Джо Байден, 46-й президент США, находится в центре внимания национальной общественности более полувека, с момента его первой победы на выборах в Сенат США в 1972 году. Байден воспринимается как политик, склонный к оговоркам и досадным промахам. При этом отмечается его способность к эмпатии, а также склонность к преувеличениям.
Рейтинг одобрения Байдена на посту президента изначально был высоким, но снизился после падения Кабула в августе 2021 года. Будучи старейшим президентом в истории США, возраст и состояние здоровья Байдена являются предметом публичного обсуждения; согласно некоторым опросам, эта проблема вызывает беспокойство у значительного большинства американцев. Длительная пародия на Байдена, создаваемая изданием The Onion и получившая популярность в период его вице-президентства при Бараке Обаме, по мнению некоторых аналитиков, оказала положительное влияние на его публичный имидж.
Репутация В течение своего пребывания в Сенате Джо Байден последовательно входил в число наименее состоятельных его членов, что он объяснял своим избранием в молодом возрасте. В ноябре 2009 года его собственный капитал составлял всего 27 012 долларов США, однако к ноябрю 2020 года он вырос до 9 млн долларов, что в значительной степени было обусловлено доходами от продажи книг и оплатой публичных выступлений после его вице-президентства с 2009 по 2017 год.
Политический обозреватель Ховард Файнман писал, что «Байден — не академик и не теоретический мыслитель, он великолепный «уличный политик» (). Он происходит из семьи рабочих Скрантона — продавцов автомобилей, автодилеров, людей, которые знают, как совершить сделку. У него есть этот великий ирландский дар». В 2021 году журнал The Nation отмечал, что «стремление Байдена идентифицировать себя с рабочим классом всегда было скорее устремлением, чем реальностью», и что «он давно пытался апеллировать к белому рабочему классу, позиционируя себя как его часть, даже если это было в той же степени вопросом искусства продаж и фантазии, чем-либо ещё». Политический колумнист Дэвид Бродер писал, что Байден со временем рос, заявляя: «Он отзывчив к обычным людям — это оставалось неизменным на протяжении всей его карьеры». Журналист Джеймс Трауб писал, что «Байден — тот тип по своей сути счастливого человека, который может быть столь же щедр к другим, как и к себе».
После смерти в 2015 году своего старшего сына Бо, Байден получил признание за свою способность к эмпатии и умение говорить о горе. CNN писал в 2020 году, что его предвыборная кампания была нацелена на то, чтобы сделать его «главным целителем нации», в то время как газета The New York Times описывала его давнюю историю участия в качестве оратора на панихидах.
2 июля 2010 года Байден произнёс хвалебную речь на панихиде по сенатору от Западной Вирджинии Роберту Бёрду, за что подвергся критике из-за прошлой связи Бёрда с Ку-клукс-кланом. Байден также критиковался за высказывания в адрес сенаторов-сегрегационистов Джона Стенниса, Джеймса Истлэнда и Строма Термонда.
В 2006 году проверка редакторов онлайн-энциклопедии Википедия выявила, что сотрудники аппарата Байдена редактировали его статью на сайте, удаляя и изменяя описания инцидентов с предполагаемым плагиатом и представляя обсуждение его возможной кандидатуры Байдена на пост президента в 2008 году в более выгодном свете. В феврале 2006 года газета The Washington Post процитировала пресс-секретаря Байдена Норма Курца, который заявил, что изменения, «внесённые в сайт Байдена этим офисом, были направлены на то, чтобы сделать его более справедливым и точным».
Политические оговорки В 2006 году журналист и телеведущий Вольф Блитцер охарактеризовал Байдена как словоохотливого. Джейк Таппер сказал в 2007 году, что Байден иногда «говорит лишнее» (букв. «ставит ногу в рот»), а по мнению Бена Смита, писавшего для Politico в 2008 году, Байден часто отклоняется от подготовленных текстов. В 2008 году Марк Лейбович в The New York Times написал, что «слабые внутренние фильтры Байдена делают его способным выпалить практически что угодно». В 2018 году Байден сам назвал себя «машиной для оговорок».
Его оговорки и неловкие высказывания часто называют «байденизмами». Некоторые из них были охарактеризованы как расово нечувствительные. В 2006 году Байден заявил американскому избирателю индийского происхождения: «В Делавэре самая большая прибавка населения — индийские американцы, переезжающие из Индии. Вы не сможете зайти в «7/11» или «Dunkin' Donuts», если у вас нет лёгкого индийского акцента». В 2020 году во время интервью он сказал ведущему Шарлеманю, что «если вы сомневаетесь, за кого вы — за меня или за Трампа, то вы не чёрный».
Согласно The New York Times, Байден часто приукрашивает или преувеличивает детали своей биографии, — черту, также отмеченную The New Yorker в 2014 году. В октябре 2022 года The Washington Post писала, что Байден часто «растягивает» правду, чтобы установить связь с этнической или социальной принадлежностью своей аудитории. Байден заявлял о своём большем участии в движении за гражданские права, чем это было на самом деле, и ложно приписывал себе отличную учёбу и наличие трёх университетских степеней. The Times отмечала, что «простодушие Байдена может перерастать в фольклор: даты не совсем сходятся, детали преувеличены или неверны, фактические грани сглажены, чтобы сделать историю более эффектной для слушателей».
Во время и после первых дебатов президентских выборов 2024 года Байден подвергся жёсткой критике как со стороны демократов, так и республиканцев за многочисленные оговорки. CBS News сообщала в ходе дебатов, что Байден «испытывал трудности» и говорил «охрипшим голосом». Politico описывал Байдена как человека, «играющего на худших страхах демократов», отмечая, что «когда он не говорил, он замирал неподвижно за кафедрой, с открытым ртом, его глаза были широко раскрыты и подолгу не моргали». В начале дебатов Байден перепутал миллионы с миллиардами, а также «триллионеров» с «миллиардерами», заявив: «У нас в Америке тысяча триллионеров. То есть миллиардеров. И что происходит? Они платят 8,2% налогов. Если бы они платили 24%, 25% — любая из этих цифр — они бы собрали 500 миллионов... миллиардов долларов, хотел я сказать — за 10-летний период». Позже, после оговорки Байдена «мы наконец победили Medicare» (госпрограмму медицинского страхования), Трамп с иронией ответил: «Ну, он прав: он действительно победил Medicare. Он добил её до смерти». Затрагивая тему абортов, которая считается одной из самых сильных линий атаки демократов против Трампа, Байден попытался высказаться об арестах женщин, пересекающих границы штатов в поисках аборта, особенно в случаях изнасилования или инцеста; однако, по описанию The Atlantic, эти замечания было «чрезвычайно трудно понять». Провальное выступление Байдена на дебатах напрямую привело к его решению выйти из президентской гонки.
В массовой культуре Пародия The Onion на Байдена В период с 2009 по 2019 год сатирическое интернет-издание The Onion последовательно изображало Байдена в качестве эпатажного персонажа, который практически ничего не имел общего со своим реальным тёзкой, кроме должности вице-президента США. Этот персонаж был также известен как «Бриллиантовый Джо» (). Издание представляло Байдена как представителя синих воротничков — «простого парня», добродушного «чудаковатого дядюшку», водителя мускул-каров, страстного поклонника хеви-метала 1980-х годов, шумного тусовщика, бесстыдного волокиты, завзятого мелкого преступника и торгующего наркотиками нарушителя закона. Персонаж Байдена стал одной из самых популярных рубрик The Onion во время президентства Обамы, получив признание критиков и широкую читательскую аудиторию.
В 2019 году Джо Гарден, один из авторов, работавших над образом Байдена для The Onion, написал статью для Vice Magazine, в которой выразил сожаление, заявив, что он «не воспринимал его достаточно серьёзно» и что The Onion «облажалась» и «слишком легко его отпустила».
Несмотря на крайние различия между вымышленным персонажем и реальным политиком, The Onion считается оказавшим значительное, в основном положительное влияние на публичный имидж Байдена. Комментаторы отмечали, что этот образ, вероятно, укреплял в общественном восприятии представление о Байдене как о политической фигуре с популистской привлекательностью для рабочего класса и добродушным, непринуждённым характером. Ненадолго возродив версию «Бриллиантового Джо» в 2019 году для освещения праймериз Демократической партии, The Onion впоследствии отказался от этого персонажа. Изображение Байдена в издании сменилось с «чудаковатого», «забавного» и «близкого народу» на «едкую, порой язвительную сатирическую критику реального кандидата» и «отвратительного типа».
Телевидение Роль Джо Байдена в скетч-шоу Saturday Night Live с 1991 года исполняли девять человек, начиная с Кевина Нилона. Джейсон Судейкис играл Байдена во время президентских выборов 2008 года и с тех пор многократно возвращался к этой роли. В ходе избирательной кампании 2020 года Байдена в разные моменты изображали Джон Малейни, Алекс Моффат, Майки Дэй, Вуди Харрельсон и Джим Керри. Осенью 2024 года роль для освещения выборов того года взял на себя Дана Карви.
В 2016 году Грег Киннир сыграл тогдашнего сенатора Байдена в телефильме HBO «Под присягой» (Confirmation), посвящённом скандальным слушаниям по утверждению Кларенса Томаса в Верховном суде. Роль Аниты Хилл исполнила Керри Вашингтон, а Кларенса Томаса — Уэнделл Пирс. Киннар заявил, что взялся за роль, потому что «[Байден] — интересный персонаж, я понимал его затруднительное положение, понимал ситуацию, в которой он оказался, и почувствовал, что это была бы отличная роль». Брайан Лоури из Variety описал его игру как «потрясающе точную». Эмма Брокес из The Guardian назвала игру Киннара «особенно превосходной». Джо МакГоверн из Entertainment Weekly отметил, что его исполнение было «фантастическим», добавив: «Киннар блестяще передаёт двойственность позиции Байдена, который, с одной стороны, пытается сохранить дружелюбие среди своих коллег в Сенате, а с другой — часто безуспешно старается проявить чуткость по отношению к Хилл».
Рейтинг одобрения Согласно агрегатору опросов FiveThirtyEight, рейтинг одобрения деятельности Байдена оставался выше рейтинга неодобрения до 30 августа 2021 года. С этого времени показатели его одобрения стабильно оставались ниже 45 %, в то время как уровень неодобрения постоянно превышал 50 %.
Байден начал президентский срок с рейтингом одобрения выше 53 %, согласно тому же источнику, FiveThirtyEight, который рассчитывает среднее значение из множества отдельных опросов. Средний показатель неодобрения Байдена вырос до 57 % к июлю 2022 года, прежде чем несколько улучшился до отметки 51–52 % к октябрю 2022 года. Аналогичным образом его рейтинг одобрения опускался до 38 % в июле 2022 года, а затем восстановился до уровня 42–43 % к сентябрю того же года. На протяжении 2023 года его средние показатели одобрения и неодобрения оставались стабильными примерно на этих уровнях (42–43 % и 51–53 % соответственно), что сопоставимо с рейтингами бывшего президента Дональда Трампа на аналогичном этапе его президентства.