Уильям Харли — американский инженер и механик. Успешный бизнесмен и предприниматель. Соучредитель легендарной и всемирно известной компании Harley-Davidson «Harley-Davidson Motor Company», занимающуюся производством мототехники. Введен в Зал славы мотоциклов.
Детство Уильям Сильвестр Харли родился 29 декабря 1880 года в городе Милуоки, США.
Отец — Уильям Харли-старший, инженер железной дороги, а мать — Мэри Смит, эмигрантка из города Литлпорт, Кембриджшир, Англия. Позже, вместе с семьей переехал в северную сторону Милуоки на Берли-Авеню.
Карьера Переехав в северную часть Милуоки на Берли-авеню, он в 15 лет начал работать на велосипедной фабрике Meiselbach. Интерес Харли к велосипедам, в сочетании с его природной склонностью к механике, пробудил в нем любопытство к моторизованным транспортным средствам. В 1901 году, работая учеником чертежника в компании Barth Mfg. Co., Харли начал проектировать двигатель, который можно было бы установить на обычный велосипед. Вместе со своим другом детства Артуром Дэвидсоном они работали над проектированием моторизованного велосипеда в небольшом деревянном сарае на заднем дворе семьи Дэвидсонов.
В течение следующих нескольких лет Харли и Артур Дэвидсон работали над своим моторизованным велосипедом с помощью Генри Мелка, владельца механической мастерской в северной части Милуоки. Позже им помог Оле Эвинруд, который в то время строил бензиновые двигатели собственной конструкции для автомобильного использования на Лейк-стрит в Милуоки. В 1903 году Харли и Дэвидсон создали свой первый успешный прототип, который отличался петлеобразной рамой, бензиновым двигателем и кожаным приводным ремнем. В течение следующих нескольких лет мотоцикл тестировался и дорабатывался, при этом дуэт улучшал двигатель, раму и трансмиссию. К 1906 году они создали надёжный и пригодный для дорожного использования мотоцикл, который назвали Harley-Davidson.
В течение последующих нескольких лет Уильям Харли и его друг детства Артур Дэвидсон работали над собственным проектом мотоцикла, а точнее велосипеда с мотором.
Большинство основных узлов были изготовлены в основном в мастерской железнодорожного депо Западного Милуоки, где старший из братьев, Уильям Дэвидсон, работал инструментальщиком. Прототип закончили 8 сентября 1904 года и в тот же день, мотоцикл принял участие в мотогонках на «State Fair Park». Гонщиком являлся Эдуард Хилдебранд. Эта гонка стала первым документированным появлением мотоцикла под брендом «Харли-Дэвидсон».
В 1907 году получил степень инженер-механика в Висконсинском университете в Мадисоне.
Впоследствии Уильям Сильвестр Харли работал в главным инженером и казначеем компании. Параллельно преподавал в колледже и работал в офисе архитектора Мэдисона, а в свободное время занимался охотой, рыбалкой и гольфом.
Занимался рисованием и увлекался фотографией диких животных.
Уильям Харли умер 18 сентября 1943 года в возрасте 62 лет. Причиной смерти оказалась сердечная недостаточность. Похоронен в Милуоки.
Примечания