Угольный бассейн Ватерберх — крупное месторождение угля в бассейне Эллисраса в Южной Африке, расположенное главным образом на территории Ватерберх провинции Лимпопо.

Добыча угля увеличивается как для экспорта, так и для местного производства электроэнергии, и ожидается дальнейшее развитие промышленности в регионе. Это может оказать значительное воздействие на сухие и уязвимые экосистемы бассейна Лимпопо.

Ресурсы Угольный бассейн Ватерберх расположен в провинции Лимпопо в Южной Африке, к западу от Лепхалале. Его размеры составляют примерно с востока на запад и около с севера на юг. Он является частью той же геологической формации, что и угольные месторождения Мамабула в Ботсване, расположенные к западу. В бассейне сосредоточено около 40 % угольных ресурсов Южной Африки. По оценкам, Угольный бассейн Ватерберх содержит около 50 млрд тонн угля, примерно четверть которого может добываться открытым способом.

Угленосные породы относятся к свите Гроотегелук в составе супергруппы Кару. Они сформировались 260—190 млн лет назад и ограничены с севера подвижным поясом Лимпопо, а с юга — разломами Еенсамхейд и Эллисрас. Более молодой разлом Дарби пересекает угольный бассейн. Современный покров образовался в результате выветривания гнейсов подвижного пояса Лимпопо и пород Кару на севере, а также песчаников Ватерберха на юге.

Тонкие пласты угля в свите Гроотегелук чередуются со слоями аргиллитов; общая мощность свиты составляет около . Хотя часть ресурсов залегает близко к поверхности и легко доступна, добыча угля из пластов, залегающих на глубине до , может оказаться экономически нецелесообразной. Из-за мощности залежей обеспечение крепления кровли и предотвращение самовозгорания представляли бы чрезвычайно сложные проблемы. Значительная часть ресурсов представлена низкосортным битуминозным углём, пригодным для местного производства электроэнергии, но не для экспорта. К другим недостаткам Угольного бассейна Ватерберх относятся удалённость от промышленных центров Южной Африки, отсутствие инфраструктуры в районе и нехватка водных ресурсов. Большие объёмы воды необходимы как для шахт, так и для электростанций.

Однако запасы очень велики, и потенциально их добыча может продолжаться в течение следующих 200 лет. Представляется вероятным, что промышленность переместится в этот регион, инфраструктура будет развиваться, а будут найдены способы доставки воды из других районов. Угольный бассейн Ватерберх вполне может заменить угольные бассейны Мпумаланги, которые в настоящее время приближаются к пику добычи.

Освоение Уголь был обнаружен в бассейне Эллисраса в 1920 году, однако на протяжении многих лет разведке этих ресурсов уделялось мало внимания. Во время и после Второй мировой войны в период с 1941 по 1952 год для составления геологической карты Угольного бассейна Ватерберх были пробурены 143 скважины алмазного бурения и пройдены две разведочные шахты. Iscor приобрела права на поверхность шести ферм в 1957 году, а в 1973 году начала интенсивные разведочные работы для оценки количества и качества угля на этой территории. В 1979 году Iscor приобрела права на добычу на этих фермах и в 1980 году создала угольную шахту Гроотегелук. В 2005 году этот угольный разрез был единственным действующим угледобывающим предприятием в бассейне.

По состоянию на 2008 год Exxaro Resources эксплуатировала угольную шахту Гроотегелук, снабжая углём работающую на угле Eskom ТЭС Матимба. В 2007 году Exxaro получила контракт на поставку угля для новой ТЭС Медупи компании Eskom, также расположенной в Ватерберхе и первоначально планировавшейся к вводу в эксплуатацию в 2012 году. Из-за нехватки воды на станции Медупи будут использоваться конденсаторы с воздушным охлаждением. Компания Sasol Limited также заинтересована в освоении бассейна и планирует строительство новой электростанции под названием Project Mafutha, которая может быть размещена в Ватерберхе. В регионе также действует совместное предприятие австралийской компании Firestone Energy и местной угольной компании Sekoko.

Exxaro рассчитывает увеличить экспорт высококачественного угля через Порт Ричардс-Бей на Индийском океане. В феврале 2012 года государственная железнодорожная компания Transnet заявила, что увеличивает пропускную способность, чтобы обеспечить возможность перевозить дополнительно 23 млн тонн угля в год из Угольного бассейна Ватерберх в Ричардс-Бей. Новая железная дорога Swazilink должна была снизить нагрузку на линии, используемые для перевозки угля. Transnet сотрудничала с горнодобывающими компаниями, чтобы обеспечить использование доступных мощностей и наличие достаточной пропускной способности. Это могло включать долгосрочные контракты для снижения рисков для обеих сторон.

Опасения В районе Ватерберха находятся обширные территории естественной кустарниковой растительности и множество охотничьих хозяйств. Экологический туризм и сельское хозяйство являются важными видами экономической деятельности. Ресурсы подземных вод крайне ограничены. Другие угледобывающие предприятия загрязняли водоносные горизонты, и этого необходимо избежать. Существует опасность саморазогревания или самовозгорания отвалов угольных отходов, сопровождающегося выделением токсичных газов. Осаждение отходов производства, выбрасываемых в атмосферу, окажет воздействие на экосистему бассейна Лимпопо, в которой обитают некоторые уникальные виды, существование которых уже находится под угрозой. Рост численности населения, строительство нового жилья и развитие новых сельскохозяйственных предприятий могут усилить нагрузку на окружающую среду. При проектировании и эксплуатации шахт и электростанций необходимо учитывать эти последствия и предусматривать меры по минимизации воздействия.

С другой стороны, многие местные жители не имеют квалификации и не имеют работы. Развитие угольных месторождений и связанных с ними химических производств, сопровождаемое улучшением инфраструктуры, образования и медицинского обслуживания, может принести значительные выгоды при надлежащем управлении.

Примечания

Ссылки

Категория:Экономика ЮАР