Флангово-отступательный марш Багратиона — знаменитый фланговый марш, который был осуществлён 2-й армией с 28 июня по 29 июля 1812 года под командованием князя Багратиона. Цель операции: соединение 2-й и 1-й армий под Смоленском для прикрытия Москвы. Багратион выиграл гонку с маршалом Даву. 29 июля отряд генерала Платова — авангард 2-й армии достиг Любавичи (80 км западнее Смоленска), где соединился с войсками 1-й армии Барклай-де-Толли.
Предыстория Театр военных действий Отечественной войны 1812 года простирался в «меридиональном направлении»: на севере до Риги, на юге — до Луцка. Эта территория была разделена на северный и южный театры военных действий Полесьем — треугольником: Брест — Киев — река Днепр — Рогачёв. Полесье — труднопроходимая, лесисто-болотистая долина реки Припять с притоками.
Северный театр занимал во всех отношениях доминирующее положение, так как в нём проходили кратчайшие пути, ведущие к двум политическим центрам России: Санкт-Петербургу и Москве. Южный театр — уступал. В нём проходил путь к Киеву, как к «менее важной цели». Путь к Москве был «окружным». Поэтому Наполеон сконцентрировал основную массу французских войск на нижней Висле и выбрал «75-вёрстный промежуток между верховьями Двины и Днепра» для наступления на Москву, как кратчайший и быстрый.
1-я армия Барклай-де-Толли силой в 125000 человек была развёрнута по дуге от Россиен до Лиды. Александр I пришёл к выводу, что сил сдерживания наполеоновскому вторжению недостаточно и приказал Багратиону часть своих войск оставить на Волыни, образовать 3-ю резервную обсервационную армию (командующий генерал Тормасов) для наблюдения за 30-тысячным корпусом Шварценберга, а самому перейти к Волковыску. 2-я армия силой в 40000 человек заняла фронт в 40 вёрст. Между левым флангом 1-й армии и правым флангом 2-й армии образовался промежуток в 100 вёрст.
Наполеон решил воспользоваться «неправильным исходным положением» двух русских армий и разбить их по очереди. 28 июня Наполеон занял Вильно и «прервал прямое сообщение» между 1-й и 2-й русскими армиями.
28 июня 2-я армия князя Багратиона выступила из Волковыска на Слоним. Против 2-й армии действовала 80-тысячная армия вестфальского короля Иеронима (родной брат Наполеона) с пехотными корпусами Вандама, Понятовского и кавалерией Латур-Мобура.
2 июля 1-я армия под командованием Барклай-де-Толли отступила от Вильно к местечку Свенцяны с намерением далее следовать к Дрисскому укреплённому лагерю. Против 1-й армии действовали войска под личным командованием Наполеона (I, II, II пех. и I, II кавалерийских корпуса численностью в 220 тыс. человек) и в резерве войска вице-короля Богарне (80 тыс. человек).
Фланговый марш
Начальный этап 30 июня 2-я армия прибыла к местечку Зельвы. В тот же день к Багратиону прибыл от Александра I флигель-адъютант Бенкендорф с приказом двигаться на Новогрудок, далее на Вилейку и Дриссу для содействия 1-й армии. В то время операционные действия армий координировались планом Пфуля, согласно которому 1-я армия, опираясь на Дрисский укреплённый лагерь, должна была сдерживать противника, а 2-я армия ударить во фланг и в тыл последнему.
Для выполнения приказа Александра I 2-й армии «надлежало совершить опасный фланговый марш перед войсками вестфальского короля Иеронима». 3 июля 2-я армия Багратиона, пройдя 150 вёрст за 5 дней, вступила в Новогрудок. В то же время отряды Дорохова и Платова следовали по правому берегу реки Неман на соединение со 2-й армией.
30 июня армия вестфальского короля заняла Гродно и внезапно остановилась там на четыре дня. Остановку Иероним мотивировал необходимостью «подтянуть колонны и наладить продовольствие». Наполеон был ошеломлён ошибкой брата — «странным забвением основных понятий военного дела». Допущенная остановка позволяла «ускользнуть» 2-й армии Багратиона. С целью исправления ошибки Наполеон выделил в помощь Иерониму 50 тыс. корпус маршала Даву (3 пехотных дивизии, 1 кавалерийская дивизия генерала Пажоля, кавалерийский корпус Груши) с направлением на Ошмяны — Воложин — Минск. По замыслу Наполеона Даву «должен был двигаться так, чтобы перехватывать все дороги, связующие путь следования 2-й армии с 1-й армией и всюду предупреждать стремление Багратиона идти на соединение с Барклаем». Иерониму было предписано срочно выступить из Гродно и усилить энергичное преследование Багратиона с тыла.
В городе Новогрудок Багратион узнал, что со стороны Немана на Воложин ему на перерез следуют войска Даву. Багратион решил ударить во фланг Даву. Он двинул армию к местечку Николаев для переправы через Неман. Дорохову и Платову приказал «упорно держаться в Воложине».
Однако, внезапное известие о появлении с запада в 25 верстах от Николаева передовых отрядов войск вестфальского короля Иеронима заставило Багратиона «уклониться от встречи с Даву». Продолжение операции против Даву грозило Багратиону попасть «между двух огней». Багратион тотчас поменял операционный план: прекратил переправу войск через Неман и направил 2-ю армию ускоренным маршем на Новый Свержень. Багратион приказал пехоте двигаться «распашным шагом», мясную и винную порции отпускать дважды в день. Он разъяснил войскам о необходимости опередить неприятеля в Минске.
13 июля, находясь в Дриссе при 1-й армии, Александр I получил донесение о решении Багратиона изменить операционный план. Манёвр Багратиона был неожиданным для Александра I. Император считал, что большая часть войск Наполеона «двигается с фронта против 1-й армии», а 2-я армия, усиленная отрядами Платова и Дорохова, без труда опрокинет корпус Даву. Однако, как оказалось, это было ошибочное предположение: значительные неприятельские силы — корпус вестфальского короля (около 80 тыс. человек) и войска маршала Даву устремились в пространство между 1-й и 2-й армиями, пренебрегая Дрисским лагерем. Нависла угроза исполнения замысла Наполеона: уничтожение по частям русских армий, разобщённых на 300 вёрст.
Учитывая обстоятельства, Александр принял решение срочно созвать Военный совет. На Совете было решено: признать план Пфуля несостоятельным и оставить Дрисский лагерь; принять новый операционный план, который предусматривал соединение обеих русских 1-й и 2-й армий в районе Витебска с целью прикрытия сосредоточенными силами кратчайших путей на Москву.
Основной этап В Новом Свержене отряд Дорохова присоединился ко 2-й армии. Багратион, «прикрываясь Неманом, продолжил движение на Несвиж». Отход армии прикрывала конница Платова (11 полков). Платов продвинулся от Кореличи к Миру, где 6 июля вступил в соприкосновение с неприятельской конницей правого фланга вестфальского короля Иеронима. 7 июля Багратион достиг Мира, где получил донесения о том, что путь на Минск перехвачен войсками Даву. Учитывая обстановку, Багратион принял «новое отважное решение: отказаться от движения на Минск и повернуть на Бобруйск, то есть продолжить свой флангово-отступательный марш», обгоняя южнее войска Даву. 8 июля Багратион достиг Несвиж, делая 30 вёрст в сутки. Армия была страшно утомлена и нуждалась в отдыхе. С целью обеспечения отдыха, Багратион приказал Платову всеми силами двое суток удерживать Мир. В то же время Даву достиг Минска и также дал возможность «до крайности утомлённым войскам» отдохнуть.
Умелыми действиями Платов задержал неприятельскую конницу и обеспечил отдых личному составу 2-й армии. Успех был достигнут «неосмотрительной пылкостью» польских улан и умением наших казаков «обращать в свою пользу случайности боя, знанием слабых сторон противника». Огромное преимущество тактики наших казаков, как конницы самостоятельной, одинаково бьющейся на коне и спешено, легко переходя от одного способа действий к другому и имея ничем незаменимый, неуловимый для регулярной конницы строй «лавы» — сказалось в этих боях со всей яркостью.
10 июля вечером, получив известие о занятии авангардом Даву Минска, Багратион приказал возобновить фланговый марш на Бобруйск. 13 июля Даву занял Свислочь в 40 верстах от Бобруйска и энергичными действиями старался обойти правый фланг 2-й армии с намерением отрезать её от 1-й. 13 июля 2-я армия Багратиона достигла Слуцка. Арьергард армии под командованием Платова, усиленный гренадерской дивизией Воронцова, занял Романово. Удачные действия Платова приостановили преследование Багратиона войсками вестфальского Короля. В Несвиже Багратион получил от Императора рескрипт, в котором выражалась надежда, что князь откажется от движения на Бобруйск и сблизится с 1-й армией. Однако, в силу непреодолимых обстоятельств, Багратиону вновь пришлось отказаться от предписанного и действовать по собственному усмотрению.
С целью ускорения марша на Бобруйск Багратион приказал оставить при армии только необходимые обозы с провиантом и лазаретный. Все прочие «тяжести» (обоз с больными и ранеными) направить через Припять к Мозырю. Платову было приказано удерживать Романово до вечера 15 июля с тем, чтобы обеспечить отход обозов на Мозырь. Для усиления Платова в Слуцке был оставлен 8-й корпус генерал-лейтенанта Бороздина. Багратион предписал Бороздину атаковать части вестфальского короля, «если к тому представится благоприятный случай».
Вестфальский король Иероним понял, что русские войска готовятся к серьёзному сопротивлению и попросил Ренье оказать содействие. Кроме того, Иероним узнал, что Даву занял Минск и Борисов. Даву заверил вестфальского короля, что в случае серьёзного боестолкновения с Багратионом, он «выйдет в тыл 2-й армии». В то время Иероним и Даву значительно преувеличивали силу 2-й армии. Они полагали, что с Волыни к Багратиону подошла 3-я армия генерала Тормасова и численность русских возросла до 80000 человек.
13 июля начальник конницы вестфальского короля генерал Латур-Мобура получил приказ от Иеронима произвести разведку боем русских позиций. С 13 на 14 июля арьергард Платова располагался за речкой Морчь с болотистыми берегами у Романова. Два казачьих полка генерала Карпова были выдвинуты к Тимковичам. Утром 14 июля польская конница подошла к Тимковичам. Польские конно-егерские эскадроны под командованием полковника Пшепендовского последовали за притворным отступлением Карпова. Платов, получив от Карпова донесение о появлении польской кавалерии, перевёл четыре полка на другой берег Морочи и искусно скрыл их. Поочерёдно польские эскадроны были атакованы с флангов и рассеяны, мост через Морочь — разрушен.
Наполеон был крайне недоволен действиями своего брата. Он требовал от него оказания содействия маршалу Даву путём безостановочного преследования 2-й армии. Однако, Иероним постоянно опасался сил армии Багратиона. Наполеон, окончательно убедившись в неспособности Иеронима выполнить приказ, решил произвести кадровые перестановки: Иеронима подчинил Даву, а Вандама командующего вестфальским корпусом заменил на Жюно. Последствия переподчинения были на руку Багратиону: Даву должен был отдавать приказы войскам, которые отстояли от него более чем на 150 вёрст. Таким образом, войска правого фланга армии Наполеона оставались без общего руководства около 6 дней. Багратион, освободившись от преследования неприятеля, спокойно продолжил марш на Бобруйск. 18 июля 2-я армия достигла Бобруйска и сосредоточилась за рекой Березина.
Завершающий этап Учитывая бездействие правого фланга армии Наполеона, Багратион решил двинуть 2-ю армию между Березиной и Днепром на север для соединения с 1-й. Он рассчитывал, что одновременно отрежет те неприятельские войска, которые следуют на Смоленск. 20 июля, обеспечив войска необходимым провиантом и фуражом, Багратион «двинул армию эшелонами по дороге вдоль Днепра по правому берегу к Могилёву». Достигнув местечка Новый Быхов, Багратион приказал на случай «возможной неудачи» устроить мост через Днепр.
21 июля передовой отряд Сысоева из пяти полков казаков (2000 коней) достиг предместья Могилёва. Занял Салтановку, рассеял 3-й конно-егерский французский полк, гнал остатки его до самого Могилёва, где был остановлен картечным огнём. Из донесений Багратион понял, что Могилёв занят войсками Даву.