The Marshall Mathers LP — третий студийный альбом американского рэпера Эминема, выпущенный 23 мая 2000 года лейблами Aftermath Entertainment и Interscope Records. Пластинка спродюсирована Dr. Dre и Эминемом, а также The 45 King, братьями Басс и Мел-Маном, и записана практически за два месяца в нескольких американских студиях. По сравнению с предыдущей работой музыканта, The Slim Shady LP, альбом отличается более интроспективной лирикой — Маршалл размышляет о своём восхождении к славе, критиках его песен и отчуждении от семьи и жены. Альбом причисляется к «трансгрессивной музыке» и сочетает в себе песни в жанрах хорроркор и хардкор-хип-хоп, а также сатирические треки. В записи принимали участие такие артисты, как Дайдо, RBX, Sticky Fingaz, D12, Snoop Dogg, Xzibit и Nate Dogg.
Как и The Slim Shady LP, пластинка была окружена ореолом споров и скандалов после выхода, в то же время ещё больше выдвинув Эминема на передний план американской поп-культуры. Основным поводом для споров были тексты песен, которые считались «жестокими, гомофобными, женоненавистническими», а также содержащие отсылки на резню в «Колумбайне». Леди США Линн Чейни подвергала The Marshall Mathers LP резкой критике за лирическое содержание на слушаниях Сената США, а канадское правительство даже рассматривало запрет Маршалла въезжать на территорию Канады. Несмотря на это, пластинка получила признание со стороны музыкальных критиков и слушателей, которые крайне высоко оценили лирику артиста и называли работу эмоционально глубокой. Редакция журнала Rolling Stone назвала The Marshall Mathers LP лучшим альбомом 2000 года.
The Marshall Mathers LP возглавил чарт Billboard 200 и оставался на вершине восемь недель подряд. Альбом был ещё более успешен с коммерческой точки зрения, чем предыдущая пластинка — за первую неделю тираж проданных копий составил 1,78 миллиона, что сделало его одним из самых быстрораспродаваемых студийных альбомов в США. К альбому вышли несколько синглов: «The Real Slim Shady», «The Way I Am», «Stan», «I’m Back» и «Bitch Please II».
Многочисленные журналы и сайты включают The Marshall Mathers LP в списки величайших альбомов всех времён и признаётся самой лучшей работой в карьере Эминема. Общее количество проданных копий по всему миру составило 25 миллионов; RIAA сертифицировала The Marshall Mathers LP как «бриллиантовую» запись. В 2001 году запись выиграла «Грэмми» в номинации «Лучший рэп-альбом» и был номинирован в категории «Альбом года», а ведущий сингл «The Real Slim Shady» победил в категории «Лучшее сольное рэп-исполнение». В 2013 году альбом получил «духовное» продолжение — The Marshall Mathers LP 2.
Предыстория Маршалл Брюс Мэтерс III, более известный под сценическим псевдонимом Эминем, в 1996 году записал и выпустил дебютный альбом Infinite, ставший полным провалом в коммерческом плане, что отразилось на лирике андеграундного рэпера. В 1997 году Эминем придумал себе альтер эго Слим Шейди и представил его в своём мини-альбоме Slim Shady EP. Заняв второе место на ежегодном общенациональном соревновании по рэп-баттлам Rap Olympics, Маршалла замечают сотрудники лейбла Interscope, которым артист передал кассету с мини-альбомом. Slim Shady EP добралась до генерального директора лейбла Джимми Айовина и основателя Aftermath Entertainment Dr. Dre. В 1999 году Эминем уже на крупном лейбле выпускает The Slim Shady LP, записанная при участии Дре и ставшая известной своим откровенным лирическим содержанием, полной упоминаний о наркотиках и насилия. Пластинка была успешной с коммерческой точки зрения — The Slim Shady LP дебютировала на втором месте чарта Billboard 200 с тиражом в 283 тысяч копий за первую неделю. В 2000 году альбом выиграл премию «Грэмми» в номинации «Лучший рэп-альбом», а его ведущий сингл «My Name Is» — в категории «Лучшее сольное рэп-исполнение».
The Slim Shady LP превратил Эминема из андеграундного рэпера во всемирно известную знаменитость. Если раньше артист изо всех сил пытался хоть как-то прокормить свою дочь Хэйли, то теперь его образ жизни резко изменился. В июне 1999 года музыкант женился на своей девушке Кимберли (Ким) Энн Скотт даже несмотря на то, что в The Slim Shady LP была песня «’97 Bonnie & Clyde», в которой Маршалл вместе со своей дочкой топил труп Ким. По началу рэперу было не по себе от приобретённой славы и испытывал стресс: «Сейчас я никому не доверяю, потому что все, кого я встречаю, встречают меня как Эминема… Я не знаю, общаются ли они со мной из-за того, что я им нравлюсь, или из-за того, что я знаменитость, или из-за того, что они думают, что смогут чего-то добиться от меня». В довесок, музыкант стал весьма одиозной личностью из-за своих текстов откровенного характера — его неоднократно называли «женоненавистником, нигилистом и сторонником домашнего насилия», а главный редактор Billboard Тимоти Уайт обвинил Маршалла в том, что «он зарабатывает деньги на страданиях мира».
Первоначально Эминем хотел назвать свою следующую работу Amsterdam, вдохновившись поездкой в Амстердам после выхода The Slim Shady LP и последующим употреблением тяжёлых наркотиков вместе со своими друзьями. «Свободное» употребление запрещённых веществ, которое артист наблюдал в столице Нидерландов, сильно повлияло на его желание открыто обсуждать потреблении наркотиков, а также на создание оформления некоторой части пластинки.
Запись
The Marshall Mathers LP была записана в течение двухмесячного так называемого «творческого запоя» — сессии записи песен длились по двадцать часов. Эминем хотел снизить шумиху вокруг своей персоны во время записи, чтобы сконцентрироваться на работе и распланировке каждой песни. Артист в тот период описывал себя как «студийную крысу», которая творчески извлекала выгоду из изолированной среды студии. Бо́льшая часть альбома записывалась спонтанно. Dr. Dre вспоминал: «Мы не просыпались в два часа ночи, не звонили друг другу с предложением „Я что-то придумал! Мы должны добраться до студии!“. Мы просто ждали и смотрели, что произойдёт, когда мы туда доберёмся». Маршалл говорил, что его «любимый» материал к лонгплею создавался по принципу «валять дурака» — так, текст к «Marshall Mathers» музыкант написал под небрежным бренчанием Джеффа Басса на гитаре, а бит к «Criminal» Эминем подслушал у Басса за игрой на фортепиано. «Kill You» артист написал после того, как услышал схожую мелодию во время телефонного разговора с Дре на заднем плане. Написав текст дома, Эминем встретился с продюсером, и они вдвоём записали трек.
Первой композицией, которую Эминем записал вскоре после завершения работы над The Slim Shady LP, была «Kim». Рэпер написал её в тот момент, когда они с Ким были разлучены, а источником вдохновения послужил неназванный мелодраматический фильм, который артист в одиночестве посмотрел в кино. Первоначально намереваясь написать своей жене любовную песню под экстази, Эминем отказался от какой-либо сентиментальности, и превратил «Kim» в ненавистническую. Плюс, он хотел создать короткий ужастик в формате песни. Когда пара помирилась, Маршалл просил Ким сказать, что она думает об этом: «Я помню, как моя тупая задница сказала: „Я знаю, что эта песня отстой, но она показывает, как сильно я забочусь о тебе“». Сингл «Stan» был спродюсирован The 45 King. Менеджер Эминема Пол Розенберг прислал ему кассету с несколькими битами продюсера, и один из них содержал семпл песни британской певицы Дайдо «Thank You». Целиком услышав в будущем трек певицы, который рассказывал об одержимом фанате артистки, Маршалл тут же решил написать свою интерпретацию. Процесс написания «Stan» разительно отличался от других песен, концепт которых формировался прямо в момент составления текста: «„Stan“ был одним из немногих треков, за который я сел и всё продумал. Я сразу знал, о чём она будет». Сама Дайдо же так описывала своё «участие» в композиции: «Однажды я получила письмо со словами: „Нам понравился ваш альбом, и мы использовали вашу песню для нашей. Надеемся, вы не возражаете, и надеюсь, вам наша композиция понравится“. Когда мне прислали копию „Stan“, я включила её в своём гостиничном номере и сказала: „Вау! Этот трек великолепен!“».
Звукозаписывающий лейбл предположил, что Эминем станет первым артистом, который продаст миллион копий своей будущей пластинки за первую неделю выпуска. Эти ожидания для артиста были напряжёнными, говоря, что был в тот момент напуган до смерти: «Я хотел быть успешным, но прежде всего я хотел уважения». После завершения записи, мейджор-лейбл посчитал, что на пластинке отсутствует песня, которая потенциально могла бы стать ведущим синглом. Чувствуя давление, музыкант вернулся в студию и записал «The Way I Am», сказав руководству: «Послушайте, это лучшее, что я могу сейчас сделать. Я не могу подарить вам ещё одну „My Name Is“ и не могу просто сидеть в студии и творить волшебство». Но после добавления «The Way I Am» в альбом, Эминем почувствовал желание написать ещё одну песню, поручил Dr. Dre создать бит и поехал домой писать текст — так и появилась «The Real Slim Shady». Продюсер заявлял, что эта песня для него была «забавной», «горячей» и «безумной».
Музыка и тематика текстов
Пластинку относят к жанрам хорроркор и хардкор-хип-хоп. Бо́льшую часть первой половины записи спродюсировали Dr. Dre и Мел-Ман, которые использовали «урезанные» биты для выделения вокала Эминема. На фоне нередко звучат «плавные басовые линии, заикания и просторные звуковые ландшафты». Вторую половину продюсировали братья Басс и лично Эминем. Единственным сторонним продюсером был The 45 King, спродюсировавшего сингл «Stan».
The Marshall Mathers LP считается «трансгрессивной» работой и исследует настоящую личность его автора по сравнению с The Slim Shady LP . Бо́льшая часть записи рассказывает о восхождении Эминема к славе и критике тех, кто ругал предыдущий альбом исполнителя. Помимо этого, артист рассказывает о своих отношениях с семьёй — в частности, с матерью, дочерью и женой Ким. На The Marshall Mathers LP преобладают интроспективные песни, а альтер эго Слим Шейди используется куда менее активно. Как писал редактор сайта AllMusic Стивен Томас Эрлевайн, «тексты альбома размывают границы между реальностью и вымыслом, юмором и ужасом, сатирой и документальным фильмом». Пластинка разнопланова в отношении настроения песен — от дерзких и юмористических композиций до «таких мрачных и депрессивных треков, что слушатель захочет увеличить значок о неприемлемом содержании на обложке». По словам Нила Штрауса из The New York Times, «Эминем никогда не даёт понять, какой персонаж — Слим Шейди или Маршалл Мэтерс — является маской, а какой настоящий человек, потому что чёткого ответа он не даёт».