Специальная воздушная служба (), сокращённо SAS, также расшифровывается как Специальная авиадесантная или авиационная служба (САС) — специальное формирование вооружённых сил Великобритании, являющееся образцом для подразделений специального назначения во многих других странах по всему миру. Занимается разведкой сил противника, участвует в контртеррористических операциях и прямых вооружённых столкновениях, а также в освобождении заложников. Наравне с Особой лодочной службой, , , и 18-м полком связи спецназа SAS входит в войска специального назначения Великобритании под командованием .
Корнями SAS уходит в 1941 год, когда были образованы воздушно-десантные подразделения в Британской армии, а в 1947 году SAS был преобразован и стал частью , получив название 21-й полк (искусных стрелков) Особой воздушной службы (). Формально в корпус SAS был преобразован 31 мая 1950 года. 21-й и 23-й резервные полки SAS, входящие в состав 1-й бригады военной разведки, также являются частью Особой воздушной службы и в настоящее времяArmy Briefing Note 120/14, NEWLY FORMED FORCE TROOPS COMMAND SPECIALIST BRIGADES, It commands all of the Army’s Intelligence, Surveillance and EW assets, and is made up of units specifically from the former 1 MI Bde and 1 Arty Bde, as well as 14 Sig Regt, 21 and 23 SAS(R)., однако главным формированием является 22-й полк SAS, подчиняющийся непосредственно войскам специального назначения Великобритании. Он получил мировую известность после того, как сумел взять штурмом иранское посольство в Лондоне в 1980 году и спасти заложников. Его сводный отряд служащих «Increment» действует в интересах внешней разведки MI6.
По уровню важности Особая воздушная служба находится выше Корпуса армейской авиации, но ниже пехоты Британской армии, поэтому на официальных церемониях и парадах британские десантники выходят после пехотинцев Британской армии.
История
Вторая мировая война Особая воздушная служба изначально существовала в качестве подразделения . Она была образована в июле 1941 года лейтенантом Дэвидом Стирлингом как «Особый отряд L, воздушная бригада особого назначения» (). Англичане таким образом пытались убедить немцев, что против тех воюет воздушно-десантный полк, в который входят многочисленные самостоятельно действующие подразделения. Особая воздушная служба де-факто была подразделением коммандос, её главными целями были операции за линией фронта на Североафриканском театре военных действий. Первоначальная её численность составляла 65 человек: 5 офицеров и 60 солдат различных воинских званий. Боевое крещение SAS состоялось в ноябре 1941 года в рамках наступательной операции «Крестоносец», которая закончилась в целом победой британских войск, но британские десантники понесли крупные потери: на базу вернулись только 22 человека. Остальные погибли или попали в плен.. Вторая миссия была более успешной: в течение трёх операций, 12, 21 и 24 декабря, подразделения отряда капитана Стерлинга взорвали 98 самолётов противника – это было значительно больше, чем сбили за это же время английские летчики. К концу 1942 года солдаты Стерлинга уничтожили около 400 самолётов. В сентябре 1942 года подразделение было переименовано в 1-е подразделение SAS: в его состав вошли четыре британских эскадрона, один французский, один греческий и отделение лодочной службы. В январе 1943 года Стерлинг попал в плен после боёв в Тунисе. Во время рейда возглавляемая Стерлингом группа попала в засаду и была пленена. Командир сумел оторваться от преследования и затаиться в пустыне, но через 36 часов Стерлинг был схвачен бедуинами и выдан немцам за 5 килограммов зелёного чая. После 4 попыток бегства из итальянского лагеря военнопленных, Гави Стерлинга заточили в замок Кольдиц, небольшую тюрьму вблизи Лейпцига. 16 апреля 1945 года замок освободили американские войска.
Командиром SAS стал Падди Мэйн. В апреле 1943 года 1-е подразделение SAS было преобразовано в Особый рейдовый эскадрон (), подчинявшийся Мэйну, а Особый лодочный эскадрон был подчинён Джорджу Джелликоу. Особый рейдовый эскадрон отличился в боях в Сицилии и Италии вместе со 2-м подразделением SAS, образованным в Северной Африке в 1943 году после переименования Малого рейдерского подразделения (). Особый лодочный эскадрон участвовал в боях на Эгейских островах и Додеканесе вплоть до конца войны. В 1944 году из 1-го и 2-го британских, 3-го и 4-го французских и 5-го бельгийского подразделения SAS была создана бригада SAS — её целью стали парашютно-десантные операции за линией фронта во Франции, а также операции по переброске подкреплений и припасов в Бельгии, Нидерландах (операция «Пегас») и Германии Операция «Арчуэй». В отношении оперативников SAS со стороны немцев действовал особый , подписанный 18 октября 1942 года и регламентировавший расстрел любых десантников стран антигитлеровской коалиции без суда и следствия. В июле 1944 года после в плен к немцам попали 34 оперативника SAS и тотчас же были расстреляны, а в октябре 1944 года после был расстрелян 31 британский боец коммандос.
После войны После окончания войны правительство Великобритании, не увидев какой-либо необходимости в дальнейшем существовании подразделения, 8 октября 1945 года объявило о расформировании подразделения. Через год было принято решение, что существует необходимость в регулярном подразделении для проникновения в тыл противника и следует сформировать новый полк SAS, входящий в . 1 января 1947 года на основе Полка искусных стрелков, образованного в 1860 году и расквартированного в Дьюкс-Роуд, Юстон, был образован 21-й полк SAS.
В 1950 году для участия в Корейской войне был сформирован 21-й эскадрон SAS. Через три месяца тренировок в Англии было объявлено о том, что эскадрон направляется не в Корею, а в Малайю. После прибытия в Малайю командиром был назначен Майк Калверт, который занимался формированием Малайских разведчиков SAS. Калверт уже сформировал эскадрон из 100 добровольцев для борьбы на Дальнем Востоке, который получил наименование «A» (21-й эскадрон SAS стал эскадроном «B»), после визита Калверта в Родезию был собран эскадрон «C» (основа Особой воздушной службы Родезии) из тысячи добровольцев. Родезийцы отслужили три года в Малайе, после чего их сменил новозеландский эскадрон. К тому моменту в армии уже поняли необходимость наличия постоянного подразделения типа SAS, и в 1952 году в список воинских частей был формально включён 22-й полк SAS, базой которого в 1960 году стал Херефорд. В 1959 году был образован 23-й полк SAS после переименования Резервного разведывательного отряда, правопреемника MI9, чьи бойцы были подготовлены настолько, что могли сбежать из любого плена и любой тюрьмы.
Боевой путь 22-го полка SAS
До конца 1980-х годов С момента начала своей службы в Малайе бойцы 22-го полка SAS участвовали в секретных разведывательных операциях и крупных диверсиях в тылу противника. Они отличились в Борнео, в Омане (война в Дофаре и ), Йемене, Северной Ирландии (засада в Лафголле) и Гамбии, а команда специальных проектов 22-го полка поддерживала отряд GSG 9 во время событий в Могадишо в 1977 году. SAS также участвовали в штурме посольства Ирана в Лондоне, командовал штурмом штаб-сержант Джон Макэлиз.
SAS проявили себя и в Фолклендской войне: эскадрон B готовился к участию в , но после отмены операции эскадроны D и G были направлены для подготовки к рейду на Пеббл). Адмирал Дж. Вудвард отмечал скрупулёзный подход SAS к каждому боевому заданию (пример — к рейду на остров Пебл):
10 июня 1982 года капитан Гевин Гамильтон, командовавший 19-м горным отрядом эскадрона D 22-го полка SAS, вместе со своим патрулём из 4 человек попал в окружение аргентинских коммандос. Он приказал своим подчинённым (в том числе и радисту) отступать, пытаясь стянуть на себя аргентинцев, и в перестрелке был смертельно ранен. Гамильтон был награждён Военным крестом Великобритании посмертно, а его действия отметили даже аргентинские военачальники, назвав его одним из самых храбрых британских солдат.
Участие в конфликтах с 1990-х годов по настоящее время Во время войны в Персидском заливе непосредственно были задействованы для операций эскадроны A, B и D: именно патруль SAS Браво-два-ноль во главе с Энди Макнабом в 1991 году был обнаружен и захвачен в плен иракскими войсками. В Сьерра-Леоне британцы участвовали в по спасению попавших в плен бойцов Королевского ирландского полка. Во время войны в Ираке подразделения SAS состояли в отрядах «Блэк» и «Найт», за исключением эскадрона A 22-го полка SAS, который нёс отдельную службу с разрешения главнокомандующего Сил специального назначения США Стэнли Маккристала. Всего Особая воздушная служба за полгода действий в Ираке выполнила 175 боевых заданий. В 2006 году бойцы SAS вместе с Христианскими отрядами миротворцев освобождали из плена трёх правозащитников (Нормана Кембера, Джеймса Лоуни и Хармита Сингха Судена), которых удерживали в течение 118 дней в плену террористы. В Афганистане против талибов воевали 21-й и 23-й полки SAS.
SAS были непосредственными участниками британской интервенции в Ливию во время гражданской войны, но пресса по-разному оценивает их роль и обязанности во время интервенции. По заявлению Daily Telegraph со ссылкой на ливийские СМИ, британские спецназовцы пробыли в Ливии несколько недель и сыграли ключевую роль в падении Триполи. С другой стороны, газета The Guardian сообщала, что обязанности SAS ограничивались только указаниями целей пилотам, связью с оперативными командующими НАТО и консультированием ливийских повстанцев по вопросам тактики. В конце августа 2014 года в Северный Ирак прибыли бойцы Особой воздушной службы, которых, согласно словам бывшего деятеля MI5 , планировалось потом перевести в Сирию для борьбы против ячейки ИГИЛ под названием «Битлз». В октябре 2014 года SAS начали атаковать линии снабжения ИГИЛ на западе Ирака, сбрасывая с вертолётов лёгкие транспортные средства, несущие на борту снайперские расчёты. По мнению прессы, в среднем каждый день британцы убивали до 8 боевиков ИГИЛ.
Известные командиры SAS в 1990-е и 2000-е В последние годы офицеры SAS стали занимать высшие командные посты в британской армии: командующим британскими силами в войне в Персидском заливе в 1990 году был генерал Питер де ла Билльер, в 1994 году миротворцами в Боснии командовал генерал Майкл Роуз, в 1997 году начальником штаба обороны вооружённых сил Великобритании стал лорд Чарльз Гатри, барон Крейгибанк, в 2002—2003 годах генерал-лейтенант Седрик Дельвес был командующим сухопутных войск и заместителем начальника штаба Северных союзных сил НАТО.
Скандалы Некоторые операции с участием SAS получили скандальную известность. В 1988 году в Гибралтаре в ходе операции «Флавий» спецназовцами были расстреляны трое безоружных членов ИРА: Майред Фаррелл, Дэниэл Маккен и Шон Сэвидж. Британский суд оправдал всех спецназовцев, заявив, что применение силы было неизбежно. В 1995 году британские оперативники SAS координировали действия авиации НАТО, которая была должна бомбить позиции Армии Республики Сербской, но также совершала бомбардировки населённых пунктов (в том числе и тех, откуда не эвакуировалось гражданское население). Оперативники занимались и поимкой командиров Армии Республики Сербской: в 2004 году SAS проводил обыски в церкви в Пале , надеясь арестовать скрывавшегося Радована Караджича, однако в ходе операции прогремели взрывы, от которых пострадали священник Еремия Старовлах и его сын Александар. В 1999 году британцы оказывали помощь Армии освобождения Косово, и это вмешательство, согласно албанским источникам, привело к тому, что в одной из стычек с сербскими спецназовцами был убит сержант SAS.
Влияние на другие воинские формирования