механизмов активного транспорта ионов через клеточные мембраны и работы натрий-калиевого насоса. Основатель кафедры общей физиологии в Лестерском университете.

Ранние годы и образование Рональд Уиттам родился в 1925 году в Чаддертоне (ныне Большой Манчестер) в семье пекарей. Его семья имела глубокие рабочие корни в регионе; дед Рона, Джон Томас Уиттам, основал семейную пекарню. Рон был старшим из выживших детей. Несмотря на академические способности, он оставил школу в 14 лет, чтобы работать в пекарне деда, однако вскоре увлекся наукой, изучая процессы ферментации.

В годы Второй мировой войны (1943—1947) служил в Королевских ВВС штурманом и бомбардиром, а позже прошел обучение по радиолокации, что пробудило в нем интерес к радиофизике. Командир эскадрильи, заметив успехи Уиттама, рекомендовал ему получить высшее образование, что стало поворотным моментом в его судьбе.

Воспользовавшись грантом для ветеранов, Уиттам поступил в Манчестерский университет, где с отличием окончил химический факультет в 1951 году. Под влиянием профессоров Джеймса Кеннера и Герберта Рэпера он заинтересовался стыком химии и физиологии.

Научная карьера

Шеффилд и активный транспорт После получения диплома Уиттам начал работу над докторской диссертацией (PhD) в Университете Шеффилда под руководством Роберта Дэвиса на кафедре биохимии, возглавляемой Гансом Кребсом. Его исследования были посвящены взаимосвязи ионного транспорта, дыхания и гликолиза.

В ранних работах Уиттам и коллеги использовали пламенную фотометрию для изучения содержания ионов в тканях сердца.Davies F. et al. The sodium and potassium content of cardiac and other tissues of the ox //The Journal of Physiology. — 1952. — Т. 118. — №. 2. — С. 276. Ключевым открытием этого периода стало доказательство того, что поддержание градиентов натрия и калия в тканях почек зависит от метаболической энергии (дыхания). Это опровергало мнение некоторых физико-химиков того времени, считавших распределение ионов пассивным процессом. Уиттам показал, что ионы натрия вытесняются из клетки против электрохимического градиента, что требует затрат энергии.

Кембридж и «призраки» эритроцитов В 1955 году при поддержке Алана Ходжкина Уиттам перешел в Кембриджский университет, где защитил вторую докторскую диссертацию. Здесь он совершил методологический прорыв в работе с «призраками» эритроцитов (эритроцитами с мембраной, подвергнутой гемолизу).

Уиттам усовершенствовал метод получения «призраков», обнаружив, что для восстановления целостности мембраны (перезапечатывания) необходима инкубация при 37 °C в течение 30 минут. Это позволило создавать «призраков» с заданным внутренним содержанием ионов и АТФ, что стало мощным инструментом для изучения векторной природы натриевого насоса.

В своих работахWhittam R. Potassium movements and ATP in human red cells //The Journal of Physiology. — 1958. — Т. 140. — №. 3. — С. 479.Hoffman J. F., Tosteson D. C., Whittam R. Retention of potassium by human erythrocyte ghosts //Nature. — 1960. — Т. 185. — №. 4707. — С. 186—187.Whittam R. The asymmetrical stimulation of a membrane adenosine triphosphatase in relation to active cation transport //Biochemical Journal. — 1962. — Т. 84. — №. 1. — С. 110.Whittam R., Ager M. E. The connexion between active cation transport and metabolism in erythrocytes //Biochemical Journal. — 1965. — Т. 97. — №. 1. — С. 214—227.Whittam R. Transport and diffusion in red blood cells //(No Title). — 1964. он описал строение простой безъядерной клетки и продемонстрировал:

Прямую связь между гидролизом АТФ и активным транспортом ионов. Асимметрию активации мембранной АТФазы: фермент активируется ионами натрия изнутри и ионами калия снаружи. Стехиометрию процесса: перенос трёх ионов натрия и двух ионов калия на одну молекулу гидролизованного АТФ (совместно с М. Эйджер). Влияние ионов щелочных металлов (Li+, Rb+, Cs+) на работу АТФазы.

Оксфорд и Лестер С 1958 по 1966 год Уиттам работал в Оксфордском университете, где также занимался электрофизиологией, исследуя электрических угрей.

В 1964 году он принял предложение возглавить кафедру в Лестерском университете, став основателем кафедры общей физиологии. На новом месте он собрал сильную исследовательскую группу, продолжив изучение механизмов транспорта. В частности, он показал, что активность ионного насоса потребляет около 40 % энергии дыхания мозговой ткани, выступая важным регулятором метаболизма.Whittam R. The dependence of the respiration of brain cortex on active cation transport //Biochemical Journal. — 1962. — Т. 82. — №. 1. — С. 205.

Научно-организационная деятельность и взгляды Рональд Уиттам вел активную общественную деятельность в научном сообществе:

Служил почётным секретарем Физиологического общества (1969—1974). Был членом редакционной коллегии «Biochemical Journal» с (1963—1967). В 1973 году был избран членом Лондонского королевского общества.

Уиттам был принципиальным критиком «Доклада Ротшильда» (1971), который предлагал перевести финансирование науки на рыночную схему «заказчик-подрядчик». Уиттам отстаивал «Принцип Холдейна», согласно которому решения о финансировании исследований должны принимать учёные, а не политики. В знак протеста против реформ он покинул пост сопредседателя в Совете по биологическим исследованиям в 1974 году.

В Лестере он сыграл важную роль в создании новой медицинской школы, основанной в 1975 году.

Личная жизнь и выход на пенсию В 1957 году Уиттам женился на Кристин Лэмб; в браке родились двое детей, Алтея и Харви. В 1983 году, в возрасте 58 лет, Уиттам досрочно вышел на пенсию из-за сильной усталости и проблем со здоровьем. После ухода он полностью прекратил контакты с университетом и академической средой, посвятив себя садоводству, выпечке хлеба и изучению богословских текстов. Он прошел путь от методизма к англиканству, глубоко интересуясь вопросами соотношения науки и религии.

Рональд Уиттам скончался 16 августа 2023 года в возрасте 98 лет.

Звания, степени и награды

Манчестерский университет Бакалавр (с отличием) по прикладной химии (1951)

Шеффилдский университет Исследовательская стипендия Сообщества по прикладным исследованиям (1953) PhD (1954)

Кембриджский университет Мемориальная стипендия Бейта (1955) Стипендия Королевского колледжа Кембриджа (1955) PhD (1957)

Оксфордский университет Исследовательская стипендия Совета по медицинским исследованиям (1958) Магистр (1960) Преподаватель Нью-Колледжа (1960)

Лестерский университет Профессор Лестерского университета (1966) Заслуженный профессор Лестерского университета (1983)

Другое Почётный член Физиологического общества (1986)

Примечания

Категория:Британские лётчики Второй мировой войны Категория:Физиологи Великобритании Категория:Биохимики Великобритании Категория:Физиологи XX века Категория:Физиологи XXI века Категория:Биохимики XX века Категория:Биохимики XXI века