Chthonic (), иногда стилизованная как ChthoniC или ChThoniC — тайваньская метал-группа, образованная в 1995 году в Тайбэе. Их называют «азиатской Black Sabbath». Группа использует элементы традиционной , включая адаптации народных песен и использование традиционных инструментов, в первую очередь эрху (часто называемого hiân-á [] на родном для группы тайваньском диалекте хоккиен). Их заявленная цель — использовать свою музыку для того, чтобы привнести древнюю историю и мифологию в современную эпоху, особенно для повышения осведомленности о мифах Тайваня и трагических событиях в истории этой страны (например, о тех, которые пережил ).
С 2011 года их фирменный эрху дополнили струнные инструменты, включая кото и сямисэн, а также , сякухати и охотничьи флейты Сеедик (), последние из которых традиционно используются коренным населением Тайваня. Участники группы также являются известными артистами и политическими активистами, выступающими за независимость Тайваня и самоопределение тибетцев и уйгуров. Вокалист Фредди Лим занимал пост председателя тайваньского отделения Amnesty International с 2010 по 2014 год и является законодателем с 2016 года, сначала представляя партию Новая сила, а затем став независимым депутатом. С момента своего образования группа Chthonic выпустила восемь студийных альбомов. Последний из них Battlefields of Asura вышел в октябре 2018 года.
История Формирование (1995–1998) Группа Chthonic была образована в 1995 году, а название группы «Chthonic» — это греческий термин, обозначающий землю и подземный мир. На Западе этот термин обычно произносится как «тоник». Первоначальным составом были Фредди Лим и несколько его одноклассников из средней школы и университета. Состав группы претерпел множество изменений, прежде чем группа выпустила свой дебютный альбом в 1998 году. К тому моменту состав сформировался вокруг Фредди Лима (вокал и эрху), Зака Чанга (гитара), Сяо-Ю (бас), Сяо-Вана (ударные) и Амброзии (клавишные и бэк-вокал). Chthonic стала довольно популярной на рок-сцене Тайваня. Они выступали при полном зале в Vibe, главном рок-клубе Тайбэя в то время, и были хедлайнерами крупных рок-фестивалей, таких как Spring Scream. В начале 1998 года они выпустили свой первый сингл «Deep Plowing» («深耕»).
В ранние годы Chthonic пробовали разные стили хеви-метала. Лим пел чистый вокал в «The Breath of Ocean» ("海息"); раннюю песню «Cultivating» ("深耕") можно отнести к пауэр-металу, а «Decomposition of the Mother Isle (Aboriginal Gods Enthroned)» ("母島解體登基") — к блэк-металу. Клавишник Амброзия также иногда пел в ранних песнях. С самого начала Лим писал песни на тайваньском, классическом китайском и мандаринском китайском языках; более поздние альбомы также выпускались на английском языке.
Успех в Азии (1998–2002) Дебютный альбом Where the Ancestors' Souls Gathered (祖靈之流), был выпущен в конце 1998 года. Группа выпустила альбом самостоятельно, и он достиг 2-го места в чарте поп-музыки Tower Records для Азии. В 1999 году Зак, Сяо-Ю и Сяо-Ван покинули группу, и их заменили Джесси Лю, Дорис Йе и Эй Джей Цай соответственно. Группа записала свой второй альбом 9th Empyrean (靈魄之界), который был выпущен на Тайване лейблом Crystal Records в 2000 году. Он занял первое место в чарте поп-музыки Tower Records для Азии и был также признан одним из десяти лучших альбомов на китайском языке того года гонконгским журналом MCB. Музыкальный стиль этого альбома ближе к симфоническому блэк-металу, где Лим использует жесткий вокал, смешанный с женским вокалом клавишницы Амброзии. Песня «Guard the Isle Eternally» ("永固邦稷") стала первой песней Chthonic, в которой сочетаются мелодии азиатской пентатонической гаммы с блэк-металом.
В 2000 году Chthonic выступили на фестивале , одном из крупнейших рок-фестивалей в Японии, и отправились в свой первый международный тур по Японии, Гонконгу, Малайзии и Сингапуру. В Гонконге они подписали контракт с Catalyst Action Records, а в Японии их дистрибьютором стал Soundholic.
В 2001 году клавишник Амброзия покинул группу, и его заменила Вивьен Чен. Затем Chthonic записали свой третий альбом Relentless Recurrence основанный на легендарной тайваньской истории о привидениях «Nâ-tâu-tsí--á». Альбом был записан в Дании и выпущен на Тайване лейблом Crystal Records в 2002 году. Альбом сохраняет стиль симфонического блэк-метала, смешанный с тайваньскими элементами. Relentless Recurrence также стал первым альбомом Chthonic, полностью написанным на тайваньском языке. В 2002 году группа завершила свой второй международный тур и выступила на старом стадионе Национального университета Тайваня с традиционными тайваньскими барабанами в форме львов и традиционным тайваньским оркестром.
Успехи в Европе и США (2002–2008 гг.) В 2002 году Chthonic подписали контракт с Nightfall Records в США и выпустили англоязычную версию альбома 9th Empyrean в Северной Америке. Все последующие альбомы Chthonic были выпущены на английском языке на международном уровне. В 2002 году группа выступала на фестивалях в США, Японии и Гонконге, а также гастролировала со шведской блэк-метал группой Dark Funeral. В конце 2002 года клавишник Вивьен Чен покинул группу, и его заменил Луис Вэй. В 2003 году группа выпустила сингл «Satan's Horns», который был использован в качестве заглавной песни для тайваньского релиза фильма «Фредди против Джейсона». В 2003 году они получили награду «Лучшая группа» на церемонии вручения премии Taiwan Golden Melodies Award.
В 2004 году Алексия Ли заменила Луиса Вэя на клавишных, а Дани Ван заменил Эй-Джея Цая на ударных. В 2005 году группа выпустила свой четвёртый альбом Seediq Bale основанный на . Помимо симфонического блэк-метала, смешанного с тайваньскими элементами, в Seediq Bale чаще использовались эрху, бласт-биты и женский вокал (включая гостевое участие поп-певицы ). Альбом был выпущен на китайском и английском языках, в обеих версиях присутствовали сеедик и японские тексты. Этот альбом также поддержал пожертвования на кинопроект «Seediq Bale», режиссёром которого был Вэй Те-шэн, который, в свою очередь, предоставил трейлер фильма для использования Chthonic в музыкальном видео на песню «Quasi Putrefaction».
После выхода Seediq Bale клавишница Алексия Ли покинула группу, и её заменил Си Джей Као; к группе также присоединился исполнитель на эрху Су-нонг. В начале 2006 года Chthonic провели концерт «A Decade on the Throne» в культурном парке Хуашань в Тайбэе. В честь своего десятого юбилея группа выпустила DVD с записью этого концерта, сборник Pandemonium и книгу CHTHONIC Dynasty (閃靈王朝) через Eurasian Books. Альбом Seediq Bale (английская версия) был выпущен в 2006 и 2007 годах во многих странах; в Японии его выпустила компания Howling Bull, в Северной Америке — Megaforce Records, а в Европе — SPV Records; альбом также был выпущен в нескольких странах Южной Америки и Азии. Журнал Revolver назвал Chthonic «Группой, за которой стоит следить», а английская Alternative Vision присудила им звание «Группа месяца». В 2006 году Лим основал ежегодный Megaport Music Festival, крупнейшее рок-событие Тайваня; после перерыва, связанного с его политической деятельностью, Лим продолжает организовывать это ежегодное мероприятие.
В 2007 году Chthonic выступили в качестве второго исполнителя на Ozzfest Tour 2007. Группа назвала свой тур в том году «UNlimited Taiwan Tour», чтобы привлечь внимание к тому факту, что Организация Объединенных Наций не признает Тайвань. Этот символический протест освещался ведущими американскими СМИ, включая телеканал ABC, The New York Times, Los Angeles Times, The Washington Post и другие. В том году они также гастролировали с Nile, Dååth, Obituary, Cradle of Filth, Marduk, Ensiferum и 3 Inches of Blood, выступая в нескольких европейских странах. В Европе и Азии была выпущена книга под названием «GUTS!», содержащая дневник о туре «UNlimited Taiwan Tour».
Международное признание (2008–2013) В 2009 году группа Chthonic выпустила альбом Mirror of Retribution на лейбле Spinefarm Records, продюсером которого выступил гитарист Anthrax Роб Каджиано. Mirror of Retribution основан на событиях 28 февраля и включает в себя гостевые выступления вокалисток Санди Чан и Франсин Буше из группы . Альбом был выпущен на тайваньском и английском языках. Британский музыкальный журнал Kerrang! назвал альбом «первоклассным» металом, а Фредди Лим появился на обложке журнала Terrorizer.
В этот период басистка Дорис Йе стала представителем группы и бизнес-менеджером, взяв на себя роли, которые исполнял Фредди Лим с момента образования группы в 1995 году. С тех пор Йе получила широкую известность, рассказывая о политических взглядах группы в таких журналах, как Monocle в Великобритании, в Японии и Cacao на Тайване. Йе также была признана моделью и секс-символом, появляясь на обложке тайваньской версии журнала Body и регулярно попадая в список самых сексуальных женщин в музыке по версии Revolver и тайваньской версии FHM.
В 2009 году Chthonic была названа «Лучшим международным артистом» на церемонии вручения .Phurbu Thinley, Organiser clueless about low turnout at Tibetan Music Awards 2009 , Phayul.com, 11 October 2009 Игрок на эрху Су-нонг покинул группу в 2009 году, и Лим занял место этого инструмента. После многочисленных изменений состава в начале, Фредди Лим, Дорис Йе, Джесси Лю, Дани Ван и Си Джей Као оставались неизменными с 2009 года. В опросе читателей журнала Terrorizer 2009 года группа заняла 2-е место в номинациях «Лучшая группа», «Лучший альбом» и «Лучшее выступление»; Фредди Лим занял 3-е место в номинации «Лучший вокалист», Дорис Йе — 2-е место в номинации «Лучший бас-гитарист»; Джесси Лю — 7-е место в номинации «Лучший гитарист», а Дани Ван — 8-е место в номинации «Лучший барабанщик». Йе и Лим также заняли 9-е и 10-е места соответственно в номинациях «Лучший индивидуальный исполнитель», что делает Chthonic единственной группой, у которой два участника вошли в топ-10 в этой категории. В 2009 и 2010 годах Chthonic продолжили международные гастроли, включая выступления с Satyricon, Bleeding Through и Arch Enemy, а также участие в нескольких крупных фестивалях хеви-метала в Азии и Европе. В 2010 году группа выпустила цифровой сингл «Painkiller», кавер на Judas Priest.
Их шестой альбом Takasago Army был выпущен на лейбле Spinefarm Records в 2011 году. Этот альбом основан на истории добровольцев Такасаго, тайваньских аборигенских солдат, сражавшихся за Японию во время Второй мировой войны. В записи альбома приняли участие вокалисты Ю Тьен и Чан Явэнь, а также музыкант Питеро Вука, игравший на флейте пгаку. Главные авторы песен Фредди Лим и Джесси Лю заявили, что Takasago Army ознаменовал собой переворот в творчестве группы, поскольку песни сначала были написаны в традиционном тайваньском фольклорном формате, а затем исполнены с использованием техник хеви-метала. Дорис Йе заявила, что западное определение «хеви-метала», будь то блэк-метал или дэт-метал, не может легко определить стиль Chthonic; поэтому, вынужденная выбирать термин, группа использует термин «ориент-метал».
Альбом Takasago Army занял 109-е место в японском музыкальном чарте Oricon, а видеоклип на песню «Takao» был номинирован на премию Golden Melody Award 2012 года на Тайване в категории «Лучший музыкальный клип». Альбом был представлен в международных метал-журналах Revolver, Terrorizer и Metal Hammer, а также был назван лучшим мелодичным блэк-метал альбомом года по версии веб-журнала критиков Metal Storm. Кроме того, французский сайт Boulevard Brutal выбрал Takasago Army лучшим блэк-метал альбомом года; а японский рок-журнал Burrn! поставил альбом на 7-е место в рейтинге лучших альбомов года и 23-е место в рейтинге лучших метал-групп.