«The Gods We Can Touch» () — четвёртый студийный альбом норвежской певицы, автора песен и продюсера Авроры. Он был выпущен 21 января 2022 года на лейблах Decca Records и Glassnote Records. Как и в предыдущих релизах, Аврора работала с Магнусом Скильстадом и Аскьеллем Солстранном, а также привлекла к продюсированию новых соавторов: Джейми Хартмана, Мартина Шёли и Матиаса Теллеза.
Задуманный как отход от концепции и звучания её предыдущих работ, альбом представляет собой электропоп-пластинку с элементами фолк-попа, эфириала, арт-попа, электро-фолка и синти-попа. Звучание альбома отличается эклектичным и многогранным стилем, сочетающим электронные текстуры, западные элементы и камерные оркестровки. Вдохновлённые преимущественно греческой мифологией, тексты песен посвящены темам самоутверждения, насилия, разбитого сердца, морали и желания и выполнены в максималистском и интроспективном стиле. После выхода альбом получил признание музыкальных критиков, высоко оценивших его «эфирное» вокальное исполнение и экспериментальное музыкальное направление. На церемонии Spellemannprisen 2023 года альбом получил три номинации, включая «Продюсер года».
В поддержку альбома было выпущено шесть синглов, для пяти из которых были выпущены музыкальные клипы. Песня «Exist for Love» продвигалась на онлайн-музыкальном фестивале, организованном Авророй. «Cure for Me», «Giving In to the Love» и «Heathens» были выпущены в период с октября по декабрь 2021 года. «A Dangerous Thing» и «Everything Matters» при участии французской певицы Pomme были выпущены в виде двойного сингла. «A Temporary High» вышел одновременно с релизом альбома. Пластинка дебютировала на вершине норвежского чарта альбомов, став вторым альбомом Авроры, занявшим первое место в Норвегии, а также вошла в топ-10 в Шотландии, Великобритании и американском чарте Billboard Heatseekers Albums. Для дальнейшего продвижения альбома Аврора исполнила несколько песен в концертном фильме A Touch of the Divine и отправилась в свой третий сольный концертный тур под названием The Gods We Can Touch Tour.
Предыстория и запись
Аврора начала писать песни для альбома в январе 2019 года, сразу после того, как выбрала название для своей новой пластинки. По её словам, уже через два дня после выхода её второго студийного альбома A Different Kind of Human (Step 2) (2019) она спланировала, чего хочет от своего следующего проекта. В процессе написания она читала об истории религии, что стало источником вдохновения для тем альбома.
В интервью Billboard Japan Аврора заявила, что работа над двумя предстоящими альбомами началась в ноябре 2019 года, и одним из них был ещё не озаглавленный The Gods We Can Touch. В интервью Riff Magazine она раскрыла, что этот альбом имеет более широкую перспективу по сравнению с её предыдущими работами, заключив, что «это альбом для каждого человека в большой армии любви». Она подробнее рассказала об альбоме в интервью Motley, добавив, что он «будет одет в доспехи твёрдости. Но я также действительно исследую свою мягкую, деликатную часть».
Первой записанной песней для альбома стала «Exist for Love», которая была записана в январе 2020 года на студии The Office в Норвегии, за месяц до объявления пандемии COVID-19 в Норвегии. Трек был создан в сотрудничестве с Изобель Уоллер-Бридж, которая внесла свой вклад в аранжировку струнных. В ноябре 2020 года Аврора арендовала Баронство Русендал для записи The Gods We Can Touch. Другие места записи включали студии The Jungle и Blanca Studio, расположенные в Норвегии. В апреле 2021 года сингл Авроры «Runaway» начал набирать популярность в TikTok. В интервью NME по поводу обретённого успеха песни Аврора описала темы предстоящего альбома: «Я задаю вопросы всему, что сделало нас такими, какие мы есть сейчас; в нашем прошлом, в политике, религии и в странных способах мышления, которые мы создали и которые не имеют смысла — например, расизм, не быть феминисткой или сжигать женщин за колдовство. Все эти странные вещи, в которых мы убедили себя, что это правильно, что просто так странно». Позже, в июле 2021 года, она заявила, что альбом завершён, и выразила намерение выпустить его до конца 2021 года.
Музыка и тексты песен Обзор Альбом The Gods We Can Touch характеризуется как электропоп-пластинка, наряду с фолк-попом, эфириалом, арт-попом, электро-фолком и синти-попом. Звучание альбома включает в себя эклектичный и многогранный стиль, наполненный обширными звуковыми ландшафтами, электронными текстурами, западными элементами, камерными оркестровками, множеством слоёв и текстур. Музыкальные влияния пластинки черпаются из широкого спектра жанров, таких как джаз, камерный поп, уорлд-мьюзик, латиноамериканская музыка и арена-рок. Аврора классифицировала альбом как собственный жанр из-за его «хаотичного» и «смешивающего жанры» звучания.
Марси Донельсон из AllMusic отметила, что «The Gods We Can Touch смешивает естественный, живой вокал и акустические инструментальные исполнения с эфирными обработанными гармониями, драм-машинами, синтезаторами и различным программированием». Треки «Exist for Love» и «Artemis» были единственными песнями, записанными с первого дубля, что «придало им более спонтанное звучание». Вокальное исполнение Авроры в стиле сопрано на протяжении всего альбома многие критики описали как «эфирное», с интерлюдиями к песням, демонстрирующими её голос и сдвиги вокального тона. Джорджия Гриффитс из The Music написала, что в своём вокальном исполнении на пластинке Аврора «то передаёт вайб Ланы Дель Рей, то следующей становится Сантиголд».
Как и предыдущие релизы Авроры, являясь концептуальным альбомом, The Gods We Can Touch отходит от концепций, найденных в её вдохновлённом трайбл-хаусом альбоме Infections of a Different Kind (Step 1) (2018) и его продолжении A Different Kind of Human (Step 2) (2019), в которых она исследовала темы расширения прав и возможностей, политики и экологического кризиса. Описав его как «третью главу своей жизни», она заявила, что с этим альбомом движется в более экспериментальном направлении, и отметила, что он не будет обсуждать такие темы, как «гибель, мрак, COVID и ужас», вместо этого фокусируясь на «более игривых и весёлых» песнях, при этом ссылаясь на «множество вещей, которые беспокоят [её] в обществе и нашей истории». Лирические темы в значительной степени вдохновлены преимущественно греческой мифологией, хотя Аврора признала, что некоторые из них содержат отсылки к авраамическим и древнеримской религиям. Кроме того, стили лирического письма были описаны как мрачные и тревожные, выполненные в максималистском и интроспективном стиле. Тексты песен на пластинке также говорят о самоутверждении, насилии, разбитом сердце, морали и желании.
Песни
Альбом The Gods We Can Touch открывается интерлюдией «The Forbidden Fruits of Eden», название которой отсылает к запретному плоду из Эдемского сада, упомянутого в библейской Книге Бытия. Состоящая из нежных гармоний, она «задаёт откровенно религиозный тон» для остальной части альбома. Электронная и камерная поп-баллада «Everything Matters» включает французскую певицу и автора песен Pomme с аутро на французском языке. Вдохновлённая мифом о Прометее и сотворении человечества из глины, песня «Giving in to the Love» ставит под сомнение одержимость образом тела. Она включает в себя жанры электропопа и поуэр-попа и содержит удары по том-тому, драм-машину и эховые синтезаторы. Трек в стиле барокко-поп «You Keep Me Crawling» затрагивает тему злоупотребления властью в отношениях, где Аврора передаёт «интенсивность и силу в своём вокале, одновременно демонстрируя уязвимость и более мягкие моменты».
Аврора назвала «Exist for Love» своей первой любовной песней. Это мечтательная, стилизованная под ретро баллада, сопровождаемая акустической гитарой и бэк-гармониями, которая перерастает в возвышенную, овеянную струнными мелодию, когда она признаётся в любви своему возлюбленному. Следующий трек, «The Innocent», представляет собой жизнерадостную песню в жанрах дэнс-поп и хаус с латинским ритмом, сопровождаемую синкопированным аккордовым фортепиано, духовыми и пиццикато струнных. Её продюсирование было описано как «отсылающее к конвенциям эпохи джаза 1920-х годов, но при этом подрываемое более современным EDM-ощущением». «Exhale Inhale», являющийся резким контрастом предыдущей песне, содержит звучание, вдохновлённое фолк-музыкой. Трек обсуждает страх перед несколькими экологическими проблемами, которые «ожидают нас», такими как лесные пожары и загрязнение. «A Temporary High» имеет звучание в стиле синти-поп с влиянием 1980-х годов, которое переходит в пульсирующий электро-бит.
В «A Dangerous Thing» Аврора размышляет об абьюзивных отношениях, ссылаясь на богиню соблазнения Пейто, и демонстрирует сдвиги тона от светлых гармоний к более глубоким куплетам. Мрачное звучание песни подкрепляется акустической гитарой, лёгкими колокольчиками и минималистичной перкуссией. «Blood in the Wine» открывается боевым кличем, напоминающим «Хороший, плохой, злой», на фоне нежной акустической гитары и громоподобной перкуссии, по мере того как она перерастает в «рёв колосса». Электропоп-трек, который сравнивали с музыкой Fleetwood Mac, «This Could Be a Dream» представляет собой сдержанную балладу, движимую «плавной мелодией на фоне медленного бита», фортепиано, оркестровыми струнными и трубами, повествующую о «поиске силы, когда тебе нечего больше отдать». Альбом The Gods We Can Touch завершается фолк- и оркестровой поп- композицией «A Little Place Called the Moon». Будучи одной из её любимых песен с альбома, Аврора почувствовала, что это «идеальное завершение» для пластинки.
Выпуск и продвижение После очистки своей ленты в Instagram в мае 2020 года Аврора начала намекать на «начало новой эры». Изначально она планировала выпустить альбом в том же году, но в интервью в сентябре 2020 года раскрыла своё решение отложить релиз из-за пандемии COVID-19. В следующем году выход альбома был перенесён на начало 2022 года после коммерческого успеха её сингла 2015 года «Runaway». 14 октября 2021 года она раскрыла название альбома и его трек-лист.
В июле 2020 года Аврора организовала Exist for Love Sessions, онлайн-музыкальный фестиваль, продвигавший различных начинающих артистов. Позже она появилась в шоу «Поздняя ночь с Сетом Майерсом» в ноябре 2021 года, став её первым выступлением на этом шоу с 2018 года. В рамках продвижения релиза альбома в Великобритании Аврора выступила на двух аншлаговых концертах в Лондоне. Она также дала интервью норвежской телеведущей Анне Линдмо и исполнила «A Temporary High» в её ток-шоу Lindmo, которое транслировалось на NRK.
Синглы Аврора решила выпустить «Exist for Love» в качестве первого сингла с альбома 14 мая 2020 года, поскольку почувствовала, что «миру как никогда нужно больше любви». «Cure for Me» был выпущен в качестве следующего сингла с The Gods We Can Touch 7 июля 2021 года.
14 октября она выпустила «Giving In to the Love» в качестве следующего сингла с альбома и официально анонсировала The Gods We Can Touch с датой релиза 21 января 2022 года. 2 декабря она выпустила «Heathens» в качестве четвёртого сингла с альбома. «A Dangerous Thing» был выпущен в виде двойного сингла 7 января 2022 года вместе с «Everything Matters» при участии французской певицы Помм в качестве би-сайда. Последняя песня была выпущена только как промосингл.
«A Temporary High» стал шестым синглом, выпущенным 21 января 2022 года одновременно с релизом альбома. Музыкальный клип был выпущен 27 января 2022 года.
Концертный фильм и тур