Borealopelta (что означает «северный щит») — вымерший род травоядных динозавров из семейства нодозаврид. Жил в раннем меловом периоде на территории современной провинции Альберта, Канада.

Включает единственный вид, B. markmitchelli, описаный в 2017 году Калебом Брауном и др. по хорошо сохранившемуся экземпляру, известному как нодозавр Suncor. Обнаруженный на руднике нефтяных песков к северу от Форт-Мак-Марри, Альберта, этот экземпляр примечателен тем, что является одним из наиболее хорошо сохранившихся ископаемых динозавров такого размера из когда-либо найденных. Он сохранил не только панцирь (остеодермы) в их прижизненном положении, но и остатки кератиновых оболочек, покрывающей кожу и содержимое желудка от последнего приёма пищи животного. Также были обнаружены меланосомы, указывающие на то, что животное имело красновато-розовый оттенок кожи.

Открытие

Голотип был обнаружен 21 марта 2011 года на руднике «Миллениум», расположенном в к северу от Форт-Мак-Марри, Альберта, который принадлежит и эксплуатируется компанией Suncor Energy. Он был обнаружен шахтёром Шоном Фанком, который копал в отмели и заметил образец. Осадочные породы Вабискауской части (принадлежащие к формации Клируотер) удалялись для добычи нижележащих битумсодержащих песков формации Мак-Марри, когда экскаватор наткнулся на окаменелость. Заметив необычный характер обнажённых фрагментов, операторы уведомили Королевский Тиррелловский музей палеонтологии. В соответствии с разрешением на добычу полезных ископаемых компании Suncor и законом Альберты об окаменелостях, образец стал собственностью правительства Альберты.

23 марта, учёный Королевского Тиррелловского музея Дональд Хендерсон и старший техник Даррен Танке были доставлены на шахту для осмотра образца. Судя по фотографиям, они ожидали увидеть плезиозавра или другую морскую рептилию, поскольку ранее в нефтеносных песках не было обнаружено наземных животных. После правильной идентификации, проведённой на месте Танке, Хендерсон с удивлением узнал, что это был анкилозавр, а не морская рептилия. Животное, по-видимому, было унесено в море после смерти.

После трёх дней инструктажа по технике безопасности на шахте, сотрудники музея и компании Suncor приступили к работе по извлечению всех частей окаменелости. Помимо нескольких отделившихся фрагментов, основная часть образца все ещё находилась на глубине вверх по скале, которая была высотой . Весь процесс занял четырнадцать дней.

Когда основной кусок породы, содержащий окаменелость, извлекали, он под собственным весом раскололся на несколько частей. Сотрудники музея спасли образец, обернув и закрепив части гипсом, после чего смогли успешно перевезти их в Королевский Тиррелловский музей. Там техник Марк Митчелл потратил шесть лет на удаление прилипшей породы и подготовку окаменелости к изучению, которое спонсировалось Национальным географическим обществом США. Вид B. markmitchelli был назван в его честь в знак признания его квалифицированной работы. Образец был выставлен на всеобщее обозрение 12 мая 2017 года в рамках выставки «Основания для открытий» Королевского Тиррелловского музея вместе с другими образцами, обнаруженными в результате промышленной деятельности.

Описание

Borealopelta была крупным динозавром, достигавшим в длину и 1,3 тонны в массе. Экземпляр Suncor примечателен трёхмерной сохранностью крупного, сочленённого динозавра с мягкими тканями. Хотя многие мелкие динозавры сохранились со следами мягких тканей и кожи, обычно они сплющены и сжаты во время окаменения. Похожие на них «мумии» гадрозавридов имеют сморщенный, высушенный вид из-за частичной мумификации до окаменения. Экземпляр Suncor, однако, по-видимому, опустился вниз головой на морское дно вскоре после смерти, в результате чего верхняя половина тела была быстро погребена с минимальными искажениями. В результате получился экземпляр, который сохранил животное почти таким, каким оно выглядело бы при жизни, без сплющивания или сморщивания.

Голотип сохранил многочисленные плотно расположенные ряды мелких остеодерм, выстилающих верхнюю и боковые части его широкого тела. У него был прямой хвост, без булавы, в отличие от многих других анкилозавров, а из плеч выступала пара длинных шипов, по форме напоминающих бычьи рога. Изучение пигментов, присутствующих в остатках кожи и чешуи, позволяет предположить, что при жизни он мог иметь красновато-коричневую окраску с противотеневым рисунком, который использовался для маскировки.

Классификация

Borealopelta была классифицирована Брауном и др. в пределах семейства Нодозаврид. В филогенетическом анализе, проведённом авторами, Borealopelta оказалась вложенной в группу нодозавридов, более продвинутых, чем Нодозавр. Завершённая кладограмма представляла собой строгий консенсус в 480 различных деревьях, каждое из которых давало несколько отличающиеся результаты. Как в кладограммах строгого консенсуса, так и в кладограммах, построенных по правилу большинства, Borealopelta оказалась вложенной в группу альбских нодозавров вместе с Pawpawsaurus и Europelta, причём Hungarosaurus был следующим ближайшим таксоном. Приведённая ниже филогения отображает результаты строгого консенсуса, исключая таксоны, не входящие в семейство Nodosauridae.

Палеобиология

Обнаружение камуфляжной окраски Borealopelta указывает на то, что, несмотря на свои большие размеры, животное находилось под угрозой хищничества, и что панцирь на его спине использовался в основном для защиты, а не для демонстрации. Кроме того, шипы Borealopelta могли выполнять двойную функцию: быть оружием защиты и потенциальными демонстрационными структурами, полезными для привлечения партнёров и распознавания вида. Borealopelta обладала съёмным, гибким кератиновым слоем толщиной до 16 см (6,3 дюйма) поверх костного панциря, что позволяло ей выдерживать нагрузки более 125.000 джоулей на квадратный метр. Палеонтолог Майкл Хабиб заявил, что панцирь мог использоваться в бою для конкуренции за партнёров, поскольку он мог выдерживать большую силу, чем могли приложить хищники того времени.

Питание Исследование содержимого желудка показало, что значительную часть рациона животного составляли папоротники. Это говорит о том, что он был очень избирателен в подборе пищи. Примерно шесть процентов содержимого желудка также содержали древесный уголь, что позволяет сделать вывод о том, что Borealopelta питалась в районе, где наблюдалось восстановление растительности после недавнего лесного пожара. Браун и его коллеги предположили, что папоротники находились в середине своего вегетационного периода, когда были съедены, что указывает на то, что особь Borealopelta съела их в начале или середине лета, умерев всего через несколько часов. В 2023 году Калинюк и его коллеги сравнили флору формации Гейтс с содержимым желудка Borealopelta и предположили, что типовой экземпляр питался папоротниками избирательно или в богатом папоротниками районе, который был недавно нарушен.

Палеоэкология

Borealopelta сохранилась в морских песчаниках и сланцах Вабискавской части формации Клируотер, которые образовались в альбском ярусе раннего мелового периода, около 110–112 миллионов лет назад. В то время регион был покрыт Западным внутренним морем, простиравшимся от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива, и отложения откладывались в морской среде.

Голотип Borealopelta, должно быть, был вынесен в море, возможно, во время наводнения. Первоначально считалось, что после смерти он раздулся и плавал на спине на поверхности воды в течение нескольких недель, прежде чем скопившиеся газы в области туши вышли наружу, после чего он утонул. Ларраменди и др. в 2020 году усомнились в этой гипотезе, поскольку для этого анкилозаврам потребовалась бы плотность, сравнимая с плотностью современных птиц, что, безусловно, не так; вместо этого считается, что животное было вынесено в море, где оно утонуло, пытаясь удержаться у поверхности, а затем начало идти на дно.

Вероятно, именно смещение передней части тела в сторону анкилозавров привело к тому, что животное окаменело в перевёрнутом положении. Оно упало на морское дно на спину с достаточной силой, чтобы деформировать непосредственно нижележащие осадки. Осадки толщиной около осели на туше животного до того, как из неё вытекли жидкости, о чём свидетельствуют сохранившиеся в отложениях структуры выхода жидкости, и заполненые песком полости тела. Вскоре после того, как туша оказалась на морском дне, вокруг неё начала формироваться сидеритовая конкреция, которая предотвратила поедание туши морскими падальщиками и сохранила тело в целости, с чешуей и остеодермами в их первоначальном виде.

Примечания

Ссылки

"Adrift at sea in the Early Cretaceous – the Fort McMurray armoured dinosaur" (video) – Donald Henderson for Royal Tyrrell Museum Speaker Series, 2012

Категория:Фоссилии Канады Категория:Фоссилии, описанные в 2017 году Категория:Нодозавриды