События 9 марта — в Венгерском государственном оперном театре (Пешт) состоялась премьера оперы Ференца Эркеля «Бан Банк» () под управлением автора. Сентябрь — Пётр Ильич Чайковский поступил в Музыкальные классы Русского музыкального общества (РМО) (будущая Санкт-Петербургская консерватория, где стал одним из первых студентов по классу композиции. Декабрь — в лейпцигском Гевандхаузе впервые исполнены «Вариации и фуга на тему Генделя», опус 24 для фортепиано Иоганнеса Брамса. Генри Уайлд основал Лондонскую академию музыки и драматического искусства, расположенную на западе Лондона (с 1945 года перестала давать музыкальное образование). Григор Синанян организовал в Константинополе первый армянский симфонический оркестр, получивший название «Оркестр Синаняна». Во Флоренции состоялись первые выступления Флорентийского струнного квартета.
Произведения Шарль Валантен Алькан — написал сборник фортепианных пьес «Эскизы» (), опус 63. Иоганнес Брамс — в сентябре написал «Вариации и фугу на тему Генделя», опус 24 (для фортепиано). Роберт Дуайер Джойс — сочинил балладу «Ветер, что колышет ячмень» (). Ференц Лист — завершил последнюю редакцию Второго концерта для фортепиано с оркестром (A-dur, 1839 год). — сочинил слова песни «The Bonnie Blue Flag», одной из самых популярных песен в южных штатах США времён Гражданской войны, ставшей неофициальным гимном Конфедерации. Николай Некрасов — опубликовал поэму «Коробейники», начальный фрагмент которой вскоре стал популярной русской народной песней «Коробушка» («Ой, полным полна коробушка…»). Йозеф Иоахим Рафф — закончил Симфонию № 1 «Отчизне» () ре мажор, опус 96, работа над которой продолжалась три года (1859-1861). Пётр Ильич Чайковский — закончил романс «Песнь Земфиры» на стихи Пушкина (1860-1861). Ференц Эркель — закончил большую трёхактную оперу «Бан Банк» (), которая считается национальной оперой Венгрии.
Персоналии Родились 15 января — Василий Васильевич Андреев, русский музыкант, балалаечник-виртуоз, создатель и руководитель первого в истории оркестра русских народных инструментов (1888), композитор. 22 февраля — Густав Ланге, норвежский музыковед, композитор, скрипач, дирижёр и музыкальный педагог, «одна из центральных фигур в музыкальной жизни Норвегии 1900-х годов». 18 марта — Огюст Лауфер, швейцарский композитор. 12 апреля — Эрнст Вольф, немецкий пианист и музыкальный педагог. 18 апреля — Фёдор Алексеевич Страхов, писатель, религиозный мыслитель и музыкант, единомышленник Льва Толстого. 24 мая — Генрих Шпангенберг, немецкий музыкальный педагог, композитор и пианист. 18 октября — Эдгардо Дель Валле-де-Пас, итальянский пианист, композитор и музыкальный педагог родом из семьи сефардских евреев. 23 октября — Сара Босманс-Бенедиктс, нидерландская пианистка и музыкальный педагог еврейского происхождения, жена виолончелиста Хенри Босманса. без даты — Агашаяк (Берикбол Копенулы), российский и советский казахский актёр, танцор, акын, кюйши, певец и домбрист. без даты — Михаил Васильевич Матюшин, русский художник, музыкант, теоретик искусства, один из лидеров русского авангарда первой половины XX века.
Скончались 15 января — Карл Магнус Хафнер, немецкий скрипач австрийского происхождения. 29 августа — Франц Йозеф Глезер, немецкий композитор и дирижёр.
См. также
Категория:1861 год в музыке