Забайка́льская о́бласть — административная единица в составе Российской империи, Российской республики, Российской Советской республики и Дальневосточной республики (без левобережья Селенги). Образована в 1851 году. В 1922 году преобразована в Забайкальскую губернию Дальневосточной области РСФСР.
География
Географическое положение Забайкальская область располагалась в Восточной Сибири, к югу и востоку от Байкала, между этим озером и китайской границей. На западе и севере граничила с Иркутской губернией, от которой отделялась почти на всём протяжении озером Байкал, на северо-востоке проходила граница с Якутской областью, на востоке — с Амурской областью. Часть восточной и южная границы Забайкальской области являлись также государственной границей с Китайской империей (сопредельные Маньчжурия и Монголия).
Географическое положение области — между 102°37' и 121°26' долготы к востоку от Гринвича и между 49°54' и 67° северной широты.
Площадь области составляла 613 000 км², около 1/36 площади всей империи, 1/27 Азиатской части России и 1/5 всей площади Приамурского генерал-губернаторства. По размерам Забайкальскую область превосходили лишь 7 областей и губерний Российской империи.
Рельеф (Из энциклопедии Брокгауза и Эфрона) Поверхность области весьма гориста, и в общем Забайкалье представляет страну, значительно и притом неодинаково приподнятую над уровнем океана; на самой середине области, диагонально в направлении с юго-запада на северо-восток, тянется почти непрерывной цепью Становой, или Яблонный хребет, северо-западный склон которого отлогий, едва заметный, тогда как юго-восточный весьма значителен и крут.
Почти вся площадь области представляет обширное нагорье, известное под названем Забайкальской, или Даурской, возвышенности; оно состоит из многих большей частью параллельных хребтов, возвышающихся над окружающими их долинами, обыкновенно не более 2000 ф., и служит водоразделом между тремя речными системами: Амура, Витима — правого притока Лены, и Енисея (Байкала). Яблонный хребет () служит водоразделом систем Амура и Байкала. Этот водораздел начинается на китайской границе, между истоками рек Онона и Манзы (или Мензы), тянется к северо-востоку мимо областного города Читы и отделяет течение Ингоды и Нерчи от рек Манзы, Чикоя, Хилка и Витима. Поверхность области между Байкалом и Яблонным хребтом имеет общее наклонение: в южной части — к северу и западу (что видно из направления рек), а в северной части — к западу (Байкалу) и северу (бассейн реки Лены). Площадь между Яблонным хребтом и рекой Аргунью имеет общий наклон к середине (долина рек Ингоды и Шилки) с севера и с юга и затем к востоку (течение Иногды и Шилки).
Относительно высот некоторых местностей нагорья наиболее характерны следующие данные: а) для западной части: перевал на Яблонном хр. (на почтовом тракте) — 3600 ф., Кяхта — 2600 ф., Байкал — 1700 ф. и б) для вост. части: перевал Яблонного хребта — 3600 ф., р. Ингода у обл. г. Читы — 2200 футов, река Онон у г. Акши — 2800 футов, посад Абагайтуевский (при вступлении р. Аргуни в наши пределы) — 1800 футов, точка соединения pp. Шилки и Аргуни (начало р. Амура) — 1000 ф. Таким образом, нагорье представляет понижение в зап. части (перевал Яблонного хребта — Кяхта — Байкал) около 1900 ф., а в своей вост. части (перевал Яблонного хребта — Чита-Акша — начало Амура) до 1200 ф. Расстояния между перечисленными точками видны из следующего. От обл. г. Читы считается до Усть-Стрелки (точка слияния Шилки и Аргуни) 700 вёрст, Абагайтуя 800 вёрст, Кяхты 650 вёрст, Цакирской станицы 800 вёрст, пристани Мысовой (на Байкале) 600 вёрст, а от Цакирской ст. до посёлка Абагайтуевского 1200 вёрст.
На юго-восточной стороне Яблонного водораздела, в истоках р. Ингоды, по направлению с юго-запада к северо-востоку тянется горная цепь Чокондо (по-тунгусски — Цохондо), достигающая высоты 8200 ф., вершина которой уже находится в альпийской зоне. Это самые высшие точки Забайкалья, которые, однако, не достигают снежной линии, а только отличаются альпийской растительностью и небольшими полянами вечного снега. Между продольными речными долинами Онона, Шилки и Аргуни тянутся параллельно три горные цепи; это так называемые Нерчинские рудные горы, или Нерчинская Даурия; в тесном смысле слова название Рудных гор принадлежит только горной цепи, идущей между Газимуром и Шилкой.
Кроме перечисленных горных хребтов, являющихся как бы отрогами Яблонного хребта, в пределы области вступают с южной стороны отроги Кентея и [на западе] продолжение Саянских гор под названием Хангарульского хребта и Хамар-Дабана. Оба хребта, начинаясь в пределах Иркутской губернии, направляются к северо-востоку, сначала по прибрежью Байкала, а затем, постепенно от него удаляясь, перерезывают течение Селенги под названием [?] Икатского хребта и становятся водоразделом pp. Баргузина и Витима; достигая в начале (особенно к югу от Байкала) до 6000 футов, хребты эти постепенно понижаются и там, где замыкают собой цепь Хамардабанских гор, они уже не превышают 2000 футов. Та часть отрогов, которая упирается в нижнее течение р. Селенги, известна под названием Улан-Бургасы; между последними много хребтов с обнажёнными вершинами, «гольцами». Подобно исполинским валам тянутся здесь эти хребты, которые нередко отличаются сравнительно слабым подъёмом. Такой длинный подъём в гору, иногда более десятка вёрст, называется здесь «тянигуз»; на их вершине, большей частью после нескольких десятков саженей ровного пути, снова начинается или такой же продолжительный и покатый, или же крутой и местами довольно опасный спуск. Отдельные вершины только немного поднимаются над перевалом.
В общем восточная часть области ниже западной; в юго-восточной части области горы безлесны, с мягкими очертаниями и, постепенно понижаясь по направлению к востоку, принимают вид увалов с совершенно отлогими боками; вследствие этого юго-восточная часть области имеет характер обширной всхолмлённой степи, безлесной, с малым орошением. Забайкалье сильно разобщено множеством гор, склоны которых обыкновенно покрыты сплошными лесами. Разобщению содействуют также немало болотистые местности и горные ручьи и речки, во множестве низвергающиеся с возвышенностей.
Гидрография Реки, орошающие область, принадлежат к трём водным системам: Байкальской, Ленской и Амурской. Две главные реки последней системы — Аргунь и Шилка, сливаясь в юго-восточной области, образуют р. Амур. Река Аргунь на протяжении 700 вёрст отделяет область от Китая. Выступая из китайских пределов уже довольно широкой рекой, от 40 до 150 саж. при глуб. 4-10 ф., Аргунь течёт сначала медленно, по местам совершенно степным, а затем, от Цурухайтуевского хребта, переходя в места лесистые, ускоряет бег. Притоки её (с лев. стороны) Урулюнгуй, три рч. под названиями Борзы, Уров, Урюмкан и Газимур (между последними двумя реками лежат Нерчинские рудные горы), Шилка, образующаяся в пределах области из слияния Онона с Ингодой; считая с верховьев Онона, Шилка орошает область на протяжении 1000 вёрст. До слияния Онон принимает с правой стороны pp. Онон-Борзу и Унду, а с лев. — Акшу. Ингода, как и Онон, орошает обл. на протяжении 500 вёрст, она сплавная от города Читы, а по Шилке существует (от Стретенска) пароходство. Ингода принимает с правой стороны Туру, а с левой — Читу. Собственно Шилка принимает Нерчу, Куенгу и Чёрную — все три с левой стороны. Из рек, непосредственно впадающих в Амур, только Амазар пересекает юго-восточный угол Забайкалья.
В системе Лены самая значительная — р. Витим, которая прорезывает сев. часть области более чем на 1000 вёрст и принимает с пр. стороны Киренгу, а с лев. Цыпу и Мую. Пробираясь б. ч. по дикой лесной местности, Витим течёт быстро по весьма порожистому руслу. Селенга — самая значительная из рек Байкальской системы. Она берёт начало из большого озера Косогола в пределах Китайской империи, вступает в область уже значительной рекой, в 100—200 саж. шир. при 5-15 ф. глуб., и орошает её на протяжении почти 400 вёрст. Река считается судоходной на всём протяжении, на самом же деле устья её настолько мелководны, что пароходы совершают рейсы только до с. Билютуя, несколько выше Селенгинска. Притоки реки довольно значительные: с правой стороны Чикой и Хилок по 500 вёрст, Уда — до 400 вёрст; с левой — Джида (350 вёрст). Остальные две значительные pp., орошающие область, — Баргузин (400 вёрст) и Верхняя Ангара (600 вёрст) — протекают по Баргузинскому (сев. части) округу области.
Вообще, все текучие воды Забайкалья носят характер рек горных стран, а именно — быстрое течение, значительное падение, изменчивость речного горизонта, твёрдый и каменистый грунт русла. Относительно значительности падения заслуживают внимания pp. Ингода, Шилка и Аргунь, которые имеют падение более одного фута на версту; падение Селенги в пределах области достигает двух футов на версту. Быстрота течения Ингоды и Шилки определяется 6 — 7 вёрст в час, так что плоты свободно проходят летней порой в сутки до 100 вёрст, останавливаясь только на ночлег. Вскрытие рек происходит во второй половине апреля; замерзание — в начале октября. Вода в реках вообще здоровая, хотя примесь минеральных солей заметна; зимой вследствие сильных холодов и при отсутствии снежного покрова льда реки, даже и значительные, местами промерзают до дна, отчего вода портится и, кроме того, образуются «наледи», затрудняющие сообщение по ледяному покрову реки.
Забайкалье богато озёрами; из них самое значительное — Байкал, которое русские справедливо называли «Байкальским морем», а суеверие туземцев придало ему ещё название «Святого моря». Берега Байкала гористы; горы большей частью круто подходят к озеру и отступают от него на значительное расстояние только около устьев Селенги и Верхней Ангары; местами они вдаются в озеро, образуя чрезвычайно живописные мысы и значительный полуостров Святого Носа. Из менее значительных озёр известны: Баунт, Гусиное, Тарей, Борзинское, Эравинское, Шакшинское и др.
Геология и горнодобыча
Общая характеристика Большое разнообразие представляет геогностический состав забайкальского нагорья, причем кристаллические породы значительно преобладают над осадочными; наиболее распространены кристаллические породы — граниты, гнейсы и сиениты, а также слюдяные, тальковые и другие сланцы; диориты и диабазы (грюнштейны) встречаются здесь также в довольно значительном количестве; изредка встречаются миндальные камни и (по берегам Онон-Борзы) порфиры. Из вулканических пород здесь встречаются трахиты. Из осадочных формаций преобладают древнейшие — палеозойские и юрская; девонская формация обнаружена по течению Газимура; она характеризуется здесь окаменелостью Terebratula prisca; юрская формация содержит остатки некоторых рыб, аммонитов и разных древесных пород.
Минеральные богатства Забайкалья ещё не исследованы в точности, но во всяком случае они весьма значительны.
Золото Рассыпное золото распространено на огромном пространстве в юго-восточной половине области и несколько менее в северо-западной. Золото находится преимущественно в Нерчинских горах, между Шилкой и Газимуром, и главным образом — на речной системе Унды (Шахталинские промыслы) и на левой стороне Шилки и её притоке Коре (Корийские промыслы). В северо-западной части области золото находится на речных системах Чикоя и Цыпы. Добывание золота началось здесь с 1838 г. и по 1843 г. добыто всего 35 1/2 пудов; в следующее пятилетие 138 1/2 пудов. Постепенно возрастая, добыча золота достигла в 1861 г. 207 пудов 13 фунтов; в 1882 г. выработано наибольшее количество металла 271 пудов 22 ³/4 фунтов; с тех пор количество добываемого золота уменьшается с каждым годом и в 1891 г. не превышало 198 пудов 1/2 фунтов, хотя число приисков возросло с 48 в 1882 г. до 83 в 1891 г. С 1901 г. местные прииски успешно осваивало Нерчинское золотопромышленное общество, применявшее самые прогрессивные на тот период технологии золотодобычи.