В 2003 году Арнольд Шварценеггер был избран на пост губернатора Калифорнии от Республиканской партии. Он стал 38-м губернатором этого штата, и 1-м губернатором штата, родившимся за пределами США, со времени ирландца Джона Дауни, избранного в 1862 году. Американские СМИ сопровождали ход предвыборной кампании заголовками «Гувернатор» (Governator — гибрид «губернатор» и «терминатор»), «Бегущий человек» и «Терминатор-4: Восстание кандидата» (аналогично названию фильма «Terminator-3:Rise of the Machines»). Выборы нового губернатора сопровождались вторым в истории США отзывом () действующего главы штата Грэя Дэвиса, приведшего штат в состояние финансового и энергетического кризиса; это дало прессе повод для заголовков «Total Recall» (что отсылает к известному фильму Шварценеггера, вышедшему в русском прокате под названием «Вспомнить всё»). Сам Шварценеггер использовал лозунги «Накачать Сакраменто» (административный центр Калифорнии), «Аста ла виста, Грэй Дэвис» и «I'll be back».

Музыкант Мэрилин Мэнсон, комментируя избрание Шварценеггера, заявил: «Побольше бы терминаторов в политике, глядишь, и жизнь тогда бы была другой».

В октябре 2007 года объявлял в штате чрезвычайное положение в связи с лесными пожарами. Пожары перекинулись в том числе и на Голливуд, и были вызваны, по мнению местного населения, мексиканскими иммигрантами.

Также в октябре 2007 года отказался помиловать Пэрис Хилтон, подвергнутую административному аресту за вождение в нетрезвом видеБлоги МК.

В интервью газете «Известия» заявил:

Известия:

Вам перестала быть интересной карьера киноактёра?

Шварценеггер:

Для меня это пройденный этап. Когда-то то же самое произошло с бодибилдингом. Я там достиг вершины. То же самое я могу сказать сейчас о кино. Там для меня всё кончено. Мне неинтересно. В жизни часто такое бывает: наступает момент, когда чувствуешь, что надо двигаться дальше, надо заниматься чем-то другим. Мне нравится заниматься чем-то новым, изучать дело, добиваться успеха. Не важно, что происходят конфликты, что завязывается борьба. Только так можно получать от жизни удовольствие. А где лучшее место на земле, чтобы всё бросить, начать новое дело и получать удовольствие? Это Калифорния.

На выборах 2 ноября 2010 года на пост губернатора штата, на которых Шварценеггер уже не мог участвовать, победил демократ Джерри Браун, вступивший в должность 3 января 2011 года.

Полномочия губернатора Калифорнии

Губернатор Калифорнии имеет право вето на билли (законы) Законодательного собрания штата (состоит из двух палат, Ассамблея, 80 депутатов, и Сенат, 40 депутатов). Законодатели могут преодолеть вето большинством в две трети голосов в обеих палатах.

Губернатор является главой исполнительной власти штата, и имеет полномочия по досрочным освобождениям и помилованиям на территории Калифорнии. Он является главнокомандующим Национальной гвардии штата, и имеет право проводить мобилизацию резерва гвардии. Глава штата предлагает проект бюджета, назначает судей.

В штате Калифорния существует процедура импичмента, которую инициирует Ассамблея; для успешного прохождения необходимо большинство в две трети голосов в Сенате штата. Также существует процедура отзыва губернатора избирателями, реализованная в 2003 году.

Одновременно с губернатором избирается заместитель губернатора (), возглавляющий Сенат штата, и исполняющий обязанности губернатора в его отсутствие.

Губернатор избирается на 4-летний срок, и может быть переизбран только один раз. Выборными на тех же началах являются также ряд других должностей: заместитель губернатора, генеральный прокурор штата, секретарь штата (отвечает за выборы), казначей штата, контролёр штата (отвечает за финансы), уполномоченный по страхованию (), суперинтендант департамента образования (). Высшие должностные лица могут принадлежать к разным политическим партиям; во время губернаторства республиканца Шварценеггера, одним из его заместителей являлся демократ Джон Гараменди (8 января 2007 года — 3 января 2009 года). В подобных случаях стороны, во избежание возможных конфликтов, заключают «джентльменское соглашение».

Политическая карьера до избрания губернатором В 1985 году Арнольд появился в финансируемом администрацией Рейгана музыкальном видео о вреде наркотиков «Остановить безумие». Первое его появление на публике в качестве республиканца произошло во время президентских выборов 1988 года, где он поддерживал кандидатуру Джорджа Буша (старшего), занимавшего на тот момент пост вице-президента.

В 1990—1993 годах он занимает пост председателя Президентского совета по физической культуре и спорту; его назначает на эту должность Джордж Буш (старший), назвав Арнольда «Конан-республиканец».

В 1993—1994 годах он занимает пост «посла» Красного Креста (церемониальная роль, обычно отводимая звёздам).

Впервые о своём намерении стать губернатором Калифорнии заявил ещё в 1992 году в передаче «Вечернее шоу с Джеем Лено». Эти намерения начали воплощаться в 2002 году, однако от выставления своей кандидатуры он тогда отказался. В то же время появляется компрометирующая статья на него в журнале Premier; как отмечало агентство Рейтерс, данные об этой статье рассылались, по странному совпадению, из офиса действующего губернатора Грэя Дэвиса.

Выдвижение кандидатуры Шварценеггера в 2003 году вызвало семейный скандал, как позднее заявил Шварценеггер, его жена Мария Шрайвер, когда он сообщил ей о своём участии в выборах, заплакала. Окончательное решение о выставлении своей кандидатуры было принято только после того, как она изменила своё мнение.

По заявлению Арнольда Шварценеггера, решение баллотироваться в губернаторы «было самым трудным решением в моей жизни, за исключением случая, когда я в 1978 году решился сделать эпиляцию на линии бикини». ()

Выдвижение в губернаторы коллег Шварценеггера по киноиндустрии Партнёр Арнольда Шварценеггера по фильмам «Бегущий человек» и «Хищник», и личный друг, профессиональный реслер Джесси Вентура, был избран в 1998 году на пост губернатора штата Миннесота. Исполнял обязанности губернатора с 4 января 1999 года по 6 января 2003 года, на второй срок не выдвигался. Кроме того, в 1991—1995 годах Джесс Вентура исполнял обязанности мэра города Бруклин Парк, штат Миннесота. В «Хищнике» актёр исполнял роль спецназовца с пулемётом.

В своей избирательной кампании Вентура сделал упор на своё происхождение, как «простого парня из народа», также ссылаясь на своё прошлое реслера. В частности, использовались лозунги «Мой губернатор может побить твоего губернатора». Губернатор Миннесоты баллотировался от второстепенной Партии Реформ (позднее присоединился к Независимой Партии). Учитывая доминирование в политической жизни США республиканцев и демократов, избрание Вентуры стало крупным успехом так называемых «третьих партий» (:en:Third party (United States)). Тем не менее, слабая партийная база Вентуры привела к тому, что его вето часто преодолевались законодательным собранием.

Другой актёр, игравший в «Хищнике», Сонни Ландхэм, в 2003 году баллотировался на пост губернатора штата Кентукки, но проиграл выборы.

Политическая обстановка в штате на момент выдвижения Шварценеггера в губернаторы

Экономика Калифорнии в 2003 году находилась на грани рецессии, также на ней отразился крах доткомов в 2000 году. Особенный эффект для общественного мнения имел Калифорнийский энергетический кризис начала 2000-х годов, когда в результате махинаций производителей электричества многие избиратели обнаружили, что их ежемесячные счета за потребление электроэнергии увеличились в три раза.

Общественное мнение возложило ответственность за этот кризис на действующего губернатора ; другим поводом для критики стало резкое увеличение бюджетного дефицита, который планировался в 2003 году в размере до 15 млрд долларов, что превышало бюджетные дефициты остальных 49 штатов вместе взятых.

Демократ Грэй Дэвис попытался избежать надвигающегося кризиса с помощью повышения налогов, в частности, поднять на 200 % госпошлину на получение водительских прав. Это решение было крайне непопулярным, и привело только к большему падению его рейтинга.

Второй губернаторский срок Грэя Дэвиса продолжался только десять месяцев, его последними шагами стали легализация выдачи водительских прав нелегальным иммигрантам, и частичное уравнивание прав «домашних партнёров» с людьми, состоящими в браке. В июле 2003 года Грэй Дэвис столкнулся с тем, что избиратели инициировали против него процедуру отзыва. Первоначально процедура спонсировалась конгрессменом Даррелом Исса, республиканцем, который планировал сам заменить Дэвиса.

Со своей стороны, Грэй Дэвис назвал отзыв оскорблением восьми миллионов избирателей, проголосовавших за него на губернаторских выборах, и пустой тратой 66 миллионов долларов. Тем не менее, кампания закончилась плебисцитом 7 октября 2003 года, на котором 55,4 % избирателей высказались за отзыв. Отзыв губернатора Калифорния Грэя Дэвиса стал вторым в истории США и первым в истории штата Калифорния. Одновременно с референдумом об отзыве Дэвиса проводилось и голосование по кандидатуре губернатора; в случае, если вопрос об отзыве получает большинство голосов «за», кандидат, занявший первое место, считается избранным губернатором. Таким образом, голосовать за того или иного нового кандидата могли и те избиратели, которые высказались за сохранение Дэвиса в должности. При такой схеме был возможен исход голосования, когда действующий губернатор был бы отозван, но при этом новый губернатор получил бы меньше голосов, чем вариант сохранения в должности старого. Однако в итоге этого не произошло, и за Шварценеггера было подано на 200 тысяч голосов больше, чем против отзыва Дэвиса.

Первое избрание Общее количество кандидатов на пост губернатора Калифорнии на выборах 2003 года доходило до 135, в их числе присутствовал, в частности, известный порномагнат Ларри Флинт (оказавшийся на 7 м месте). 10е место заняла порнодива Мэри Кэри, ранее прославившаяся своим заявлением, что она хотела бы заняться сексом с двумя дочерьми президента Буша.

Фаворитами предвыборной гонки, однако, являлись не они, а Арнольд Шварценеггер, вице-губернатор Круз Бустаманте и сенатор Калифорнии Том МакКлинток.

Кандидатура Шварценеггера была выставлена 6 августа 2003 года. Он отказался участвовать в ряде дебатов, появившись только в одних, состоявшихся 24 сентября. 7 октября 2003 года были опубликованы результаты подсчёта голосов: 55,4 % за отзыв () действующего губернатора Грэя Дэвиса, 48,6 % голосов за Шварценеггера. Ближайший конкурент, кандидат от Демократической партии, действующий заместитель губернатора штата Круз Бустаманте, набрал около 30 % голосов. На вопрос о том, как новый губернатор собирается строить сотрудничество с демократами, составлявшими большинство в Сенате Штата Калифорния, он ответил, что не видит смысла «разговаривать с неудачниками», и называет демократов «девчонками» (), что вызвало шквал обвинений в гомофобии.

В ответ политические оппоненты бывшей кинозвезды заказали серию кукол, изображающих его в женском платье. Шварценеггер попытался помешать выпуску этих кукол, заявив, что оно является использованием его образа без его разрешения.

Лучшая десятка кандидатов на выборах губернатора Калифорнии 2003 года:

Номер Кандидат Род деятельности Партия Всего голосов % голосов1 Арнольд Шварценеггер Актёр/Бизнесмен Республиканец 4,206,284 48.582 Круз Бустаманте Вице-губернатор Калифорнии Демократ 2,724,874 31.473 Том МакКлинток Сенатор штата Республиканец 1,161,287 13.414 Питер Мигель Камехо Советник по инвестициям Зелёный 242,247 2.805 Арианна Хафингтон (выбыла из гонки 30 сентября, 2003) Автор/Колумнист Независимая 47,505 0.556 Питер В. Веберот (выбыл из гонки 9 сентября, 2003) Бизнесмен/Олимпийский советник Республиканец 25,134 0.297 Ларри Флинт Порномагнат Демократ 17,458 0.208 Гарри Колман Актёр Независимый 14,242 0.169 Джордж Б. Шварцман Бизнесмен Независимый 12,382 0.1410 Мэри «Кэри» Кук Порноактриса Независимая 11,179 0.13