CH-53 Sea Stallion (Sikorsky S-65) — американское семейство тяжелых транспортных вертолетов, разработанное и построенное американским производителем Sikorsky Aircraft. Первоначально Sea Stallion был разработан в ответ на запрос Управления военно-морского вооружения ВМС США, сделанный в марте 1962 года, на замену вертолетов Sikorsky CH-37 Mojave, находящихся на вооружении Корпуса морской пехоты США (USMC).
Изначально заказчиком для вертолета были заданы следующие характеристики: с нормальной взлетной массой 15200 кг и полезной нагрузкой 3700 кг он должен был иметь максимальную скорость 315 км/ч, дальность полета 400 км и статический потолок 1460 м. Вертолет должен иметь возможность базироваться на авианосцах, а также обладать возможностью садиться на воду.
В июле 1962 года было выбрано предложение Sikorsky, которое по сути представляло собой увеличенный вариант вертолёта , оснащенный двумя турбовальными двигателями и динамической системой «вертолёт-груз» взятой от вертолётов и Sikorsky CH-54 Tarhe. 14 октября 1964 года прототип под обозначением YCH-53A совершил свой первый полет. Первые поставки серийных CH-53 в действующие части начались 12 сентября 1966 года. Первое боевое применение этого вертолёта произошло в следующем году, когда он был переброшен на вьетнамский театр военных действий. CH-53 быстро доказал свою ценность для перевозки тяжелых грузов, особенно при восстановлении поврежденных самолетов.
Фирмой производителем сразу же было представлено несколько вариантов этого вертолёта. Для Военно-воздушных сил США был представлен вариант HH-53 «Super Jolly Green Giant», сконфигурированный для специальных операций и боевых поисково-спасательных операций (CSAR), во второй половине войны во Вьетнаме. Большинство из них впоследствии были переоборудованы в версию MH-53 Pave Low. Визуально похожий на базовый вариант, CH-53E Super Stallion представляет собой улучшенную версию первоначального варианта с большей грузоподъемностью, получившую от Sikorsky обозначение S-80E, его третий двигатель делает его более мощным, чем Sea Stallion, и, таким образом, постепенно вытесняет его в качестве транспорта для перевозки тяжелых грузов. Кроме того, многие CH-53 ранней постройки были переоборудованы более мощными двигателями, в то время как другие были переконфигурированы для различных задач, таких как полеты президента США, обучение пилотов и операции по противоминному противодействию с воздуха.
Было заключено несколько экспортных сделок на поставку CH-53, в результате чего появилось несколько международных операторов этого типа. Среди них были Германия и Израиль. С участием этого вертолёта было предпринято несколько необычных или громких операций, таких как захват и транспортировка советской современной радиолокационной системы в Израиль в рамках операции «Тарнеголь 53» в 1969 году и захват Ираном пяти американских CH-53 в результате операции «Орлиный коготь» в 1980 году. Различные операторы использовали свои CH-53 во время международных миссий, часто под эгидой НАТО или Организации Объединенных Наций, например, в Косово с KFOR, IFOR в Боснии и Герцеговине и миссия в Афганистане в составе Международных сил содействия безопасности. В то время как некоторые операторы решили сохранить этот тип в XXI веке, многие другие решили дополнить или отказаться от своих Sea Stallion в пользу других вертолётов, например, таких как более мощный CH-53E Super Stallion. CH-53 остается на вооружении немецких и израильских вооруженных сил и является одним из крупнейших военных вертолетов, находящихся на вооружении этих стран. Германия планирует заменить свой парк этих машин в 2020-х годах последней версией двухвинтового вертолета CH-47 Chinook. Последняя версия CH-53, модель K - King Stallion, находится в производстве с 2020-х годов и поступит на вооружение Корпуса морской пехоты США. Он заменяет Super Stallion, который сам по себе является модернизированной версией Sea Stallion. Сильно модернизированные версии CH-53 Jolly Green Giant и Pave Low были сняты с вооружения к 2008 году и использовались ВВС США для боевых поисково-спасательных операций. В целом, вертолёт CH-53 был заменен во многих областях применения конвертопланом V-22 Osprey на вооружении различных родов войск США.
Разработка и производство
Первоначальная разработка
В 1960 году Корпус морской пехоты США начал искать замену своим вертолетам с поршневым двигателем Sikorsky CH-37 Mojave. Начиная с 27 января 1961 года морская пехота США начала работать с армией, флотом и военно-воздушными силами США над «транспортом вертикального взлета и посадки для трех видов войск», который в конечном итоге стал называться LTV XC-142 и являлся транспортным самолётом вертикального взлёта и посадки с поворотным крылом. Конструкция этого летательного аппарата оказалась слишком сложной, а сама программа затянулась, в результате чего Командование Морской пехоты США отказалось от участия, когда они решили, что не получат работающую машину в удовлетворительные сроки. В частности, были опасения, что высокий уровень нисходящего потока воздуха, создаваемого XC-142A, сделает операции с кораблей непрактичными. В конце концов, XC-142A, хотя и был очень инновационной и мощной машиной, так и не поступил в серийное производство.
В марте 1962 года Бюро военно-морского вооружения ВМС США, действуя от имени Морской пехоты США, опубликовало запрос на «Экспериментальный тяжелый вертолет / HH(X)». Спецификация предписывала грузоподъемность 3600 кг с боевым радиусом 190 км, при скорости 280 км/ч. Также было указано, что он должен обладать более высокой максимальной скоростью и большей грузоподъемностью, чем существующие вертолеты, а также иметь меньший вес пустого вертолёта, чем все предыдущие конструкции. HH(X) должен был использоваться в качестве транспорта для работы в условиях ведения боевых действий, перевозки запасных частей авиационной техники, перевозки личного состава и медицинской эвакуации. В роли штурмового транспорта он должен был использоваться в основном для перевозки тяжелой техники, а не личного состава.
В ответ компания Boeing Vertol предложила модифицированную версию вертолёта CH-47 Chinook, Kaman Aircraft предложила разработанный совместно с британской фирмой Fairey Aviation винтокрылый летательный аппарат Fairey Rotodyne. А компания Sikorsky предложила увеличенную версию S-61R с двумя турбовальными двигателями General Electric T64 и динамической системой «вертолёт-груз», получившую обозначение S-65. Предложение Kaman быстро было свёрнуто, когда британское правительство отказалось от поддержки программы Rotodyne. Конкуренция между Boeing Vertol и Sikorsky была острой, причем Chinook имел преимущество, поскольку его приобретала армия США. В июле 1962 года было объявлено, что проект Sikorsky Aircraft был выбран победителем по различным соображениям, включая стоимость программы, технические решения и производственные возможности. Однако контракт не был заключен сразу из-за бюджетных ограничений.
Первоначально Морская пехота США планировала закупить четыре прототипа для проведения испытаний. Однако в свете нехватки финансирования компания Sikorsky, решившая сохранить сделку, снизила оценку затрат на разработку программы, предложив, чтобы разработка могла бы осуществляться только с двумя прототипами. Военные чиновники в целом положительно восприняли предложенное компанией сокращение общих затрат на разработку, и уже в сентябре 1962 года компания Sikorsky Aircraft заключила контракт на сумму 9 965 635 долларов (~ 76,9 миллиона долларов в пересчете на 2023 год) на производство пары прототипов YCH-53A, а также полноразмерного макета и планера вертолёта для проведения наземных испытаний.
Программа разработки и испытаний проходила не совсем гладко из-за нехватки инженерных ресурсов, а также различных сбоев у субподрядчиков программы, но постепенно эти проблемы были преодолены. Против программы также высказывался министр обороны США Роберт С. Макнамара, который продвигал концепцию «общности», которая подразумевала единый транспортный вертолёт для всех родов войск, и соответственно, принятие на вооружение вертолёта CH-47 Chinook, который к тому времени уже был на вооружении Армии США. Однако Командованию морской пехоты США удалось убедить Макнамару и его помощников в том, что «Чинук» не сможет удовлетворить их требованиям без внесения в конструкцию многочисленных дорогостоящих изменений.
Первый произведенный прототип YCH-53A совершил свой первый полет с лётного поля завода Sikorsky Aircraft в Стратфорде, штат Коннектикут 14 октября 1964 года, примерно на четыре месяца позже намеченного графика. В предыдущем месяце морская пехота США уже заключила первоначальный контракт на производство 16 вертолетов. Летные испытания прошли более гладко, чем ожидалось, что помогло наверстать время, потерянное на разработку; 19 ноября 1964 года этот тип был официально представлен широкой публике. Примерно в это же время он получил военное обозначение и название CH-53A Sea Stallion. 12 сентября 1966 года произошли первые поставки CH-53 в оперативную часть.
Дальнейшее развитие
CH-53A прибыл во Вьетнам в январе 1967 года и оказался полезным, в конечном итоге перевезя даже больше сбитых самолетов, чем CH-54. Всего было построено 141 единиц CH-53A, включая два прототипа. В 1971 году ВМС США приобрели у морской пехоты США 15 вертолётов CH-53A для противоминной борьбы с воздуха. Вертолеты имели более мощные турбовальные двигатели Т64-GE-413 и получили обозначение RH-53A.
ВВС США заказали HH-53B в сентябре 1966 года, а первый полет он совершил 15 марта 1967 года. На вертолеты добавили штангу для дозаправки в воздухе, сбрасываемые топливные баки и спасательный подъемник. На нем также были установлены модернизированные двигатели T64-GE-3. ВВС использовали HH-53B для поисково-спасательных операций, осуществляемых в боевых условиях. HH-53C представлял собой улучшенный вариант поисково-спасательного HH-53B с меньшим топливным баком на 1700 литров в обмен на улучшенное бронирование и модернизированные системы связи. CH-53C был с предыдущим вариантом, за исключением отсутствия заправочного зонда. Он использовался Военно-воздушными силами США для более общих транспортных работ.
Перевозка тяжелых грузов в условиях тропического климата потребовала повышенной мощности двигателей, поэтому Морская пехота США решила приобрести улучшенный вариант CH-53D с форсированными двигателями: первоначально T64-GE-412, а затем T64-GE-413. CH-53D также имел модернизированную трансмиссию для более мощных двигателей и переработанный интерьер, позволяющий перевозить до 55 военнослужащих.
Первый полет вертолёта в версии CH-53D состоялся 27 января 1969 года. CH-53D служил вместе с CH-53A до конца войны во Вьетнаме. Версия VIP-транспорта, получившая обозначение VH-53D, с роскошным интерьером и дополнительными средствами связи, использовалась морской пехотой США для перевозки Президента США в рабочих поездках. ВМС США также приобрели вертолеты на базе CH-53D для траления мин. Они получили обозначение RH-53D и несли с собой минно-тральное оборудование, в том числе пару пулеметов M2 Browning калибра 0,50 BMG (12,7 мм) для отстрела мин с их последующим подрывом. Начиная с 1973 года Флот получил 30 единиц RH-53D. После того, как RH-53D поступили на вооружение, RH-53A были возвращены морской пехоте США и восстановлены до конфигурации CH-53A.
В 1980-х годах парк CH-53 «Ясур» ВВС Израиля был модернизирован компаниями Israel Aircraft Industries и Elbit Systems. Модернизация, завершившаяся только в 1997 году, заключалась в улучшении авионики вертолёта, повышении надежности в эксплуатации и продлении срока службы CH-53 как минимум на два десятилетия.
В 1989 году некоторые из снятых с вооружения Морской пехоты США CH-53A были переданы ВВС США для обучения пилотов, при этом эти вертолеты были переименованы в TH-53A. С TH-53A сняли большую часть боевого оборудования и покрасили в камуфляжные цвета ВВС США.
Конструкция