«Великий исход», также «Массовый исход» () — массовое бегство жителей из оккупированной немцами Эстонии в Швецию, Германию и Финляндию в связи с наступлением Красной армии в конце лета и осенью 1944 года. Бегство в основном осуществлялось по морю на кораблях, небольших моторных рыболовецких судах и лодках. В общей сложности, в 1944 году из Эстонии бежало — человек, большей частью эстонцев (6,2—7,1 % от численности населения страны на 1940 год), из которых 6—9 % погибли в пути. Около человек бежали в Германию, примерно человек смогли бежать через Балтийское море в Швецию и около 7000—9000 человек — в Финляндию. Часть беженцев общей численностью около человек в 1945—1952 годах репатриировалась из Швеции в Эстонскую ССР.
Предыстория Скрытное бегство жителей Эстонии через море на запад началось ещё в 1939 году. В 1940 году, когда Эстония была присоединена к СССР, мужчины спасались от мобилизации в Красную армию. Многие брали с собой членов своей семьи. В книге Ээро Хаапанена «Побег через Финский залив. Контрабанда людей из Эстонии в Финляндию в 1940–1944 годах» рассказывается, в частности, о случае, когда в 2 часа ночи 9 ноября 1940 года ночью из деревни Турбунеэме в сторону Финляндии вышла моторная лодка с девятнадцатью эстонцами и финнами (жителями Эстонии) на борту, из них четыре женщины, девочка и четырёхмесячный младенец. Одна из семей на лодке заплатила за свою перевозку организаторам побега. В море люди увидели огни подводной лодки, из-за чего пришлось заглушить мотор. На подлодке их не заметили. Утром моторка причалила к финскому острову Пирттисаари недалеко от Порвоо. В пути младенец и 20-летний юноша умерли от угарного газа, скопившегося на дне лодки, где прятались укрытые брезентом люди.
В 1940 году среди беженцев были также будущие «финские парни» — военнослужащие финских вооружённых сил эстонской национальности в годы Второй мировой войны. Согласно составленному в 1940 году в Финляндии списку, к концу того года в стране поселились 98 выходцев из Эстонии. Тайное бегство продолжалось до конца 1944 года, когда немецкие оккупационные власти разрешили эвакуацию отдельных групп населения Эстонии в связи с приближающимся поражением Германии в войне.
Первое крупное наступление советских войск на Эстонию летом 1944 года завершилось взятием Нарвы 26 июля и вынудило германские войска отступить к оборонительной линии «Танненберг» на Синимяэских высотах. В последующих исключительно кровопролитных сражениях советские войска не смогли прорваться в Вирумаа и в августе начали наступление на Тарту. Город был освобождён от немцев 25 августа. 17 сентября Красная армия стала наступать на линии у реки Эмайыги, и фронт вскоре был прорван. В тот же день Германия начала операцию по отступлению своих войск в Латвию и на остров Сааремаа; эстонские воинские части также приняли участие в этом отступлении. Бывшая союзница нацистской Германии — Финляндия, 19 сентября 1944 года подписала перемирие с СССР и вскоре перешла на сторону Советского Союза, вступив в войну на его стороне.
Эвакуацией сил немецкой армии руководил командующий восточной частью Балтийского моря (Kommandierender Admiral östliche Ostsee), вице-адмирал Теодор Бурхард. В Таллин требовалось пригнать около 50 различных плавсредств, бо́льшая часть из них прибыла 19 сентября. Помимо военнослужащих также планировалось эвакуировать гражданских лиц.
Воспользовавшись наступившим периодом безвластия, борцы за независимость Эстонии попытались восстановить её государственность. 18 сентября 1944 года, когда германские войска стали покидать Эстонию, премьер-министр Юри Улуотс, исполнявший обязанности президента республики, на основе действовавшей конституции назначил правительство Отто Тийфа. Новообразованное правительство объявило о нейтралитете во Второй мировой войне, однако сине-чёрно-белый флаг развевался на башне «Длинный Герман» всего несколько дней: 22 сентября советские войска вошли в Таллин. За несколько часов до этого последние члены эстонского правительства покинули столицу страны.
В ночь на 22 сентября в Таллинском порту произошли вооруженные столкновения между эстонцами и немцами. По немецким данным, около 25 эстонцев были убиты и 150 эстонских солдат отправлены в Германию в качестве рабочей силы.
Великий исход В августе 1944 года началось массовое бегство эстонцев на запад, которое достигло своего пика 19—23 сентября. Однако ещё в начале октября с острова Сааремаа в Германию продолжали идти корабли, а в Швецию — лодки и старые парусные суда с беженцами и отступающими солдатами вермахта. Некоторых из них позже посадили на отплывающие корабли в портах Курземе. Показателен случай, когда на лодке размером всего 4,2 метра в длину и 1,4 метра в ширину люди смогли добраться до Швеции из деревне Тюрью на юге Сааремаа. В гораздо меньшей степени беженцы переправлялись на запад самолётами и поездами, а также по суше на автомобилях, велосипедах или в конной повозке.
Причиной бегства был страх: в памяти людей были свежи воспоминания об июньской депортации, репрессиях и массовых убийствах, совершенных режимом Сталина в Эстонии в течение первого года советской власти (1940—1941). Первоначально бегство многие считали временным, но с годами стало ясно, что пути назад нет, и беженцы стали расселяться по всему миру. К 1950-м годам люди, покинувшие свою родину во время «Великого исхода», образовали большие общины эстонцев, проживающих за границей — в Швеции, США, Канаде, Великобритании, Австралии и странах Южной Америки.
Поскольку отступление немцев из Эстонии стало неожиданностью для жителей республики, бегство жителей на запад началось в неорганизованном порядке, но немецким военнослужащим было приказано оказывать помощь беженцам, желающим попасть в Германию. Из Эстонии бежали люди разных социальных слоёв и профессий: от рыбаков до деятелей науки и культуры и государственных чиновников.
Самое большое число человек было эвакуировано на пяти больших пароходах и вспомогательных судах небольшого размера 21 сентября из Таллина: по разным данным от до человек, в числе которых были гражданские немецкие чиновники и состоявшие на службе у немецких властей эстонцы со своими семьями.
Бегство было очень опасным из-за военных действий: суда могли быть атакованы с воздуха или с моря; лодки беженцев часто были в плохом состоянии и перегружены; двигатели лодок часто глохли в море. В настоящее время невозможно точно определить, сколько лодок не доплыло до места назначения, и сколько людей погибло в море. Два судна, перевозившие беженцев в Германию, были потоплены: госпитальное судно «Моэро», вышедшее из Таллина 21 сентября, и учебный корабль «Нордштерн», вышедший из Курессааре 4 октября. «Моэро» было атаковано торпедой, сброшенной с советского военного самолета; «Нордштерн» затонул после попадания торпеды, выпущенной с советской подводной лодки.
Бывали также случаи тарана лодок c беженцами германскими подлодками.
В общей сложности, из Эстонии бежало — человек (6,2—7,1 % от численности населения страны на 1940 год), из которых 6—9 % погибли в пути.
Несколько случаев бегства небольшого числа эстонцев по морю на запад было также в 1945 году. Парусное судно «Эрма» длиной 11,5 метра с 16 пассажирами на борту, выйдя из Стокгольма, даже пересекло Атлантический океан и достигло берегов Норфолка (США).
Часть беженцев общей численностью около человек, из которых составляли бывшие военнослужащие вермахта и — гражданские лица, в 1945—1952 годах репатриировались из Швеции в Эстонскую ССР.
+Оценки численности военных беженцев из Эстонии на запад в 1943—1944 годахСтранаШвецияГерманияФинляндияВСЕГО Чел. — — — —
В целом в 1944 году из трёх балтийских республик — Эстонии, Латвии и Литвы — на запад бежало около человек.
Бегство в Германию
Поток беженцев из Эстонии в Германию начался летом 1944 года и достиг своего пика в сентябре. Эвакуация проводилась на военно-транспортных судах, отправлявшихся из Пярну, Палдиски и Таллина. Последние большие суда с беженцами покинули Таллин 20 и 21 сентября. Вечером 21 сентября последний конвой транспортных судов отправился из Таллина в Готенхафен. В состав конвоя входили суда RО-1, RО-22, «Гамбург», «Лаппланд», «Моэро» и другие. На следующее утро советская авиация атаковала конвой. RО-22 был поражён бомбой, но смог продолжить движение своим ходом и на четвёртый день прибыл в Германию. Вследствие взрыва погибли 130 человек, в том числе 33 эстонца.
«Моэро» был поражён торпедой и затонул в течение десяти минут. Согласно Военному дневнику Данцигского управления военно-морской службы Германии («Kriegstagebuch der Kriegsmarinedienststelle Danzig»), хранящемуся в Национальном архиве США, на борту «Моэро» находились 37 членов экипажа, 52 солдата, около 700 раненых и около 500 беженцев (всего 1289 чел.); пропавшими без вести числятся 4 члена экипажа, 8 солдат и около 620 раненых и беженцев — всего 632 человека. Судно «Лаппланд» спасло около 650 человек с тонувшего «Моэро».
Несколько небольших военных судов, также принявших на борт беженцев, отплыли из Эстонии утром 22 сентября.
Рано утром 4 октября из Курессааре вышли пароходы «Нордштерн» и «Наутик». На первом судне находились 450 эстонских беженцев, три четверти из которых составляли женщины и дети. По пути в Германию корабли остановились в Вентспилсе, откуда 5 октября продолжили путь с одним судном сопровождения. В латвийском порту на борт поднялись еще 25 латышей и около 20 советских военнопленных. У Мемеля в 10:05 утра 6 октября советская подводная лодка выпустила по «Нордштерну» торпеду с расстояния 1,5 км, которая попала в его центральную часть. Сильно повреждённое судно разломилось пополам и за полторы минуты затонуло на глубине 70 метров. Число выживших сильно разнится в разных источниках: немецкий военно-морской историк Хайнц Шён (Heinz Schön, 1926–2013) утверждал, что были спасены 100 человек, по данным финского писателя и этнолога (1919—2007) — 51, в газете «Võitleja» 1950 года приведена цифра 67 (из которых 37—42 были эстонцами). По немецким данным, на борту парохода находились 625 человек, из которых 531 утонул и 94 были спасены. Среди погибших был , ректор Таллинского технического университета в 1941—1944 годах, астроном и геодезист, участник Эстонской освободительной войны, и его семья. Среди выживших были 22 эстонца, в том числе Ильмар Тальве и врач (1917—1995).
Транспортные суда «Мальгаш» («Malgache»), «Суматра» («Sumatra») и «Готенланд» («Gotenland») вышли из Таллина практически пустыми, потому что для них не хватило официально оформленных для эвакуации лиц. На них можно было вывезти ещё около 2000—2500 человек.
В общей сложности в Германию бежало около эстонцев.
Бегство в Швецию В ходе создания советских военных баз в Эстонии в 1939–1941 годах согласно пакту о взаимопомощи между СССР и Эстонией значительной части балтийских шведов, проживавших на побережье Эстонии, пришлось покинуть свои дома. В 1940 году почти 8000 прибрежных шведов обратились к советским властям с просьбой об эмиграции в нейтральную Швецию, но разрешение получили лишь немногие. Первая группа беженцев — около 100 шведов с островов Пакри, прибыла в Швецию осенью 1940 года.
Весной 1943 года, после объявления немецкими оккупационными властями всеобщей мобилизации, началась волна бегства на лодках, в основном мужчин призывного возраста. В Швецию бежало около 2000 человек. Поздней осенью 1943 года по соглашению между Швецией и Германией состоялась транспортировка больных и пожилых людей, имевших в Швеции родственников. На шведских судах было перевезено около 700 человек.