Согласно указаниям Хаббарда, саентологам платят комиссию за каждого привлечённого ими клиента, таким образом у саентологов есть материальный стимул рекламировать саентологиюRichard Behar. Scientology: The Thriving Cult of Greed and Power // Time, 6 May 1991 (копия 1 ), (копия 2 ), копия 3 (русский перевод — Саентология: процветающий культ жадности и власти). Кроме того, зарубежные отделения Церкви саентологии платят головной организации около 10 % от своих доходов. По этой причине саентологию сравнивают с финансовой пирамидой.

Плата за одитинг и знакомство с учением в Церкви саентологии может составлять десятки и сотни тысяч долларовCooper, Paulette Scandal of Scientology, Chapter 19 , Tower Publications, NYC, 1971. Центр религиозной технологии жёстко контролирует использование саентологических символов и названий. Юристы Центра угрожают судебными исками частным лицам и организациям, использующим эти символы и названия без разрешения в книгах и на сайтах.

Поэтому отдельным группам сложно открыто практиковать саентологию независимо от Церкви саентологии, поскольку последняя подаёт в суд на тех, кто пытается организовать свои собственные сеансы одитинга. Они используют законы о защите авторских прав и торговых марок для борьбы с такими конкурентами. Тем не менее, коммерческие организации Свободной зоны по своей структуре фактически копируют структуру Церкви саентологии, хотя и имеют меньший размах деятельности и большую аморфностьСвободная Зона — старая ложь под новым соусом. // Центр религиоведческих исследований свщмч. Иринея Лионского.

Церковь саентологии и связанные с ней организации владеют большим количеством недвижимости по всему миру, её стоимость предположительно составляет сотни миллионов долларов. Хаббарда обвиняли в том, что религиозная сторона саентологии — всего лишь средство для ухода от уплаты налогов и от ответственности за ложные обещания медицинского характера.

Судебные процессы

Суды многих стран рассматривали вопрос о том, является ли деятельность Церкви саентологии коммерческой. В частности, суд в Штутгарте (Германия) от 30.01.1985 года указал, что «...сам по себе факт платности предлагаемых религиозным объединением [Церковью саентологии Штутгарта] услуг, деятельности, обслуживания и пр. не может служить основанием для предположения, что речь в данном конкретном случае идёт о занятии промысловой [коммерческой] деятельностью. …Такое предположение не применимо к случаю, когда подобная деятельность имеет прямое отношение к религии и отправлению религиозных убеждений, служит ей и при разумной оценке не представляет собой религиозно-нейтрального события». Суд отказался принять «простые ложные допущения», основанные на публикациях в СМИ, о якобы коммерческом характере деятельности саентологов, и пришёл к выводу, что «частично имевшая место платность товаров и услуг, в пользу которых проводилась (побочно) реклама, настолько отступает на второй план перед лицом миссионерских целей и однозначно религиозного характера деятельности, что не может быть и речи о преследовании промысловой [коммерческой] цели».

Суд федеральной земли Гамбург (Германия) в своём решении от 24 февраля 1988 г. указал, что деятельность Церкви саентологии, даже если она приносит «немалый доход», не может рассматриваться как коммерческая, поскольку получение прибыли не является её целью. Суд отметил: «…И христианские церкви Германии требуют плату за культовые обряды и получают деньги за религиозную литературу и т. п. Это им необходимо, чтобы покрывать расходы. […] Тот факт, что [у саентологов] в отдельных случаях может возникать превышение доходов над расходами, этому не противоречит, поскольку и у других церквей возникает указанное превышение, которое они в той или иной форме используют для собственных нужд».

В решении апелляционного суда от 1 августа 1995 года в деле «Элфрида Фашинг против Городского совета Вены» Независимый суд Вены по административным делам указал, что «Несомненно, Церковь саентологии взимает высокие платежи за предоставление отдельных услуг, „успех“ от которых не может быть гарантирован. Практически все сообщения в печати лишь критикуют и отвергают Саентологию… С другой стороны, реальная и серьезная форма религии предполагает определенные жертвы, например, обязательное ношение паранджи или запрет на алкоголь, пост, соблюдение заповедей в Исламе, соблюдение Моиссевых законов… В этом отношении оплата высоких взносов, например, за курс „Саентологического одитинга“ в Церкви саентологии, несомненно, представляет собой финансовую жертву, которая не может считаться большей жертвой, нежели обычные серьезные ограничения, которые накладывают на себя последователи других религиозных общин…» Суд  отметил, что «если взрослые люди считают, что спасение является чем-то вроде товара, который они могут приобрести, и хотят ради этого тратить большие суммы денег, Независимый суд Вены по административным делам считает, что вмешательство государства не является необходимым в том, чтобы удерживать их от этого». Суд также указал, что «апеллянт [Церковь Саентологии Австрии] смог представить достаточно доказательств, чтобы окончательно убедить нас в том, что вменяемые в вину действия осуществлялись ради религиозных целей в соответствии с учением Саентологии, а не ради коммерческих целей. Кроме того, было показано, что средства, получаемые от осуществления этих действий, используются для финансирования религиозных целей организации, и не используются отдельными членами организации».

В сообщении на официальном сайте CESNUR указывается, что 1997 году , рассматривая обвинение в том, что основная цель саентологии состоит в зарабатывании денег, указал, что, «хотя в мизерной части письменных работ Хаббарда (которые в сумме насчитывают „около 8000 произведений“) выражен „чрезмерный“ интерес к деньгам», но, «возможно, он покажется гораздо менее чрезмерным, если рассмотреть, как Римско-католическая церковь получала деньги в прошлом». Сайт CESNUR отметил, что суд «сослался на историю Анании и Сапфиры в Деяниях апостолов (они умерли, потому что оставили себе часть денег, вырученных от продажи собственности, и солгали священнику об их количестве вместо того, чтобы отдать ему всё), на практику продажи индульгенций во времена позднего средневековья и на то, что итальянские католические церкви обычно прикрепляли к дверям „список предлагаемых услуг (мессы и т. п.) с указанием стоимости“». Также сайтом отмечается, что суд не нашёл никаких доказательств того, что «„продажи“ в саентологии организованы ради личного обогащения лидеров. Он рассмотрел получение саентологами денег как лишь промежуточную цель, поскольку „согласно стратегии основателя (Хаббарда), новообращённых находят и организуют посредством продажи и предоставления дианетики и саентологии“, тогда как конечная цель этой деятельности — „обращение в веру“, и эта цель „абсолютно типична для любой религии“.» Суд сослался на заключение учёных о том, что «саентология является религией, имея своей целью „освобождение человеческого духа через познание божественного духа, который присутствует в каждом человеке“»La Corte Suprema di Cassione Repubblica Italiana v. Handera Fulvio et al., Udienza pubblica dell' 8.10.1997, Sentenza n. 1329, Registro Gen. n. 16835/97..

Церковь саентологии заявляет, что административный суд Штутгарта признал деятельность Церкви саентологии некоммерческой в 1999 году.Судебное решение административного суда Штутгарта о признании деятельности Церкви саентологии некоммерческой , сайт Факты о Сайентологии; № 16 K 3182/98

Однако в множестве судов саентология неоднократно признавалась бизнесом. В качестве примера можно привести вашингтонскую Founding Church of Scientology, получившую освобождение от налогов в 1956 году на основании, что она «основана и управляется исключительно для религиозных целей, и никакие её доходы не перечисляются частным лицам». Этот статус был отменён в 1958 году на основании того, что (согласно Министерству юстиции США) «наиболее активная и значимая деятельность Церкви направлена на получение существенной прибыли» и «основатель организации (Л. Рон Хаббард) сохраняет полный контроль и получает существенные суммы как с самой организации, так и от сети партнеров».Sir John Foster, K.B.E., Q.C., M.P.. Enquiry into the Practice and Effects of Scientology . Her Majesty’s Stationery Office, Лондон, декабрь 1971 года. Проверено 10 января 2007 года.

В ходе рассмотрения дела было установлено, что Хаббард за четыре года лично получил более 108 тысяч долларов от Церкви и партнёров. Кроме того, Церковь саентологии заплатила за автомобиль Хаббарда и за его жилье, Мэри Сью Хаббард получила более 10 тысяч сдавая собственность в аренду Церкви саентологии, а дочь Хаббарда, Кэй, получила $3 242 «в качестве жалования» (), но «в записях отсутствовало упоминание о какой-либо работе, выполненной мисс Хаббард [для Церкви саентологии]» ().

постановил, что семья Хаббарда извлекала личную выгоду из деятельности организации.«What emerges from these facts is the inference that the Hubbard family was entitled to make ready personal use of the corporate earnings.» Enquiry into the Practice and Effects of Scientology , Report by Sir John Foster, K.B.E., Q.C., M.P., Published by Her Majesty’s Stationery Office, London December 1971.

В ответ на запрос Церкви саентологии предоставить ей статус религиозной организации в Германии, в 1996 году в земле Баден-Вюртемберг было проведено расследование деятельности Церкви саентологии.Zur Frage der Beobachtung der Scientology-Organisation durch die Verfassungsschutzbehörden Согласно результатам этого расследования, на момент публикации результатов основным источником доходов Церкви саентологии была плата за учебные курсы и литературу. Такие издания, как «The Ups and Downs of Life», «Hubbard’s Key to Life», «Intensive Auditing» и т. д. продавались по ценам от 182.50 до 30000 немецких марок — то есть приблизительно от $119 до $19560 в современных долларах.

Высказывание о религии как средстве обогащения Писатели-фантасты, знавшие Хаббарда, такие как Харлан Эллисон, Теодор Старджон, , Нейсн Химмел (), , Ллойд Артур Эшбах и , утверждают, что Хаббард неоднократно говорил, что можно разбогатеть, основав религию* «The way to make a million dollars is to start a religion.» Bare-Faced Messiah, The True Story of L. Ron Hubbard by Russell Miller (N.Y.: Henry Holt & Co., 1987) ISBN 0-8050-0654-0. L. Ron Hubbard: Messiah or Madman? by Bent Corydon and L. Ron Hubbard Jr. a.k.a. Ronald DeWolf.(Secaucus, NJ: Lyle Stuart, 1987) ISBN 0-8184-0444-2 The dangerous new cult of Scientology by Arlene and Howard Eisenberg, Parents Magazine, June 1969, pages 48-49 and 82-86. Lloyd Arthur Eshbach autobiography: Over My Shoulder: Reflections of the Science Fiction Era, Oswald Train: Publisher, Phila. 1983, limited edition) Ellison interview: The Saturday Evening Wings, Nov-Dec 1978, p.32.. Основатель Общества скептиков историк и популяризатор науки Майкл Шермер в 2011 году в журнале Scientific American отметил следующее относительно рассказа Эллисона о том, при каких обстоятельствах Хаббардом впервые была высказана мысль о создании новой религииShermer, Michael. «Is Scientology a Cult?». // . — № 17 (1).: Вместо того, чтобы печатать легенду как факт, я недавно взял интервью у известного писателя-фантаста Харлана Эллисона, который сказал мне, что он присутствовал при зарождении саентологии. На встрече в Нью-Йорке с группой писателей-фантастов под названием Хаббард жаловался Л. Спрэг де Кампу и остальным на то, что пишет за гроши. «Тогда Лестер дель Рей сказал в шутку: „Что вам действительно необходимо сделать так это создать религию, потому что она не облагается налогом“, и в этот момент все в зале начали высказывать идеи для этой новой религии. Таким образом, идея была гештальтом, который Рон уловил и усвоил детали. Затем он изложил её в виде статьи „Дианетика: новая наука о разуме“ и продал Джону В. Кэмпбеллу-младшему, который опубликовал её в Astounding Science Fiction в 1950 году».