Генна́дий Ива́нович Попо́вич (; 9 февраля 1973 — 4 июня 2010) — украинский футболист, выступавший на позиции нападающего. Известен преимущественно по выступлениям за криворожский «Кривбасс» в чемпионате Украины и санкт-петербургский «Зенит» в чемпионате России, с которым стал обладателем Кубка России в сезоне 1998/1999 и бронзовым призёром чемпионата России 2001 года. Карьеру завершил из-за проблем с сердцем, в дальнейшем работал в системе «Зенита» администратором, тренером дубля и детским тренером, иногда выступая на любительском уровне. Один из наиболее известных игроков «Зенита» конца 1990-х — начала 2000-х годов. В клубе он играл под номером 9 на позиции центрального нападающего или так называемого «столба» — классического форварда силового плана.
Игровая карьера
Клубы УССР Родился 9 февраля 1973 года в Днепродзержинске. В детстве занимался волейболом, в футбол пришёл относительно поздно. Воспитанник днепродзержинского футбола: учился в ДЮСШ № 3 ГорОНО Днепродзержинска. В детстве увлекался игрой Олега Протасова, мечтал играть за «Днепр» из Днепропетровска, но в спортинтернате считался бесперспективным. Один из первых тренеров — Геннадий Павлович Шмурыгин. Учился в Днепропетровском физкультурном техникуме, откуда был взят в спецкласс «Днепр-1975», в возрасте 17 лет попал в дубль «Днепра». Первые бутсы получил от Ивана Вишневского. В 1990 году выступал за днепродзержинские клубы «Буревестник» и «Радист», проведя в составе «Радиста» в 6-й зоне чемпионата УССР среди любителей 21 матч и забив 9 голов («Радист» занял 9-е место).
Свой первый гол Попович забил в ворота «Арарата». Он принимал участие и в матче 30 июня 1991 года между дублями «Днепра» и ЦСКА, сравняв счёт и установив окончательный итог (2:2). Эта игра состоялась спустя неделю после автокатастрофы, в которую попал вратарь армейцев Михаил Ерёмин (по трагическому совпадению, именно в день матча против «Днепра» не стало Ерёмина). В том же году он выиграл с дублем «Днепра» первенство СССР среди дублирующих составов, а также провёл одну игру за основной состав в Кубке СССР. По итогам сезона 1991 года Попович провёл всего 12 игр в чемпионате СССР среди дублирующих составов, отметившись тремя голами. В том же году он перешёл в криворожский «Кривбасс», основанием для перехода стал предложенный Поповичу трёхлетний контракт. За «Кривбасс» он провёл 10 игр и забил 2 гола в матчах 1-й зоны Второй низшей лиги СССР.
Клубы Украины 16 февраля 1992 года Попович провёл первый матч за «Кривбасс» в дебютном розыгрыше Кубка Украины против киевского СКА (победа 2:1), а затем сыграл ещё два матча в кубке против запорожского «Торпедо» (поражение в гостях 0:6 и домашняя победа 1:0), отыграв 300 минут на поле (120 минут в матче против СКА, по 90 минут в обеих встречах против «Торпедо»). 17 марта того же года он дебютировал в Первой лиге Украины в группе 2, проведя дебютную игру дома против «Ворсклы» (победа 2:1), а 6 мая забил свой первый гол в гостевом матче против стахановского «Вагоностроителя» (победа 2:1). Всего в Первой лиге он сыграл в 1992 году 24 матча и забил 3 гола. В том же году он дебютировал в Высшей лиге чемпионата Украины, сыграв 20 матчей за «Кривбасс» в сезоне 1992/1993 и забив один гол. 31 октября 1992 года сыграл один матч за днепродзержинский «Прометей» в рамках Переходной лиги против луганского «Динамо»: в гостях его клуб проиграл со счётом 3:2, хотя Попович забил оба гола своей команды
В сезоне 1993/1994 Попович провёл всего 12 матчей за «Кривбасс» в чемпионате Украины, не отметившись забитыми мячами, а также выступал за кировоградскую «Звезду-НИБАС» во Второй лиге Украины, сыграв 17 матчей и забив 5 голов. В сезоне 1994/1995 чемпионата Украины Попович провёл за «Кривбасс» 25 матчей, забив 3 гола, а также отыграл четыре матча Кубка Украины. В 1995 году Попович перешёл в донецкий «Шахтёр», куда его пригласил Владимир Сальков, однако вскоре в команде сменился тренер — им стал Валерий Рудаков. Команда вернула в состав многих игроков из Кременчуга, потратив большие средства на грузинских легионеров. Попович сыграл мало матчей за «Шахтёр», один из которых состоялся 15 октября 1995 года против «Таврии» — в тот день у стадиона в своей машине был взорван президент клуба Ахать Брагин. По свидетельству Геннадия, через несколько минут после стартового свистка он заметил, что трибуна стадиона была «вся в огне», а судья приказал командам уйти в раздевалку, где им и сообщили страшную новость. Он присутствовал на похоронах Брагина. Всего в сезоне 1995/1996 он сыграл всего три матча в чемпионате Украины за «горняков», сыграв столько же и за «Шахтёр-2» во Второй лиге, в группе Б. В 1996 году он вернулся в «Кривбасс», сыграв 10 матчей в чемпионате страны в том же сезоне и один матч в Кубке Украины против «Галичины» из Дрогобыча 3 марта 1996 года (гостевая ничья 0:0).
Сезон 1996/1997 Попович провёл в составе криворожского «Кривбасса» (в заявку внесён 18 июля 1996 года). По словам самого Поповича, за время его выступления за «Кривбасс» в команде сменилось восемь тренеров, поскольку президент клуба пытался проводить собственную политику и постоянно был недоволен результатами команды. Часть матчей он провёл под руководством Мирона Маркевича, тренировки у которого носили игровой характер, а команда много работала с мячом. В одном из матчей против киевского «Динамо» Попович выступал на позиции центрального защитника и должен был опекать Андрея Шевченко, но на 15-й минуте он в ходе попытки подката против Шевченко травмировал мениск. В течение сезона он провёл 28 матчей в чемпионате Украины, забив 5 голов, а также один матч в Кубке Украины 9 октября 1996 года против «Карпат» (поражение 1:2). За все годы выступлений за «Кривбасс» Попович суммарно провёл 128 игр, забив 11 мячей.
«Зенит»
1997 год Летом 1997 года Геннадий Попович перешёл в санкт-петербургский «Зенит» по приглашению тогдашнего тренера Анатолия Бышовца. Клуб под руководством Бышовца играл в свойственный Анатолию Фёдоровичу оборонительный футбол, и расстановки на матч зачастую не предусматривали позицию форварда, в связи с чем Попович часто начинал матчи в запасе. Сам Попович рассказывал, что внимательно слушал теоретические занятия и разборы матчей Бышовца. Дебют Геннадия в составе питерцев состоялся 2 июля в матче 16-го тура чемпионата России против московского «Локомотива» (ничья 0:0). Эту встречу он провёл не на высоком уровне, а в последующих играх из-за совершаемых ошибок он часто вызывал на трибунах свист и улюлюканье в свой адрес. В какой-то момент Попович хотел уйти из клуба: поводом стал поток ругани болельщиков в адрес украинских легионеров, прозвучавший в одном из матчей, в котором Бышовец снял игрока с игры. Отговорил форварда от ухода другой легионер, Юрий Вернидуб, который убедил Поповича в том, что тот сможет добиться большего в клубе. Благодаря упорной работе Геннадий стал в дальнейшем прибавлять в мастерстве.
30 июля он забил свой первый гол за «Зенит» в ворота «Алании» в матче 20-го тура Высшей лиги, принеся клубу победу со счётом 1:0. 23 августа «Зенит» провёл домашний матч 24-го тура против «Торпедо-Лужники», ставший одним из наиболее известных матчей не только для питерцев в том году, но и для Поповича лично. По ходу встречи хозяева уступали 0:2, но в течение заключительных 18 минут основного времени сумели отыграться и вырвать победу со счётом 3:2. Голы забили Сергей Герасимец, Василий Кульков и Геннадий Попович. Считается, что эта игра позволила «Зениту» как минимум не выбыть из Высшей лиги. 5 сентября Попович принял участие в матче, приуроченном к 100-летию российского футбола, между сборными Санкт-Петербурга и Москвы: петербуржцы победили 2:0 благодаря голам Игоря Зазулина и Александра Панова. Попович вышел в стартовом составе и отыграл весь первый тайм, уступив в перерыве место именно Панову. По итогам чемпионата России 1997 года в активе Поповича было 16 проведённых матчей и 3 забитых гола, он же сыграл два кубковых матча, отличившись один раз, и провёл ещё один матч за «Зенит-д» в Третьей лиге.
1998 год В 1998 году Попович провёл в чемпионате России 19 встреч, отличившись трижды, а также сыграл один матч в Кубке России и ещё пять игр за дубль «Зенита» во Втором дивизионе ПФЛ и забил семь голов. Свой первый гол в том сезоне он забил в матче 5-го тура против «Шинника», принеся победу «Зениту» 1:0. По словам Геннадия, четыре предыдущих матча он играл в запасе, хотя на предсезонных сборах показывал хорошую игру в связке с Александром Пановым. На матч против «Шинника» Попович вышел уже в стартовом составе, а Бышовец после матча объяснил свой поступок тем, что хороший игрок «должен выдерживаться, как красное вино».
Хотя «Зенит» завершил первый круг чемпионата на первом месте, последующая неудачная командировка Бышовца в сборную России привела к итоговому уходу Анатолия Фёдоровича и из клуба, и из сборной. До конца чемпионата 1998 года командой фактически руководил Анатолий Давыдов, при котором Попович стал стабильным игроком основного состава. В двух заключительных турах Высшей лиги «Зенит» набрал только одно очко, проиграв «Балтике» 2:3 и сыграв вничью с «Тюменью» 0:0, в связи с чем остался на 5-м месте, пропустив вперёд «Ротор». Первоначально именно четвёртое место давало пропуск в Кубок УЕФА, но в последний момент УЕФА лишило российские клубы этой квоты, и в итоге «Ротор» остался без еврокубков.
1999 год В 1999 году с петербургской командой Попович завоевал Кубок России, проведя в том году три матча в рамках его розыгрыша и забив два гола. Один из голов был забит в полуфинале против ЦСКА и стал единственным в том матче. В финале «Зенит» одержал победу над московским «Динамо» со счётом 3:1, уступая после перерыва 0:1. Два из трёх голов «Зенита» забил Александр Панов, ещё один гол был на счету Романа Максимюка, а Попович принял участие в обоих голах Панова. В эпизоде с первым голом Панова после заброса Александра Бабия именно Попович скинул Панову головой мяч вперёд: хотя мяч улетал за спину питерскому форварду, тот первым же касанием перекинул себе мяч через голову правой ногой и забил левой. В эпизоде со вторым голом голкипер «Зенита» Роман Березовский выбил мяч от ворот, а Попович выиграл верховую борьбу, в результате которой мяч полетел на Панова, который реализовал выход один на один. Сам Геннадий отмечал, что именно Анатолию Бышовцу принадлежала основная заслуга в подготовке состава, выигравшего Кубок России, в то время как руководивший командой в 1999 году Анатолий Давыдов только делал первые шаги на тренерском поприще.
В том же году в матче 5-го тура чемпионата России против ЦСКА он сравнял счёт, продавив двух защитников «армейцев» и реализовав выход один на один (встреча завершилась со счётом 2:2, ещё один гол был на счету Александра Панова). Всего в 1999 году он сыграл 27 матчей в чемпионате России, забив 7 голов и став лучшим бомбардиром клуба в чемпионате: «Зенит», несмотря на волну эйфории после победы в Кубке, завершил чемпионат на 8-м месте (хотя перед финалом Кубка находился на 14-м). Попович провёл ещё 4 матча за дубль петербуржцев во Втором дивизионе ПФЛ и сыграл оба матча «Зенита» в Кубке УЕФА 1999/2000 (в первом раунде питерцы по сумме двух встреч уступили «Болонье»).
2000 год