WGN Sports (WGN-TV Sports с 1948 по 1993 гг.) — дивизионное подразделение независимой телестанции WGN-TV (9 канал) из Чикаго, штат Иллинойс, США, существовавшее в 1948—2022 гг.
История На протяжении всей своей истории WGN-TV был тесно связан со спортом в Чикаго. Будучи одной из немногих коммерческих телевизионных станций в США, а с начала 2000—х до 2019 г. — единственной, поддерживающей обширное расписание местных телепередач от нескольких крупных профессиональных спортивных франшиз. WGN также является одной из немногих местных телевизионных станций, которые регулярно транслировали мероприятия команд любой из пяти основных спортивных лиг, которые исторически заключали контракты на трансляцию своих игр в прямом эфире вплоть до XXI в., даже несмотря на то, что профессиональные спортивные франшизы перенесли большинство или все свои трансляции местных игр на региональные спортивные телесети, требовавшие подписку на услуги многоканального телевидения (включая кабельное, спутниковое, IPTV и оптоволоконное телевидение) от провайдера из-за высоких гонорарров за права на трансляцию.
Каждая из крупнейших профессиональных спортивных команд города, а также несколько местных студенческих команд регулярно транслировали свои матчи по 9 каналу. Единственным исключением являются «Чикаго Беарз», которые, как и другие франшизы НФЛ, по большей части связаны контрактами на сетевое вещание с НФЛ, хотя большинство команд лицензируют некоторые из своих предсезонных игр для региональной прямой трансляции через собственные подразделения синдикации; хотя игры этой команды по кабельному телевидению иногда транслировались на WGN-TV по договоренности с ESPN в соответствии с положениями НФЛ, касающимися национальных кабельных телеканалов на внутреннем рынке франшизы.
Чикаго Кабс Освещение бейсбольных матчей с участием «Чикаго Кабс», возможно, стало своеобразным примером программной самобытности WGN-TV, благодаря популярности телепередач как на местном уровне, так и, как суперстанция, на всем Среднем Западе. 7 марта того же года 9-й канал приобрел права на трансляцию всех дневных домашних матчей «Кабс» на «Ригли Филд» в течение сезона 1948 года на местном уровне, начиная с матча команды от 23 апреля, в котором «Кабс» должны были сыграть против «Сент-Луис Кардиналс». («Кабс» не проводили ночных игр на «Ригли Филд» до апреля 1988 года, став последним клубом МЛБ, который начал проводить игры после захода солнца). Вещательное партнерство было основано на многолетней роли дочерней радиостанции WGN в качестве флагмана радиосети команды, которая началась в 1924 году (когда Chicago Tribune приобрела станцию у Zenith-Edgewater Beach Broadcasting) и продлится до 2014 г. Телеканал выпустил в эфир свою первую спортивную телепередачу 16 апреля, через две недели после подписания контракта.
До 1951 года WGN-TV делил права на местное вещание «Кабс» с WBKB-TV, а с 1952 года эксклюзивные права на трансляции «Кабс» получил 9-й канал.
Отношения телеканала с Кабс еще больше укрепились 16 июня 1981 года, когда Tribune Company приобрела 81 % акций франшизы у Уильяма Ригли III за 20,5 млн долл., сделав Tribune вторым оператором суперстанций, владеющим франшизой MLB (первый — Тед Тернер и «Атланта Брэйвз») и одной из трёх компаний, владевших телевизионными станциями на домашних рынках принадлежащих им команд (наряду с Джином Отри, который затем владел Калифорния Энджелс и лос-анджелесской станцией KTLA.
22 августа 2009 года компания Tribune за 845 млн долл. передала контрольный пакет акций в размере 95% в команде и 25% в региональной спортивной сети Comcast SportsNet Chicago (ныне NBC Sports Chicago) Томасу С. Рикеттсу в рамках партнерского соглашения с привлечением заемных средств во избежание банкротства из—за долга в 13 млрд долл. в результате выкупа Сэмом Зеллом компании в 2007 г. и последующей её приватизации. Tribune продолжала сохранять пятипроцентную долю в Кабс в рамках 10-летнего партнерства, чтобы удовлетворить вопросы Налогового управления США; 25 января 2019 г. Tribune продала миноритарную долю материнской компании Chicago Entertainment Ventures, LLC. Рикеттса за 107,5 млн долларов.
5 ноября 2013 года «Кабс» воспользовались возможностью расторгнуть контракт с WGN-TV, который первоначально должен был закончиться в 2022 г., после сезона 2014 года, с намерением заключить более выгодную сделку на следующий пятилетний период. В рамках оговорки об отказе от участия команда предоставила телеканалу 30-дневное время для встречного предложения, что в любом случае увеличило бы текущие выплаты WGN в 20 млн долларов. 7 января 2014 г. в рамках четырёхлетнего контракта WGN-TV стала показывать по 45 игр, оставшаяся 25 перешли к принадлежащему ABC телеканалу WLS-TV (канал 7).
Конфликты Когда это было разрешено, WGN America иногда транслировала национальные параллельные трансляции спортивных программ WGN, в основном игр «Кабс», «Уайт Сокс» и «Буллз». Трансляции бейсбола и баскетбола на WGN-TV и других суперстанциях начали вызывать гнев руководства Высшей лиги бейсбола и НБА в 1980-х и начале 1990-х годов на фоне опасений по поводу того, что эти трансляции снижают стоимость контрактов на вещание с другими национальными вещательными и кабельными сетями. Вещание радиостанции также столкнулось с контрактными ограничениями после того, как в январе 1995 года WGN стала филиалом WB.
Ограничения, аналогичные тем, которые затронули WGN America, а также отсутствие контрактных прав на трансляцию, также не позволяют WGN—TV показывать спортивные трансляции во время прямых трансляций выпусков новостей телеканала в прямом эфире.
Спор WGN и Чикаго Буллз с НБА В 1982 году НБА ввела ограничения на количество баскетбольных матчей, которые команды могли транслировать по лицензии на определённых суперстанциях, таких как WGN—TV, и которые охватывали не менее 5% американских кабельных домохозяйств (не считая трансляций на их внутреннем рынке), применяясь только к играм, которые противоречили бы тем, которые транслировались на общенациональных кабельных сетях ESPN или USA Network, позволяя им продолжать транслировать до 41 матча в сезоне согласно правилам местного вещания NBA. В июне 1985 г. совет управляющих лиги снизил число сезонных телепередач НБА, которые могли быть лицензированы для суперстанций, до 25 игр.
В апреле 1990 года комиссар НБА Дэвид Стерн снизил годовое количество передач для суперстанций до 20 игр, с целью ограничить негативное влияние на телезрителей национальных телесетей (в то время, TNT и NBC) в результате совпадающих сделок с участием WGN и «Буллз», а также TBS и «Атланта Хоукс» (последняя из которых была частью общей сделки с Turner Sports, предоставившей TNT права на национальную телепередачу игр других команд НБА). Новое ограничение спровоцировало 16 октября 1990 г. антимонопольный иск «Буллз» (против этого предложения голосовала и «Нью-Джерси Нетс», вещавшей на суперстанции WWOR-TV в Секокусе) и Tribune в окружной суд США по северному округу Иллинойса. Истцы утверждали, что правила лиги нанесут ущерб «Буллз», их болельщикам и WGN и что предложение Стерна было направлено на «постепенный отказ от суперстанций», где в течение следующих пяти лет будут транслироваться только пять игр в год" (согласно позиции НБА, ограничение не подпадает под антимонопольное законодательство по закону о спортивном вещании 1961 г., который, как было сочтено в более поздних решениях, применим только к продаже или передаче пакета национальных игр телевизионной сети, а не к тем, в которых участвуют отдельные команды).
26 января 1991 года старший окружной судья США Хьюберт Л. Уилл вынес постоянный судебный запрет в пользу «Буллз» и WGN, запретив лиге применять политику в отношении определения того, что ограничения на лицензирование суперстанций НБА были «существенным ограничением торговли» в нарушение антимонопольного закона Шермана. 20 февраля 1992 г. адвокаты достигли соглашения о том, что WGN будет транслировать 30 матчей «Буллз» в сезоне 1992/93, по постановлению НБА команды могли лицензировать суперстанциям 30 игр в течение определённого сезона (по сравнению как с лимитами судебного запрета, так и с предлагавшимся лигой), это правило оставалось в силе в течение сезона 1993/94, прежде чем всё вернулось к лимиту в 25 игр. 14 апреля рассматривавшая апелляцию коллегия из трёх судей Седьмого окружного апелляционного суда при Северном окружном суде постановила, что ограничение дял суперстанций было незаконным ограничением торговли. 5 ноября Верховный суд США оставил в силе решение апелляционного суда.
Когда в октябре 1993 г. дело было возвращено судье Уиллу, оно теперь основывалось на новых контрактных условиях в сделке лиги с NBC, которая предоставила ей права на трансляцию игр по кабельному телевидению, не подпадающих под действие национального соглашения о кабельном вещании, несмотря на то, что у сети еще не было собственных развлекательных или спортивных кабельных каналов, а также планировавшемся лицензионным сборе (по сообщениям, 250 тыс. долл. за игру) для команд, которые ведут трансляции на суперстанциях. Владелец «Буллз» Джерри Рейнсдорфи адвокат Джоэл Чефиц утверждали, что национальная доступность команды через WGN была жизненно важна для сохранения числа поклонников команды и ее финансового положения, спех последовал за внезапным уходом Майкла Джордана из баскетбола и переходом в бейсбол. 6 января 1995 г. cудья подтвердил, что усилия НБА по ограничению показа «Буллз» на WGN-TV были «неприкрытым ограничением» конкуренции в нарушение антимонопольного законодательства, а показы игр на суперстанции могли способствовать повышению интереса. WGN позволялось транслировать по меньшей мере 30 игр (в иске просилась 41), НБА взимало разумную плату за права (около 40 тыс. долл. вместо 100 тыс. лицензионного сбора) на трансляцию каждой игры на основе более 2 млн долл. ежегодных авторских отчислений от трансляций Буллз на WGN.
10 сентября 1996 года коллегия Седьмого окружного суда в составе трёх судей отменила решение 1992 года и передала дело на повторное рассмотрение федеральному судье. Хотя изначально «Буллз» утверждали, что WGN по-прежнему сможет транслировать игры по национальному телевидению, в октябре WGN-TV объявила о планах ограничить показ 35 игр «Буллз» в сезоне 1996/97 (на пять игр больше, чем в сезоне 1995/96) исключительно районом Чикаго (на суперстанции WGN вместо игр будут транслироваться фильмы). Несмотря на то, что канал показывал матчи «Кабс» и «Уайт Сокс» и был задуман как национальный канал the WB для не имеющих местного партнёра рынков, имевший бизнес кабельного телевидения в отдельных районах Чикаго кабельный провайдер TCI при удалении суперстанции WGN сослался на национальные ограничения в отношении «Буллз» и свое решение освободить место в мультиплексе для дополнительных кабельных каналов. Однако критика этого шага со стороны некоторых подписчиков заставила TCI сохранить суперстанцию в Иллинойсе, Индиане, Айове, Висконсине и Мичигане. (некоторые отделения TCI в других шаттах вернули только в 1998 г. из-за усилияй Tribune и оператора связи суперстанции United Video Satellite Group, чтобы воспользоваться преимуществами преобразования TBS в гибридную базовую кабельную сеть).
12 декабря 1996 г. «Буллз» и WGN достигли соглашения с НБА по длившемуся шесть лет судебному процессу, что позволило WGN транслировать максимальной разрешённый лигой расширенный график из 41 матча в течение сезона 1996/97 (35 матчей должны были транслироваться только на сигнальном канале в Чикаго и двенадцать — как на локальном, так и на суперстанции). Начиная с сезона 1997/98 гг. суперстанция могла показывать 15 игр в год. Стороны также договорились заменить налог на телестанции НБА моделью распределения доходов, по которому лига получала 50% доходов от рекламы в национальных эфирах WGN.
МЛБ