Middle of Nowhere — седьмой студийный альбом американской кантри-певицы и автора песен Кейси Масгрейвс, вышедший 1 мая 2026 года на лейбле Lost Highway Records. Альбом был написан и записан после того, как она подписала контракт с перезапущенным лейблом, к которому она ранее была приписана последней артисткой перед его первоначальным закрытием. После своего шестого студийного альбома Deeper Well (2024) Масгрейвс начала анонсировать новый материал в марте 2026 года. Ведущий сингл альбома, «Dry Spell», был выпущен одновременно с анонсом альбома.
Middle of Nowhere создавался в период длительного одиночества, которое, по словам Масгрейвс, сформировало темы одиночества, самоопределения и «пограничных» состояний. Опираясь на свои техасские корни, он включает в себя элементы кантри, вестерн-свинга, блюграсса и региональных мексиканских стилей, при этом делая акцент на традиционных инструментах, таких как педальная слайд-гитара. Тексты песен отражают интроспекцию и ясность после расставания, с повышенным акцентом на личную независимость и эмоциональные перемены.
Масгрейвс выпустила три сингла с альбома Middle of Nowhere — «Dry Spell», заглавный трек, и «Loneliest Girl». В поддержку альбома она проведет тур Middle of Nowhere Tour, включающий различные живые выступления. Альбом Middle of Nowhere получил в целом положительные отзывы музыкальных критиков. Рецензенты отметили его тематическую направленность на одиночество и сочетание традиционных и современных элементов кантри, в то время как некоторые рассматривали его звучание как возвращение к истокам, а другие описывали его как переходную работу в дискографии Масгрейвс.
История В марте 2024 года Масгрейвс выпустила свой шестой студийный альбом Deeper Well, а в августе того же года — его делюкс-издание. Он занял первое место в чарте лучших кантри-альбомов США Top Country Albums. В апреле 2025 года Масгрейвс подписала контракт с возрождённым лейблом Lost Highway Records, став первой артисткой, подписавшей контракт с этим кантри-лейблом после того, как Interscope Records объявила о его возрождении; Масгрейвс первоначально подписала контракт с Lost Highway в 2011 году, став последней артисткой, подписавшей с ним контракт, прежде чем лейбл объединился с Mercury Nashville годом позже. В 2025 году она выпустила несколько синглов, в том числе «Lost Highway» и «If the World Burns Down».
Тема Мусгрейвс работала над альбомом, будучи одинокой и «погружаясь» в себя, став соавтором всех песен альбома. Согласно пресс-релизу, альбом был «написан в период размышлений и обретения ясности после разрыва отношений». Она также привлекла своих давних соратников к написанию и продюсированию альбома, воссоединившись с Люком Лэрдом, Шейном Маканалли, Джошем Осборном и Брэнди Кларк, которые участвовали в записи её первых альбомов на крупном лейбле, а также с Дэниелом Ташианом и Иэном Фитчуком, с которым она начала работать над Golden Hour (2018). В записи альбома приняли участие американские певцы Вилли Нельсон, Миранда Ламберт и Билли Стрингс, а также южноафриканский музыкант Грегори Алан Исаков. Это третья совместная работа Масгрейвс и Нельсона после «Are You Sure», скрытого трека на её втором альбоме Pageant Material, и «A Willie Nice Christmas» из её альбома A Very Kacey Christmas. Сотрудничество между Ламберт и Масгрейвс началось, когда Масгрейвс предложила написать песню об их общем жизненном опыте, отметив, что женщины смогли «вынести старое белье на всеобщее обозрение» и разрешить любые разногласия, возникшие из-за песни «Mama’s Broken Heart», написанной Масгрейвс в соавторстве и предназначенной стать её дебютным синглом, которая в итоге была передана Ламберт без её согласия.
В пресс-релизе Масгрейвс заявила, что альбом частично вдохновлён её опытом одиночества и самоопределения. Она описала, как «было невероятно приятно быть одной» и «существовать в пространстве, не определяемом никем другим», добавив, что её заинтересовала концепция «пограничного пространства, как географического, так и эмоционального».
Название и обложка По словам Масгрейвс, название альбома Middle of Nowhere и его концепция возникли в результате исследования её корней в Техасе. Гуляя по родному городу, она заметила вывеску с надписью: «Golden, Texas: Somewhere in the middle of nowhere (Где-то посреди нигде)». Она заявила, что чувствовала себя «совершенно нормально в этом пресловутом „посреди нигде“», пояснив, что это может быть «то, как вы себя чувствуете в отношениях или эмоционально. Это может быть человек, находящийся между работами. Это может быть человек, находящийся между отношениями или даже географически говоря». Её привлекали пограничные места, такие как терминалы аэропортов.
На обложке альбома Middle of Nowhere изображена Масгрейвс, стоящая на простом фоне в фетровой шляпе-стетсоне, винтажных джинсах Levi’s и белой майке, а позади неё — пятнистый бык, которого её друг привез со своего ранчо. Фотография была сделана в районе Дип-Эллум, Даллас, её сестрой Келли Саттон — после того, как они провели полдня, перемещая животное по окрестностям в поисках подходящего места. Масгрейвс старалась представить «те фрагменты техасской и сельской жизни, которые часто остаются незамеченными», а не что-то «клишированное». Она отметила, что обложка не была создана искусственно, несмотря на предположения об обратном.
Композиция Альбом Middle of Nowhere вдохновлён «музыкальными границами кантри» и техасским воспитанием Масгрейвс, заимствуя элементы из таких жанров, как вестерн-свинг, блюграсс, кантри 70-х, 80-х и 90-х годов, традиционная мексиканская музыка, такая как нортеньо и мариачи, и зайдеко. Некоторые критики считали, что в этом альбоме Масгрейвс вернулась к кантри-музыке, которая включает в себя звуки аккордеона, педальную слайд-гитару и ритмы дэнсхолла Техаса — «Звуковое любовное послание музыкальным границам кантри», — говорится в пресс-релизе. Другие критики отметили ярко выраженное звучание педальной слайд-гитары на протяжении всего альбома; Стив Эриксон из Slant Magazine считал, что она часто выступает в роли второстепенного мелодического голоса со сдержанными соло, которые подчеркивают её выразительные тональные качества. Автор Flood Magazine Джош Херст аналогично описал пластинку как самый откровенно кантри-ориентированный релиз Масгрейвс, подчеркнув повсеместное использование тванга и педальной слайд-гитары. Middle of Nowhere также содержит элементы стайл-гитары и тустеп-гэриджа, напоминающие вальс.
Middle of Nowhere имеет общие стилистические элементы с Deeper Well, но при этом знаменует собой более выраженное возвращение к влиянию кантри. Его отполированное звучание, созданное Дэниелом Ташианом и Иэном Фитчуком, по мнению Гранта Шарплеса из Paste, помешало ему полностью воссоздать деревенский характер ранних работ Масгрейвс, в результате чего получился звук, который некоторые сочли скорее переходным, чем оригинальным. Другие критики обсуждали различные звучания альбома; Корделия Лам из NME подчеркнула звучание техано, присущее альбому, а Эриксон нашел свое неотрадиционное кантри-звучание. В лирическом плане Middle of Nowhere вновь демонстрирует более острый и проницательный стиль, в отличие от Deeper Well; Масгрейвс написала свои треки «в процессе работы над Deeper Well». В Middle of Nowhere она продолжает свой разговорный и откровенный стиль написания текстов, временами подчеркивая прямой, приземленный тон, в отличие от более поэтического подхода ее ранних работ.
Отзывы
На Metacritic, где рейтинги профессиональных изданий оцениваются по 100-балльной шкале, Middle of Nowhere получил средний взвешенный балл 83 на основе 13 рецензий, что свидетельствует о «всеобщем признании».
Критики подчеркнули темы одиночества, размышления и самоопределения в альбоме. Тим Камминг из The Arts Desk описал Масгрейвс как «остроумного, лаконичного» автора песен с сильным чувством повествования. Он написал, что Middle of Nowhere сформирован размышлениями после расставания и чувством изоляции, отметив, что его центральная перспектива — это ощущение «нигде, и даже не быстро туда добраться». Аналогично, Корделия Лам из NME выделила центральное чувство выбранного одиночества и подчеркнула, что альбом изображает независимость, а не одиночество. Ройзин О’Коннор из The Independent также высоко оценила более решительный и целенаправленный тон по сравнению с Deeper Well, а также более острый лиризм и эмоционально прямолинейное написание песен. Джош Херст из Flood Magazine описал альбом как сформированный «пограничным» периодом между отношениями; он интерпретировал его песни как размышления об одиночестве и уроках, извлеченных из длительного периода пребывания в одиночестве.
Несколько рецензентов сосредоточились на музыкальном направлении альбома Middle of Nowhere и смешении жанров. Пип Вестром из журнала Riff Magazine отметил, что на альбоме она «обращается внутрь себя», одновременно расширяя своё звучание. Он подчеркнул включение в него влияний из Техаса и северной Мексики и написал, что Масгрейвс уравновешивает юмор с простой лирикой, продолжая развивать свой музыкальный стиль. Любинко Живкович из Beats Per Minute заметил, что, хотя альбом кажется укорененным в традиционных элементах кантри, он, напротив, интегрирует эти элементы в более широкую стилистическую структуру. Молли Мэри О’Брайен из Pitchfork аналогично охарактеризовала пластинку как обширный, но целенаправленный обзор традиций кантри-музыки, особенно подчеркивая техасское наследие Масгрейвс.
Критики также комментировали связь Middle of Nowhere с более ранними работами Масгрейвс. Майя Георги из Rolling Stone описала его как возвращение к истокам, отметив его «более кантрийное» звучание и назвав его «тяжело добытым возвращением домой», в то время как Лора Снейпс из The Guardian подчеркнула его сдержанные аранжировки и влияние сельской местности. Мария Шерман из AP News также отметила отход от фолкового звучания Deeper Well, хотя и утверждала, что он не полностью повторяет стиль ранних кантри-записей Масгрейвс. Крис ДеВилль из Stereogum описал альбом как «полный таких сокровищ», рассматривая его как своего рода возвращение домой, которое все еще избегает строгих жанровых границ. Автор The New York Times Линдси Золадз также рассматривала его как возвращение к истокам и описала его как лучшую работу Масгрейвс со времен Golden Hour. Она противопоставила его более приземлённый тон относительному спокойствию Deeper Well и интерпретировала альбом как размышление о различии между одиночеством и уединением, а не как обычный альбом о расставании.