«Исто́рия брита́нских птиц» () — фундаментальный труд по естественной истории, написанный Томасом Бьюиком и изданный в двух томах. Первый том, «Сухопутные птицы» (), вышел в 1797 году. Второй, «Водоплавающие птицы» (), — в 1804 году. В 1821 году было опубликовано дополнение. Текст первого тома написал Ральф Бейлби, тогда как над текстом второго тома Бьюик работал уже самостоятельно. Главную славу книге принесли выполненные им ксилографические иллюстрации — ценимые за красоту и ясность изображения и широко признаваемые как лучшие работы Бьюика и одни из величайших образцов искусства гравюры на дереве.

«Историю британских птиц» сравнивали с произведениями поэзии и литературы. Книга неоднократно появляется в романе Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Уильям Вордсворт высоко ценил творчество Бьюика и посвятил ему первые строки стихотворения «Два разбойника» (): «О, если бы гений Бьюик был моим, и мастерство, которому он научился на берегах Тайн…»

Эта книга фактически стала первым полевым определителем птиц, рассчитанным на неспециалистов. Бьюик стремился дать точное изображение каждого вида — по возможности с натуры, а если это было невозможно, по чучелам и сохранившимся экземплярам. Для каждой птицы приводятся её общеупотребительное и научное название (или названия). Затем следует описание вида, сведения о его распространении и поведении, нередко дополненные цитатами из опубликованных источников. Бьюик также указывает людей, предоставивших экземпляры птиц или сообщивших сведения о них. Виды объединены в семейства, например «О соколе», согласно тем немногочисленным и зачастую противоречивым научным источникам, которыми располагала эпоха того времени. Семейства сухопутных птиц, в свою очередь, распределены по четырём крупным группам: хищные, всеядные, насекомоядные и зерноядные птицы. Семейства водоплавающих птиц просто перечислены одно за другим, причём родственные семейства расположены рядом.

Описание каждого вида начинается с новой страницы. Пустые места, остающиеся в конце отдельных статей, Бьюик заполняет виньетками — небольшими, часто юмористическими ксилографическими изображениями сцен сельской жизни. «История британских птиц» продолжает издаваться и по сей день. Критики отмечают не только мастерство Бьюика как гравёра, но и его выдающийся талант естествоиспытателя — внимательного и точного наблюдателя мира природы.

Предыстория Ранние научные труды о птицах, такие как сочинения Конрада Геснера, Улиссе Альдрованди и Пьера Белона, во многом опирались на авторитет древнегреческого философа Аристотеля и учение церкви. В них содержалось множество материалов, лишь косвенно связанных с самими видами, — например, пословицы, ссылки на исторические и литературные произведения, а также сведения об использовании птиц в качестве символов и эмблем. Расположение видов в «Истории животных» Геснера осуществлялось в алфавитном порядке, тогда как в большинстве других ранних трудов виды систематизировались по произвольным критериям. В конце XVI — начале XVII века Фрэнсис Бэкон выступал за развитие знаний посредством наблюдения и эксперимента. Лондонское королевское общество и его члены — в частности, Джон Рей, Джон Уилкинс и Фрэнсис Уиллоби — стремились применять эмпирический метод на практике. В этих целях они много путешествовали, собирая образцы и сведения о природе.

Первый современный труд по орнитологии, ставивший целью описать всех известных в то время птиц мира, был подготовлен Джоном Реем и Фрэнсисом Уиллоби и опубликован на латыни в 1676 году под названием Ornithologiae Libri Tres («Три книги по орнитологии»), а в 1678 году — на английском языке под названием The Ornithology of Francis Willughby of Middleton («Орнитология Фрэнсиса Уиллоби из Миддлтона»). Новаторскими особенностями этого труда стали эффективная система классификации, основанная на анатомических признаках, включая строение клюва, ног и общие размеры птицы, а также дихотомический определитель, позволявший читателю идентифицировать птицу, последовательно выбирая между двумя альтернативными признаками и переходя к странице с описанием соответствующей группы. Авторы также отмечали звёздочкой те виды, о которых не располагали непосредственными наблюдениями и, следовательно, не могли подтвердить сведения о них.

Структура

В предисловии к труду говорится, что «в то время как один из редакторов [Бьюик] этого труда занимался подготовкой гравюр, тщательно выполненных с натуры и выгравированных на дереве, составление описаний … [сухопутных птиц] было поручено другому [Билби], однако при этом они подвергались исправлениям его друга, чей образ жизни и занятия позволили ему приобрести более близкое знакомство с этой областью естествознания». Далее в предисловии поясняется, что составление текста было «результатом тех часов, которые можно было выкроить из тяжёлой работы», а именно долгих часов, посвящённых гравировке чрезвычайно подробных деревянных печатных блоков. Однако в предисловии не говорится о причине такого уточнения относительно «редакторов» — о возникшем между Бьюиком и Билби остром конфликте. Первоначально Билби намеревался включить во вступление лишь слова благодарности Бьюику за его «содействие», а на титульном листе указать Билби единственным автором. Об этом узнал Томас Хорнби, друг Бьюика и крёстный отец его жены, и сообщил Бьюику. Для разрешения спора была созвана неофициальная коллегия из представителей книжно-издательского дела, и именно её решение легло в основу напечатанного предисловия; имя Билби на титульном листе в итоге не появилось.

Каждый вид птиц представлен на нескольких страницах, обычно от двух до четырёх. Первым всегда помещается ксилографический оттиск с изображением птицы. Птица неизменно показана либо сидящей, либо стоящей на земле, даже если речь идёт о водоплавающих птицах — например, о крохали, — которые, будучи зимними гостями, в Британии не гнездятся и потому редко встречаются вдали от воды. Затем Бьюик приводит название птицы, включая его варианты, а также латинское и французское написание. Например, «лопастная утка» также называется в следующей строке «каирской, гвинейской или индийской уткой», а следующая строка «(Anas moschata, Linn. — Le Canard Musque, Buff.)» содержит биологическую номенклатуру.

Текст начинается с указания размеров птицы. Затем Бьюик, как правило, в одном абзаце даёт её описание, отмечая характерные особенности — цвет глаз («радужная оболочка»), клюв, ноги и оперение различных частей тела. Далее рассматриваются происхождение и распространение вида; при этом приводятся цитаты из трудов авторитетных натуралистов, таких как Джон Рей, Гилберт Уайт и Бюффон.

Затем Бьюик сообщает другие представляющие интерес сведения о птице. В случае с лопастной уткой, речь идёт о её «запахе, который возникает из-за жидкости, выделяемой железами в области крестца». Если птица способна скрещиваться с другими видами, это также отмечается, с указанием на то, являются ли получающиеся гибриды плодовитыми.

Распределение видов по группам представляло для Бьюика определённую трудность, поскольку научные источники его времени не сходились во мнении относительно того, каким образом следует объединять виды в семейства, а также в какой последовательности располагать сами семейства. Например, Бьюик использует такие группы, как «О соколе» (Of the Falcon), куда включает канюков и ястребов-перепелятников наряду с теми птицами, которых сегодня относят собственно к соколам. Семейства сухопутных птиц, в свою очередь, подразделяются на хищных, всеядных, насекомоядных и зерноядных птиц, тогда как семейства водоплавающих птиц просто перечисляются одно за другим. При этом близкие, по-видимому, родственные группы, такие как «О Anas» (утки) и «О Mergus» (крохали), располагаются рядом.

Каждый раздел завершается небольшой ксилографической иллюстрацией. На этих небольших гравюрах изображены различные стороны сельской жизни — нередко в юмористическом ключе, — но всем им присущи характерные для Бьюика внимание к деталям, выразительность и безупречная точность исполнения. Некоторые из этих изображений дополняют иллюстрацию самой птицы, о которой идёт речь. При этом в этих изображениях находится место и человеческой жизни: на одной из иллюстраций показано промышленное предприятие с дымящейся трубой, расположенное у реки.

Содержание

Сухопутные птицы

Первый том, озаглавленный «История и описание сухопутных птиц», начинается с предисловия, введения и перечня специальных терминов, проиллюстрированных ксилографиями Бьюика. Введение начинается следующими словами:

Ни в одной области животного мира мудрость, благость и щедрость Провидения не проявляются столь ярко, как в строении, устройстве и многообразных дарах пернатых созданий.

Птицы подразделяются на зерноядных и плотоядных. Затем рассматриваются скорость передвижения птиц, их органы чувств, полёт, миграция, особенности поведения птиц-партнёров и питание; при этом приводятся наблюдения Ладзаро Спалланцани и Гилберта Уайта. Отдельно упоминается удовольствие, которое доставляет наблюдение за птицами:

Для практикующего орнитолога весьма большое удовольствие состоит в возможности распознавать отличительные признаки птиц, когда они видны издалека — находятся ли они в покое или находятся в полёте; ибо не только каждый род обладает какими-то присущими именно ему особенностями, но и каждый вид имеет свои характерные признаки, по которым опытный и наблюдательный человек может почти с полной уверенностью отличить его от другихBewick, volume 1, Land Birds, 1847 edition. «Introduction»..

Издание 1847 года, переработанное и дополненное новыми гравюрами на дереве и описаниями, организовано следующим образом: виды объединены в семейства, например сорокопутовые:

Водоплавающие птицы Второй том, «содержащий историю и описание водоплавающих птиц», начинается с предисловия и отдельного введения. Бьюик рассматривает вопрос о том, куда отправляются многие морские птицы для размножения, вновь обращается к теме миграции и завершает свои рассуждения размышлениями о «премудром Провидении», проявляющем себя в природе.

Издание 1847 года организовано следующим образом:

Иностранные птицы «Иностранные птицы» не объединены в отдельные группы, а просто перечислены как виды. Всего приведено пятнадцать птиц, без каких-либо описаний. Несмотря на то что они включены в оглавление, в самом томе они помещены в его начале как «Приложение».

Восприятие

Современники

В 1805 году издание British Critic писало, что нет необходимости подробно описывать достоинства произведения, которое всем пришлось по душе благодаря «точности его описаний, достоверности изображений, выразительности его ксилографий и остроумному разнообразию виньеток».

В 1829 году Magazine of Natural History отмечал, что «Орнитологический словарь» Монтегю и «История британских птиц» Бьюика «сделали этот раздел естественной истории популярным по всей стране».

Журнал Ibis, рецензируя в 1862 году Memoir of Thomas Bewick, written by himself («Воспоминания о Томасе Бьюике, написанные им самим»), сопоставлял влияние Бьюика и Гилберта Уайта. Рецензент писал: «Именно страницы Гилберта Уайта и ксилографии Бьюика впервые увлекли английского школьника наблюдением за нашими пернатыми друзьями», а также отмечал: «Как мало среди ныне живущих натуралистов найдётся таких, кто не должен был бы с благодарностью признать свой ранний долг перед „Историей“ Уайта и перед жизненно правдоподобными ксилографиями Бьюика!». Однако, сравнивая их как людей, он подчёркивал: «Бьюик не имеет ни малейших оснований претендовать на положение, равное Гилберту Уайту как натуралисту. Уайт был тем, кем Бьюик никогда не был, — человеком науки; но, хотя Бьюик и не был натуралистом, он был любителем природы, внимательным наблюдателем и точным воспроиз­водителем бесконечно изменчивых её форм. Именно в этом — и только в этом — заключается его очарование».