Ашот II Еркат (Железный) () (ум. ) — царь Армении (914—929Оксфордский словарь Византии, статья: Asot II Erkat. Стр. 210) из рода Багратуни, шахиншах:The Bagratids of Ani—who bore the title shāhanshāh («king of kings»), first conferred upon Ashot II (the Iron) by the caliph in 922—were not the sole rulers of Armenia. In 908 the Artsruni principate of Vaspurakan became a kingdom recognized by the caliph; in 961 Mushegh, the brother of Ashot III, founded the Bagratid kingdom of Kars; and in 970 the prince of Eastern Siuniq declared himself a king. (Царь царей) армянский и грузинский (922—929)Ronald Grigor Suny: The Making of the Georgian Nation, Second Edition: 2nd Ed.; страница 31 … Thus the traditional anti-imperial posture of the Caucasian Bagratids was reversed in 921—922, and Ashot was recognized as king of kings (shahanshah) in Caucasia as he worked to erase the ravages of Yusuf’s invasions. …Richard G. Hovannisian. «The Armenian People From Ancient to Modern Times», Volume I. Про Ашота II в книге со страницы 158. Цитата со страницы 160: He not only recognized the legitimacy of Asot Erkat' but granted him the title of Sahansah (Shahanshah), "King of Kings, " which raised him above all the rulers of the area …. Отвоевал у арабов Тбилиси и присоединил этот город к Анийскому царству.
Происхождение прозвища «Железный» Ашот II вошел в историю Армении с прозвищем «Железный». По свидетельству современников-летописцев, этого титула он удостоился не только благодаря личной храбрости, физической выносливости и непреклонной воле, проявленным в непрерывных войнах, но и из-за той беспощадной, жесткой и поистине железной жестокости, которую он выказывал по отношению к собственным подданным и внутренним противникамЛео, Собрание сочинений, т. 2, с. 260.. Ашот Железный- Князь князей Сын Смбата I. Как и два его предшественника, владел высшей властью по отношению к остальным правителям Закавказья:Гегемония Армении в Закавказье (по крайней мере, в отношении христианских государств), была признана Византией — Ашот I, Смбат I и Ашот II (ум. 928) обладали титулом «архонт архонтов», то есть, с точки зрения империи, наделялись высшей властью по отношению к остальным правителям Закавказья византийской ориентации, включая и прямых вассалов Багратидов, как, например эмират кайситов Апахуника.
Правление Ашота Багратуни было непростым. Ашот Еркат вошел в политическую жизнь как князь армянских князей. Во время правления первых четырех царей Багратуни (Ашот I, Смбат I, Ашот II, Аббас: 887-953) должность князя армянских князей занимали члены царского дома, которые впоследствии унаследовали армянский престолА. Егиазарян, Князь князей Армении при первых царях Багратуни, «Вэм», 2014, № 1, с. 62–74..
Во время правления Смбата I князьями армянских князей были назначены два брата царя, Шапух, а затем Давид. В то время Смбат I не мог назначить своего сына Ашота князем армянских князей, поскольку в 897 году он был вынужден отдать Афшина, эмира Атрпатакана, в заложники и забрал его обратно в 901 году. В 903 году, после смерти Афшина, эмир Юсуф из Атрапатакана начал войну против Смбата I, но вскоре они заключили мир. Юсуф направил царский указ Смбату I и назначил его старшего сына Ашота князем армян, признав его право на престолОваннес Драсханакертци, История Армении, «Матенагирк Айоц», т. 11, X век, Историография, Антелиас-Ливан, 2010..Ашот Йеркат, признанный эмиром Юсуфом, занимал пост князя армян до 909 года, когда Юсуф вторгся в АрмениюАрман Егиазарян, Ашот Еркат: Царь Армении, Ереван, Издательство ЕГУ, 2016, с. 8–9..
С 914 года Ашот с помощью грузинского правителя Тао, Гургена, был провозглашён царем Армении, при поддержке которого ему удалось начать освободительную борьбу против арабского эмира Юсуфа и вступившего с ним в союз васпураканского князя Гагика Арцруни. В 910 году Ашот возглавлял армянское войско в битве при Дзкнавачаре, в котором армянское войско потерпело поражение, согласно Ованесу Драсханакертци, по причине предательства со стороны утийцев«История Армении Католикоса Ованеса Драсханакертци», «Матенагирк Хайоц», т. XI, X век, Историография, Антилиас—Ливан, 2010..
Освободительная война и коронация под руководством Ашота Ерката В 909 году войска Юсуфа преследовали Смбата I, который бежал в Кгарджк, а затем поселился в Двине. Весной 910 года Юсуф послал против Смбата I армию, к которой присоединились также полки Гагика Арцруни. Войсками Смбата I командовали его сыновья, князья армянских князей Ашот и Мушег. Сражение произошло недалеко от места под названием Дзкнавачар в провинции Ниг, во время которого армянские войска потерпели тяжелое поражение. Мушег был взят в плен, а Ашот спасен. Смбат укрепился в Голубой крепости, и в стране шла освободительная борьба под руководством наследного князя Ашота. Ованнес Драсханакерци сообщает, что в стране начался ужасный хаос и голод. Наследный принц Ашот должен был объединить народ, изгнать врага из страны, наказать непокорных князей и вывести страну из этого трудного положения. В 908 году князь Гагик Арцруни, разорвав союз со Смбатом I, провозгласил себя царем Армении, заложив основу для Васпураканского царства Арцруни (908-1021). Юсуф, желая любыми средствами разделить Армению, признал царство Гагика. Однако Гагик Арцруни не создал в Армении соперничающего царства, и ожидания Юсуфа не оправдались. Все это усугублялось набегами северных горных племен. Ованнес Драсханакерци сообщает, что в стране начался такой голод, что случались даже случаи каннибализма«АШОТ II ЕРКАТ: преданный Родине с железной волей...». Анках норутюн. Ваэ Антанесян. 16.07.2013 09:26. Архивировано из оригинала 19 июня 2020 года. https://archive3.ankakh.com/article/1158/ashvot--b--yerkath---yerkathya-kamqvov-hayryeniqi-nviryale---. В 913 году, когда Смбат I был захвачен, Юсуф провозгласил Гагика Арцруни царем АрменииАрцруни, Товма, Аноним (2010). «История дома Арцруни», «Матенагирк Хайоц», т. XI, X век, Антилиас—Ливан. с. 281–282..
После того как Смбат I был подвергнут пыткам в крепости Ернжак атрапатаканским полицейским Юсуфом в 914 году и распят в Двине, армянский трон перешел к его наследному принцу Ашоту II (914–928). Сразу после мученической смерти своего отца Ашот II вместе со своим братом Аббасом возглавил освободительную борьбу против арабского господстваОванес Драсханакертци, «История Армении», Тифлис, с. 233–235..
Ашот II прибег к немедленным и упреждающим военным операциям, нанося удары по арабским воинским частям, дислоцированным в различных провинциях страны. Армянские войска успешно освободили Багреванд, Ширак, Гугарк и окрестности Тифлиса. После очищения Гугарка от врага Ашот II восстановил права армянских князей в Ташире и назначил Мовсеса губернатором УтикаОванес Драсханакертци, «История Армении», Тифлис, с. 243-244․. За его бескомпромиссные и победоносные сражения против арабов, за его необычайную волю, выносливость и мужество народ удостоил царя титула «Железный»Ованес Драсханакертци, «История Армении», Тифлис, с. 245․.
Несмотря на его военные успехи, страна находилась в тяжелом положении: годы опустошения, арабские нашествия и голод повергли армянские провинции в хаос. Чтобы преодолеть кризис и получить иностранную политическую поддержку, в 915 году Католикос Армении Ованнес Драсханакерц направил письмо византийскому императору Константину VII ЖелтоглазомуОванес Драсханакертци, «История Армении», Тифлис, с․ 261-265․. Осенью того же года Ашот II Железный отправился в Константинополь, столицу Византии, с дипломатической миссией.
Отношения с Византийской империей (914-916) В период после коронации Ашота II Железного, Армения и всё христианское Закавказье оказались в крайне сложной военно-политической ситуации. Саджянский эмир Юсуф начал новые набеги на Васпуракан, Сюник и ГугаркОваннес Драсханакертци, История Армении, Тифлис, 1912, гл. 50–52..
Помимо арабской угрозы, ситуация осложнилась и на северных границах. В 915 году абхазский (егератский) царь Константин III в союзе с кахетинским хорепископом Кюрике начал поход против Агванского царства, вынудив агванского царя Атнерсеха уступить важные крепости и регионыОваннес Драсханакертци, История Армении, Тифлис, 1912, гл. 53. Воспользовавшись хаосом в стране, гугваркские повстанцы и утикские элуйи возобновили свои разбойничьи нападения. Хотя Ованнес Драсханакерци интерпретирует эти события как попытку соседей создать необитаемый пустынный барьер на севере Армении против войск Юсуфа. В действительности мобилизация абхазско-кахетинских сил стала прямым ударом по интересам Армянского царства, поскольку предыдущие правители (Ашот I и Смбат I) включили эти страны в границы армянского государстваАрман Егиазарян, Ашот Еркат: Царь Армении, Издательство ЕГУ, с. 37..В то же время союзнические связи с грузинским царем Атрнерсехом Кгаржеци начали ослабевать, и грузинский князь Гурген вместе со своим зятем Аббасом (братом Ашота) начали плести интриги против армянского царяОваннес Драсханакертци, История Армении, Тифлис, 1912, гл. 54. В сложившихся сложных условиях, когда противостоять Юсуфу и восстановить региональное влияние только местными силами стало невозможно, Ашот Еркат решил обратиться за военной и дипломатической помощью к ВизантииАрман Егиазарян, «Начало внешней политики Ашота II Ерката» — № 1..
Дипломатическая подготовка Армянский католикос Ованнес Драсханакерци сыграл важную роль в подготовке переговоров с Византией. Последний, с ведома Ашота Ерката, направил официальное письмо в императорский двор, в котором изложил катастрофическое положение АрменииАрман Егиазарян, Ашот Еркат: Царь Армении, Издательство ЕГУ, с. 40.. В ответ Византия направила в Армению своего специального посланника Феодора Василика, который сначала встретился с католикосом в Тароне, а затем с Ашотом Еркатом на северо-востоке АрменииОваннес Драсханакертци, История Армении, Издательство ЕГУ, с. 286–287..
Империя продолжала рассматривать армянского царя как верховного правителя христианского Закавказья, а армянского католикоса как духовного лидера христианского Востока. Эта позиция была выражена в письмах Константинопольского патриарха Николая Мистика, адресованных как армянскому католикосу, так и другим христианским лидерам региона. Патриарх призвал абхазского царя и грузинских князей прислушаться к совету армянского католикоса, прекратить конфликт и объединиться вокруг Ашота Ерката против арабовНиколай Мистик, Письма, «Dumbarton Oaks Center for Byzantine Studies», с. 78–81..
Визит в Константинополь Дата отъезда Ашота Ерката в Византию долгое время являлась предметом споров в историографии. Никогайос Адонц, опираясь на имперские записи, датировал её 914 годомНикогайос Адонц, Сочинения, том А, Издательство ЕГУ — 245-248, страницы. Карен Юзбашян также придерживался той же точки зренияКарен Юзбашян. Хронология визита Ашота Ерката в Константинополь. — № 3.. Однако, основываясь на новых хронологических уточнениях, согласно которым первое письмо патриарха Никогайоса не могло быть написано в 914 году (поскольку он только что был восстановлен в должности императрицей Зоей), считается более вероятным, что Ашот Еркат отправился в Константинополь в 915 году. Эта датировка также подтверждается сообщением Ованнеса Драсханакерци о том, что война против Юсуфа длилась 7 лет (начавшись в 909 году и закончившись в 915/916 году)Арман Егиазарян, «Ашот Еркат. Царь Армении», «Издательство ЕГУ», с. 45..